範秉怔在原地，臉漲得通紅。

他硬著頭皮，道：“誰說我要逃了，我隻是……隻是起來走走！”

“好啊，你和我家少爺有賭約在先，而今輸了，是不是該向我家少爺跪下？”伏伶提高了嗓門。

眾人紛紛望來。

“範大人不會輸不起吧？”伏伶戲謔道。

人群傳來哄笑聲，樂得看熱鬧。

範秉臉色鐵青，那麽多人看著，若真跪了下去，那他今後還如何在朝堂立足？

“此前不過是玩笑之言，都是同僚，秦大人又何必這般咄咄逼人呢？”薑琰陰惻惻說道。

“你和我可有賭約？”

“未曾有。”

“那本國公和他之間的事，和你有什麽關係！”秦銘冷漠回應。

琰世子被懟得臉青一陣紫一陣，道：“眾人皆尊稱你為君子，即是君子，當知得饒人處且饒人，君子雅量。”

“若輸的是我，你且問問他可會饒過我！”秦銘冷笑：“哼，別把所有人都當成傻子，爾等是何居心，昭然若揭！”

薑琰有些心虛，眸光閃爍：“本世子不知道你在說什麽。”

“要論裝傻充愣，㺨王府上下，當是首屈一指，讓人敬佩。”秦銘揶揄。

“為人立世，信為根本。既然尚書大人輸了賭約，自當履行，不可失信。”宋濂說道。

範秉老臉滾燙，心中十分後悔。

他怎麽也不會想到，秦銘居然真的與逍遙子是舊識。

“沒錯，那些話我們也聽見了。”

“既然輸了就要認。”

“範尚書當跪。“

貴女們小心捧著柿子，說道。

㺨王妃麵皮**，這個結果也是她萬萬沒有料到的。

但事已至此，她也不好多說什麽，衝範秉遞了個眼色，道：“大家之言，並無道理，範尚書萬不可……失了誠信。”

範秉隻覺臉皮更加燥熱了。

最終，他隻好心一橫，咬牙一跪：“在下失言，望國公大人勿怪！”

感受到周圍嘲笑的目光，他恨不得找條地縫鑽進去。

“範某錯了，還請國公大人見諒！”

秦銘並未搭理他，直接將其無視，扭頭衝宋濂閑聊起來：“都說近年來朝中好多大臣患有軟骨症，我還不信，今日信了。”

朝中哪有人患這種病？

眾人一怔，而後便啞然失笑，哪裏有什麽軟骨症，這是在暗諷範尚書是軟骨頭啊！

眾人肆意的笑就像一把把刀子割在範秉心頭，想他身為朝廷大員，何曾受過這般屈辱？

他手指骨都捏的發白了，憤然起身，惱羞成怒：“秦大人，縱然你是國公，軍功累累，也不該這般相辱，還說不定你那些軍功是從哪裏來的呢！”他冷哼一聲。

“你什麽意思！”伏伶怒道：“我家少爺百戰沙場，軍功都是拿血拚出來的，誰人不知？”

“好一句都是拿血拚出來的！”薑琰冷哼：“據本世子所知，秦大人當是第一次上戰場吧？第一次上戰場，便能統領我薑國最為精銳的赤甲軍，本世子真是好生佩服啊！”

“第一次上戰場便能斬敵無數，屢次衝破敵陣，秦大人之勇武真是冠絕古今啊！”他不陰不陽道。

範秉眼底閃過一絲怨毒，道：“世子有所不知，在下可是聽聞秦大人與綰親王殿下關係匪淺，誰能統領斥甲軍，那還不是殿下一句話的事兒？”

琰世子佯作一副大為驚訝的樣子：“還有這等事，本世子真是孤陋寡聞了。”

沈母也適時站出，一臉悲憤的樣子：“隻可憐了我那女兒、女婿，命苦啊，他們在戰場中奮力殺敵，最後卻落得這個下場！”

“沈老夫人節哀，世道如此啊！”範秉一副痛心的樣子：“沈將軍夫婦二人親率二十萬大軍馳援南疆，一路披風露雨，一心為薑國建功立業，可最後卻被奪去了所有軍功，唉……”

“是啊，殷曈百戰之將，曾在北境立下不世功勳，結局令人唏噓啊……”

“沈離將軍亦是我薑國翹楚，巾幗不讓須眉，在下本以為該由他統領赤甲軍，怎料……”

琰世子淡然一笑，歎道：“可悲啊，世道如此！即便殷將軍是百戰之將，屢建奇功，即便沈將軍心懷壯誌，赤心報國，但若是沒有背景，最後也隻能認命，唉！”

人群瞬間嘩然。

“在下萬萬沒想到，在我薑國軍中竟還會發生這般肮髒的事！”

“殷將軍被削去軍籍，沈將軍被貶，難道另有隱情不成？”

“沈將軍乃我薑國傳奇女將，自南疆戰場回來後，非但沒被擢升，反而被貶，這其中定然有說不清、道不明的原因！”

人們議論紛紛，或不忿或起疑。

“你們胡說八道！”伏伶怒斥。

“殷曈被削去軍籍，沈將軍遭貶，這些難道不是事實？”範秉陰惻惻道：“在下不是不敬，隻是很好奇，秦大人首次從軍，因何能指揮赤甲軍，又因何能立下蓋世之功？”

㺨王妃一副斥責的口吻：“範大人不可無禮！小秦大人乃將門之後，且為人剛直，絕不可能據他人之功為己有，爾等休要再惡語相誣，否則本王妃定不饒恕！”

什麽！

人群再次沸騰。

有人驚疑不定，道：“殷將軍被削去軍籍，沈將軍被貶，難道是因為他們在南疆戰場所立下的功勞，被人據為己有了？”

“是了，怪不得初次上戰場便能立下這般功勞，原來這一切……”有人看向秦銘，麵露不忿。

“不會吧，原來他國公一職居然是這麽來的，呸，真讓人感到惡心！”

一時間，群情激憤。

範秉見狀，又痛心疾首的說道：“隻可惜了沈、殷兩位將軍及南疆城下死去的數萬英魂，那本該是屬於他們的榮耀，卻被人據為己有……痛哉，哀哉！”

“死去的人隻以黃土為伴，長眠地下，而活著的人卻披著血染的榮耀，在人前顯弄。”琰世子冷嘲熱諷。

“你們夠了！”

這時，一道聲音突然從殿麵傳來，接著便走進一道身影：“爾等宵小，在此狺狺狂吠，難不成是在質疑陛下麽！”