動機
這件事情牽扯薑家要命, 不牽扯薑家也要命。
薑家不僅是洛陽高門薑家，更是陛下的薑家，是想要入住東宮的薑家。
“我知道, 不必別駕提醒。”沐鈺兒沒好氣地說道，隨後立刻過河拆橋，“昨夜辛苦別駕了，別駕快回去吧。”
話音剛落, 就看到陳安生蹦蹦跳跳的跑來身影。
“老大老大, 昨天的送飯哥哥來接漂亮哥哥回家啦！”他站在門口，手裏撚著一塊糕點，邊走邊吃, 掉了一地的屑，屬實有些慘不忍睹。
他背後瑾微正快步走來。
“三郎一夜未歸, 夫人很是擔心。”他站在門口，擔憂說著。
唐不言眉眼低垂, 最後抬眸，輕輕應下：“知道了, 這就回去。”
瑾微聞言, 連忙展開大氅：“今日有些回寒，郎君切莫著涼了。”
沐鈺兒站在大門前看著兩人上了馬車離去, 摸了摸下巴：“也怪可憐的。”
“這麽有錢還可憐什麽？”陳安生的腦袋探了出來, 眼巴巴地看著那輛馬車, “我還沒做過這個漂亮的大車車呢，什麽時候可以摸一下啊。”
沐鈺兒看著他吸著手指的模樣，忍著額頭抽搐：“任叔, 快把這個泥點子拉去洗手。”
任叔瘸著腿, 連忙拉著幾個小孩去院子裏洗手。
北闕雖然落魄了, 但地牢還是堅不可摧的。
沐鈺兒悠悠達達去了最西邊的地牢，地牢是用銅門鑄成的，無堅不摧，刀砍不破，火燒不化，格外堅固。
一入地牢，視線立刻昏暗起來，她在台階上剛走了幾步，便看到兩個一高一矮，長相卻是一模一樣的守衛如鬼魂一般飄了過來。
“那人好凶。”
兩個異口同聲的聲音，隻是一人義憤填膺，一人委屈巴巴。
“說自己是薑家的人。”
兩人每一次說話幾乎都是同步出聲，一模一樣的字，可偏偏，一個渾厚，一個尖銳，混在高挑空**的牢房內顯得格外詭異。
“我就把他打了一頓。”
兩人眼巴巴地看著她，就差在臉上寫了‘快表揚’的字。
沐鈺兒失笑，自懷中掏出兩顆糖，一人一塊放在他們手中：“真厲害，我去看看他們。”
“右邊第三間哦。”兩人齊齊轉身，同時笑眯眯地目送她離開，在牆角昏暗的燭火照亮下，一模一樣的嘴角弧度配上常年不見天日的無神雙眸，頓時顯得陰森恐怖起來。
牢房內的火把不甚明亮，隻零零散散地點了幾把，靴子踩在地上發出清脆的滴答聲，在安靜的牢獄內越發可怕。
還未靠近右邊第三間的屋子就聽到裏麵碎碎念的咒罵聲。
“你們抓我做什麽。”
“我可是要進宮給陛下講道的人。”
“你們抓錯人了，我定要你們好看。”
沐鈺兒的身影緩緩出現在牢門前，那聲音也逐漸大聲，到最後都開始破音。
“你這些個臭.婊.子，竟敢打我，我定要把你……”
沐鈺兒站在牢門前，一側的火把幽幽照亮她的側臉，她微微一笑，和和氣氣問道：“把我如何？”
那聲音驟然一斷，紫雲道士就像被掐著脖子的鴨子，臉頰到脖頸迅速漲紅，驚恐地看著麵前之人。
“你，你是……” 紫雲道士整個人蜷縮在角落裏，哆哆嗦嗦地問著。
“北闕司直沐鈺兒。”
沐鈺兒聲音含笑，看著他時，甚至還彎了彎眉眼，瞧著格外好說話，可那道士卻是瞳仁倏地一縮。
“你在南市鬧事前打聽清楚南市是誰的地盤了嗎？”沐鈺兒伸手扒拉著那條黑粗的鎖鏈，漫不經心地問道。
紫雲道士梗著脖子，咬牙不再說話。
沐鈺兒纖細的手指輕巧地抬起沉重的長鎖鏈，隨後緩緩拖動，原本鬆鬆垮垮垂落在地上的鎖鏈發出尖銳刺耳的聲音，那點長度被一點點繃直，最後露出道人脖頸間的那套完全禁錮著脖子的項圈。
