片刻後, 一個膚色略深麵容圓潤的高個男人走了過來。
江麟一抬眼，隻見高個男人朝他笑了一下。
目光相碰，他頓時心領神會，意識到這是喬裝改扮後的聶冰。
聶冰在對麵的位置坐了下來, 江麟將一杯咖啡推到他麵前。
他關了變聲器, 低聲問：“你還好嗎？”
“如你所見, 安然無恙。”
江麟掏出那枚沒鑲嵌數字的侍者徽章, 壓在手心，和咖啡杯一起推過去。
“這是給你的, 我還有事, 先走了。”
他站起身：“咖啡結過賬了。”
聶冰也起身, 在江麟擦肩而過時，按住他的肩膀, “我留在烏靈等他們過來。”
江麟腳步一頓, 壓低聲音：“隨你, 不要嚐試潛入教團，文森特自殺了，教團內部有問題。”
“好。”
江麟側過臉, 瞥了他一眼, 沒再多說什麽。
聶冰心中一動, 隨即鬆開手, 目送他的背影離開。
關於文森特的自殺事件, 池玄羽遲遲沒有動靜。
直到江麟離開烏靈市，他都沒有回複江麟的消息。
翌日下午，江麟踏進風城。
天氣很好, 中央教堂的尖頂在陽光下熠熠生輝。
源紅玫站在噴泉廣場等他, 陽光照耀下整個人十分顯眼。
她穿著白色長風衣, 雪白濃密的長發順滑地垂落在身後，麥色的肌膚泛著健康的光澤，五官深邃精致，雙眉與睫毛猶如霜雪般純白，緋紅眼瞳像兩顆珍貴的紅寶石引人注目。
江麟戴著帽子和圍巾，整張臉隻露出一雙眼睛，但他疾步走過去時，源紅玫一眼就認了出來，朝他招了下手。
“走吧，冕下在等你。”
源紅玫穿的短靴有跟，將一米七出頭的身高拔到近一米八的個子。
兩人並肩前行時，源紅玫稍稍側過臉，湊近他的耳畔，輕聲說：“你等會注意一點，冕下原本不想這時候召見你，但昨晚突然改了口風。”
江麟目不斜視，低低嗯了聲。
“冕下看過你所有的資料，如果談到你的來曆——”源紅玫低聲告誡道，“不要嚐試在他麵前撒謊。”
江麟眼珠動了動，眼角餘光看了她一眼，見她流露出意味深長的神色。
出乎江麟的意料，起源教宗召見他的場地並非私密的教宗辦公室，而是在中央教堂前區宮殿群環繞的一個小花園裏。
綠草如茵，柔美鮮豔的春花朵朵綻放，春風拂麵飄來陣陣花香。
在鮮花環繞的中央，淺色大理石圓桌上擺著銀製的茶壺和茶杯、兩個三層點心盤，起源教宗穿著米色的便服坐在藤椅裏，閉目養神。
這幅場景猶如養尊處優的老人正在等待老友前來吃下午茶，氛圍格外閑適鬆弛。
兩人穿過花叢中的石板小徑，在三米之外站定。
起源教宗聽見動靜，睜開眼睛看向這邊，目光掠過源紅玫，落在江麟身上。
江麟抬起眼，兩人???光相撞刹那，他心中突兀地閃過一絲難以描述的感覺。
“冕下。”源紅玫不輕不重地喊了聲。
起源教宗點點頭，吩咐道：“嗯，紅玫，你先下去吧。”
然後朝江麟招了招手，“過來坐，孩子。”
源紅玫輕悄悄地退出小花園，留下江麟和教宗獨處。
大理石圓桌旁邊隻有兩個藤椅，江麟隻好坐到起源教宗的對麵。
這是江麟第一次親眼見到起源教宗本人，對方是個滿頭白發的老人，麵容平和，神態和藹可親，看起來像江麟印象中在公園裏遛彎曬太陽的慈祥老爺爺。
“孩子，累嗎？先喝杯茶歇歇。”
教宗說話的時候，拎起銀茶壺，給他倒了杯紅茶。
江麟覺得對方的態度好得離奇，親切的姿態不似作偽，就更顯得莫名其妙，心中不由升起幾分警惕。
“冕下，您客氣了，讓我來。”
他順勢去接銀茶壺，教宗朝他笑了笑，手鬆開，任由他拿著茶壺給自己斟茶。
