後山
“不好意思, 我來晚了。”
老村長發現少了一個人敏銳問道。
眾人麵麵相覷。
秦知宴隻好隨口說道：“大概出去玩還沒回來，要不先不等他了，我等會挑點菜給人帶回去。”
“還是一起吃吧。”老村長淡淡說道, “不知去哪玩了，我去把人找回來。”
秦知宴語塞。
就在此事後，程捷的身影出現在門口，隨之而來的是他平穩的聲音。
眾人隨之看了過來, 便見程捷笑眯眯地走了過來, 笑說道：“我來晚了，我剛才在村子裏逛了一圈，差點迷路了。”
老村長打量著麵前之人, 嘴角僵硬地露出笑來，偏眼底帶著老年人不苟言笑的嚴肅, 聲音帶著試探之色：“村子裏荒了不少屋子，可別走錯地方了。”
程捷快步走了過來, 擠在唐不言邊上，笑眯眯說道：“就西邊那塊地。”
老村長臉上笑容微微斂下, 眉心很快皺了一下, 但很快又鬆開。
“西邊是不是沒人住啊。”程捷好似完全沒有察覺出不對勁，繼續說道, “我看門上都掛著鎖, 可是都出去了？”
沐鈺兒眉心微動。
“是啊。”老村長坐在上首的位置, 一隻手搭在拐杖上，淡淡說道，“村子裏的人越來越少了, 就索性把還有人都聚在一起, 也好方便照顧, 索性把西邊的村子閑置了。”
程捷抬頭，笑：“怪不得，我敲門都沒人應。”
“那裏多年沒人打掃。”老村長歎氣，“可別髒了客人的衣服。”
“沒事，我反正就是去逛逛，沒人我就回來了，本來還打算去西邊後麵的小後山看看的，不過瞧著雜草叢生，但怕有蚊蟲就沒進去了。”
程捷好似一個不諳世事的富家少年郎，有些禮貌卻也不多，夾著一大塊肉塞進嘴裏，不解問道：“表弟，你怎麽還不動筷子啊。”
眾人很快便重新動筷，席麵上有張一等人活躍氣氛，還算賓客盡歡。
“下午表哥還要去哪玩嗎？”飯後，唐不言問道。
程捷搖頭：“隨便去外麵走走就行，表弟有什麽推薦的地方嗎？”
一側的沐鈺兒立馬說道：“我們本來想去看瀑布，既然現在去不了，不如去後山看看。”
唐不言側首看過來。
兩人挨在一起坐著，唐不言還未說話，就被沐鈺兒推了推腿。
“好。”他垂眸，淡淡說道。
“後山山路狹窄，鮮少有人經過，怕是有些危險。”老村長擔憂說道。
“不礙事，我們就是隨便逛逛。”沐鈺兒笑眯眯說道，“若是不能走了就下來。”
“對了，我聽說這裏有一條湖可以打水。”張一開口說道，“這天太熱了，我想和王新下水，不知怎麽走？”
老村長見狀連連擺手：“不能去，不能去。”
“為何？”張一不解問道。
“水裏有蛇會把你們卷下去的，我們一般打個水就回來的，不敢久留。”老村長擔心說道，“可千萬不要下水。”
沐鈺兒點著大腿的手一頓。
張一抬眸看了一眼沐鈺兒，隨後便又笑說道：“行，那我就不去了。”
“走吧，現在天色好，早點逛完也好早點回來。”唐不言說道。
幾人各自起身，相互結伴離開，有說有笑，好似真的要去踏青一般。
“天黑之後一定要回來。”背後傳來老村長幽幽的聲音，“夜深不留人，活人不過夜。”
唐不言腳步一頓。
老村長年紀大了，聲音便帶著喘不上氣來得艱難，好似一口氣一直吊在喉嚨裏，這般沙啞慢吞，卻聽得人毛骨悚然。
“原來如此。”沐鈺兒轉身，琉璃色的眸子金環映日，一時間竟看不出到底是抬杠還是忍住，“隻是不知這天黑是擦黑還是黑了好久，之後是多後，一刻鍾還是一課時辰。”
陳菲菲噗呲一聲笑了起來。