粗重的黑鏈子一端掛在門上，一段則是扣在犯人的脖頸處。
紫雲下意識握緊脖頸處的鏈子，警惕地看著沐鈺兒的手指。
手指再一點點收緊，這般慌忙在沉悶而窒息的牢獄間簡直是一把殺人不見血的鈍刀，而舉刀的人卻在刀刃懸在最高處時不再下手，而是恰到好處地保持著這個狀態，和他四目相對。
“嗯？”
沐鈺兒手指微微一動，那條鏈子就被緩緩收緊。
紫雲道士保養得益的雪白麵皮上頓時漲得通紅，伸手去扣那緊緊掐著自己脖頸的項圈，被迫仰起頭來。
“上次有人在南市賣假藥害了人，你猜怎麽著了。”沐鈺兒笑臉盈盈地看著他掙紮的動作，慢條斯理地反問著。
紫雲道士警惕地看著她，一反剛才的囂張，沉默著不說話，眉宇間卻是鬆了一口氣，嘴角微微抿起。
沐鈺兒挑了挑眉。
“我們打斷了他那日收錢的手骨，如今大在嶺南的路上，也不知吃飯了沒。”
沐鈺兒平日裏很少發火，眉眼流轉間甚至還帶著一點懶洋洋的笑意，可此刻她依舊笑臉盈盈地說著話，可琥珀色的瞳仁被跳動的燭火光影泯滅著，便露出些許銳利，好似一隻小憩的大貓在不經意間悄然睜眼。
紫雲道士並未因為她的威脅而色變，反而露出譏笑之色，他年紀不小，留著修剪整齊的胡子，眼尾極長，眼皮耷拉時，顯得陰鷙冰冷。
隻見他咧嘴一笑，挑釁道：“那司直看看能不能殺了我。”
話音剛落，原本鬆垮垮搭在鏈條上的手指指骨猛地緊繃，那條死氣沉沉的鏈子頓時活了一般，如悄然而至的巨蟒猛地收緊粗壯的蛇身，窒息般收緊人類的軟肋。
紫雲道人就像一隻無力反抗的獵物，被蛇尾收緊抽拉，最後重重被絆倒，摔落在地上，狼狽地被人拖了過來。
沐鈺兒的動作看似輕盈，好似那條重達數十斤的簾子不過是一跟輕飄飄的綢帶，手臂看似不過微微用力，可他的腦袋已經頂著木門，站也站不起來。
“來了來了。”
一高一低的兩道怪異聲音異口同聲在寂靜的牢內響起，他們走路無聲，就像飄過一半，隨後長長鏈子被兩人齊齊拉起，紫雲瞬間被人吊在半空中。
令人窒息的失重感瞬間而來，逐漸稀薄的空氣讓他不得不喘著氣。
“喘不得，不得喘，胡亂皆是罪，生死一瞬間。”
古怪荒誕的強調在空****的牢內回**，高高低低的聲音此起彼伏，可隨著一聲又一聲，到最後竟成了威嚴凝重的重聲。
紫雲道人的動作逐漸變小，視線中那個笑眯眯女人的模樣也逐漸模糊起來。
腦海中光影浮現，到最後隻剩下觀中丹爐爆.炸前的哪一點刺眼光亮，喉嚨間的血腥味反湧上來，卻又因為脖頸間的那圈鐵圈，彎彎曲曲地堵著，鼻腔間的空氣逐漸稀薄，腦海中的那道光終於要趨於黑暗。
“禮畢。”一聲高揚嘹亮的重音驟然響起，就像一把刀瞬間破開黑暗的夜色。
就在此時，鐵鏈發出嘩啦啦的聲音，隨後紫雲道人被重重摔在地上，可隨之而來的是數不盡數的空氣。
他就像一條魚在地上撲騰著，瘋狂吸著空氣，甚至連五官內流出的血都來不及擦去。
“為何不敢。”
耳邊是一陣輕笑聲，雲淡風輕，和氣溫和。
紫雲微微睜開眼，血氣模糊間，隻看到一雙修長的手指搭在漆黑的刀柄上，一點又一點，就像剛才緩慢消失的空氣，一點點被擠出去，他嚇得連忙移開視線。
沐鈺兒眯眼看著他細微的動作，微微一笑，示意大高個打開牢門，緩緩踱步進來，居高臨下直視著麵前之人。
“你該不會以為那人，會來救你吧？”
紫雲喘氣的聲音一頓，布滿血絲的眼珠死死盯著麵前棗紅色袍子的衣角。
“他給了你再多的錢，也要有命花。”沐鈺兒淡淡說道，“他通知你，卻沒有帶你走，便是存了讓你為他頂罪的心思。”
