這年冬天薛晟再來雲州,已經可以登堂入室，陪傾城一塊兒用晚膳。
傍晚從醫館出來，兩人攜手去集市上選了幾樣菜肉。她在廚上處理飯菜的時候,他在房中打量著內室的布局，將一條經常晃動的椅子腿修好了,加固了被大風吹斷了一塊的窗。
屋裏點了燈,炭盆暖融融烤著內室氤氳的光霧。屋外北風清冽，吹得簷下燈籠搖擺不定。
簡簡單單四菜一湯,算是招待客人的規格,平素一個人住,隨意在街角買個肉包甜湯便算一餐，怎麽簡單方便怎麽來。
薛晟對吃食一向不挑剔,山珍海味不覺欣喜，粗茶淡飯也不嫌輕慢。他原是個很簡單的人,少年時一心撲在書本上頭,長大後隻圖興旺門楣，他對自己一向要求很嚴，克己自律，在生活上不驕矜，能安享富貴也不怕吃苦。更可況，身畔有心上人作伴，他覺著這間小小鬥室，滿載著溫馨幸福。
晚飯後的時光,二人對坐飲茶賞雪。
窗子推開半扇,細碎的雪花爭先恐後地湧進來,傾城望著這雪,想到誠睿伯府後頭那片梅園,“這時節，京城的梅花已經開了吧？”
薛晟頷首，“鳳隱閣東窗前你擺放的那支梅瓶還在，雀羽偶爾會采摘新的花枝來。”
她靜靜聽著，如今這一走，竟有近兩載了，因有個他時時在間做連接，好似也才隻走了沒幾日似的。
“問句不大合時宜的話，希望你別介意。”她麵容隱在茶煙後，透過朦朦的水汽打量他的神色。
薛晟挑挑眉，笑了笑，“你想問林家的事？”
他其實早已不在意了，出身顯貴，一生榮辱都在他人傳言裏滾了一遍，事隔許久，那些譏笑嘲諷，絲毫左右不了他的情緒。
見傾城點頭，他便將自己知道的與她說了，“林氏被送到外頭的莊子裏去，聽說曾一段時日，林家又想為她張羅婚事，不知怎麽親事說到一半，她的情況越發不好了，連自家人也不認得，滿嘴的胡言。都說這是‘瘋症’，鄭尋告訴我說，這叫‘心魔’，她自己鑽了牛角尖，走不出來，藥石無靈，就是大羅神仙也解不了。”
他知道的這樣詳細，固然是有人特地來他麵前說與他聽，依著他的脾氣，怕是一輩子不想再過問林氏與林家的半點。
她對此是有些歉疚的，畢竟是她一手促成今日的結局，給他和薛家都帶來不少麻煩。
“林俊那邊，情況似乎挺不好，他素日養尊處優慣了，一到北地就落了寒症，不知怎麽還斷了一條腿。如今半死不活吊著一口氣，林家托人送藥送錢，消息有去無回。”他抿了口茶，抬眼瞥她，“你許是不知，這些年陸景陽在外戍邊，林俊流放之地，就是他的勢力範圍。”
傾城有些驚訝，當年林俊的案子，京兆尹應是暗裏與他打過招呼的，偏偏這麽巧，流放出去的林俊，落在了陸小姐的二哥手裏。
“還覺著滿意麽？”他托腮靠坐在案上，神色慵懶地端詳她，“心裏那口惡心出了不曾？”
傾城抿抿唇，“算不上多滿意，他們這是咎由自取。比起他們做的惡，這樣的結果當真便宜他們了。林嬌瘋了算怎麽回事，她應當清清醒醒地給我記著，當年自己是怎麽把人折磨死的，再經曆十遍我姐姐遭受過的那些恥辱，我心裏這口惡氣才算真正消了呢。”
她還是頭一回，在他麵前表露出這樣惡毒的心思，薛晟不覺過分，甚至唇邊噙了抹略顯寵溺的笑，“你有這樣的想法，應當早告訴我。你知我是做什麽的，旁的我不在行，折磨人要死要活我最擅長。”
傾城搖搖頭，道：“沒必要，你與她畢竟夫妻一場，我的仇與你沒幹係，不必髒了你的手。”
她又說：“有幹娘在，她的日子好不了。”
薛晟不言聲，垂眼摩挲著手裏的粗瓷茶盞，“你這些年懷著複仇的心思，還要對著仇人笑，伏低做小的奉承她，我有時想到，覺得特別虧心。如若我們早一點識得，如若我早點明白——”
“那是我的事，五爺。”傾城望著他，認真地道，“我報我的仇，用我自己的方式，我不覺得委屈，也不怕辛苦，是我欠姐姐的恩情，我有義務替她討個公道。五爺不必為我難受，也無需因此而怪罪自己，您原本就不欠我什麽。論起來，我還應當向您說一聲對——”
她的話沒說完。
薛晟伸指，掩住她微啟的唇。
“傾城。”他說。
“喚我名字，我不是五爺，你也不是通房。你是顧傾城，是我薛晟的心上人。”
