1905年10月，袁世凱與徐天寶第一次見麵，在場的還有周學熙、梁士詒和楊度。這次會麵談了哪些內容，沒有第六個人知道。後世的史學界將其稱為“北京密議”，列入中國近代史的天字第一號謎案。後世史學家翻爛了所有檔案都沒有查到這次會談的內容，隻能從後來袁世凱的一係列所作所為入手，揣測出一些可能性。經過無數專家教授十年多年研究，最後得出結論，徐天寶正是通過這次會麵，邁出了進入北洋集團的實質性一步，因為這次會麵之後，徐天寶就被委以承德勸業道道員一職，駐赤峰縣，直接隸屬北洋大臣袁世凱管轄。因為徐天寶沒有功名，所以還得走走形式，花一筆錢捐了一個從三品頂戴。
徐天寶回到赤峰是，牛知縣親自在城門口迎接。畢竟人家是三品道台，雖說是捐班，可總比自己這個七品知縣大了許多級。同來迎接的，還有那個稀裏糊塗就拜了把子的米振標。雖然一個隸屬北洋大臣，一個隸屬毅軍，但是袁世凱就是從吳長慶的毅軍裏走出來的，所以兩家頗有淵源。
“觀察大人年紀輕輕就有如此成就，果然是江山自有人才出！”牛得祿打著哈哈
米振標也是一抱拳，笑道：“士別三日當刮目相待，老弟你如今貴為道台，我這個當哥哥的也得向磕頭咯。”
徐天寶哈哈一笑，合手還禮，說道：“承蒙袁大人看得起，給了一個職銜。功名與我來說都是虛的，我之所想，無非是為百姓謀福罷了。”牛知縣也笑了，隨後說了些場麵話，便與徐天寶和米振標一起去縣衙喝酒。
來陪酒的除了牛知縣，還有縣內的一些大戶，諸如徐老爺、田魁、天一樓東家程天一、祥記米鋪的老板周吉祥，還有開辦牧場的閆鴻運和閆鴻發兄弟。主要人員和上次商議賑災時差不多，隻是多了些個小老板。
宴席擺在晚上，燈火通明中，鼓樓上濟濟一堂的赤峰縣文武官員，大家衣冠整齊，各官相互寒暄作揖著。樂班在賣力吹拉彈唱，所聞是鼓樂喧天。依大清官筵的習慣，是首先上大菜，所謂的五割三湯，交替上五道盛饌和三道羹湯，再配上曲樂，以一開筵就造成一片喧闐隆重的熱烈氣氛。
第一道大菜是燒鵝，接著又是燒花豬肉，燒鴨。頓爛跨蹄兒，燒鹿，錦纏羊等大菜。每個燒禽都是整隻，以顯示氣派豪大。捧上來後，由廚子當場切割以方便各人取食，所以稱為五割。接下來是三湯，五割三湯後，宴會基本禮成。接下來各人可以從容的飲酒品味。
這時就肴核雜進。水陸珍饈，多至數十品。除了菜肴奢侈外，宴中所用地器皿也非常講究，菜肴用大鐃碗，蔬品用小磁碟添案，小品用攢盒，然後都用木漆架架高，以便美觀。連各人喝的酒都有茉梨花酒，木樨荷花酒，河清酒。竹葉清酒，菊花酒等等達十種之多。正菜上後又是各種的茶果甜食，各人看戲、聽曲、下棋、打雙陸，縱情享受。
這還是赤峰縣這個小地方，如果放在京師，江南等地，官場筵宴，就更為奢侈，肴饌至四、五十品比比皆是。
想想現在清末連連天災。流民遍地，然後官員們是如此地奢華靡貴，他們一宴地花費，足以讓普通百姓之家所用幾年。徐天寶不由感慨，滿清的官員們真是奢豪，回想自己在袁世凱家吃了三天宴席，加起來也未必有這一頓飯鋪張。不過現今整個滿清官場都以擺排場、炫聲勢為能事，自己也改變不了這種積病，於是心下一橫，也就放開吃喝，盡心品嚐這大清朝的官府菜。
五割三湯，肴核雜進，戲文四折後，天色更晚了。牛知縣才滿麵笑容地站起來向各人敬酒，旁邊的樂妓們也識趣地彈唱出相應的慶賀曲目。牛知縣走到黃來福麵前時，滿麵笑容地道：“徐道台，車馬勞頓辛苦了，卑職敬您一杯！”
徐天寶也是滿麵笑容地舉杯，與他一飲而盡，隨即他長歎了口氣，道：“眼下算是天下太平，咱們可以安心喝酒。可回想去年的東北災民，我這裏就難受啊！”徐天寶摸著心口，做悲天憫人和憂國憂民狀
牛知縣有些尷尬，但是他還是從容地回到座位上，笑著問道：“朝廷如今鼓勵興辦實業，卑職愚以為興辦實業可以富國富民。道台主司勸業，不知道在興辦實業這一條上，有何腹案？”