紫雲心思一動。
沐鈺兒蹲下.身來，看著他驚疑不甘的麵容，聲音緩緩放柔，溫和說道：“你若是交代了，北闕至少能保你一條命。”
紫雲吃力抬首，一雙眼紅色似乎要滴血。
“保命？”他咧嘴一笑，露出布滿血的門牙，充滿惡意地挑釁道，“你可知你對上的是誰？”
沐鈺兒臉色未變，隻是歪頭，漫不經心說道：“三藏茶樓是誰開的，我還是知道一些的。”
紫雲咯噔一聲，見沒有威脅到她，眉心緊皺。
“不論對上誰，也越不過這個？”她撥弄著紫檀木手珠，微微一笑。
紫雲盯著她的手腕，突然變了臉色。
“你交代清楚了，北闕的地牢至少水火不進，事成之後，我送你離開洛陽。”沐鈺兒起身，冷淡盯著他陷入抉擇的側臉，笑說著，“你若是不成，我現在便放你出去。”
“隻是你如今這樣子，不知那些人信不信您這般硬骨頭，熬了北闕的酷刑。”
她意味深長說道，隨後立刻轉身離開，竟然連著大門都沒關，所設陷阱堂而皇之，偏又令人無法拒絕，她一走，那兩個詭異的高低獄卒也緊跟在著她身後離開，眸光再也不曾落在他身上。
紫雲心中天人交戰。
北闕威名太盛，無人不知，他，不，應該是那些人真的信他能熬過去嗎。
“是，是我。”
背後猛地傳來一個沙啞的聲音。
沐鈺兒腳步一頓。
一旦開了口，所有事情都變得簡單起來。
“我原一個讀書人，隻是屢次不中，便半路出家當了道士，這次從揚州來洛陽討口飯吃，有一日有個年輕人突然找到我，要我給他辦個事情。”
身後傳來窸窸窣窣的聲音，紫雲整個爬到角落裏蜷縮起來。
“他隻需要我去三藏茶樓故作玄虛，隻要有人問我要東西，我就把他早已寫好的錦囊給他們，一個錦囊一百兩。”他話鋒一頓，淡淡說道，“我是事後才知道，他叫我給的是什麽。”
沐鈺兒並未回頭，昏暗的光籠在大紅色的袍子上，露出影影綽綽的斑駁痕跡。
“隻有一人是不同的。”紫雲靠在黑漆漆的牆麵，盯著頭頂若隱若現的光亮，仰頭想起那日的情形。
—— ——
三藏茶樓熱鬧卻安靜，所有雅間的推門上都倒映出重重人影，熏香嫋嫋，昂貴的金箔不要錢一般貼滿牆壁，名畫雅字隨處可見，正中的假山造景，飛泉之下，錦鯉擺尾。
紫雲坐在最西邊的一間青竹屋內，不知送走了第幾批學子，滿當當的白銀整整齊齊擺放在他手邊，明明是觸手可得的位置，他卻不敢伸手，隻能貪戀地看著。
“那人等會就來了，七尺長短，穿著湛藍色的雲錦，高壯白皮，揚州口音，他疑心重，你且小心應付。”
就在此時，屏風後傳來一個倨傲的聲音。
——是那貴人的小廝。
紫雲連忙點頭應下，認認真真摸了一下胡子，理了一下衣襟，沒多久，三藏茶樓的仆人就敲響房門。
綢緞木門框上倒映出兩個身形。
“大師，有貴客拜訪。”仆人謙卑恭敬的聲音在門後響起。
紫雲輕輕嗯了一聲：“進來吧。”
推門被輕輕推開，仆人身後站了一人，穿著湛藍色，繡著幾簇花紋的雲錦，身高六尺左右，臉皮微白，是一個書生斯文長相，可偏偏眉宇間倨傲自矜，完全衝散了讀書多年的斯文氣。
“你就是紫雲。”他踏入大門，毫不客氣地問道。
紫雲和顏悅色點頭，為他倒了一盞茶，臉上悲憫淡定，雲淡風輕，可心中卻可憐地看著麵前這個驕傲的讀書人。
——也不知怎麽得罪那位貴人了。
“你的東西保證是真的？”那人直接問道。
“若是你信自然就是真的。”紫雲開口，聲音不慌不忙，充滿出塵悲憫。