“是這個道理，時間點總要掐準了。”她慢條斯理地反問著，“村長也該說清楚才是。”
院中的氣氛驀地緊張起來。
一張薄紙阻隔在眾人麵前，明明隻需一人輕輕用力就能捅破一切，可偏偏隻這輕微一下，無人肯先一步動手。
老村長嘴角抽搐一下，陰沉的目光黯黯掃過眾人，最後落在笑眯眯的沐鈺兒身上，嘴角僵硬彎起，可到底隻是垂眸，不再說話。
—— ——
“我就說擒賊先擒王，先把那個老樹皮抓起來打一頓，再把這神神道道的地方給破了，我看他還敢在嚇唬我。”張一忿忿說道。
“如今霧裏看花，一團迷蹤，隻抓了一個村長有什麽用。”陳菲菲冷笑。
張一氣得咬牙：“那就看著他在我們麵前耀虎揚威的，真是氣人。”
一行人出了村子，朝著後山走去。
那兩個媳婦說明日晚上祭神，有人在後山沐浴齋戒，沐鈺兒打算去一探究竟。
“你剛才和我對暗號，是為何？”唐不言擰眉去問程捷。
“你還記得啊。”程捷摸了摸鼻子，“我還怕你忘記了。”
“什麽暗號？”秦知宴皺眉，“你們偷偷背著我約定暗號了。”
“就吃飯那句。”程捷嘟囔著。
——原來小時候程捷被送到洛陽唐家私塾讀書，奈何屁股生刺怎麽也坐不住，整天被先生揪著告狀，偏這人死貧道不死道友，每次都要拉著唐不言折騰，久而久之，兩人就形成一個默契，若是他說起此句便是要唐不言打掩護。
“你去西邊的村子了，可有發現什麽問題？”唐不言問，“可有受傷？”
程捷臉上笑意頓失，沉重點頭：“這個村子確實有點意思。”
他背著手走了幾句，沉吟片刻後繼續說道：“我把所有關著門的屋子都找了一遍，結果發現所有屋子裏都有站著的幾個木偶，不僅站著大堂正中，還麵朝大門，第一次可把我嚇了一跳。”
沐鈺兒點頭：“我之前探查了一間鎖著的屋子，裏麵也是如此，站著兩大一小的木偶人，穿著彩色布條縫起的衣服，白臉紅腮，若是不經意看了一眼，確實會被嚇到。”
程捷扭頭，嚴肅去看沐鈺兒：“是不是一個一進院子，左右兩間香坊是廚房和臥室，正房邊上有一個小房間，堆滿了木頭，三個木偶人就貼著門口站著。”
沐鈺兒點頭，很快又補充道：“被鎖的院子一共八間，連起來應該是佛家的‘卐’形，那一間應該是正中位置。”
“‘卐’形鎖？”程捷眼睛蹙眉，“我去的時候，所有院子都已經鎖起來了，沒有特定的符號。”
沐鈺兒蹙眉。
“那間屋子我查過了，木頭是實心的，主屋右側的那件屋子裏的木頭都生灰了，應該是很久沒人住了。”
“不，不是實心的。”程捷冷不丁說道，“這木頭是空心的。”
沐鈺兒腳步一頓：“我敲過了，也推過，很重，尋常木偶大都是杉木，最大的那個也就你這般身高，若是裏麵是空心的，不可能推不動。”
“那就是有人換了木偶？”唐不言低聲說道，“為何要換？”
“你那日去的時候，木偶會動嗎？”程捷問。
沐鈺兒驚詫，隨後搖了搖頭。
“可我今日見到的木頭，不僅會動，甚至……會偷襲。”程捷凝聲說道。
—— ——
雖說正午陽光熱烈，但村中地西麵那塊因為背靠後山，樹木茂密，灼熱的日光被山勢稀釋，隻剩下一大片陰影籠罩著村裏緊閉的院子。
程捷相比較一般習武之人有一個明顯的優勢，便是經曆過大大小小的無數戰役，他作為軍中前鋒，不願受頭頂程家光環籠罩，自十五從軍以來便一直一馬當先衝在最前麵，無數次和死亡擦肩而過。
幾乎在後背冒氣寒毛的一瞬間，他便就地打了一個滾，眼尾掃到地麵上倒映出的那個瘦長僵硬的影子，腰間大刀瞬間出鞘，反手捏在手心，朝著身後劈去。
