正月一過，皇上就下詔封承明為熹國公，並在京中賜第。工部自然不敢怠慢，不過半月承明的宅邸就已經建好了。

竇太後令人選了吉日，讓承明搬了進去。承明雖然不願出宮，可經不住竇太後再三勸說，不得不別了竇太後和蕭允，出宮居住去了。

皇上又令杜興邦夫婦去熹國公府照料承明，杜興邦本因失勢而悒悒不樂，如今乍聞聖旨，自然是喜出望外。

卻說竇太後自承明出宮後，病勢加重。竇太後本已是油盡燈枯，隻是因承明之事未了，因此全靠一口氣撐著。如今承明已經安排妥當，竇太後鬆了一口氣，卻是再也支撐不住了。

王婉身子雖然沒有大好，因見竇太後這般，少不得勉強支撐著照應著。

這日，王婉帶著妃嬪們在竇太後身邊侍候。竇太後躺在床上，雙目緊閉，鼻間的氣息似有似無。

王婉坐在床邊的椅子上，見了這般，難免害怕，因此格外留神竇太後的動靜。

王婉突然覺著似乎聽不見竇太後的呼吸聲，心中一驚，忙湊近竇太後，卻見竇太後睜開眼睛看著自己。

竇太後微微一笑，蠟黃的臉上皺紋越深，低聲說道：“你們也累了，回去歇著吧。”竇太後的話中帶著幾分喘息。

王婉剛要說話，卻見竇太後對自己擺了擺手，也就縮住口，站起身道：“太後娘娘好生靜養，妾等告辭。”王婉說著，就站起身來，帶著妃嬪們退了出去。

竇太後看著王婉等人的背影出了一會兒神，就對杜媽媽說道：“你讓蕭娘娘來見我。”

杜媽媽忙答了一聲“是”，就去找蕭允。

卻說蕭允雖然知道竇太後病重，隻是自己身份尷尬，不好過去請安。如今她聽說竇太後要見自己，忙略略收拾了一下，就來見竇太後。

蕭允一進屋子，就聞到一股濃重的中藥味道，不由微微蹙了一下眉尖。

蕭允隨著杜媽媽進了裏間屋子，福身行禮：“妾請太後娘娘安。”

竇太後正在閉目養神，聽到蕭允的聲音，忙睜開眼睛看向蕭允，就見蕭允一身雪青色的織錦皮褂子，雅素依然，也就對蕭允招了招手。

蕭允忙走上前去，在床邊站定。

竇太後伸出枯瘦的手，拉住蕭允的手。

蕭允忙俯下身子，她見竇太後病勢沉重，不由想起竇太後昔日的模樣，心中一酸，眼中也就滾下淚來。

竇太後示意蕭允在床邊坐下。蕭允側身在床邊坐下，背過身去，用帕子拭了淚，這才轉過身來。

竇太後看到蕭允臉上的淚痕，長歎了一口氣，道：“你不怨我？”

竇太後又接著說道：“我明白你本想替建元守著，有些事情你也是身不由己，可我還是把怨氣都撒在你身上，處處冷落你。”

蕭允忙道：“太後娘娘言重了，沒有太後娘娘，妾不知要落到何等地步。”

竇太後苦笑了一下，道：“你不用安慰我，我自是知道自己做得過了。隻是有一天你若是處在我的位置上，你也會這麽做的。”

蕭允一時不知該如何答話，隻是默然垂頭。

竇太後低低歎了一口氣，道：“我隻怕是時日無多，我身後唯一放心不下的就是承明，你多看顧著他些。”

蕭允忙答應了。

竇太後盯著蕭允看了一會兒，隨即閉上眼睛，慢慢的說道：“你自己諸事留心，時候不早了，回去吧。”

蕭允站起身，福身行了禮，隨即退了出去。

到了這日晚膳時分，就聽雲板聲響。蕭允正在吃晚膳，聽到外麵的聲音，不由一怔，隨即明白隻怕是竇太後駕崩了。

果然沒多久，就有小太監匆匆跑來稟道：“蕭娘娘，太後娘娘駕崩了。”

蕭允適才聽到雲板聲，就讓疏影替自己換衣裳。此時，蕭允已經換好了衣裳，忙問道：“陛下和皇後娘娘過去了嗎？”

那小太監忙答道：“回蕭娘娘，陛下和皇後娘娘都過去了。陛下特意讓奴才過來告訴蕭娘娘，此時那邊亂，娘娘先不要過去。”

蕭允想了想，也知道此時內外命婦都要進宮為竇太後守靈，自己過去，不尷不尬，倒是自找沒趣兒，也就點頭道：“我知道了，你回去吧。”