“你一個出家人還幹這些事情。”那人疑惑地打量著麵前之人，最後目光落在他身邊那一疊疊，完全不加遮掩的白銀上。
“閣下不是也是一介讀書人嗎。”紫雲看著和善說話卻不客氣。
那人頓時陰沉下來。
紫雲毫不畏懼，隻是故作隨意地點了點一側的銀子：“錢貨兩訖的買賣，端看閣下了。”
那人眉眼細長，眼皮耷拉時便覺得陰鬱甚至狠辣。
紫雲眉眼半闔，不動如山。
“成交。”
直到紫雲將手中那盞茶喝完，盯著他被摸出細線的袖口，那人才呲笑一聲說道：“不過一百兩，拿來吧。”
他自袖間掏出一個荷包，荷包用的是更貴的織雲錦，隻是花紋是最簡單的流雲紋，頓時讓這塊昂貴的布料遜色不少。
紫雲也慢條斯理地從袖中掏出一個紫色香囊，那香囊看著不起眼，可在日光下一照，隱隱閃著流光。
兩人互相僵持沒有動。
紫雲揚了揚眉，似笑非笑說道：“閣下這生意如何做。”
他下巴微抬，隻是伸出食指點了點一側放著銀子的托盤，看著他淡淡一笑。
那人握著香囊的手一緊，好一會兒才手腕一動。
咚的一聲，香囊直接把整齊碼好的銀子打得七零八落。
紫雲哂笑，手中的紫色香囊也順手扔到他懷裏，端起茶盞淡淡說道：“清了。”
那人緊緊握著手中的香囊，好一會兒才轉身離開。
雅間很快又安靜下來，屏風後傳來一聲得意的笑。
—— ——
“那人長和模樣？”沐鈺兒右側瘦高個轉身問道，與此同時，左側的矮胖自懷中掏出幾張畫。
紫雲並未低頭來看，仰著頭緩緩閉上眼：“我知他是誰。”
“是誰？”兩人齊齊嗬問道，聲如雷貫，耾耾震耳。
紫雲嘴角露出癡癡的笑意：“長安二年朱雀大街上頭名打馬的狀元郎。”
沐鈺兒目光一凝，漫無頭緒的案子在此刻終於露出一絲大白天下的端倪。
牢內安靜得隻剩下兩側的燭火發出劈裏啪啦的聲音。
“他成狀元了。”紫雲陷入回憶中，喃喃自語，“是狀元啊，到底是害他還是幫他。”
沐鈺兒轉身，大紅色的衣袍在昏暗的光照下冽而過，一雙冰冷的琥珀色瞳仁倒影著光亮，隔著幽深黑暗的走廊看向角落裏的人。
“他得到你想要的？”她故作漫不經心的試探著。
“隻有那一份卷子是真的考題，隻有這一份。”紫雲倏地睜開眼，冷冷注視著麵容隱晦不定的人，“我在三藏茶樓呆了三日，共賣出一百六十一份卷子，收到一萬六千一百兩白銀。”
“隻這一百兩，是真的。”他目光充血，瞳仁大睜，“我怎麽就不信呢，我是看過兩份試題的，若是信了……”
他喃喃自語，陷入癔症之中，神色越發痛苦。
“那人是誰？”沐鈺兒的聲音在空****獄內似鍾如浪，瞬間打斷他的癲狂。
紫雲怔怔地呆在原地，好一會兒才幽幽說道：“我說了，司直可以讓我無罪。”
沐鈺兒冷冷說道：“死罪可免，活罪難逃，但北闕可以保你安然離開洛陽。”
紫雲譏笑一聲：“誰殺我都可以？”
“自然。”沐鈺兒冷凝說的。
“若是，陛下呢。”他緊盯著沐鈺兒，緩緩說道。
高矮獄卒臉色微變。
沐鈺兒沉默，那雙眼就像一眼能看到人心的鏡子，淡淡說道：“陛下不會拿你頂罪，且你未犯下滔天大罪，北闕從不食言。”
紫雲看著她信誓旦旦的模樣，嘴角彎起，摸了一把淌在臉上的血，整張臉宛若被濃墨畫上一般：“你過來，我與你說。”
“放肆。”高低齊音怒而響起。
沐鈺兒沉默片刻，竟真的朝著他走去。
“老大！”
“她是為你們好，知道的越多，死的越快。”紫雲漫不經心說道，眸光中帶著興奮之色，緊緊盯著逐漸走近的人。
—— ——
“怎麽樣？”暗牢門口，張一一見人出來就立刻圍了上去。