徐天寶眉毛一挑，精神一振，心想：“終於來了！”早在徐天寶來縣衙赴宴之前，就詳細解了一下赤峰當地的情形，特別是今天下午時，更是詳細地聽取了徐老爺對赤峰縣各樣情形的介紹。
赤峰這個地方，三麵環山，西高東低，多山多丘陵，山地約占總麵積的42%；丘陵約占24%；高平原約占9%；平原約占25%。冬季漫長而寒冷，春季幹旱多大風，夏季短促炎熱、雨水集中，秋季短促、氣溫下降快、霜凍降臨早。雖然境內湖泊河流不少，利於灌溉，可耕地卻不多。且各方勢力錯雜，多年下來，當地地耕地早己被瓜分完畢，想從這些人手中將耕地拿過來重新分配，那是難過登天。比如眼前的牛知縣吧，雖然隻是個七品芝麻官，但是在赤峰也有二千多畝田地。
所以，徐天寶決定走發展養殖，經營礦產的路子。赤峰草場遼闊，發展畜牧業條件良好。敖漢細毛羊、烏蘭哈達豬、中國草原紅牛是赤峰畜牧業的三大當家畜種。赤峰野生植物分布廣泛，種類繁多，除了油料、糖料作物之外，還可以種植藥用植物，食用菌等經濟作物。
赤峰煤炭儲量也十分驚人，後世資料記載赤峰煤炭儲量約24億噸，主要分布在平莊、元寶山等地；金66噸，分布在郊區南部，敖漢旗、喀喇沁旗、寧城；鐵礦石約1億噸，發源於克旗黃崗粱、大黑山一帶；銅15萬噸，主要集中於北部；鉛114萬噸、鋅305萬噸，主要分布在翁牛特旗；錫47萬噸，主要分布在克旗、林西境內。非金屬礦產發現和開采利用的有螢石、水晶、葉臘石、膨潤土，石灰岩、珍珠岩、鬆脂岩、優質磚瓦粘土、矽石、重晶石、滑石等30多個礦種。其中葉臘石儲量約12000噸，是雕刻工藝品的優質原料，產於巴林右旗沙布爾台蘇木牙烏圖山，其含千分之五雞血石，被譽為稀世之寶，中外聞名。
看見徐天寶沒有馬上答話，眾人有些緊張，眼睛都直勾勾地盯著徐天寶的臉上，好像他臉上有花一樣。
徐天寶抬起頭來，緩緩掃視周邊眾人，打著官腔說道：“本道此次來赤峰上任，是蒙受聖上恩典，赤峰這個地方嘛，情況較為複雜，當地人多地少，蒙漢雜居，所以本官認為一動不如一靜，原來怎麽樣，還是怎麽樣。其他的事情嘛，本官自當別出機杼，到時還要諸位一起戮力同心。”
聽徐天寶這麽一說，眾人都是鬆了一口氣，同時各人心下好奇，徐天寶剛才所說的“別出機杼”到底是什麽東西。他徐道台自己經營著熱河一帶最大的機器廠，還有占著煤礦的股份，難道是~~？
牛知縣知道自己的二千多畝地是安全了，於是大大方方地問道：“不知道道台大人的別出機杼具體是什麽，能不能讓卑職略知一二，將來也好為道台大人分憂。”
徐天寶笑道：“雖然暫時有了腹稿，但是還沒成文，過幾天我會就此事好好地勞煩牛知縣。”
牛知縣受寵若驚狀，趕緊說道：“分內之事，哪敢讓道台大人說勞煩。”
★★★★★★★
這次宴會後不久，就傳出消息，徐道台要在平莊鎮建立超大煤礦，規格比義和炭場大煤礦和宋家營子煤礦都要大多少倍，如果建成後，獲利可是非常豐厚。當地的各礦主如果與他合作的話，保證各人利益不減反增，各地礦山勞作的礦工們，同樣可以繼續在建成的各大煤礦中做工。幸福的生活，將向他們招手，不信，看看在義和炭場和宋家營子煤礦的礦工們就知道了。
這讓很多人都是砰然心動，特別是那些商賈們。要知道，平莊鎮煤礦資源豐富，鎮子周圍分布著數不清的當地小煤礦，煤眼到處都是，當地豪強，召集亡命之徒，糾集礦工用暴力手段私挖濫采。他們每年獲利不知多少，官府卻是得不到一文錢的收入。很多商人們早就想去開采了，但在當地豪強眼中，財源哪能落於外人之手？很多商人以為向官方申請了，每年交納課稅多少，冒然前去，卻是落個橫屍荒野的下場。
徐天寶也是先禮後兵，向那些小煤窯主發去公文，告訴他們，煤礦所有權歸國家，你們之前開采的都沒交稅，這已經違反了國法。但是，現在既往不咎，隻要你們願意合作，就可以拿現在手頭掌握的煤窯入股。否則，不要怪國法無情。