隻聽到當的一聲，長刀砍在堅硬的地方震得他手腕發麻。
他順勢拔刀，往後躍去，看向來人。
無悲無喜，無驚無怒的木偶人正站在光照下，門上的花紋雕刻被籠在它身上，好似斑駁的刀痕，把它割得支離破碎。
那木偶人這般安靜地站著，明明已經露出木質的脖頸和手背，僵硬而冰冷，卻又令人恍惚間覺得又一個活生生的人站在他的麵前。
那雙不甚透明的琉璃珠子正安靜地看著他，粗糙的刀工，上下不齊的眼睛，讓木偶在沉默中多了難以描述的詭異。
—— ——
“那木偶武功好嗎？”沐鈺兒驀地想起昨夜在湖邊遇到的那個假木偶人。
唐不言顯然也記起此事，擔憂地問著程捷：“可有受傷？”
誰知程捷搖了搖頭：“沒有，這木偶人武功很一般……不，不對，不能這麽說。”
他蹙眉仔細想了想，這才繼續說道：“他身法很快，動作很重，每一下都很有力氣，若是放在人身上，走的是大開大合的路線，但是若是放在木偶身上就……很僵硬。”
“就是一個木偶在打架。”他特意強調道，“傀儡人被人牽引著才能騰雲駕霧，這個木偶人也一樣，就想你當日給我喂招，你判斷了我的判斷，這才給我遞刀，但一旦我武功比他高，那這個招勢就廢了。”
沐鈺兒心中微動：“所以他真的是木偶？”
程捷點頭：“對啊，就是木偶人，我來這麽遲就是因為我把他拆了。”
他不可思議說道：“這個木偶人裏麵用專門一個小盒子，裏麵的設置很複雜，密密麻麻的，這個木偶竟然是用這個盒子來控製的，隻是我不知道是怎麽控製的。”
張一一向對這些事情最感興趣，激動湊過來：“肯定有助推的東西，水，火，甚至是偏重都可以，你帶我去看看。”
“我看不懂。”程捷老實搖頭，“那個木偶拆了我也搭不回來了，所以給他悄悄放起來了。”
沐鈺兒當機立斷說道：“張一，你跟著小將軍去看那個木偶。”
“你昨夜碰到的木偶還能找到碎片嗎？”唐不言隨後問道。
沐鈺兒凝重說道：“被咬成兩端了，不好說。”
“讓人帶回來，兩具放在一起研究，也許這個村子木偶能動的真相就出來了。”唐不言語出驚人說道。
“可我那個木偶人裏麵是人。”沐鈺兒猶豫說道。
程捷頓時來了興趣：“你的木偶裏有人！~”
“昨夜與你纏鬥的木偶有兩個問題，真的會有人套著這麽重類似盔甲的東西和你打超過三炷香的詩句，依舊還能力氣不減的嗎？”
沐鈺兒臉色凝重搖頭。
“一個能悄無聲息跟在你身後的，從水裏鑽出來的人，人，當真可以做得到？”唐不言又問。
沐鈺兒還是搖頭。
“最後那個木偶裏的人明明已經死了了，那他手臂上的刀是怎麽甩出來的。”唐不言最後問道。
沐鈺兒依舊搖了搖頭。
唐不言沉吟片刻：“若是兩個木偶人同根同源，那我猜測木偶之前也是有高低之分的，你昨夜見的那個木偶既像一個機關，又可以承載一個人的動作，這個需要的本事比隻是一個機關術要來的複雜。”
“是這個道理。”張一也湊過來說過，“西市有一個木偶戲，他們給人端茶送水的侍女就是木偶做的，隻能做單調的重複事情，我問過他這麽不套個人，這樣還能搞個噱頭。”
“他說人和機關隻能選其一，機關內部是有部件的，塞不下一個人，而隻是套上一個人也少了很多噱頭，不劃算。”張一繼續說道，“對了，那個平潭海戲班裏也有這樣的木偶人。”
“那王新和不萌去找一下那個碎片。”沐鈺兒把那位置簡單說了說，最後蹙眉說道，“隻是不知那蛇還在不在，若是還在的話，不要和它纏鬥，立刻離開。”