“他交代了嗎？”楊言非也跟著問到。
沐鈺兒驟然見到了日光，忍不住眯了眯眼。
張一連忙用手搭棚給她遮光，嘴裏碎碎念著：“不會是個硬骨頭吧，還是這事其實和他沒關係。”
沐鈺兒搖了搖頭，適應了日光，這才撥開他的手：“是他，你讓人去道觀裏搜一下，看看有沒有什麽可疑的東西，還有……”
她一頓，齜了齜牙。
楊言非警覺問道。
“你覺得我進得去薑家抓人嗎？”
張一呆呆地啊了一聲，楊言非愣愣的看著她，隨後倒吸一口冷氣。
“真的和薑家有關？”他忍不住壓低嗓子，“這，這事要不要先稟告陛下啊。”
沐鈺兒眼睛一亮，可很快又皺了皺眉：“你覺得我這麽跟陛下說會不會不太好。”
楊言非一臉同情地說道：“能喘著氣出來都是老天保佑。”
薑家可是陛下的母家，這些年縱著寵著，為他們保駕護航，隻要不犯七大罪，都是高舉輕放的架勢，就連東宮都要避退幾分。
沐鈺兒立刻眉心緊皺。
“真的和薑家有關？”楊言非嘴皮子嚇得都瓢了一下，“不，不會是薑祭酒吧。”
沐鈺兒背著手，溜溜達達說道：“要是薑則行如此拎不清，我現在就得去挑墓地埋哪裏比較方便，祈禱下輩子投個好胎。”
楊言非歎氣：“還好不是他。”
“不可能是他。”沐鈺兒笑說著，“薑則行囂張跋扈，卻並非愚昧蠢笨之人，如今洛陽這般情形，他不動才能贏得更多的機會。”
楊言非小心翼翼“你說陛下是不是真的打算立……”
沐鈺兒搖頭：“君心難測，你我切勿攤入這攤渾水，你昨日一夜沒睡，都去休息吧，我去想想怎麽見到薑才。”
楊言非點頭，打了個哈欠：“那我先回去了，有事情一定要叫我。”
“知道了，張一你去查薑才平日裏都是在哪裏出現的，把人給我盯牢了。”她隨意揮手，隨後吩咐張一去打探薑才的消息。
三人很快就分道揚鑣，沐鈺兒溜達出了北闕大門朝著南市走去，結果一走進南市就聞到燒鵝的味道，頓時饑腸咕嚕，腳步一拐，去了人家的棚子下。
“哎，客官要什麽!”店家見了客人，熱情問道。
沐鈺兒挑了個位置，乖乖說道：“來一份燒鵝，再來一碟桂花糕。”
店家不好意思說道：“客官好記性，隻是這桂花糕原本就是春闈前後才備下的，如今科舉結束了，這糕也不買了。”
沐鈺兒了然。
桂花糕又名廣寒糕，有蟾宮折桂的意思，不少讀書人都會自己吃或贈送他人，以求“廣寒高甲”的口彩。
“那算了，有什麽填飽肚子的送上來一份即可。”沐鈺兒好脾氣說著。
“好了！”店家立馬應下。
沐鈺兒眼巴巴地看著他打開一個黑色的砂鍋，一大隻鵝被竹筷子架起，並沒有直接接觸水，鮮嫩的鵝肉成了誘人的紅瑪瑙色，刷了一層蜂蜜的表皮通紅酥香。
蓋子一打開，香味便迎麵而來。
一側有幾個客人用方言聊了幾句，那老板竟也順著話說了幾句，沐鈺兒笑說道：“老板是順德人。”
店家驚訝說道：“客人聽得懂廣州順德話。”
沐鈺兒眼睛微亮：“那這個大鵝就是傳說中的烏鬃鵝嗎。”
店家大喜，驚訝說道：“客官竟知道，沒錯，這正是烏鬃鵝，烏鬃鵝肉厚骨小，肥腴鮮美，小人原先在長安時這鵝經過陸路死得快，便用了尋常大鵝，燒起來總少了點滋味，今年運氣好，老家那邊來了一批商人打算在洛陽紮根，帶來了鵝苗，某租了個地方，如今都是自己養的。”
沐鈺兒笑了起來：“那可真是好事。”
“可不是，今年讀書人都是跟著各地商會一起來的，帶了不少家鄉的東西，小店之前的生意還多虧了這些讀書人光顧。”店家隨口說道。
