傾城離開薛家大宅那日,天上飄著雨絲。
她事先沒有對任何人講，自己將要離去的事，知情的隻有鳳隱閣的雁歌和雀羽。與她交好的小圓、明心等人,她並未去告辭說明，既然不會再回來此地,又何苦留下眼淚和牽掛。
大奶奶楊氏派了身邊的侍婢翠玲出來,遞給她一隻裝點心幹糧的口袋和幾身衣裳首飾，說是夫人的意思,感念她陪伴了薛晟一場。傾城聽她如此說,便知薛晟並未向家裏解釋二人之間的事。大抵,大夫人等還以為薛晟仍介意她是林嬌的婢女，所以無法與她繼續下去。
這些年為了好好活下去,為了早日複仇成功，她利用過很多人,未來她想換個活法,更放鬆，更自由，不必負擔任何心理壓力，不必再傷害任何人。
她留下幹糧，將首飾和衣裳退了回去。她與薛晟相處一場，他原不欠她什麽，被她從頭利用到底，又如何能拿取薛家的東西？薛晟給她的那些銀票,也都留在床頭沒有帶走。她想清清靜靜的離開,不能再欠他什麽。
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起初她並沒有離開京城,在一家藥堂找了個幫忙曬藥打雜的活計,工錢一半自己存下來,一半仍按時送到鄧婆子手裏。當年她求鄧婆子庇佑，曾向其許諾過，會幫她照顧幼文。
轉眼半年過去，這六個多月裏，京城發生了許多事，林氏被家中報了“失心瘋症”，人被遷去林家郊外的別莊上，有人偶然看見夜半時分她穿著大紅錦袍披散頭發坐在牆頭唱著歌，口中咿呀咿呀聽不分明唱的是什麽。林參議在一次酒後墮馬受了內傷，自此稱病在家。林氏一族沒多久就被整個京城遺忘掉了。
廣廈傾頹，不過朝夕。
大半年後，藥堂東家因故回鄉，留下一些藥草和醫書。傾城數了數自己身上剩餘的銀兩，如果省吃儉用一點，這些錢足夠支撐一年半載，她想離開京城，回故鄉雲州去瞧一瞧。
入京之時，是姐姐一路護著她。如今離京而去，孑然一身，身邊連個作伴的人也未有。
她不留戀京城，在這裏的幾年，她沒能留下什麽美好的記憶。
如今帶走的，也隻有幾本醫術，一路為她排遣寂寞。
出城那日，薛晟接到了消息。
雀羽神色落寞地站在案前，不知是自言自語，還是在問他，“顧姑娘還會回來麽？”
薛晟沒有答，甚至沒有抬眼，他執筆在紙上落下批注，仿佛沒有聽見。
他早知會有這一天。
雀羽不知道的是，半個時辰後，薛晟策馬跨越大半個京城，站在安南門城樓上遠眺去往南邊的官道。
行人絡繹不絕，城門樓下熙熙攘攘，猶記得那日他出城親自來迎她回伯府，二人牽著手一同跨過朱紅的門檻，一切仿佛還在昨天。
而今她遠走雲州，不知此生還會否有機會再見。
這半年裏他雖沒有出現在她麵前，可她做什麽，見什麽人，過什麽樣的日子，他一一知曉。他派人暗中守護著她，擔心林嬌的情況反複會對她不利。有時他的馬車會刻意繞路經過她做事的那間藥堂，甚至也派眼生的屬下去找她采買金創藥等。
無數次他撩開車簾張望過去，看見她在堂中忙碌的身影，心裏有一塊地方，雖然隱隱作痛，可畢竟還能見到她，知道她安然無恙。
如今，她離開了。心口那處仿佛被生生挖去，空落落的，隻有無盡的涼風呼嘯著灌入進來。
他站在城樓上對著看不見盡頭的蜿蜒小道發呆，隨行的人不敢擾亂他的思緒。
銀杏葉子落了一地，風拂過鬢邊，又是一個冬天，悄悄地來臨。
傾城一路乘船到雲州，路上耗了十餘日。起初幾天暈船暈得厲害，吃什麽吐什麽，同行的一名陌生大嫂瞧她臉色蒼白，遞了水囊給她，上下打量她道：“妹子，你是暈船，還是肚子裏有了？”
她笑著擺擺手，“我不習慣走水路，從前乘船也是這般。”
夜裏她躺在擠滿陌生人的船艙裏，想起白日裏那名大嫂的問話。
她將手貼在自己平坦的肚子上，突然在想如果她有一個薛晟的孩子，他們會如何？
她會留在薛家，留在他身邊嗎？
如果有一個孩子，這一路走過來，是不是就不會那麽寂寞？
這念頭稍縱即逝，也不過突然胡思亂想一番。她一個人帶著孩子上路，還不知日子要過的有多艱難，她很慶幸她沒給自己機會留下這樣的隱患。
她一向知道自己要的是什麽。
要報仇，要自由，要好好活著。
她會努力朝前走，而不是停下來一再回頭看。
讓舊日過去，讓未來發生。
十幾天後，船隻駛達雲州碼頭。
傾城付了帳，先找一家客棧安頓下來。一個女人孤身在外，危險重重。這一路為了安全起見，她穿件寬大粗糙的袍子，裹著破舊的披風，臉上抹了藥粉，遮掩太過奪目的五官，甚至刻意扮老了幾歲。
