◎這個漂亮哥哥是你夫君嗎？◎
已漸黃昏, 連那太陽都像在幫太子殿下的忙，暖黃的光漾在太子殿下眼底, 再冷峻鋒利的麵容都溫柔起來。
但前頭傷得太狠了, 蘭時可沒那麽好哄。
蘭時試探著問：“那殿下，日後都不追究蘇岐鳴了？”
太子殿下點頭。
“我劈暈了殿下，殿下也不計較？”
太子殿下依舊點頭, 眼睛裏滿滿地映著蘭時與天空。
於是蘭時加碼, “那殿下送我出嫁嗎？嫁人時有儲君送嫁，一定羨煞旁人。”
太子殿下背過手去, 緊握成拳。
“你出嫁時，我定相陪。”
太子殿下此刻的確像個完全替自己小妹考慮的兄長，輕輕扯了扯蘭時的袖子, 示意她過來坐。
蘭時斟酌片刻，坐下。
“不過那蘇岐鳴絕非良配，榜下捉婿若是捉他，你怕是沒法往北境去做小薑帥了。”
太子殿下端得是一副全心全意為蘭時考慮的好兄長模樣。
接著語重心長道:“阿宛，你生就錦繡叢中，是我親手帶著長大的小姑娘, 初一哥哥希望你永遠都不用為了家族前程和夫君榮耀憂愁。”
這話, 是太子殿下的心裏話。
他與蘭時之間，有些事，是旁人永遠都不懂的。
蘭時也不禁有些動容。
九年前永夜關一役後，程伯運靈柩回京。
回來的那一行人中，唯一活著的薑家人，是蘭時。
長在邊關烽火邊上的小姑娘, 在明白團圓之前, 先認識了死亡。
她不明白為何阿爹和哥哥們都躺在那個大木盒子裏, 但她知道，睡著的人，如果一直叫不醒，那他們就永遠不會醒過來了。
從宛城到京城，她天天守在那木盒子旁邊同父兄說話，沒有人回應他。
會把她扛在肩頭的阿爹，帶著她出去騎馬放燈的哥哥們。
怎麽變得這般懶，叫也叫不起來。
實在說不動話的時候，她也想哭，可哥哥們說過衛國公府的兒郎，從不落淚。
她也是衛國公府的人，雖不是兒郎，那也不哭。
停靈的時候，她悄悄爬到阿爹靈床底下，想隨著阿爹一起走，一起找阿娘去。
程伯說，阿爹不醒，是因為他去找阿娘了。
她想一起去。
她記得那天天很冷，夜風很涼，她爬到靈床底下之前，還挨個叫他們起來，可還是沒人理她。
她隻好躲到靈床底下去。
遮著靈床的白布再被掀開。
外頭是蹲下身來，與她平視的漂亮小哥哥。
他說他叫蕭褚胤，以後他來護著她。
這一護，便是一生。
兩世加起來的爭吵，也不過前些時日那一遭。
太子殿下點了點蘭時的額頭，“我原以為，護著你一世無憂，便是對你最好的打算了，可我卻忘了，蘭時大了，也是會有自己的打算的。”
“從前你什麽都與我說的，如今卻也什麽都不肯了，阿宛自己想想，若是我與旁人比與你親厚，你心裏會舒坦嗎？”
太子的本意，是想讓蘭時將心比心體會一下他的患得患失。
結果蘭時臉上的動容神色，漸漸冷卻，飛速消失，取而代之的是一片冷靜和疏離。
她站起來，同太子殿下道別，“殿下說得不對，我已及笄，無論是如今還是未來，與我親密無間的隻會是我未來的夫君，殿下亦然。”
蘭時拎著食盒，走出半步，又回頭：“不過殿下放心，蘭時此生隻會效忠殿下，家國大義在前，小情小愛在後。”
想了想，又補充，“我的婚事在北境有兄長們，在京城有姑母，殿下心懷天下子民，專心國事尚且不夠，蘭時這點微末小事，也不敢勞動殿下。”
套了閨秀皮子的將門虎女難得露了點本相出來，太子殿下哪怕被駁了麵子也歡喜，不錯眼地瞧著她遠去的背影。
直到那綠衫消失不見，太子才將方才說過的話又在腦子裏過了一遍。
太子殿下喃喃自語，“究竟是哪句話說錯了？明明都好好地，怎麽突然就翻臉了。”
再棘手的事也都胸有成竹的太子殿下，實在百思不得其解。
蘭時卻想到了，中秋後，太子殿下會遇見讓他動心的女子。
其實她可以什麽都不必做，等到中秋過後，殿下自會明白，如今待她種種，不過幼時情份，兄妹之誼。
最近太子殿下太過反常，反常到，她都以為太子殿下是有些喜歡上她了。
如今看來，她還是太閑了。
於是第二天一早，蘭時就將她畫好的第二本冊子分作兩份，一份給仁明殿宮人，一份帶到了慈濟院。
