“咕嚕嚕……”
慕淩天腳下的一塊碎石，被他不經意間踩落，骨碌碌地滾下深不見底的崖壁，許久才傳來一聲微不可聞的回響。
但慕淩天毫不在意，一隻手死死的抓住頂部的岩石。
另一隻手迅速從腰間抽出那柄奇形短兵，手腕一翻，刃口閃過一道寒光，精準而迅疾地割向九節龍葵的根莖。
“唰！”
一聲輕響。
那株牽動著無數人心弦的紫紅色草藥，連帶著一小截沾著泥土的根須，應聲而斷，落入他早已張開的掌心！
成功了！
他終於采到了！
一股難以言喻的疲憊與虛脫感，如同潮水般瞬間將他吞噬。但他知道，現在還不是放鬆的時候。
他將九節龍葵小心翼翼地揣入懷中，貼身放好，然後深吸一口氣，對著下方喊道：“放繩！”
聲音沙啞，卻帶著一種如釋重負的輕鬆。
“好嘞！”二牛他們如聞大赦，小心翼翼地，一點一點地將繩索向下放。
崖壁上的身影，在眾人的注視下，緩緩下降。
當慕淩天的雙腳終於踏上堅實的地麵時，所有人都爆發出壓抑許久的歡呼！
“采到了！慕先生采到藥了！”
“太好了！雲兒有救了！”
王二麻子和二牛幾個漢子，更是激動得熱淚盈眶，一屁股跌坐在地上，大口大口地喘著粗氣，方才那短短的片刻，對他們來說，簡直比跟狼群搏命還要驚心動魄。
慕淩天隻覺得眼前一陣陣發黑，雙腿一軟，幾乎要跪倒在地。他強撐著，靠在一塊冰冷的岩石上，劇烈地喘息著。手臂上的傷口依舊在流血，臉色蒼白得沒有一絲血色。
“慕先生，您……您沒事吧？”一個村民顫抖著聲音問道，想要上前攙扶，卻又有些不敢。
“無事。”
醫館內。
油燈的光芒，在寒夜裏搖曳不定，將小染瘦弱的影子拉得很長。
溫雲依舊在昏睡，小臉燒得通紅，呼吸急促而微弱，時不時發出一兩聲痛苦的囈語。
小染坐在床邊，眼睛一眨不眨地盯著姐姐，眼窩深陷，布滿了血絲。這幾日，她幾乎沒有合過眼，心力交瘁到了極點。
胡家嬸子的死，像一塊巨石壓在她的心頭，讓她喘不過氣來。她不敢去想，如果慕先生也出了意外，如果采不到九節龍葵，姐姐……
“吱呀——”
破舊的木門被猛地推開，一股寒風裹挾著濃重的血腥味和泥土氣息湧了進來。
小染猛地回頭，隻見王二麻子踉踉蹌蹌地衝了進來，他衣衫襤褸，臉上帶著未幹的血跡和泥土，神情激動，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麽，卻又因為太過激動而一時語塞。
“王……王大叔？”小染的心一下子提到了嗓子眼，她甚至不敢開口問結果。
“小……小染姑娘……”王二麻子喘著粗氣，聲音嘶啞，他幾步衝到床前，將手中那用布小心包裹著的東西，顫抖著遞到小染麵前，“藥……藥采到了！九節龍葵，采到了！”
小染隻覺得腦子“嗡”的一聲，一片空白。
她愣愣地看著王二麻子手中那株在油燈下泛著幽幽紫光的草藥，一時間竟有些反應不過來。
“你娘……她……她為了掩護慕先生……被狼給……沒了……”王二麻子聲音哽咽，眼圈泛紅，“慕先生也受了傷，胳膊上老大一個口子，流了好多血……但是，藥，我們采到了！”
轟！
仿佛一道驚雷在小染腦中炸開！
娘……沒了？
那個平日裏總是板著臉，說話尖酸刻薄，卻在最後關頭用生命去保護慕先生......
一股巨大的悲傷和難以置信，瞬間淹沒了她。
她死死咬著下唇，嚐到了鹹澀的血腥味。劇烈的疼痛讓她稍微清醒了一些。娘用命換來了藥，她不能讓娘白死！姐姐還在等著她！
“王大叔，”小染猛地抬起頭，淚水還在臉上肆虐，眼神卻透出一種與年齡不符的、近乎偏執的堅定，“慕先生……他還好嗎？”
“慕先生胳膊傷得不輕，流了不少血，看著嚇人，不過……應該沒有性命之憂，二牛他們已經扶他去村裏歇著了，有婆娘們照看著。”王二麻子趕緊回答，生怕再刺激到這可憐的姑娘。
小染點了點頭，不再多問。她小心翼翼地將那株九節龍葵放在一張還算幹淨的破木桌上，仿佛那是什麽絕世珍寶。
然後，她走到床邊，看著依舊昏迷不醒、小臉燒得通紅的溫雲，伸出冰涼顫抖的手，輕輕撫摸著姐姐滾燙的額頭。“姐姐……不怕……小染在……娘……娘她看著我們呢……”她的聲音很輕，帶著濃重的鼻音，像是在安慰姐姐，也像是在說服自己。
送走了王二麻子，小染關上那扇吱呀作響的破門，將外界的寒風和喧囂隔絕在外。
醫館內，隻剩下油燈昏黃的光暈，以及姐妹倆微弱的呼吸聲。
小染從床底下拖出一個破舊的木箱，裏麵有幾本泛黃的、書頁殘破的古籍。
小染按照書上寫的那樣一步一步的煎煮著藥，小心翼翼地將那些輔藥和切碎的九節龍葵根莖放入瓦罐中。
不知道過了多久，天色已經蒙蒙亮。窗外傳來第一聲雞鳴。
瓦罐裏的藥液，從渾濁逐漸變得澄清，最終熬成了一碗淺褐色的、散發著異香的藥汁。
應該就是這樣了。
她小心地將藥汁潷出，用破碗裝著，吹了又吹，直到溫度適宜。
她扶起溫雲，將姐姐柔軟的身體攬在懷裏，用小勺，一勺一勺，極其艱難地將藥汁喂進姐姐嘴裏。
溫雲依舊昏迷著，但似乎能感受到求生的本能，喉嚨微微滾動，將那苦澀的藥汁吞咽下去。
喂完藥，小染已經累得幾乎虛脫。她沒有力氣再做什麽，隻能癱坐在床邊，緊緊握著姐姐的手，眼睛一眨不眨地盯著她，等待著命運的宣判。
時間，仿佛凝固了。
每一息，都漫長得像一個世紀。
小染的心，隨著溫雲每一次微弱的呼吸而起伏。她一會兒覺得姐姐的臉色似乎好看了些，一會兒又覺得那隻是燈光造成的錯覺。
她的心在希望與絕望之間反複拉扯，幾乎要被撕裂。
“姐姐，你一定要醒過來……”她一遍遍地在心裏祈禱，“娘在天上看著呢……你不能丟下小染一個人……”
不知過了多久，或許是一個時辰，或許是更久。
小染因為極度的疲憊，眼皮開始打架，意識漸漸模糊。就在她快要撐不住，即將沉入黑暗的瞬間——
“咳……咳咳……”
幾聲微弱的咳嗽，如同驚雷，猛地將小染從混沌中炸醒！
她霍然睜大眼睛，死死盯住**的溫雲。
隻見溫雲的眉頭微微蹙起，蒼白的小臉上，似乎有了一絲極淡的紅暈。她的呼吸，雖然依舊微弱，卻比之前平穩了許多，不再是那種令人心悸的、隨時可能斷絕的急促喘息。