萬象台上，兩道身影緩緩登擂。
一白袍少年，神情沉穩，手中長劍封鞘而立，目光平靜如水，正是外門寒門弟子——白衡。
一黑衣壯漢，肌膚泛銅，步履沉重如山，氣血如浪湧動，赫然是內門拳修——洛溟。
擂台四周，觀戰弟子已站滿三重人牆，執事長老們也靜立高台，甚至有兩位長老親至。左首是司羽真人，灰袍鶴發，負手而立，目不斜視；右首一位金衣老者，眉心微蹙，來自刑律堂，身份不明。
主裁站在擂台中間，高聲朗誦演武規則：
“此戰為‘跨階晉榜試’，準以靈輪境壓製。雙方不得越階使用靈術秘法，亦不得引動宗門法器。”
“勝者可晉入內門精英榜末席，敗者亦無責。”
“由記名真傳淩雪裳師妹，輔助觀評。”
此言一出，場下弟子視線不由一齊投向淩雪裳所坐評席。
她仍穿一襲白衣，目光寧靜，麵無波瀾，像極了那場玄蛇湖血戰中的冷劍少女，又似千年玄冰，無懈可擊。
擂台中央，戰鬥已然開始。
洛溟大喝一聲，腳步落地如雷，“轟”的一聲腳印碎石，雙拳猛轟而出，空氣被撕裂，音爆陣陣。
“開山拳·裂嶽！”
他不打虛的，一上來便是殺招。
白衡卻隻是略側身，腳步輕點，避開了正麵撞擊，劍鞘微微上挑，劃過對方肘下弱點。
洛溟吃痛，迅速變拳為掌，拍落長劍，怒道：“不拔劍？你在看不起我！”
白衡神色依舊：“我修劍，非為拔劍。”
說罷，一抹青色流光自他袖中悄然浮現——那是一種獨特的“袖劍陣意”，劍意藏於動靜之間，迂回不定，如溪澗流風，時現時滅。
觀台上，幾名老者微微頷首。
“好劍感……雖無名師指點，然其人自悟流轉之機，反倒別有一番靈性。”
“是個苗子，若能入精英道堂，或有可造之機。”
但司羽真人卻輕輕搖頭：“天賦歸天賦，擂台之上，靠的是生死之氣。光有靈，不夠。”
洛溟仿佛印證了他的判斷。
他一拳落空，反手就是肘撞、腿掃，一氣嗬成，招式之中融入了“玄罡崩勁”內訣。
“你以為你躲得過去？你這身輕盈劍步，我早看透了！”
白衡腳下踉蹌，身形一滯。
正是這一瞬空隙，洛溟大喝一聲，拳風暴漲，強行貼近，五指如爪，猛然扣住白衡肩頭。
台下弟子齊聲驚呼——“完了！”
淩雪裳卻隻是微微眯眼。
刹那之間，白衡忽然反身轉動，劍鞘下壓，借力回轉！
“咚！”
他猛然一膝，頂在洛溟肋下，緊接著右臂滑出，一道極細的劍光劃破空氣，寒芒一閃即沒。
洛溟瞳孔猛縮，踉蹌退後數步，捂住左肩，鮮血從指縫滲出。
全場鴉雀無聲。
“你……你藏了一劍？”
白衡抬頭，語氣低緩，卻每一個字都像是鋒刃入骨：
“你以為我不拔劍，是為裝高深？我是不願你死在劍下。”
擂台外，司羽真人神情驟冷：“那劍意……居然是‘靜極生鋒’？”
有長老驚呼：“那不是二十年前，歸元外傳劍譜‘寂鋒殘章’之一？早已失傳多年！”
白衡沒理這些聲音，緩緩轉身，長劍重新封鞘，神色平靜。
而洛溟，一臉憤怒，卻終究沒能再站起進攻。
主裁高聲宣布：
“白衡勝！進入精英榜末位候補，得‘初階精英弟子’試用權。”
台下掌聲四起，歡呼不絕，尤其是外門一群寒門弟子，幾乎要喊破喉嚨。
這不是一次簡單勝利，這是一記響亮的耳光，抽在了那種“有背景即無敵”的潛規則臉上。
可越是這樣，場中氣氛卻越凝滯。
因為眾人都在看——淩雪裳會如何“評語”。
她從座位上緩緩起身，目光掃過白衡，也落在洛溟身上，聲音不疾不徐：
“此戰，洛溟攻勢猛烈，招法熟稔，然失之強橫。白衡守中見攻，藏鋒不露，反敗為勝。”
“此戰勝負明晰，非因背景，非因偏倚，僅以戰論戰。”
她頓了頓，又道：“我觀白衡，劍意成於流轉，心神卻穩於常規，若加修煉，日後未必不能直入劍域。”
“可授宗門三階劍法《影鋒訣》，準借用內門‘靈劍堂’五日。”
這番話一出，滿場嘩然！
“淩師姐這是……不僅肯定了白衡，還開口為他爭得修煉資源！”
“這‘靈劍堂’，可是內門核心三堂之一，哪是說借就借的……”
司羽真人臉色徹底沉了下來，身旁一名長老低聲道：“司兄，需否我出麵？”
司羽抬手，眼中殺機一閃即逝，卻終究笑著搖頭：
“不急……小輩之爭，日後再算。”
台下，白衡緩步走下擂台，一直走到淩雪裳麵前，鄭重一拜：
“今日一戰，多謝淩師姐公允。”
淩雪裳看著他，神色不變：
“你若敗，我也如此評語。”
白衡一怔，隨即輕笑：“如此，便好。”
人群漸散，夜風吹過，淩雪裳緩步離開主台，披風在身後翻卷如雪。
但她知道，這一戰雖勝，卻也已將自己推上了風口浪尖。
宗門派係的目光，從這一刻起，已不再隻是旁觀。
她低聲自語：
“既然讓我做執子，那就別怪我，落子無悔。”