“您的燒鵝，這是兩個炒米餅，也是南邊的特色，直接用白糖來和粉，然後用餅模壓製而成，最後放在炭火上烘烤，很是不一樣，外麵都吃不到。”
沐鈺兒看著微微焦黃的糕點，笑著點頭：“聞著真不錯。”
“咦，沐司直。”背後傳來一個驚疑的聲音。
沐鈺兒扭頭看去，就看到一學子打扮的人穿著青色袍子，一手拎著被草繩捆綁的石料，一手提著個包裹，站在棚子外，一臉驚訝。
——隱隱有些眼熟。
“某是國子監的學生王兆。”那人像是明白她的為難，麵帶羞澀說道。
沐鈺兒煥然大悟，自來熟招呼道：“可用早食了，一起嗎？”
“又來吃早飯了，快來。”店家見了人，熟稔說道。“老規矩是不是。”
“正是，麻煩店家了。”
“你是順德人？”沐鈺兒隨口問道。
“小生是番禹人，隻是八歲後隨父母在洛陽生活，小時候隨祖母祖父在番禹常吃這口滋味，來洛陽後許久沒吃到這般正宗的燒鵝了。”
“原來如此。”沐鈺兒笑說著，順手送了一塊糕點入口。
王兆順勢走了進來，坐在沐鈺兒對麵，手中的石料落在地上甚至還揚起一陣灰。
沐鈺兒笑說著：“王學子瞧著文氣，力氣還挺大。”
王兆長得頗為斯文俊秀，一笑起來，眉眼彎彎。
“小生是書學學子，除了日常練字懸腕，還有刻章，石雕的功課，久而久之也就練出來了。”
沐鈺兒想起昨日唐不言說的話，便也狀似熟悉地接下去：“聽說書學每七天就有一個雕刻作業，這些石料都是自費的，想來花費甚多。”
“家中做生意，倒也負擔得起。”王兆斯斯文文說道。
兩人說話間，店家端著王兆的吃食送了上來：“您前幾日叫我糖餅，我研究了一下，也快出鍋了。”
沐鈺兒耳尖：“糖餅，可是揚州特產的那種，用糖水和麵，再用筷子把麵餅夾入油中煎炸，繪製成餅狀的那種軟鍋餅。”
店家聽得嘖嘖稱奇：“哎呀，貴人好見識啊，正是如此，說的分毫不差，隻是小人也不曾做過，每次餅都做的有些硬，早些拿出裏麵的粉又沒熟。”
沐鈺兒砸吧了一下嘴，似乎回味著味道：“大概是油那邊出了錯，要燒熱之後在翻入，再反複給它翻麵，微微金黃色就可起鍋了。”
“司直也懂這些灶台之事。”王兆驚訝說道。
沐鈺兒扣扣下巴，不好意思說道：“不太懂，但會吃。”
“原來如此，饕客好厲害。”店家取了經，滿意離開。
“你不是廣州人嗎，怎麽還吃起揚州的甜食了。”沐鈺兒笑問道。
王兆隻是笑了笑，眼波閃爍光澤，一看便是春心萌動。
沐鈺兒了然，打趣道：“這根桃花簪真不錯，花紋細致小巧，一看便是南方的樣式。”
王兆一張臉頓時紅了起來，半張臉埋了下去：“隻是在南市隨便買的。”
“哦。”沐鈺兒長長哦了一聲，滿臉揶揄。
幸好店家很快就把東西端了上來，兩人也不再多話，自顧自地吃了起來。
“這隻鵝表皮用蜂蜜拌酒塗了再烤製，鵝肉爛如泥，湯汁也鮮美，怪不得你時時惦記。”沐鈺兒笑說著，“隻是這肉也浸出鹹味，當真厲害。”
王兆靦腆一笑，右眼處眼下的那點小紅痣竟有些明顯。
“因為鵝的腹內要用三錢鹽，外加蔥絞粉末用酒和勻後仔仔細細擦一遍，之後塞入一把蔥，才上架的，之後蒸鵝時不能碰水，不過這些東西都是說得簡單，我讓家中廚子用了許多辦法卻始終做不出小時候的味道。”
“原來如此。”沐鈺兒隨意咬了一口炒米餅，狀似無意問道，“我上次記得你好像和薑才關係不錯。”
王兆連忙放下手中吃食，擺了擺手：“關係尚可而已，薑才人雖然驕縱了些，但本性不壞，隻是學中都是世家子弟，各有各的傲氣，這才傳出不好的名聲，他上次不是還同意讓我搭車嗎。”