王新嚴肅點頭，楊言非也緊跟著點頭。
“那我們哪裏見麵。”楊言非問。
“不要再村子裏，也不知他們會不會發現，我看湖泊的附近有一個小樹林很安靜，就去那裏吧。”程捷說。
“好。”楊言非點頭。
“我和不萌一起。”陳菲菲上前，站在楊言非邊上。
楊言非眼睛微亮。
陳菲菲摸了摸腰間的銀針腰帶，淡淡說道：“要是真被蛇咬了，我給你紮兩針，堅持讓你多活兩天。”
“好。”楊言非看著她，笑說著。
一行人兵分三路，各自離開。
沐鈺兒看著那四人離開，眉心微皺。
“怎麽了？”秦知宴問。
沐鈺兒回頭，重新去看崎嶇的山路：“覺得有些奇怪，我是被平潭海戲班的班主引到這個位置的，我本以為隻是邪..教為禍百姓的事情，結果碰到一個機關山，機關山耗時之久，花費之大，怎麽會出現在這個前不著村後不著店的琉璃山。現在越查走向越奇怪。。”
幾人踏上後山小徑，兩側草叢最高可到人的腰間，旺盛纖長，底下的路隻能一人勉強走過，石頭光滑，長滿青苔。
“那便是事情還未結束。”唐不言淡淡說道。
“可這個村子按照你當日看的，也神神叨叨的，我瞧著跟個邪.教沒有區別。”秦知宴說道，“說起來那個平潭海戲班我還查過了，很清白，沒任何問題，因為燦珍楊和兩位殿下關係都很好，甚至常年是東宮的座上客，所以基本上沒有人敢惹，也有很多人會來捧場。”
“燦巡官？”一側的琉璃驚訝說道，“他是牡丹閣常客。”
“那個燦珍楊不是瞎子嗎？”瑾微驚訝說道，隨後壓低聲音，小聲說道，“這樣的人也愛去牡丹閣。”
琉璃搖頭：“這我就不知道了，但他並非是來尋歡作樂的。”
她猶豫說道：“他似乎……是來找嬤嬤的，我見過一次，嬤嬤把人帶去後院，但後院守衛森嚴，我也不敢跟過去，到底是為何時我也不知道。”
沐鈺兒蹙眉，扭頭去問唐不言：“牡丹閣背後之人也有燦珍楊？”
“渤海高家早已落寞，三年前因為木偶獻藝才聲名大噪，按理應該插不進手。”唐不言解釋道。
“嗯？他是渤海高家的後裔，怎麽不姓高？”沐鈺兒驚訝問道。
“他雖是高家嫡長子，但生來天盲，被高家厭棄，據說七歲年備受欺淩，後來他的阿娘為了他和離，臨走前也帶走了他，他便改姓燦了，燦家並未尋常世家，聽說是一個隱士家族，之後兩人便一直沒有任何消息，直到三年前他出現在洛陽，又被陛下看中，破例封官。”唐不言解釋道。
“倒是傳奇。”沐鈺兒笑說著。
“這些年他頗得聖心，甚至在薑家和兩宮殿下那邊都有臉麵，確實傳奇。”唐不言意味深長說道。
沐鈺兒摸了摸下巴：“聽上去你好像不喜歡他啊。”
唐不言的目光落在他腰間的香囊上。
沐鈺兒低頭一看，把腰間的小木偶拎起來晃了晃，皺了皺鼻子：“他說和我師父認識，祝賀我升官的。
”
“我與他並不相識。”唐不言收回視線，“隻是早已聽聞其長袖善舞，黃巾氅服，岸然道貌，是一個頗有意思的人。”
“那幾個小孩的家裏情況你查了嗎？”沐鈺兒又問著秦知宴。
秦知宴點頭：“查過了，和你推斷的一樣，小孩子全都是水命，所有那些人根本就不是隨意綁的小孩，而是特意選的他，隻是不知他們是怎麽知道這些小孩的生辰八字的。”
“還有查到什麽啊？”沐鈺兒又問。
秦知宴搖頭，無奈說道：“根本查不到，這些人就跟泥鰍入水一樣，本來事情就發生在最熱鬧的南市最熱鬧的兩條街，到了後半夜，大家都是徹夜狂歡，這些人借著夜市消失得無影無蹤。”