江麟將茶杯斟到八分滿，把茶壺放回原處，老老實實地坐好。
教宗注視著他，笑眯眯地說，“我聽紅玫說，你愛吃小點心，就讓人按照舊世界的方子做了幾樣，你嚐嚐。”
“……”江麟垂眸掃了眼點心盤，唇邊逼出一點笑容，“謝謝您。”
他伸手拿了塊巧克力黃油曲奇，捏在指間沒有吃。
教宗用食指碰了碰茶壺，“這套茶具是2025年的古董，一直放在收藏庫裏，今早拿出來清洗消毒，這是第一次派上用場。”
江麟唇角的笑意消失，漆黑的眼眸直勾勾地盯著教宗，“冕下，您有話不妨直說。”
教宗端起紅茶喝了一口，然後朝他溫和地說：“孩子，別緊張，如今也不缺這點時間，讓我們慢慢聊。”
江麟不知道對方到底掌握了多少信息，又是從哪裏得知的情報。
耳邊再次響起源紅玫意味深長的勸告——“不要嚐試在他麵前撒謊。”
他心中凜然，暗自猜測，該不是讀心、全知之類的異能吧？
那就……
這樣想的同時，江麟將曲奇送到唇邊，兩口吃完了，又喝了一大口紅茶。
他用紙巾擦了擦嘴唇，抬起眼：“冕下，您想問我什麽？”
教宗放下茶杯，“孩子，你知道千年前為什麽會出現全球異變嗎？”
江麟平靜地回答：“源核，來自時空之主的感染。”
“差不多，”教宗點頭，繼續問：“那麽你知道為什麽時空之主會入侵太陽係，執著於從高維時空降臨到我們這個低維世界嗎？”
這恰是江麟最大的疑惑，他誠實道：“不知道，我想不明白。”
教宗像個親切平和的老師，問問題隻是為了試探學生掌握知識的深淺，從而選擇性地解答。
“因為祂是起源之主的分裂體，祂是主逃逸的部分靈魂，祂掌握時空神性，擁有獨立意識，拒絕被主吞噬回收，隻有完全降臨到我們的世界，重重維度屏障阻隔，祂才能徹底擺脫主的追蹤。”
“……”
江麟沒想到這樣隱秘重要的秘密，對方竟然毫不避諱地說了出來。
“紅玫說，你想借助教派的力量，增強異能，介入時空之主和人造神明的靈魂戰爭，對嗎？”
教宗溫和地看著他，“說吧，你需要什麽？”
江麟盯著他，緩緩說：“我需要收容中心的異變物體，所有的。”
教宗點點頭，當著江麟的麵給收容中心的主教發了消息，讓他去收容中心環視一圈，清點完畢後，來此處見他。
江麟有點不敢置信，他做好了用盡手段費勁口舌才能讓起源教宗同意的心理準備，萬萬沒想到對方竟然輕描淡寫地同意了，並且沒有多問一句話。
“孩子，我們邊喝茶邊等吧。”
教宗並不覺得這樣做有什麽不對，他喝了口紅茶，唏噓道：“我很久沒有和年輕人這樣喝過茶了。”
江麟心情複雜，沉默了一會兒，開口問：“冕下，為什麽信我？”
他望著教宗，眼神中的質疑不加掩飾地流露出來。
“起源教派成立以來，隻得到過四次神靈啟示。第一次是前廢土時代，主通過意識海共感告知最初的創始人，全球異變的真相。第二次2784年8月27日，主降下神諭：【打破時空禁區】；第三次3022年11月30日，神諭：【找到時空禁區誘發源】。”
頓了頓，教宗直視著江麟的眼睛：“第四次是昨晚，我得到主的靈視，看到2025年你走進嘉蘭高中，3022年從時空禁區走出。”
到了這一步，掩藏來曆毫無意義。
江麟冷靜地吐出一個字：“是。”
教宗悠悠吐出一口長氣，“起源之主在重重維度屏障之外，祂隻能依靠時斷時續的感知，意識海的共感，向我們傳達隻言片語。”
“我們這些人啊，與其說是主的信徒，不如說是主的合作者，我們想要阻止外神降臨，主想要追回逃逸的靈魂分裂體，殊途同歸，因此才創建了起源教派。”
