柳青青看著她清冷的側臉，忽然眨眨眼：“靈兒，你好像……挺相信林師弟？”
趙靈兒轉過頭，對上柳青青探究的目光，臉上依舊沒什麽表情：“他救過我，我自然信他。”
“哦——”柳青青拖長了音，眼中閃過狡黠，“隻是這樣？”
“不然呢？”趙靈兒轉過身，開始整理藥架，耳根卻微微泛紅。
柳青青偷笑，也不點破，換了個話題：
“對了，我爹說大比的詳細規則快公布了，據說這次‘幻魔戰境’裏加了新東西，特別危險。”
“咱們得抓緊時間磨合戰術了，等林師弟回來，非得狠狠練他不可！”
“嗯。”
兩女又聊了片刻，柳青青才帶著丹藥離開。
煉丹房重歸寂靜。
趙靈兒走到窗邊，望向西方——那是後山礦洞的方向。
她抬起手，掌心浮現出一縷淡淡的青氣。
那是藥靈之體特有的“生靈之氣”，對傷勢有極好的治療效果。
“你……一定要平安回來。”
她低聲自語，隨即又為自己的失態搖了搖頭，轉身繼續整理藥材。
隻是動作，比平時快了幾分。
……
礦洞深處，林凡緩緩睜眼。
瞳孔中的暗金光芒緩緩收斂，恢複成深邃的黑色。
周身氣息圓融內斂，再無之前的虛浮與衝突。
一個月。
整整一個月不眠不休的煉化與調息，終於將體內所有異種能量徹底降服、吸收。
修為不僅穩固在金丹中期，更向前邁進了一大步，距離後期隻有一線之隔。
肉身經過元嬰血氣與屍傀精華的反複淬煉，強度再上一個台階。
單憑體魄，便足以硬撼金丹後期修士的普通術法。
最讓他驚喜的是神魂的變化。
吞噬了骨魔老祖的大量記憶碎片與魂力後，他的神識強度暴漲，範圍擴張到方圓五裏，精細程度更是遠超同階。
此刻，他心念一動，神識如流水般鋪開。
礦洞外三百丈，一隻地甲蟲正在泥土中鑽行，背甲上的紋路清晰可見。
五百丈外，岩縫中一株暗紫色的“陰魂草”緩緩擺動葉片，散發出微弱的致幻氣息。
一裏處，兩隻築基期的“腐骨狼”正在爭奪一具妖獸屍體，獠牙撕扯血肉的聲音如在耳畔。
“這就是元嬰層次的神識強度麽……”林凡喃喃。
雖然修為未至，但神魂先一步觸摸到了那個境界的門檻。
這對後續的修煉與戰鬥，有著難以估量的好處。
他收斂神識，注意力回到體內最棘手的問題——那枚紫金劍印。
經過一個月的觀察與試探，林凡對劍印的了解加深了許多。
這枚印記本質是一道精純的劍意傳承，確實蘊含無上劍道奧秘。
但核心處那縷宗主的神魂氣息，如同最精密的“鎖”，時刻監視著受印者的狀態。
更能在關鍵時刻引爆，重創甚至控製神魂。
“不能強行祛除……”林凡沉吟。
宗主洛天冥是化神大能，他留下的印記，以林凡現在的實力根本無力撼動。
強行嚐試隻會打草驚蛇，甚至可能引動印記中的後手。
“但也不是毫無辦法。”
他想起一個月前，吞天玉符的魔眼與宗主神念對視的那一幕。
宗主當時說：“想不到你體內還藏著如此等級的‘護道之靈’……”
“他誤會了。”林凡眼中閃過精光，“他以為吞天玉符是某個上古大能留下的‘護道之靈’或殘魂，所以心存忌憚，沒有強行突破我的識海。”
這是一個可以利用的信息差。
“既然他忌憚‘護道之靈’，那我就可以適當展現一些‘異常’，隻要控製在‘護道之靈’可能給予的傳承範圍內，他就不會輕易撕破臉。”
林凡心中漸漸有了計劃。
他再次閉上眼，神識沉入丹田。
吞天玉符靜靜懸浮，表麵的魔眼閉合，仿佛陷入了沉睡。
四瓣黑蓮在金丹上緩緩旋轉，蓮心那點金芒比之前明亮了一絲——那是煉化骨魔老祖元嬰血氣後，魔主印記得到的一絲滋養。
“九幽鎮魔……那式禁術的威力遠超預期，但消耗也太大。”林凡回憶起養屍洞那一戰。
“若非骨魔老祖被我身上的‘九幽’氣息震懾，又輕敵大意，那一擊未必能重創他。”
歸根結底，還是實力不足。
“大比之前，必須再進一步。”
他取出一枚丹藥——正是趙靈兒煉製的固元丹。
丹藥入口即化，溫和而精純的藥力如溫泉般流淌全身，滋養著剛剛經曆劇烈淬煉的經脈與金丹。
林凡運轉《九幽吞天魔經》，引導藥力與體內殘存的能量融合，開始衝擊金丹後期的壁壘。
時間再次流逝。
礦洞外，月色升起又落下，不知過了多少個輪回。
這一日，林凡周身氣息猛然暴漲！
暗金色的光芒衝體而出，將整個礦洞映照得如同白晝。岩壁上的碎石簌簌落下，地麵微微震顫。
丹田內，龍眼大小的金丹急速旋轉，表麵黑、紅、金三色紋路越發清晰，金丹的體積也膨脹了一圈。
金丹後期，成！
林凡睜開眼，瞳孔深處暗金流轉，一股強橫的威壓自然散發，隨即又被迅速收斂。
“終於……”
他站起身，活動了一下僵硬的身體，骨節發出清脆的爆鳴。
修為突破，肉身與神魂也水漲船高。
此刻的他，即便麵對金丹巔峰修士，也有一戰之力。
若是底牌盡出，甚至有機會戰而勝之。
“該出去了。”
林凡揮手撤去礦洞口的禁製，身形化作一道暗金流光，掠出礦洞。
重見天日的刹那，陽光有些刺眼。
他眯了眯眼，望向煉情宗方向。
一個月過去，宗門大比近在眼前。
暗處的敵人想必已經布置好了殺局，而宗主的目光也必然更加專注。
“那就……來看看，到底是誰的棋盤更大。”
林凡嘴角勾起一抹冰冷的笑，身形一閃，消失在原地。
目標——外門，聽竹軒。
是時候，見見“老朋友”們了。
聽竹軒外的竹林依舊青翠，風過時沙沙作響，仿佛一個月前的血腥從未發生。
林凡的身影出現在小徑盡頭時，值守的兩名合歡殿女弟子先是一愣，隨即露出如釋重負的表情。