“那個傷口我比對了很多東西。”他說道，“完全看不出是什麽？又細又長還有力氣，實在是想不到，本來以為是繩索，可比對一下，一沒繩結二沒紋路。”
後山越走越深，兩側的樹木也越發鬱鬱蔥蔥，土地上的草木落葉也越來越多，日光逐漸被樹枝阻攔，落下稀疏的影子。
“這路不想有人走過。”秦知宴走累了，扶著膝蓋說道，“走不動了，好難走的路。”
沐鈺兒環視周圍，好一會兒才說道：“那兩個媳婦說人在後山？難道不是從這條路上去。”
“若是的話，那個村長應該不會讓我們上來吧。”瑾微小聲說道，“這是確實太荒涼了點。”
沐鈺兒蹙眉。
整個村莊並不算大，被群山環繞，尤其是西邊內側荒蕪後，所有人集中在東麵，若是說後山，那應該是背靠的這座山才對。
“會不會不是這座山啊。”琉璃擦了一把額頭的汗，“還是說後山其實是指代的話，也許他的後山指的不是後麵的山，而是水裏，井裏這種。”
一側的唐不言捏著手指，冷不丁問道：“你當日是如何繞到寶青山的？”
沐鈺兒漫不經心，隨口說道：“就是從西麵的那個小道繞過去的……西麵……”
她抬眸去看唐不言。
“若是對東麵而言，西麵也算得上是後山才是。”沐鈺兒身形微動，“而且剛才聽說程捷從村莊西麵來，村長有一瞬間的慌張，我本來以為是害怕發現那些木偶人，現在看來應該是害怕發現後山裏的人。”
“那我們感覺去西麵的村看看。”秦知宴連忙說道。
“但我們這樣就會繞過東麵的村莊，一定會被他們發現。”沐鈺兒冷靜說道，“我自己去，你們在這裏隨便走著，也算吸引他們的注意力。”
“一個人去會不會太危險。”琉璃擔憂說道。
“不會，我跑得快。”沐鈺兒安撫地拍了拍她的手背，“這幾天辛苦你了，你們先找個地方休息一下，先不要回村子裏。”
琉璃抿唇，拉著她的袖子不放：“還是再找個人陪你吧，這個地方古古怪怪的，萬一後山也有奇怪的事情怎麽辦。”
“行啊，那我和你一起去。”秦知宴湊過來，“我還有點三腳貓，跑一下還是沒問題的。”
沐鈺兒失笑，卻不經意看到唐不言的眸光。
“我和你一起去。”唐不言長睫微動，低聲說道。
“嗐，三郎你連三腳貓都沒有。”秦知宴嘲笑著，“那還不如讓奴兒和她一起去。”
唐不言並不說話隻是看著沐鈺兒，漆黑的眸光安靜而堅定。
“奴兒不行，他走了，你們就都是一群小羊羔了。”沐鈺兒下意識移開視線，隨口敷衍著。
一直不說話的奴兒歪了歪腦袋，突然把兩隻手舉起來，做了一個夾人的姿勢，含糊說道：“可以一人夾兩個。”
沐鈺兒搖頭：“不知道後山什麽情況，太危險了，逃命還要帶兩個包袱，也太重了。”
唐不言微微蹙眉。
“不過……”她話鋒一轉，咳嗽一聲，“確實需要一個聰明點的包袱。”
唐不言嘴角立刻微微彎起。
“一定把少卿全須全尾還給你。”沐鈺兒對著瑾微保證著。
瑾微二丈摸不到頭腦，迷迷瞪瞪地看著站在一起的兩人。
——跟我保證什麽？
—— ——
西邊的後山格外安靜，沐鈺兒帶人踏上小道時，那種奇怪的寂靜的感覺驟然消失。
“這個山的感覺總讓我恍惚間來到了寬大版的曲園。”沐鈺兒低聲說道，“那個假山道，瀑布上的阻音石，還有複雜的設計，隻是現在被山放大，一倍的複雜成了三倍，十倍。”
“曲園乃是當世大師袁天罡所做，隻是此人早已不知所蹤，卻園林設計講究風水天倫，四季輪回，與機關山的理念並不一樣。”