那小太監行了禮，就匆匆走了。

竇太後駕崩，皇上居喪守禮。王婉自然也得帶著內外命婦替竇太後守靈，隻是王婉舊疾未愈，如今又這般勞累，難免落下病根。

到了竇太後出殯這日，皇上親自送靈車出京，京中宗室勳貴、廷臣貴戚浩蕩蕩的跟在靈車後麵。

葬禮一切如儀，竇太後的去世似乎將宇文淵朝最後遺留的一點東西也帶走了。

皇上按禮製，替竇太後守孝。朝中、宮中都是異常的平靜，似乎都沉浸在竇太後駕崩的悲傷中。

皇上因在孝中，因此極少到後宮去。皇上去後宮有時是和王婉談幾句宮中事務，有時也去看蕭允，每每和蕭允閑談幾句，看看長樂公主就走。

王婉如今身子越發不好，隻是王婉素來好強，每日強撐著料理後宮諸事。

呂淑妃因皇上待自己日漸冷淡，心中不安。如今竇太後駕崩，永平公主也不好時常進宮，呂淑妃自然不能時常和家中暗通消息，因此呂淑妃越發的焦躁。

李德妃倒是靜心養胎，她早將皇上對呂淑妃的態度看在眼中，因此心中也就存了想頭。李德妃既然有了想頭，對王婉也就格外殷勤。

王婉不是不明白李德妃的心思，隻是李家在朝中根基淺薄，倒是容易被自己拿捏在手中，因此她與李德妃也就親近了幾分。但是在王婉內心深處，她最希望蕭允能產下皇子，蕭允身份尷尬，孩子自然不會落在她的名下，那麽自己抱養這個孩子名正言順。

竇太後的離去，似乎讓這宮中少了幾分壓抑。竇太後為人嚴毅，因此後宮諸人也是不敢輕易言笑。

王婉看似溫柔平和，可精細處比起竇太後卻是有過之而無不及，宮中諸事卻是嚴謹了不少。

光陰荏苒，轉眼，李德妃的產期就到了。

這日一早，李德妃起身就覺得有些腹痛。服侍李德妃的宮女不敢怠慢，忙去回明了王婉。

王婉聽說，忙帶著聽琴和一眾宮女、太監趕到李德妃的宮室。

李德妃已和穩婆進了產房，服侍李德妃的宮女等人都在產房外候著。

服侍李德妃的顧嬤嬤見了王婉，忙過來見禮，回道：“皇後娘娘，時候還早，德妃娘娘隻怕還要過一陣子才能生產呢。”

王婉點了點頭，就在一旁椅子上坐下。

早有宮女奉上茶來，王婉端起茶碗，喝了一口茶，就問道：“你們去回了陛下沒有？”

顧嬤嬤忙道：“回皇後娘娘，陛下此時尚未下朝，奴婢不敢打擾。”

王婉點了點頭，吩咐一旁的小太監道：“你過去瞧著，若是陛下下了早朝，你就去回明陛下。”

王婉吩咐完，留神聽產房內的動靜，隻有李德妃斷斷續續的呼痛聲。

時間一分一秒的過去了，可產房內依舊不見動靜。

顧嬤嬤陪笑道：“皇後娘娘不如歇一會兒，等有了消息奴婢再派人去回明皇後娘娘也是一樣的。”

王婉擺了擺手，道：“女人生產就是一腳踏進鬼門關裏，我此時回去，你讓我如何放心？”

顧嬤嬤忙道：“娘娘慈悲。”

恰在這時，外麵傳來一陣巴掌聲。王婉知道是皇上來了，忙帶著宮人迎了出來。

皇上見了王婉，因問道：“怎麽樣？”

“回陛下，現在還沒有動靜。不過德妃吉人天相，自然會沒事的。”

皇上點了點頭，邁步朝裏麵走去。

待皇上進了屋子，就聽產房內傳出李德妃的呼痛聲，聲音甚是淒厲。

皇上神色微變，不由擔心的看著王婉。

王婉笑著安慰道：“陛下放心，婦人生產皆是如此。”

皇上回身在一旁的椅子上坐了，王婉親自倒了一杯茶奉給皇上。

皇上笑道：“皇後坐著就是。”

王婉微微一笑，在皇上身邊坐下。

又過了約有半個時辰，隻聽李德妃尖叫了一聲，隨即傳出一陣嬰兒的啼哭聲。

過了片刻，穩婆就抱著一個大紅色的繈褓走了出來，福身行了禮，笑道：“恭喜陛下，恭喜皇後娘娘，德妃娘娘產下了一位皇子，母子平安。”

皇上大喜，站起身來看穩婆懷中的嬰兒。

那嬰兒小臉皺巴巴的，眼睛也沒睜開。可畢竟是自己的孩子，皇上還是眉開眼笑的看著，又伸出手，摸孩子的小臉。

王婉在一旁看著皇上喜笑顏開的模樣，心中未免有些不是滋味，可還是陪笑道：“小皇子的模樣倒似陛下。”

皇上聞言，又仔細看了看，道：“朕仔細瞧了瞧，果然像朕。”

皇上和王婉又看了一會兒小皇子，又叮囑服侍的宮女、太監好生服侍李德妃，就一道離開了。

次日一早，皇上下詔晉封李德妃為貴妃。李德妃的這次晉封無疑為朝中帶了了新的風波。