當日，茵茵歡喜得一整夜沒睡著，腦海中翻來覆去總是九思的那幾句話，什麽“我信得過你”，“我出府做生意也有你的緣由”，“妹妹說得很是，我會仔細思量，”想著想著，真真那歡喜從心縫兒裏滲出來。

總睡不著，到淩晨了她又反複思忖給九思做個什麽樣式的靴子，多長呢？哎呀，忘了問尺碼了，不打緊，明兒請人去拿雙他的鞋比對。得用什麽料子呢？呢料罷，又好看又結實，不成，不金貴，還是用鹿皮的。

要是知道皇帝穿什麽靴子，恐怕茵茵也能給他做出來，在這樣甜蜜的想象中，茵茵睡了過去。

第二日，她就著手準備了，先是命綠翹傳她的話去芳生齋請了雙九思家常穿的絲履來，想著冬日的靴子要做得厚，鞋襪也穿得厚，茵茵想雙稍長一公分的鞋底子，且要結實又有彈性的。自己府上繡坊中采買回來的鞋底子不厚實，因底下人吃了回扣；加上內宅女眷極少出門，每日也就走那幾步路，家常樣式的鞋底子材質都不好。

茵茵便命蘭香給後門的張媽使錢，請她去買一雙厚實的鞋底子過來。至於料子和針線，便是她花了些銀子去繡坊中拿回來的。

一切準備就緒，她便開始納鞋底子了。

納鞋底不比繡花，要力氣，蘭香說叫綠屏來替她，她不肯，一定要親手做。

蘭香看她這癡樣兒，不禁搖頭，有時看她納得太久怕她手冷，便把手爐遞到她手邊，“小姐，您歇一歇罷！”

就這樣精耕細作地忙活了一個多月，終於在年前把鹿皮靴子做好了。

做好後茵茵拿去給綠屏看，問她可有什麽要改的。綠屏說茵茵做得極好，“小姐要來做針線活兒，奴婢們恐怕沒有活路了，”直把茵茵說得不好意思。

年前府裏還發生了幾件大事。

先是懷章與平遠侯府二小姐的婚事沒說成，因他和幾個浪**紈絝去喝過幾回花酒，叫女方家知道了，不過這不是什麽大事，大的是他曾求娶尹素梅的事兒不知怎麽走漏了風聲，且外頭你一言我一語說得甚為不堪。

什麽近水樓台先得月，人家已有了夫妻之實了，隻是家中老太太不肯，才沒做成親事，將來得了機會，還得把人接回來，做妻或做妾，總不能負的。

平遠侯府的二小姐受不得這個氣，無論陸家如何解釋，人家就是不樂意了。

邱姨娘說：“她不要章兒，我們章兒還看不上她呢！兒子，你好好在家看書，等明年殿試一過，中個狀元給她瞧瞧，恐怕那時便是她們上趕著了！”

鬱悶之下，懷章便極少出去走動，一整個月都窩在自個兒屋裏看書或同兩個通房玩耍。

第二宗大事便是玉菁和趙臻後來又在老太太處見過兩回。立冬那日，趙臻請了作為媒婆的王安人和家中德高望重的長輩一同前來提親，兩家人相談甚歡。

接著府裏留飯，席上王安人、趙臻和陸夫人互敬一杯酒，當日的結也就解開了。

提親之後，兩人互換了生辰，陸夫人鄭重地將玉菁和趙臻的生辰一起，放在祠堂的供桌上，用果盤子壓著，按規矩，這兩張生辰要放七七四十九日，若無事發生，則為吉利，否則便為不吉。

陸夫人頭回如此虔誠地向陸家排位點香叩首，祈求他們保佑自己女兒的婚事順順利利，將來的夫妻倆的日子和和美美，白頭到老。

還有一宗大事便是玉菡自從那日教宣平侯夫人婉拒後，感情受挫，頹廢了數日，之後便親自提筆寫信給那林立峰，一封不回，又寫一封。

那林立峰對玉菡確有幾分情誼，但從他母親替他婉拒後，他便歇了心思，想著這一個不成，還有更好的，眼下他正與友人把盞狂歡，將玉菡忘到腦後了，自然也沒看她的信。

可憐玉菡等了數日，茶不思飯不想，日漸消瘦，倒真像害了相思病，邱姨娘見她如此，想著自己好吃好睡摔杯子罵人都不遑多讓的女兒竟為一個男子病成今日這模樣，心疼得掉眼淚。

於是她立刻跑去芳生齋，求陸潤生，“潤生，你瞧瞧咱們女兒都叫折磨成什麽樣子了，你就勉為其難去同侯爺提提兩個孩子的事兒罷，侯夫人不肯，侯爺未必不肯。”

說到這個，陸潤生把杯盞往幾上一頓，“誰叫她自個兒不知檢點，做出那等事，還叫我去說，我如何說？”

“老爺就婉轉著點兒說嘛，菡兒嫁進侯府，於咱們自己府上也是好事啊！至少給底下幾個姐兒振了振士氣，往後她們說親自也要往高了說。”

這話叫一旁的陸夫人聽得心裏很不自在，好像她的玉菁不中用了，要玉菡來撐門楣似的。

“我看沒這個必要，侯夫人的意思已經明了，老爺再去說，倒顯得咱們的女孩兒不金貴，沒人家要似的，這樣便他們勉為其難娶過去了，菡姐兒將來也抬不起頭。”

邱姨娘冷笑，“太太這話好像生怕菡兒嫁過去似的，什麽不金貴，勉為其難。金不金貴的，嫁了才知道，光自己撐著麵子自作清高，沒嫁上金貴的人家，那算什麽金貴？”

“你這話是什麽意思！”陸夫人怒極，杯盞往幾上重重一頓。

陸潤生不勝其煩，不得不起身嚴肅喝道：“好了好了，哪兒有那麽多爭的，都好都好，誰都是我的好女兒，誰都金貴，是我這個當爹的不金貴，我舍下臉去同侯爺說！”

邱姨娘立即轉憂為喜，“我就知道老爺不舍得菡兒這樣，”邊說邊得意地瞅了陸夫人一眼。

陸夫人深吸一口氣，起身大步往外去了。

陸潤生還要叫住她，卻立刻被走上前來的邱姨娘拽住了胳膊，“老爺，您說這事兒能成麽？您怎麽同侯爺提呀！”

“我自有我的說法，你不必管，你這些日子就多花些心思教管菡兒罷，可別叫她嫁了人行事做派還像先前，婆家不比自家，沒人像你這麽慣著她。”

“妾身明白。”

……