他看著江麟，投射而來的目光有種洞察人心的力量，“孩子，你問我為什麽信你，因為我信主的啟示，信你能夠阻止時空之主徹底神降。”
江麟眼神微微閃動，正要再問，腳步聲從身後傳來。
教宗的目光越過他，看向他的後方，“盧娜，帶這孩子去收容中心，給他開最高權限。”
收容中心主教盧娜一愣，視線聚焦在江麟的後背，“冕下，這位是？”
教宗的目光重新落在江麟的臉龐，“孩子，你叫什麽名字？”
“雪鬆，冕下叫我雪鬆就可以。”江麟說。
教宗蒼老的臉龐浮現笑意，對盧娜說：“就這麽錄入信息吧。”
一小時後，江麟進入中央教堂地下收容中心。
起源收容中心的布局和時空教團的略有不同，但收容室的構造大同小異。
江麟快速瀏覽了一遍異變物體明細表，發現這邊是按危險程度分級管理，越往下越危險。
“雪鬆，這些異變物體已經能量滿溢，你最好避開它們。”
盧娜並不清楚他來收容中心的目的，指尖點了點明細表中閃爍紅光的十多個編號，“不管你需要做反應實驗，還是提取物質，建議你從負一層較為安全的異變物體開始。”
能量滿溢。
很好，免了他用【言靈·現實侵蝕】尋找源核的麻煩，就從它們開始。
江麟抬起臉，平淡無波地說：“謝謝，不必擔心，我心裏有數。”
“不用客氣，你明白最好。”
盧娜的話音才落地，就看見對方直奔底層，用最高權限解除了一間收容室的封控守備。
她從監控裏眼睜睜地看著他兩手空空地進了那間收容室——裏麵正蟄伏著能量滿溢極其狂躁的異變體！
“！！！”
盧娜一瞬間感到了窒息。
她作為主教固然見多識廣，但壓根沒想到教宗冕下親自招待、開了最高權限的人，竟然如此魯莽。
再等等。
也許這個雪鬆真的心裏有數，做了特殊的準備。
如果十分鍾之內，對方不出來，那就按A級緊急事件派人處理。
由於那個異變體的特性，那間收容室內是沒有監控的，盧娜看不見室內發生了什麽，隻能耐著性子等。
快到三分鍾的時候，雪鬆從收容室裏走了出來。
對方看起來從容不迫，既沒有肢體損傷，也沒有精神崩潰的征兆，似乎知道她在透過監控看他，瞟了眼通道頂部的監控攝像頭，漆黑的眼眸波瀾不驚。
盧娜心頭一鬆，舒了口氣。
滴——
聽到這聲音她不由頭皮發麻，視線偏轉，從主控係統上看見另一間能量滿溢異變體的收容室被雪鬆解控了。
緊接著又從監控裏看見雪鬆走進收容室。
這間收容室裏有監控，她切換光屏，點擊放大，仔細地觀看雪鬆到底在做什麽。
隻見屏幕裏的雪鬆一踏進收容室，毛絨絨的白色小狗就嗚咽地往後退，圓溜溜的黑眼珠充滿了懼怕。
直到退到收容室的角落，避無可避，被雪鬆手疾眼快一把抓住。
盧娜屏住呼吸。
太亂來了！
這隻小白狗看起來無害弱小，但其實非常凶殘，善於偽裝，能量滿溢之後已經吃掉了三個收容員。
盧娜一眨不眨地盯著光屏，幾秒後露出了遲疑的神色。
雪鬆隻是蹲下身，按住小白狗的頭，輕輕地撫摸著。
大概十幾秒後，小白狗不再掙紮，態度陡然轉變，像隻流浪了很久的寵物狗半晌才認出主人，朝雪鬆聞聞嗅嗅。
他的手一鬆開，小狗就繞著他的腿打轉，汪汪汪叫得很歡快。
“……”
似乎哪裏不對勁。
盧娜心生疑雲。
雪鬆走出收容室，那隻小狗還想跟出來，被他無情地關了回去。
接下來，又是幾乎一樣的流程：選定能量滿溢異變物，解控，進入收容室，停留兩三分鍾，走出收容室，over。
