院門傳來聲響。
林歲寧趕緊把橘貓塞到床底下，才讓小桃去開口。
來的卻不是繼母，是父親身邊的下人。
“二姑娘，請您去正堂一趟。”
林歲寧從容起了身。
若是周大人還在，那定是父親上趕著出賣女兒，叫她去見周大人的。
若是周大人已經走了，那便是繼母和父親一塊兒，要好好收拾管教她了。
小桃焦急地抓住她衣角，“小姐……”
“沒事，”林歲寧輕聲細語安撫她道，“你就在屋子裏等著，我跟你保證，我絕不會有事。”
能有多大的事呢？
那對夫妻還想著賣女兒呢，總不可能為了給三妹出頭，現成的好處不想撈了。
小桃仍是拉著她。
見她們拉拉扯扯的墨跡，下人便提了嘴，“方姨娘也在正堂。”
不僅萬蓮曉得用方晚葶拿捏林歲寧，就連府上的下人也知道。
林歲寧臉色一變，掰開小桃的手，急步往外走。
小桃呆坐了好一會兒，心裏都在想著怎麽辦怎麽辦。
小姐今日差點殺了三姑娘，這一頓皮開肉綻的家法是肯定逃不了了。
但她隻是個丫鬟，什麽用也沒有。
小桃急了好一會兒，才發現屋子裏好像少了什麽。
“呆呆！呆呆！”
她從裏麵找到外麵，甚至找了床底下，也沒看到那隻橘貓。
……
方晚葶自行去的正堂。
看到下人往裏端茶，方晚葶接過手。
“我來吧。”
方晚葶雙手端著，走上前，屈腰低眉，不失恭謹給周大人敬茶。
周大人瞥了眼她憔悴的臉色，漫不經心的笑說：“在林府是吃不飽飯嗎，有氣無力的。”
聞言，林誠錄一聲怒斥。
“端個茶都端不好？”
方晚葶的腰便更低了些。
“周大人，請喝茶。”
周稷卿這才單手接過茶，隨即便放在一旁。
他看向林誠錄，“藥吃了？”
林誠錄一時沒明白，“什麽藥？”
周稷卿提點道：“家中夫人還沒孩子，這種事計較得緊。再者，方晚葶是你的妾室，真有了也說不清誰的種，麻煩。”
林誠錄立刻反應過來，說的湯藥是避子嗣的湯藥。
藥他倒是沒想灌，原本想著，若是方晚葶懷上了周大人的孩子，沒準周大人一高興，能給更多好處。
眼下看來，這是行不通了。
林誠錄笑著說：“若是有了，打下來便是。”
周稷卿神色微頓，餘光掃了方晚葶一眼。
方晚葶雙眸輕垂，眸中什麽波瀾都沒有，似乎什麽也沒有聽見，又似乎他們說的事，與她一點瓜葛都沒有。
周稷卿拿起茶，又放下來。
“你倒是一個庶出也沒有，兒女都是原配和續弦生的，你家的妾室，是不是懷一個打一個？”
林誠錄在他麵前，始終維持著諂媚笑意，語氣也恭順，“沒打過孩子，大概是天意吧，我府上的妾室都懷不上。”
周稷卿挑了挑眉。
“夫人容不下，倒也是常有的事。”
言下之意也夠直接。
哪來什麽天意，不過是人為，夫人容不下妾室生孩子罷了。
萬蓮一聽這話，臉上的笑容都掛不住了。
“大人說笑了，我可的確沒造過孽啊，我要那麽做，我們家老爺也不能容下我。實在是那幾個妾室肚子都不爭氣，老爺去後院的日子也不多，這才懷不上。”
周稷卿雲淡風輕道：“哦，我看林誠錄把打孩子掛嘴上，似一件多小的事，便以為你們司空見慣了。”
林誠錄啞然。
這是埋汰他說要打孩子了？
那周大人自己說的不想惹麻煩，這孩子不打，又能怎麽樣？
林誠錄思索了會兒，仍揣摩不明白，小心翼翼的問：“周大人的意思是……”
周稷卿修長的手指搭著茶杯，一下又一下摩挲著光滑的瓷壁。
就是不吭聲，不表態。
林誠錄抹了把汗。
他也不是蠢人，這意思並非完全領悟不到，便謹慎的回話。
“周大人，那您看……這女人是我幾年都沒碰過了，往後也不會碰，這會兒若是懷上，血脈是毋庸置疑的。我這不爭氣，讓妾室懷不上，這好不容易有了，也是打我的臉，我自然不會宣揚出去的，到時候生下來，我定守口如瓶……”
這般，便是回應了周大人所說的“分不清誰的種”，和“不叫夫人計較”。
周稷卿淡淡“嗯”了聲，眸中冷意也消散些許。
林誠錄鬆了口氣。
原來還真是這個意思。這些權貴真是，想要孩子那就明說便是，非得彎彎繞繞讓人猜。
也難怪，周大人畢竟年近三十了，至今都沒子嗣，不管誰生的，隻要是他的種，他完全沒有不要的道理。
這時，方晚葶開口道：“周大人不必憂心，避子藥，當晚回來我便自行吃了，不會有孩子的。”
周稷卿指節一緊，握住了杯子，眉眼沉沉地看向她。
他眼裏寒意似冰封千裏而來，叫林誠錄看了大氣不敢喘。
方晚葶蒼白的唇角，勾起莞爾笑意。
“周大人，滿意嗎？”
周稷卿輕嗤，“林誠錄，你把這女人教得很好。”
林誠錄一巴掌扇過去。
“跟周大人怎麽說話的！跪下來！跟大人認錯！”
他手勁大，方晚葶本就傷著，輕易便摔倒了地上。
她渾身都疼，這一摔，更是疼得直冒汗。
任何動作，都是牽一發而動全身的痛楚，仿佛有千百根針在紮著她。
她咬著牙忍痛爬起來，再跪下去。
“周大人，我錯了。”
饒是傻子也能看出來她受了傷。
那衣袍裏，定是許多傷口，也不知都傷了哪裏。
周稷卿挪開眼，低聲道：“被打了？”
他語氣裏的顫音微不可察。
林誠錄討好的語氣：“她沒盡心盡力伺候大人叫大人高興，我便罰了她，打了頓板子。”
周稷卿淡淡道：“誰說我不高興了？”
林誠錄笑著說：“大人高興就好，這女人就是要收拾了才乖巧，我打的也不重，很快能養好的，到時候再送來伺候大人。”
周稷卿看向方晚葶。
她倒是沒事人一樣，連跪著腰杆子都是筆挺的，白皙的臉上頂著巴掌印，還是若無其事的神情。
“方晚葶，”他啞聲念她的名字，“還是要留在這裏麽？”