沐鈺兒笑著點頭：“薑家子弟，總該是有些脾氣的。”
王兆聞言笑了笑：“我剛才還看到他去了陽春街，路上看到一個小乞兒沒飯吃，還給他扔了幾塊糕點，您瞧，他不壞的，隻是脾氣不好，再說了人本該就有棱角，不是嗎。”
沐鈺兒眼睛微亮，可聲音還頗為隨意:“他去牡丹閣了？”
牡丹閣南市最有名的紅樓。
王兆一介讀書人，被人這般大刺刺地問起，臉泛紅暈，頗為不好意思地說道：“這某就不知道了。”
沐鈺兒心中暗喜，正準備離開，就聽到王兆有些猶豫的聲音。
“德明的母親病得很厲害了，現在還不知道他的事情，冒昧請問司直，此事查的如何，若是快結束了，我們這些同窗商量了一下，為他送行入葬，他母親之後也由我們共同贍養。”
王舜雨字德明。
“此事還未了解，若是結束了，會來通知你們的。”沐鈺兒低聲說道。
“鄒博士一直被學院針對，祭酒鐵了心想要趕他走，我們已經鬧過一場，如今又發生這樣的事情，現在眾人心中都惴惴不安，還請司直體諒我們的心急之情。”他為難說道。
沐鈺兒好脾氣地點點頭，隨後故作隨意地問道：“祭酒為何要趕鄒博士走。”
王兆嘴角喏動一下，最後訕訕說道：“我也不知，監學中一向很多規矩，許是，犯了什麽忌諱。”
沐鈺兒了然。
鄒思凱寒門出身，和薑則行不是一路的。
“知道了，我該走了，你慢吃。”沐鈺兒擦了擦說，笑說著。
“等，等下，有件事某不知該不該說。”王兆突然開口，臉上浮現出一絲掙紮。
沐鈺兒心中一動，聲音立刻放軟，笑說著：“若是想清楚了，自然可以。”
王兆不知在想什麽，手中捏著的炒米餅都被捏碎了還不知道。
沐鈺兒並沒有催促，隻是很有耐心地坐著。
“德明字寫得好，我當次的雕刻作業是小篆，便想請他幫忙寫幾個字，走到西側花廳走廊時，突然聽到牆角下有人在低聲吵架，正是鄒博士和德明。”王兆艱難開口，“兩人似乎在吵架，但聲音壓得極低。”
“司直大概不知，祭酒為了讓學管更好管理學生，整個後院除了樹和彎彎曲曲的遊廊，之後是沒有任何遮擋物，一眼就能看到後門處。”他眉心緊皺。
“因為都認識，所以我也不敢走近，隻能躲在廊柱後麵，但隱約聽到名單，考試什麽的。”
他聲音一頓，再開口便更加艱澀沙啞：“德明讀書格外認真，前幾次皆以微弱的名次錯過春闈，所以去年開始他便挑燈夜讀，一日連三個時辰都睡不到，加上魏博士的仔細教學，進步很大，第四次旬考時考到第二十三名，可十一月的選拔考卻沒有考中。”
沐鈺兒眸光微動：“你是覺得今年監學選拔有問題？”
王兆嚇得連連擺手：“不不不，我不是這個意思，也許是失誤，畢竟他壓力太大，這也說不定的。”
沐鈺兒笑著安撫道：“是這個理，不必慌張，然後呢。”
“沒有了，他們很快就看到我了，後院並無遮擋的地方，我為了避嫌也不敢躲起來，隻是背對著他們。”王兆明顯沒有繼續說的欲.望，低聲說道。
“那王舜雨可有對你說什麽？”沐鈺兒狀似無意地問道。
“沒有，落選之後德明一直心情失落。”王兆歎氣，“他壓力一直很大，聽說還出入過賭場，我本打算勸他，還好最後他自己回來了。”
“王舜雨會賭博？”沐鈺兒驚訝問道。
王兆搖頭：“我不知道，那時正趕上春闈選拔，本就壓力大，加上他母親病得厲害，司直大概不知道，每當那時候很多人都會幹一些出格的事情，德明也許就是憋不出發泄一下，後來也及時回頭，沒有染上惡習。”