盧娜看著他逛街似的連逛了八個收容室，覺得不能這麽幹坐著了，立即給教宗撥電申請通話。
對麵一接通，起源教宗的三維投影出現在收容中心的辦公室裏。
“冕下。”
盧娜簡約地行了一禮，沒有廢話，立即向教宗說明剛才她觀察到的情況。
教宗點了點頭，“我知道了，你不必守在收容中心，他自有分寸。”
“……”盧娜隱約有些猜測，但不敢貿然去問。
“現在來C棟18樓，出征前我們再開一次會，雖然你不用隨軍出征，但也來聽聽。”
盧娜麵色一肅，“是。”
第九個、第十個…???第十八個。
兩個小時內，所有能量滿溢的異變物體，依次被江麟吞噬了源核。
短時間內攝取的能量過多，精神海極度興奮，反應到生理層麵，他的身體有些發熱，雪白的臉頰微微發紅，烏黑的眼珠泛著勾魂攝魄的光澤。
江麟進入供收容員休息的小房間，躺在單人**。
他隻休息了半個小時，等過高的心率平複下來，便起身回到負一層。
接下來，他發動【言靈·現實侵蝕】，迫使負一層的異變物體像能量滿溢狀態那樣舒展源核。
然後依次吞噬了它們。
負一層、負二層……一直到最底層。
整整兩天兩夜，不眠不休。
隨著吞噬的源核越來越多，江麟的精神海越來越強，意識海越來越寬廣，他的靈魂開始在不同維度之間來回震**。
上一秒萬事萬物洶湧而來，無窮無盡的畫麵光速閃過，現實世界的一切紛至遝來。
下一秒身處無限宇宙，觸目可見浩瀚無邊的星海，深不見底的黑洞，靈魂在虛空之中漫步遨遊。
他的意念是不可抗力，舒展的源核一旦被他發現，無論藏匿在高維時空的哪個角落，都無法避免被吞噬的命運。
最後一團源核尤其豐盛。
江麟捕獲這團瑩白顫動的流體後，費了一番功夫才徹底吞噬完畢。
量變引起質變，此時他的靈魂處在非常微妙的邊界線。
江麟清楚地感知到自己的變化，不由回想起那句話——
“吞噬即為侵蝕，祂越是強大，就越接近主。”
他能察覺到自己的靈魂卡在臨界線上，意識海、精神海強度快要接近引起質變的閾值。
這導致江麟無法立刻返回現實世界，在重疊宇宙裏迷失方向，在不同維度之間找得暈頭轉向。
在這裏，時間失去了意義，即是零也是永恒。
他感覺好像過了很久很久，但又似乎隻過了一刹那。
江麟在重重維度之間徘徊，不知過了多久，隱約聽見呼喊聲，緊接著感知到熟悉的牽引力。
靈魂在無盡光海中穿梭，直到跌落到現實世界——
與此同時，江麟坐在收容室內的身體，仿佛同步受到了時空的牽引，突然消失在空氣中。
*
星河2784年。
這是人類組建大型基地後度過的最艱難的一年。
在過去的一個世紀裏，大批的異變體進化出了智慧，有些本身就是大型動物，變成異變體後，智商直逼人類。
近幾年，一些智商高、破壞力強、活化程度很高的異變體組成了大軍，頻繁進攻人類基地。
它們非常凶狠極其狡猾，甚至懂得運用策略，人類為了對抗異變體大軍，犧牲了很多進化者。
8月27日。
這天是被後世稱為黑暗黎明的一天，也是起源之主在人類心中奠定尊崇地位的一天。
淩晨時分，太陽尚未冒出地平線，深幽晦暗的天空俯瞰大地。
怪物龐大的身軀在濃重的黑暗裏快速前行；地底傳來窸窸窣窣的聲響，無數粗長活化的根須正在地下蔓延；海邊無風起浪，無數猙獰的觸手從驚天巨浪裏冒出，齊齊攀上懸崖……
一群恐怖的異變體正在接近人類最大的生存基地。
放哨的守衛最先發現了異常，探照燈的遠光遙遙照出曠野上起伏移動的暗影。