“薑姐姐，我們都聽常娘子說啦，是你救了蘇哥哥，薑姐姐好厲害。”此前想到用信鴿給蘭時傳信的，便是眼前的小寶。
小孩子慕強，現在看見蘭時，十分親近。
“多虧咱們小寶傳信，我才能趕過來。”蘭時揉揉小姑娘的頭發，小姑娘在慈濟院住得好，頭發不再如她初次見到那般黃了。
人也比之前開朗許多，小姑娘扯扯她的衣角，“薑姐姐，我要好好習字念書，將來做女先生，像薑姐姐一樣。”
小姑娘眼睛裏有星星，亮到蘭時不忍心說自己並不擅長念書，更擅長作戰。
“你薑姐姐念書還不算最厲害的，舞劍與練qiang時才最讓人挪不開眼。”太子殿下今日一身藏青衣袍，金冠束發，刻意收斂了氣勢，像位寬和溫潤的衙內，隻腰間的玉蟬，看著極為粗糙，像初學的玉匠雕刻出來的。
蘭時認得那玉蟬，那是她幼時刻的，送給太子殿下的生辰禮，她以為太子殿下早不知道隨手丟到哪裏了，沒想到還留著。
太子殿下踱進院內，走到蘭時身邊站定。
“今日休沐，來瞧瞧咱們薑姐姐一手操持起來的慈濟院。”太子殿下自從進到內院，眼睛便未從蘭時身上移開。
溫聲笑語，像個來接夫人歸家的體貼夫君。
“殿、”蘭時及時改口，“難得的休沐，兄長可多歇歇，不必過來的。”
蘭時臉上帶著笑，心底卻在盤算究竟是哪個泄漏了這慈濟院的位置。
“咱們阿宛難得有想做的事，我自然是要過來的。”太子殿下語氣裏的熟稔和偏向，的確是像兄長對幼妹的，可還是聽得蘭時皺眉，總覺得哪裏不太對。
“薑姐姐，這個漂亮哥哥是你的夫君嗎？”
小寶躲在蘭時身後，不敢與太子對視，悄悄跟蘭時咬耳朵。
還不待蘭時回答，小寶又說：“可是姐姐，我想讓你和蘇哥哥做夫妻，我喜歡你們兩個。”
小孩子的好惡總是這麽直接，童言無忌罷了，蘭時並未出言糾正，等她長大了，自然也就明白了。
但小寶聲音不小，站在蘭時身旁的太子殿下也聽見了，他目光沉沉，小寶一不小心和他對視，嚇得又往蘭時身後藏了藏。
蘭時一手撐住小寶，轉頭對太子殿下說道：“兄長，說到底慈濟院也都是女眷，兄長留在此處也多有不便，不如——”
“無妨，我聽母、母親說你今日要帶院中幼童去大相國寺，我與你同去。”
蘭時想到若有太子殿下相隨，若要買些什麽，太子殿下應當不會讓她付錢，所以痛快咽下了那句不若先回去。
“也好，那咱們走吧。”
慈濟院的幼童並不多，隻四個小女娃，小寶是最大的，一個牽一個都極為乖巧。
但太子殿下隻站在蘭時身側，他相牽的小娘子，隻這一個。
小寶不喜歡這個嚇人的哥哥，壯著膽子擠在二人中間，太子殿下抿唇，盡力不與這小丫頭計較。
院內的娘子們三三兩兩地聚在一起，趁花嬸研究腿譜的功夫，忍不住湊在一起聊，“方才那衙內，瞧著與薑娘子還真是般配。”
“呸，你沒聽見娘子方才叫那衙內兄長，何來般配？”其一個忍不住反駁，薑娘子是世家貴女，可不能壞她名聲。
“這就是你瞧不清楚了，哪家兄長會那般看自己妹子，我家那口子在世時就是這般看我的，我可太清楚了。而且你也不想想，娘子的兄長們都在邊關呢，哪過得來？”旁的娘子們也湊過來，七嘴八舌地。
“不信咱們問問花嬸。”
花嬸這才從腿譜裏抬起頭來，“那、那是我國公府世交家的衙內，身份尊貴，同我家娘子一起長大的。”
旁的她可不敢說。
諸位娘子得到了想要的答案，都滿意了，也同花嬸一起研究那腿譜。
大相國寺是大涼國寺，每月會定期開放萬姓交易，是京城最繁華熱鬧的一處地方，蘭時也並不是特意來買什麽，隻是想帶慈濟院的孩子們出來逛一逛，晌午時帶著孩子們去燒朱院吃炙豬肉。
本來是約著蕭寶圓一起，可她臨時有事，沒能來。便隻剩蘭時，如今再多帶一個太子殿下。
蘭時不知如何讓安於內宅的娘子們走出來，但對於如今還沒被教導過的這幾個，她想著，帶著她們出來走走看看。
平頭百姓家的娘子都能出來養活自己，可閨閣裏的，見識眼界都不輸人，卻偏偏要把自己當作菟絲花，依附旁人而活。
“每個人可以挑一樣自己最喜歡的，薑姐姐給大家買。”蘭時沒有女兒緣，隻生過一個兒子性子比太子殿下還悶，今生是與敘兒無緣，對上幼童就不自覺地會溫柔些。