兩人在小道上大概走了一炷香的時間，期間沐鈺兒憑著記憶，拐了五個岔路口，兩側的路越來越像，卻依舊毫無動靜，隻有衣袖劃過草尖的聲音，走久了便令人心跳加快，記憶錯亂。
大概又是走了一炷香的時間，沐鈺兒看著一個熟悉的村子門口，驚訝說道：“難道我們回來了。”
隻見兩人麵前是和村子一模一樣的不知，門口一顆巨大的槐樹，正中是一口水井，兩側的屋子和剛才所見一模一樣。
唐不言打量著村子門口的槐樹，嚴肅說道：“不一樣，這個村子門口有兩棵樹，而且屋子更破舊一點。”
左右兩株槐樹巨大，亭亭如蓋，隻是其中一顆的樹幹半顆鑲嵌在山體大半，乍一看並不顯眼。
至於那屋子若是仔細看去，確實有一些破敗了，明顯就是無人居住的樣子。
“這裏竟然還有一個一模一樣的村子。”沐鈺兒喃喃自語，“倒是那個才是水槐村。”
草堆裏的石碑被雜草遮擋著，隻露出‘鬼村’二字，這倒是一模一樣。
兩人沉吟間，村子裏傳來腳步聲。
沐鈺兒立刻帶人上了樹，撥開樹葉仔細看著。
為首走來的人正是阿大等人。
他穿著粗布短打，身後跟著幾個沒見過的年輕人，一個個都是相同打扮。
“祭品都弄好了嗎？”阿大說道，“眼下山上有一些不識趣的人，萬萬不能出事。”
“沒事。”他身後一人，臉上有一道疤從額頭劃到鼻梁，“大不了也送他們一程。”
阿大歎氣：“這些人非富即貴，眼下多事之前，不能再出事了。”
“祭祀明天晚上就開始，若是他們一定要看，或者發現什麽這麽辦？”另一個長相斯文的人不安說道，“若是再放他們出去，才是真的要壞事。”
“這事等會兒問問村長。”阿大沉聲說道，顯然也是如此想的，但還算冷靜，並沒有情緒用事，“你們把手中的功夫都做好，一個錯也不能出了。”
“都備好了。”臉上有疤的人說道，“一月一次，早就熟門熟路了，隻是不知這次山神會不會息怒。”
阿大心事重重：“但願吧。”
“我們這幾個月是不是不能下山啊。”長相斯文的人問道，“不知道京兆府還記不記得那些事情。”
沐鈺兒目光一凝。
“先別出門吧。”阿大臉色陰沉，“都怪他們，非要弄這些事情，把人弄死了，害我們收拾爛攤子。”
刀疤臉抹了一把臉，不悅說道：“村長到底為什麽一直要和那些人合作，整天弄一些奇奇怪怪的事情，若是殺人隻是殺了便是，怎麽還搞這些折磨人的手段。”
阿大睨了他一眼。
那人立刻噤聲。
“我爹一定是想過的。”斯文臉的人低聲說道，“這些人給錢快，還給我們藥，算了，不說這些了。”
“我得走了。”阿大憂心忡忡說道，“吃食可以弄到放到明天，我明日就不來了。”
兩人點頭。
沐鈺兒看著阿大竟然直接從水井處離開，眉心微揚。
那兩人很快又各自回了院子，村子又一次恢複了安靜。
“怪不得水井裏沒有水。”沐鈺兒喃喃自語，“原來竟然是通道。”
“所以我們一路上來都沒有看到腳印和人的痕跡，這次是我們跟著你上次的記憶走過來的。”唐不言低聲說道。
“我那日走的時候，沒有這個村子，而是直接穿過一個細長的懸崖小路，之後就碰到你們了。”
唐不言沉默，好一會兒才說道：“你那日到底來的是哪個村子？”
沐鈺兒眉眼一動。
是了，兩個村子，大差不離的外貌，沐鈺兒第一次來到這裏就被一個瞎眼老頭攔住了，並未仔細打量過這個院子，第二次見到村子時，隻覺得相似，便下意識覺得就是這裏。