那暗影足有十幾層樓房高，正快速向基地逼近。
守衛迅速按動警報，刺耳的蜂鳴聲頓時響徹整個基地。
還沒等到同伴到來，他感覺到眼睛有些癢，伸手想揉，但手指剛碰到眼周皮膚，頓時一愣。
燈光下的銀灰色金屬門反光，映照出他的臉龐，隱約可見一點綠色黏在眼眥。
守衛感覺眼睛更癢了，走近兩步，用金屬門充當鏡麵，想將那點綠色的東西捏出來——但那綠點突然躥動了一下，眼珠猛然一陣刺痛。
緊接著他的視野陷入一片黑暗，眼珠猶如被捏爆了一樣，痛得厲害。
他看不見，綠色的嫩芽紮根在他的眼眶，刺穿了他的眼珠，汲取著他的血淚，正在長大。
吹過曠野的風裏裹挾著肉眼難辨的細小種子，這些種子一旦接觸血肉，即刻生根發芽飛速長大。
基地外圍的高壓電網，無法阻擋風帶來的危險。
“呼叫軍事總部！東麵發現水係異變體，正在接近！”
“呼叫總部！西麵檢測到地底異動，震幅明顯！”
“呼叫總部！南麵發現進化畸變人成群靠近！”
“基地警衛呼叫總部！發現不明植物入侵，基地內多人受傷……”
基地響起混亂的呼喊聲，爆炸聲……急匆匆的腳步聲紛雜不斷。
北麵守衛雙目失明，他忍著劇痛，拿起對講機，“呼叫總部，北麵，發現巨獸接近。”
紮根在他眼眶的植物蓬勃生長，根係幾乎穿透他的眼眶，很快就要延伸到頭顱更深處的腦髓裏。
嘭！！
西麵的圍牆倒塌，無數粗長的根須冒出地表。
滋啦——
海怪猙獰的觸手爬上電網，引發高壓電擊，但絲毫沒有減緩它的速度，三秒之內它翻過了電網，攀上東麵的圍牆。
轟隆隆的震響由遠即近——砰！
龐大的巨獸並不畏懼電擊，壓倒了電網後，直接開始撞擊高高的圍牆。
北麵守衛跌倒在地，絕望地在心中呼喊，“主啊，如果您真的存在，請您降臨吧，請您救救我們吧。”
“主啊，偉大的起源之主啊，請您救救我們……”
“一切歸於起源……”
“主，我的孩子還小，您讓她活下來吧，請您救救她……”
這個基地內的起源信徒很多，此時此刻紛紛祈禱呼喚。
基地四麵防線全破，在巨大的恐懼和絕望中，有人發了狂，朝這群起源信徒嘶聲呐喊，“根本沒有什麽起源之主，沒有什麽神靈會來拯救我們，你們快死了還在自欺欺人！”
“末日來了，我們會像其他基地一樣，一夜之間全城覆滅，所有人都活不到日出，都會死哈哈哈……”
但這時沒人搭理他，所有人的視線都望向了北麵。
幽暗天穹出現耀眼奪目的光海星雲，巨大的光柱瞬間直達大地，滌**一切黑暗霧霾，方圓千裏亮如白晝。
這一幕猶如神跡降臨。
眾人被強光刺得流下眼淚，但舍不得挪開視線。
在北麵圍牆附近負隅抵抗的進化者們，看見一道身影從光柱中緩緩走出。
他們瞪大了眼睛，隻能勉強看見那道被瑩白光暈籠罩的身影是類似人類的體型。
光海普照之下，一切無所遁形，顯露無疑。
正在瘋狂攻城屠殺人類的異變體們靈魂震顫，本能地感到了天敵的威脅。
它們停滯了一秒，紛紛扭轉軀體，翻出地表的根係立刻鑽回地底，肆虐的海怪揮動觸手向東麵狂奔，曠野的風霎時停止，無數種子悄無聲息地落入泥土……它們以最快的速度四處逃竄，試圖避開天敵的注意。
但已經來不及了。
嘭！
第一隻異變體怪物怦然倒地，巨大的身軀開始萎縮。
有人淚流滿臉，向光暈籠罩的人影俯身跪拜。
“主啊……”
“主啊，您終於來了！”
江麟緩緩睜開雙眼，看到無數人在向他跪拜呼喊。
