楚祁與晏久歌兩人走近時, 還未見人，便先在街頭聽到了爭執的聲音。
“那不行，必須要給我一千兩黃金, 我才能告訴你們秋城在什麽地方。”
“你不能換成其他東西交易嗎？比如一些玉石之類的。”洛無辭好言相勸。
“我隻要黃金。”
“……”
柳未明還想再說什麽，眼角餘光瞥見兩道朝此處靠近的身影, 遂轉身, 欣喜道，“首座師兄，楚師弟！”
“我們來了。”晏久歌頷首，目光朝柳未明身前望去，“他就是知曉秋城下落的人？”
那人衣衫破舊, 蜷縮在小巷子裏，看起來像是無家可去的流浪漢。他頭發亂糟糟的，臉上滿是髒汙, 唯有一雙眼睛正在滴溜溜的轉動，同樣在打量著兩個新麵孔。
“是，我知道秋城要怎麽去, 一千兩黃金賣給你們這個消息。”那人回答晏久歌的話語。“你先給錢。”
“可以。”
晏久歌應聲得幹脆，倒是令那人愣了一下。
借著衣袖做遮掩, 晏久歌從乾坤袋中拿出一疊銀票, 遞給了那人。
晏久歌身上的黃金不多，但銀票卻不少。當時來雲華界, 晏家仆人特意去錢莊換了幾百萬俗界錢財。
然而, 這人一看是銀票，臉上的表情略有失望, “怎麽是銀票憑據？那我豈不是還要去找錢莊兌成黃金？這附近可沒有兌換的錢莊了, 不行, 我不收。”
楚祁聽出了他的言外之意，“你不是要錢，而是要黃金？”
“對！我隻要黃金。”那人點頭。
“這裏這麽危險，大家都想帶著錢財離開此地，你拿著銀票走，不是更輕便？為何單獨要黃金？”
楚祁眯起眼睛。
“你管我！你們不給我千兩黃金，我就不說秋城在何處。”
晏久歌與楚祁對視一眼。前者收回了拿著銀票的手，“算了，諸位師弟，我們走吧。”
柳未明與洛無辭之前已經與這人講了許久的道理，偏偏這人油鹽不進，搬出秋城危難的說辭，他也無動於衷。
如今晏久歌的話音一落，柳未明兩人自然也聽從晏久歌的話，說走就走了。
眼見著他們四人這般幹脆地轉身離去，那人傻了眼，連忙從巷子裏出來，追著問道，“你們真不想知曉秋城在何處？”
“沒有千兩黃金，就不勞煩你了。”楚祁表情淡淡。
“九百兩？”那人試探地詢問。
楚祁麵不改色：“沒有。”
“七百兩！這總該有了吧？”
那人的語氣中帶著幾分急切，先前看柳未明和洛無辭老實又殷切，他咬死了一千兩黃金，結果現在因為到嘴的黃金要飛了，開始著急起來。
楚祁望了晏久歌一眼，後者會意，“十兩。”
“什麽？！！”那人驚呼出聲，語氣憤憤，“十兩黃金還不夠鑄一塊磚呢！這我怎麽進秋城？”
晏久歌挑眉，“進入秋城要交黃金？”
那人捂住了嘴，氣惱道，“外來人，你在套我的話。不給錢，我是不會告訴你的。”
“十兩黃金，愛要不要。”
兩廂僵持，那人終於妥協，十兩黃金賣了這個消息，“秋城是中域所有人的向往之地，它由金玉鑄造而成，富貴萬分，能夠住到秋城裏麵，這輩子都將不愁吃穿。等到日落之後，你拿著黃金，在街上等仙人接你進去就好了。進城交的黃金越多，在城裏的身份就越高。”
“？”
這個說法，和客棧掌櫃透露出來的消息完全相反。
四人麵麵相覷，他們都是聽過客棧掌櫃的話語，如今再聽到這名疑似流浪漢的話語，線索有種奇怪的分割感。
而且眼前這人為了黃金，輕易地將秋城的下落了說了出來。
他一點事都沒有，並不像被詛咒。
楚祁抬頭看了眼天色，快要臨近傍晚，用不了多久就會日落。
兩者唯一的共同之處，就是日落後會有“仙人”。
晏久歌開口，“我們先回客棧。”
*
天玄宗弟子趕在日落前陸續回到客棧。
眾人交換線索，發現除了那名流浪漢，其他人對秋城聞之變色，不願意說出秋城的下落。
“……”
“奇了，這秋城到底是什麽樣子？”洛無辭百思不得其解，“我們天玄宗收到求救信，明明是有修士占據了秋城，禍害百姓。唯一願意開口說秋城下落的人，說它是座金子打造的城池。”
柳未明建議，“不如我們在日落後去街上一探究竟，看看那些仙人是什麽東西。”
“嗯，先等著吧。”