“所以那些原本放在他們院中的木偶怎麽就消失不見了。”沐鈺兒心中的疑惑終於完全解開了。
“還有那隊消失不見的抬棺木偶人。”
“程捷說西麵村子裏沒有卐形的簾鏈子。”
她喃喃自語，那些奇怪之處在此刻豁然開朗。
——原來她走的是相似卻又完全不是的兩個村莊。
“為什麽要弄兩個村莊？”沐鈺兒不解問道。
唐不言搖頭，隨後又繼續說道：“當聽剛才至於，京兆府衙門裏停著的五具小孩屍體也和他們有關，而他們和一夥人有交易，也是替人行事。”
沐鈺兒點頭：“聽那口氣，那夥人還是窮凶極惡之輩，會折磨小孩。”
“那些小孩又被……”唐不言委婉問道。
沐鈺兒搖頭：“沒有，他們的死法都是被水撐破肚子死的，這個死法便很詭異，加上他們出生時辰大都帶水，所以都是水命，所以我覺得不是普通的拐賣案子。”
“也許這就是交換。”唐不言說，“村子裏的人幫他們找水命的小孩，而他們給村子裏的人的藥，隻是不知這個祭祀到底在這場交換中處在什麽地位。”
“走，去看看那個祭祀到底是什麽東西。”沐鈺兒揉了揉腦袋，“我怎麽有個不好的預感。”
一個神神道道的村子，一個大有深意的幕後之人，中間是村中的古怪，五具小孩的屍體，實在算不上一個簡單的事情。
沐鈺兒來到刀疤臉所在的院子，卻發現院中空無一人，甚至聽不到呼吸聲。
“會不會有暗道。”唐不言靠過來，輕聲說道。
沐鈺兒耳朵一動，手指熟練的點開窗戶，便看到屋內梳著五具木偶人。
“和之前看的一樣。”沐鈺兒喃喃說道，“祭祀在這裏辦的，那棺材是從這裏抬出去的，所以明日的祭祀是不是也在這裏。”
“祭祀難道和木偶有關嗎？”唐不言想起這個村子裏到處可見和木偶有關的東西，鬼使神差說道。
“難道把木偶放到水裏？”沐鈺兒不解說道，“這個祭神聽上去不太靠譜。”
“有哭聲。”沐鈺兒正準備帶著唐不言離開，突然腳步一頓，仔細聽著，隨後朝著大門緊閉的屋子走去。
哭聲戛然而止，沐鈺兒停了下來。
“是女人的哭聲。”她說。
“是那次引誘你離開村子的聲音嗎？”唐不言問。
沐鈺兒搖頭，目光在屋子上掃過，突然躲了進去，兩人剛站定，就看到那個刀疤臉從屋子裏離開。
“屋子裏有密道。”唐不言看著他出了門，低聲說道。
剛才看去，屋子裏明明空無一人。
沐鈺兒點頭，帶人入了屋內。
五具木偶人正直勾勾地看著人。
怪不得程捷這樣的膽子也說恐怖，便是唐不言這樣不動聲色的人也被嚇了一跳。
“這些會不會動。”唐不言看著那五具古怪的木偶人問道。
沐鈺兒一個個試過去，最後看著空洞洞的眼睛：“我聽說做木偶人有一個最後一步，類似於畫龍點睛，這樣木偶才會活過來，你說會不會隻有安裝了眼睛的人才能動。”
唐不言的視線從他們空洞洞的眼珠上掃過。
少了那雙眼睛，那種似人的錯覺便隻剩下詭異的似人的僵硬麵容。
“先找入口。”沐鈺兒把這五個木人具體仔細了一邊，這才按下下來，“少卿跟在我身後。”
唐不言的目光落在木偶人的正中的地麵上：“這裏被磨平了。”
村子的屋子大都是土路，不會鋪上木板甚至石頭，隻是把土地壓平壓實而已。
沐鈺兒立刻轉了回來，看著五個木偶人正中的位置，確實有一塊地有腳印被拖過磨平的痕跡，蹲下來，仔細看了看。
土地很厚，用刀鞘捅了捅依舊嚴實。
“這裏有水。”唐不言從座子上找到一碗還未喝完的水。