他浮在半空，居高臨下地掃了一眼，注意力完全被四處逃竄的異變體吸引，在意識抵達的更高維度裏，那一團團舒展開來的源核，觸手可及。
北麵的龐然巨獸最先被捕獲，因為它長得高離得近，江麟無需落地，伸手碰觸巨獸的頭顱。
它的源核無法抵抗地流入他的靈魂海，瞬間被他完全吞噬。
砰——
巨獸小山坡似的身軀摔倒在地，大地為之一震。
“主！我是您的信徒，求求您帶我走吧……”
“主啊，您是來拯救我們的嗎……”
“主，求您讓我的孩子活過來吧，我願意向您獻祭我的生命……”
江麟沒有在意朝自己接近的人類。
他鎖定了正在逃離的另一隻異變體，光速閃現到它的前方。
發著光的人影浮在海怪猙獰的頭顱前，堪堪隻有它的眼珠大，但卻令它心驚膽戰。
下一秒顫栗的源核就被江麟毫不留情地吞噬了。
失去源核後，這隻深海動物無法抵抗氣壓差，整個身軀炸裂開來，血水和肉塊紛紛揚揚地落了滿地。
第三隻、第四隻……記不得多少隻了。
直到天邊泛起魚肚白，遠方地平線冒出太陽金色的邊緣。
以這個基地為軸心，方圓千裏之內，無論是集結攻城的恐怖異變體、蟄伏在暗處的異變物、還是安靜隱藏在曠野與大湖裏的小怪物……
無一逃脫。
水滿則溢，量變引發質變。
江麟感知到自己的靈魂與意識在向另一種形態轉變。
無數人抬頭仰望著他的身影。
這是如夢如幻的一期一會，在眾人尚未回過神的時候，天穹璀璨的光海星雲消散，貫通天地的光柱由明轉暗，那道被瑩白光暈籠罩的人影也隨之消失。
日出的第一縷陽光灑向大地，劫後餘生的人們熱淚盈眶。
他們活下來了。
*
【言靈·命運之輪】
???狀態：終極·命運之輪
你的靈魂海發生質變，你的言語即為法則，你的存在超脫因果，你即為命運之輪。
【入夢】
狀態：終極·夢境之主
你的靈魂海發生質變，你的意識海處於多維重疊態，你可以暢遊所有智慧體的意識海，你即為夢境之主。
異能升級的終點，已經超出異能的範疇了。
或許稱為神性、權柄更為合適。
江麟的身體已經回???了3023的現實世界，但他的靈魂還沒有同步返回，因為他在高維時空感知到了起源之主。
起源之主在呼喚他，主動與他共感。
起源之主遠在銀河係邊緣的高維時空。
唯有意念穿透屏障，窺見即將誕生的同類。
【命運之輪】
起源之主如此稱呼江麟。
【命運之輪，停下來。】
【如果你繼續竊取我的源核能量，你的靈魂將徹底轉變，無法再回到你的世界。】
祂傳達的信息讓江麟愣了一下，回過神才發現自己與起源之主共感的同時，正本能地汲取對方意識海的能量。
江麟知道對方沒有撒謊，他的確不能繼續吞噬源核了。越接近起源之主的狀態，越可能被維度壁壘阻擋，越難返回他的世界。
江麟停了下來，問祂：“起源之主，你正在遠離銀河係？你不想回收時空之主的神性與源核了嗎？”
【祂會被吞噬，而我如果繼續停留，僅剩的源核也將被你吞噬。】
“……”
【命運之輪，我已經看不到你的過去、現在和未來，無法預料你會如何吞噬我。】
“我保證，我不會吞噬你。”
【我不能相信你，你是由人類轉變而來，思維方式與我不同，而我現在無法掃描你的意識和靈魂，無法得知你是否在欺騙我。】
“那你與我共感，是想做什麽呢？”
【不，我什麽都不想做，這隻是本能。】
“本能？我明白了，時空之主是你的一部分，本質上我們所有人的源核都來自於你，所以你想來回收我？”
起源之主卻不回答他了，斷開了共感，光速遠離銀河係。
作者有話要說：