她在房中簡單洗了個熱水澡，換了幹淨的衣裳，稍作休息，便去外麵逛了逛。
雲州是座偏遠小城，早年受匪患和天災影響，百姓日子過得很苦，她還記得當年她隨父親在街上施粥贈藥，看見無數潦倒的流民和破敗的民房。
如今街市繁華，人流興旺，早不是過去那般頹敗模樣。
她在攤檔前買了隻巴掌大小的銅鏡和珠花，又去街角的攤子上要了一碗麵。
她心裏做好了打算，往後就在此地生活，雲州是她的根，外祖和爹娘留在這裏，她把姐姐的牌位帶回來，也算一家團聚。
她準備先找個藥堂繼續幹活，再多存下一點錢，就在從前的顧家莊邊上買一間小院。
也許她會學著去做一名醫女，再不濟幫人接生也行。她想把外祖教給她的那些東西學以致用，總之，要幫助許多人，要做許多有意義的事。
在街上轉了三四天，大致摸清了雲州地形和風土人情。又過了四五日，總算在南市那邊找了間很小的藥館安頓下來。
坐館先生是個中年郎中，姓古，專瞧跌打損傷之症，這間藥堂開在偏僻的的巷子裏，尋常找來看病的多是附近的貧民，先生隻收很少的診金，遇到格外可憐的患者，甚至不要錢還反送些傷藥。
先生原有五六名弟子，都捱不得苦，也嫌補貼的工錢太少，沒一個做得長遠。
傾城本就是為著學習而來，藥堂供吃住，還有大把時間給她瞧醫術，古先生的妻子待她也很和氣，她覺得沒什麽不好。
轉眼一個多月過去，傾城已經與四鄰熟絡起來。
她不著痕跡的卸去一點藥粉，日漸露出大半的真實麵容。一輩子偽裝是件很辛苦的事，她想長久留在雲州，這是她下半輩子的歸宿，她希望可以不必過得太緊張。
四鄰並沒發現什麽不妥，照常與她寒暄交談。
古先生偶爾也會出診，見她有興趣學，也樂意帶著她去多見識見識。
幾條街外有座名叫花滿樓的楚館，這日一個名叫雅慈的姑娘被人打傷了，鴇母派了小丫頭匆匆來請人。
繞過錦屏彩畫的廊軒，傾城隨在古先生身後來到內裏一間小樓前。
幾名姑娘懶洋洋地坐在大廳裏，看見古先生帶個年輕姑娘，紛紛含笑打趣，“古大夫哪兒來的這樣年輕美貌的徒弟？這麽出雙入對的，古大娘不吃醋嗎？”
濃重的脂粉味縈繞在整個廳中，傾城頭一回來這種地方，好奇地打量著那些濃妝豔抹的女伎。
古先生脾氣一向很好，被揶揄了也隻是靦腆的笑笑，“不可亂說，這是給我們幫忙的顧娘子。”
隨著小丫頭一路上了樓，拂開重重簾帳，床裏躺著個臉色蒼白的年輕姑娘。
聽鴇母說大夫來了，姑娘虛弱地張開眼睛，眼淚一瞬漫出來，楚楚可憐地道：“古大夫救我……我太疼了……”
鴇母歎了一聲，在古先生麵前掀開姑娘身上的錦被。
但見光滑潔白的身子上，數不清的淤青和鞭痕。每一道傷痕都深深刻在血肉裏，被子裏頭已經被血浸透，褥子上更是深紅的一大片，姑娘頭上滲著汗，咬牙顫著忍熬著傷痛。
顧傾隻瞧一眼，就不忍地別過頭去。
聽鴇母在旁與古先生抱怨，“那些客人根本不懂憐香惜玉，可憐我這孩子一身冰膚雪肌，一個晚上就給折磨成這幅模樣，若是落了疤去，往後可還怎麽接客呀？古先生，您趕緊給瞧瞧，不管用多貴的藥，隻要不留下疤痕，怎麽都成。”
就連傾城也知道，這樣的傷是不可能不留疤的。
姑娘躺在那裏，身上隻虛裹件袍子，大片受傷的肌膚露在外頭。
若是在尋常人家，郎中給女子診脈，多是要隔著簾子，蓋著手帕的。
到了這種地方，全沒這些講究。
古先生診了脈，又瞧了幾處格外嚴重的傷，他讓開位置，對傾城點點頭，“顧娘子，你來。”
鴇母立刻不依了，“古大夫，這是誰？她會瞧傷患，會醫病嗎？萬一一個手抖，叫我們雅慈落了傷疤，我找誰說理去？”
古先生收了笑，挽袖從藥箱裏取出棉紗、針線、剪刀和一些簡單的傷藥，“韓媽媽，這是我們藥館做事的顧娘子，跟著我學了幾個月醫理，處理外傷是絕無問題的。我還要回去取些藥來，雅慈姑娘傷勢很重，咱們盡量不要耽擱功夫。”
鴇母聞言，忙喊了小丫頭來，叫她一道隨古先生去取藥。
傾城為傷者用藥粉止血清創，有些傷口太深，肌膚張裂開，需要加以縫合。
她站在床邊，冷靜地道：“將四周窗戶打開，再移兩盞燈過來。”
鴇母揮揮手，自有小丫頭去辦。
傾城用熱水淨了手，穿針引線，開始仔細縫合傷口。
姑娘疼得渾身劇顫，咬著嘴唇，哭聲隱忍地從齒縫中滲出來。
傾城心中苦澀難言，當年若不是姐姐拚命討好那拐子，也許她也會和眼前的姑娘一樣，墮入這種可怖的牢籠裏。