沐鈺兒驀地想起那張血書上‘慈母大病，誤信梁堅奸計，欠百兩巨款’，短短幾字，竟有這般原委。
“你和梁堅認識嗎？”沐鈺兒隨口問道，“我聽說兩人吵過架，隻是因為衣服嗎？”
“梁實好性格有些，傲氣。”王兆委婉說道，“因為德明弄壞了他的一件衣服，那衣服不甚名貴，他非說是德明翻看了，這才染上汙漬，也反正便是不依不饒的，鬧得動靜很大，當時同窗們都說湊錢替德明還了，偏他隻是抓著德明，最後吵得很不好看。”
沐鈺兒直接問道：“我聽說梁堅在學子中風評不好。”
王兆撇了撇嘴：“此人品性有些，不尊君子之法，且我聽說他和脾氣最好的鄒博士都有過矛盾。”
“他和鄒思凱有矛盾。”沐鈺兒心中一動。
王兆抿了抿唇，隨後連連搖頭：“這我不清楚，我也是聽說的，不說了，我該回國子監了。”
“我聽說梁堅有個妹妹……”沐鈺兒響起那群二世祖說的話，借機輕聲而出，目光緊盯著王兆。
果不其然，王兆立刻變了臉色。
“司直，司直也知道。”他臉上流露出憤慨之色，“這人實在，實在，畜生。”
沐鈺兒有些驚訝地揚了揚眉。
王兆垂頭：“我隻我不該口出惡言，可實在是氣憤。”
“實在是梁堅太不是東西了。”他抬眸看著沐鈺兒，嘴角緊繃，冷冷說道。
“他明明是靠自己的母親妹妹為他付出心血才得以讀書，上京趕考時借著要帶妹妹來洛陽招夫婿的借口，心中卻打著這種肮髒的主意，敗類，真是讀書人的恥辱。”
“所以他用他妹妹賄賂……”沐鈺兒聲音壓低，“老師了嗎。”
王兆臉上頓時猙獰起來，可很快便壓了下去，沙啞說道：“我也隻是聽說，不敢妄言。”
沐鈺兒心中震動，一條思緒飛散而過，許多散落的端倪很快便連了起來。
“不說了，我該回去了。”王兆沉默了好一會兒，隨後抹了一把臉，無奈說道，“今日多說了幾句，還請司直見諒。”
他起身，順手拎起一側的包裹，包裹的邊緣散開一角，露出裏麵淺紅色的流雲花紋。
沐鈺兒盯著那花紋看了好一會兒，直到他的身形徹底離開街尾，這才收回視線。
她在棚子坐了片刻，把剛才的話仔細理了理，心中微動。
若是鄒思凱和梁堅有過節，那鄒思凱便也有了動機，巧的是那人，他也正巧在曲園，王舜雨死的那日他也在學院，且此人身形高大，一手就能拎起石墨，最巧的是手，也正好受傷了。
可這也太巧了。
沐鈺兒指尖點了點桌麵，一個小乞兒立刻貼了過來：“去北闕讓人查一下這個人。”
她在小乞兒耳邊低語了幾句，這才起身離開，準備朝著南市牡丹閣走去。
牡丹閣是南市最大的花樓，一般午時後才開門，樓內的小娘子個個價值千金，非尋常人家不得入其門。
沐鈺兒站在大門口看著緊閉的大門，守門的小廝遠遠就看到北闕的司直，心中打鼓。
“琉璃在陪客呢。”他小聲說道。
沐鈺兒揚眉，懶懶一笑：“不是還未到午時嗎，怎麽就開門了。”
小廝苦著臉，不敢說話。
“薑才在琉璃屋內？”
沐鈺兒隻上前一步，小廝忙不迭讓開，隨後跟在她身上，殷勤奉承道：“司直好厲害，薑三郎一大早點名要找琉璃，攔也攔不住。”
“怕是看了錢腿軟了吧。”
沐鈺兒踏上紅豔豔的台階時，錢媽媽匆匆而來，恰好聽了這話，又見了似笑非笑的目光，立刻和小廝一起訕訕地不敢說話。
沐鈺兒熟門熟路地來到三層樓的一間屋子前，屋內傳來女人軟言細語的撒嬌，還有男子猥瑣的笑聲。
她伸手，懶懶敲門，顯得格外彬彬有禮。
“打擾，北闕送溫暖。”
作者有話說：
之後都晚上九點更新後，麽麽噠！