沐鈺兒接過來對著有腳印的周圍倒了一圈，那水很快就滲了下去，很快就被泥土吞噬的一幹二淨，唯有一處水緩緩滲著，甚至滲出一條直線來。
——下麵有東西。
沐鈺兒立刻把泥土扒拉開，果不其然，發現一個鐵門。
—— ——
天色逐漸暗沉，村長臉色陰沉地坐在正堂。
——沐鈺兒一行人還未回來。
“要不要讓人去找。”阿大擔憂說道，“您今日特意讓我在山上說這些有的沒有的，是不是他們聽到了？”
村長半闔著眼：“不急，那地方隱蔽，水井就在我眼皮子地下，今日除了你沒有人靠近過，我也不過是以防萬一罷了。”
“那後山的那條路呢，您故意指引他們去那邊。”阿大依舊憂心忡忡。
“那路彎彎扭扭，便是我們也會迷路，這些外鄉人隻會越來越走不出來，若是真的被困死在這裏，那也是好事，此事不論是誰也推不倒我們身上。”老村長淡淡說道，“若是真的找到了，便更是好事了，和聰明人做事才是最舒服的。
“而且那個人也不見了。”阿大的聲音微微壓低，“昨夜他突然出門，到現在都沒回來，不會出事了吧。”
村長眉心微皺，隨後歎了一口氣，帶著一絲微微的輕鬆：“我們不是傀儡啊。”
阿大臉色微動。
“你媳婦與你結婚三年，至今沒有消息。”村長的聲音微微壓低，就好像從鼻腔中溢出一般，“村子裏的人越來越少，他們給我們吃的真的是藥嗎？”
阿大後槽牙緊咬：“可我們沒得回頭了。”
村長睜眼，那雙渾濁年邁的眼睛在微弱的燭火下閃著如豆光澤。
“我早與你說過要冷靜。”他捏著手中的拐杖，“所有人都是棋盤上的棋子，隻要我們掙脫出去便能活下去。”
“您是打算利用……”阿大臉色微變，聲音猛地壓低，“若是被發現，會死的。”
村長眉眼低垂，蒼老的皺紋層層垂著，帶著衰老的氣息。
那群年輕人想從他嘴裏，所有人嘴裏套出話，他有何曾不是一步步引誘那些年輕人一點點走入自己攝入的陷阱。
不論他們是生是死，隻要自己目的達到了，所有的一切便都值了。
最好的結果是安然脫身，最壞的也不過是死他一人。
“年紀大了，本就活不過這個冬天了。”他低聲說道。
阿大垂落在一側的手微微顫抖。
“你先回去吧，不急。”村長勝券在握說道，“也許你明日睜開眼，我們的脖子上的繩子就斷了呢。”
阿大隻是歎氣，眉間依舊緊皺。
就在此時，門口傳來淩亂的腳步聲。
兩人齊齊看去，正是沐鈺兒一行人。
“不好意思，這裏實在有意思，給耽誤了。”沐鈺兒笑眯眯說道。
所謂伸手不打笑麵人，村長隻是嗯了一聲。
倒是阿大不願說道：“村長早就和你們說過了，天黑就要回來，怎麽現在才回來？”
沐鈺兒笑眯眯說道：“路有些複雜而已，走好好一會兒。”
老村長抬眸看人，目光在沐鈺兒和唐不言身上掃過。
這群人之中，這兩人明顯是主心骨。
“罷了，回來就好，去休息吧。”他起身淡淡說道。
阿大連忙上前扶著人。
沐鈺兒的視線自他的拐杖上一掃而過。
“村長。”唐不言冷淡疏離的聲音在背後響起，在寂靜的黑夜顯出冷沁沁的滋味，“是明日送我們出去嗎？”
作者有話說：
黃巾氅服，岸然道貌——按照古意寫的，就是端正嚴肅的樣子感謝在2022-08-20 23:58:40~2022-08-21 23:50:44期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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