指尖熟悉的溫度，仿佛相擁親吻不過發生在昨日。
兩載光陰，他從未走遠。
傾城覆下眼睫，沉默不語。
薛晟輕歎一聲，收回手，持盞以飲茶的動作掩住麵上明顯的失落。
窗外吹了細雪進來，雪籽落在案上很快化作一滴淺淺的水痕。
傾城此時開口，“子穆——這樣喚對的嗎？”
薛晟怔了下，方才還滿是失落的眼眸一瞬滿溢光華。“傾城？”
她低著頭，茶水早在清幽的風裏涼了去，茶煙散盡，她麵容映在燈火雪光之中，真切而溫柔。
薛晟推開案幾，試探靠近一些。
她沒有退縮，也沒有掙紮。
他探出手去，輕輕按住她雙肩，“再喚一聲？”
她抬眼回視他，眼波裏沒有猶疑，滿是堅定。
“子穆——”
他溫熱的手掌落在她腮邊，將清秀的臉托起，“……”話到唇邊，卻一個字都說不出，他低眉將額頭抵住她的，挺拔的鼻梁與她相觸。
唇淺淺抿了下，是小心翼翼的試探。
傾城抬手勾住他的脖子，在他詫異疑惑的盯視下直起身，朝他的方向貼覆過去。
唇被軟軟的一片雲輕點，而後慢撚細磨。
他連呼吸都輕了，半身後仰，抬手箍住了她的細腰。
她從來不是膽怯不前的性子，既相處得合宜，他向她邁開九十步，她如何不能迎上一步？
薛晟翻身將人壓下來，抬手拔掉她頭上那枚古樸的垂珠銀簪。細軟豐茂的長發鋪在軟墊上，像一條條纏人的鉤子，勾扯著他的人，瓦解他的理智。
這一吻漫長至極，已然分不出誰更沉醉、更主動。
夜色深沉，薛晟迎風走出巷子，指尖落在唇上，仿佛還能感受到前一刻停留在上的溫軟。
雀羽靠在車前烤火，早困得打哈欠，聽得踏在雪上的腳步聲，他精神一振，忙跳下車迎上前。
若是顧傾肯回轉，這樣的寒雪天，應當至少準許五爺留一晚，兩人畢竟早有那種關係。此刻既然出了來，怕是又受了冷言冷臉，這兩年五爺在顧傾麵前，可沒少吃苦頭……
可待他瞧上薛晟的神色，卻又不像是铩羽而歸的模樣。
主子雖未露出半點笑，可眉眼間，似乎平添了幾許悅色。
——他似乎心情極好。
此時此刻，傾城披散長發，坐在妝台前摘耳環。
銅鏡裏倒映著她不加妝飾的素淨麵容。
唇瓣微微腫了些許，未染唇脂也泛著誘人的朱紅。
從前在一起的時候，薛晟就很喜歡吻她的唇，或是閑閑用指頭描畫著唇瓣的形狀，溫柔撥開唇珠將指抵在舌尖……
她如今行事全憑本心，不為自己隨意設置障礙，不自苦，不自尋煩惱，一切隻為活得痛快隨心。
這兩年她嚐試相看一些人，在救死扶傷的時候也曾遇到過誌向相近的男人，他們出現在她的生活裏，又因為這樣那樣的原因成為過客。
她一直沒遇到，能令她心動的那個。
薛晟靠近的時候，她知道他們之間會發生什麽。
擁抱，親吻，溫暖……許久不曾試過。
略有那麽一絲……期待。
心跳也跟著躍動起來。
分不清，是長久的孤單令她想有個伴。還是被他的誠意打動，決心再給彼此一次嚐試的機會。
那一瞬她沒有多想，想吻便吻了，想做便做了。
為什麽要忸怩不前，又何必給自己框死在莫名的禁地裏。
指頭輕拂過唇瓣，屬於他的氣息和溫度猶在。
她起身，走去炕邊關闔了窗子。
這一晚薛晟睡的很沉。
長久的疲憊奔波，堆積如山的待處理的公務，數不清的雜事，睡眠越發顯得奢侈。
他毫無怨言，甘之如飴。但說不辛苦，那是騙人的。
愛情便是令人又煩惱又甜蜜的一種滋味。你在其間，必然受它所擾，可偏又絲毫離不得。
今晚算個不大不小的進步，至少她不再如從前一般抗拒，甚至願意與他試著開始。
三年為期的賭約，還餘最後一年。他有信心，他想做的事，一向都不會中途放棄。
明日清早送她去醫館，然後尋個好玩的去處，接她出來一塊兒去散散步……這般想著，心頭紛繁的思緒都安定下來，他陷入難得的沉眠裏，這一夜連夢都沒有做。
次日清晨，一匹快馬踢踏著擊碎雲州的寧靜。
雀羽顧不上規矩禮儀，走上前急切地拍響了薛晟的房門。
“五爺，京裏遞消息來，大夫人……情況不大好，大爺著您立即啟程回京。”
門從內打開，薛晟一身素錦立在門內。
前去，母親危在旦夕。
他來雲州堪堪一日，三年賭約竟是守不成了。
作者有話說：
還有最後兩章，辛苦大家。