晏久歌看了眼屋外的天色，黃昏漸深，夜幕將至。
早就在傍晚，客棧掌櫃早早地關了大門，和住店的人打了一聲招呼，便自顧自地躲在了密不透風的屋子裏。手裏還揣著一座小佛像，念念有詞地求佛祖保佑。
修士的感知力很強，凡人的屋子沒有設置結界，隔著幾道牆，也能聽到掌櫃的碎碎念。
晏熾等人也在這間客棧落腳，隔著一道牆與晏久歌傳訊。
“金子打造的城池？有趣，我也想住在裏麵，到時候煉器還能省下不少材料呢。”晏熾話語聲懶散，隨口說道。
晏久歌本是在沉思，聽到他的這句話忽然皺起眉頭，“你再說一遍。”
“嗯？我剛剛不過調解氣氛，隨口一說。”察覺到晏久歌語氣變化，晏熾亡羊補牢般地替自己辯解，“你要知道，我身為煉器師，在我看來，金子要比玉石還要值錢一些。”
“黃金為鐵礦之首。中域沒有靈脈，值得爭奪之物，以黃金為貴，但大部分修士對黃金不感興趣，隻有凡人和煉器師才會對它癡迷。”
晏久歌眯起眼前，繼續推測，“禍亂秋城的，會不會就是一名煉器師呢？”
“這……”晏熾陷入短暫的沉思，他放下手中煉製靈器的鼎，感歎道，“那我就不得不出手了，黃金城啊，我也想住進去。”
“有些奇怪。”楚祁本來是在旁聽，猶豫道，“煉器師有本事將一整座城池消失嗎？”
“如果是煉器師的話，我有一個猜想。”晏熾開口，“把整座城池煉製成法器，然後就能操控它，變成另外一個類似於芥子空間的地方。”
“但是這樣的法器有一個弊端，除了煉器師本人外，是不能有其他活人進去的。”
“……”空氣沉寂了下來。
如果真是這樣，秋城就沒有活人了。
“當然了，可能還有我不清楚的手段。”晏熾從屋子裏走出去，到了走廊邊上，等待著夜色。
“而且掌櫃這些人的表現也很奇怪，如果是一座人人向往的黃金城，他們為什麽那麽恐懼？”
傳訊結束後，外麵的天色黑了下來。
楚祁與晏久歌站在客棧二樓的走廊，注視著下方蕭條空曠的街道。
“嗚——！”
不知從何處起的風，吹過空曠的屋子，發出陣陣嗚咽似的動靜。
因為沒有多少人，街道上自然也不會有燈，到處漆黑一片，看起來有些滲人。難怪客棧掌櫃如此驚懼。
就在這時，有人在街道上奔走。
楚祁認出了那人，正是下午時分用十兩黃金賣消息的那人。
他的麵容欣喜，仿佛是在追求畢生所求，朝著一個方向瘋了似的跑去。
“跟著他。”晏久歌說。
眾人當即從走廊躍下，在空曠的街道上站定。
“咚咚！”
這時，一陣整齊的腳步聲突兀地響起，重重地落在地麵，像是金屬碰撞，又像巨石滾動。從那人奔跑的方向傳來。
在楚祁的感知中，憑空出現了十道類似於修士的氣息，實力接在金丹期。
但它們的模樣非人，全身上下都是堅固的金屬和礦石，身軀高大堅固。沒有鼻子和嘴巴，頭顱上隻有一雙黑色無質的眼睛。
“這個東西，傀儡從仆，嘖，果然是煉器師的手筆。不過能煉製出實力在金丹期的傀儡從仆，煉器師的實力至少要在元嬰之上。”
晏熾還在走廊，他打量著那些東西，總覺得有些違和感。
“我要進秋城，我有十兩黃金，讓我進去吧。”這時，那名向往著秋城的人，已經跑到了傀儡從仆的身前，朝它們伸手，遞過去十兩黃金。
傀儡從仆接過了黃金，然後伸手將那人拖到了身後。
一絲空間波動乍現，那人的身影消失了。
緊接著，十名傀儡從仆將腦袋轉到了晏久歌等人方向，步伐咚咚地朝他們走來。
“我們要進去嗎？”楚祁開口詢問。
“留六人在外麵等候消息，不要全都進去。”晏久歌從乾坤袋中拿出金子，分給了楚祁和其他四名劍修弟子。
“先看看裏麵有沒有活人，再做打算。”
談話間，那些傀儡從仆走到了身前。楚祁等人照著先前那人的做法，拿出黃金遞給它們。
出乎意料的是，它們竟然不收。
傀儡從仆那黑色的眼睛轉變成紅色，一聲怪異的語調從它們身體中發出來，“修士，不能活著進去。”
巨大的金屬拳頭朝著楚祁等人的方向落下。
眾人朝四周躲開。晏久歌更快一部，本能地攬住了楚祁的腰身，帶他一同撤離此處。