寄爺聽我問起這個問題，搖搖頭說：“具體情況我也不知道，但是……我想我們今天看到的藿麻草應該不會很早就存在，有可能是後來才長起來的，至於長藿麻草的地方，以前是什麽，恐怕已經無人知道了！這倒不是重點，另外一件事，才讓我百思不得其解哩！”
“什麽事啊？”覃瓶兒問道。
“你們不覺得奇怪嗎？我們過龍橋時，見那龍皮好像是剛蛻的，所以才那麽腥臭撲鼻，而且，我們過了龍橋後，又似乎聽到動物爬行的聲音，難道……那條龍一直存活到現在？那該有多少年了啊！”
經寄爺提醒，我們才想起這個詭異的現實問題。千年王八萬年龜，自古隻聽說烏龜長壽，從未聽說過能活這麽久的“龍”——其實就是巨蟒。而且正如寄爺所說，那條“龍”的表皮似乎是剛蛻的，也就是說，在我們進安樂洞之前，它仍然被那幾根n形銅箍困在那裏，那麽，現在它在哪裏？為什麽我們進安樂洞沒有見到它？那動物爬行的聲音是否是它弄出來的？
我滿腦子都在想那條“龍”究竟在哪裏，突聽寄爺驚聲說道：“龍？龍！鷹鷹……”
龍？巨蟒？意會過來，我腦門馬上就冒冷汗了——我又想起了六月初六那個怪夢。那夢中不是也出現一條巨蟒嗎？難道就是我們還沒見到的這一條？
我顫抖著手點燃竹燈，發現寄爺臉色鐵青，爆破筒般的草煙早已熄滅，他拿在手裏，一動不動，目光癡迷地看著龍橋的方向。覃瓶兒和滿鳥鳥估計也想起了我和寄爺說的那個怪夢，滿臉驚懼和困惑，默不作聲，定定看著我和寄爺。
我堅決認為，這個世界是唯物的，一切唯心的東西都是用來禁錮人們的思想，或是人類自己找的借口，用來牽強附會地解釋一切他們暫時無法理解的現象。然而，我自己親自做的怪夢，正在逐步摧毀我這個堅定的信念。到目前為止，那個怪夢中出現的人或物隻有那塊令牌碑還不見蹤影，照目前的情形來看，難道寄爺的猜測是正確的，現實中真的有這樣一塊令牌碑？當然，如果那條巨蟒真真切切出現在我麵前，我就可以得知它是不是夢中出現的那條，也就可以對那個怪夢進行進一步判斷。然而，它就偏偏留下一點懸念，搞得我心下心下，在信念與現實之間彷徨徘徊……
弄得我心煩意亂還有進安樂洞以來的遭遇。我最奇怪的是，我們為什麽再也找不到卡門？難道這件事情也與那個怪夢有關？
思索很久，我遲疑著說：“寄爺，我們進來遇見的東西恐怕另有深意喲，或者就是您家說的覡術？”
“說說看。”寄爺依然沉著臉，看不出表情。
“你們想啊，卡門中為什麽長著一株巨大的魔芋樹，而且偏偏擋在路中間，接著又出現地牯牛？這兩樣東西的名字莫非含有深意？‘魔芋’、‘地牯牛’抓關鍵字的話，是不是‘魔牛’，這不是和我們方言中的‘莫留’相近嗎？加上地牯牛的行動特點，是不是包含著‘莫留，退’的意思？”
“繼續說。”寄爺來了興致。
“按照我們的分析，那條龍是在我們進來之前才不見的，所以我們有驚無險地過了龍橋，為什麽？”與其說在問他們，不如說在問我自己，如果那條龍真的呆在那裏，說不定我早就嚇得屁股尿流，撲爬連天往外跑了。
“你是說，這一切都是人為布的局？”寄爺明白了我的意思。滿鳥鳥和覃瓶兒本來聽得一頭霧水，此時也若有所思地點點頭。
我沒搖頭也沒點頭。既然說開了，我就大膽猜測下去，“是不是人為布的局，現在還不得而知，我在這方麵也沒研究。但是，那條龍身上的n形銅卡子，總不會是自己從土裏長出來的吧？再說這條小路，明顯是人工在絕壁上鑿出來的，單純從你講的故事來看，還不能判斷這是挖硝人所為，說不定，這條小條早在第一批挖硝人進來之前就存在了。”
“如果按您家所說，喊雲窟的白霧是自然現象，”我繼續說道，“那麽，後來霧散了，我們怎麽找不到卡門了？這是不是你說的覡師施的……法術？”我實在不願說出“法術”兩個字，因為在我的潛意識裏，我是根本不相信世間真有所謂的“法術”！
“還有一個問題，那些地牯牛聽見你的鑼聲，怎麽就不見了……”我話沒說完，寄爺接口道：“我也覺得奇怪。如果按照五行相生相克的原理，地牯牛在土中，應該屬土，而鑼顯然是金，金克木，火克土，啷格會金克土，莫非，這件怪事並不能用五行來解釋？”
“用您家了解的覡術也不能解釋？”
“這個……我暫時還不知道是不是覡術。我對覡術的了解僅限於概念，具體實施方法，我見得很少。”
“好吧，不管地牯牛了。我還發現我們已遇到的東西有一個共同特點。”我發現腦子裏的古怪想法越來越多。
“麽子特點？”
“大。天腳山上的怪物，那隻蛤蟆、魔芋樹、地牯牛、龍橋……哪一個不是大得超出常理？為什麽大？年代久遠，大有什麽好處？無外乎是起震懾作用，為什麽要震懾？說不定真與您家進洞前的猜測有關……”
“那……那株小魔芋樹啷格解釋，包括滿鳥鳥小時候掉的那顆彈珠？”寄爺突然問了一個我幾乎忘記的問題。滿鳥鳥聽見提到那顆亮鋥鋥的彈珠，神情一變，急赤白臉地說：“會不會是巧合？”沒人回答。一顆丟失多年的彈珠莫名其妙出現在一株小魔芋樹的頂端，恐怕隻能用“巧合”二字解釋了。
聽見滿鳥鳥說話，我又想起那個所謂的“白胡子老漢”，在我的印象中，這是最不合理的現象，世間真有鬼魂？我對這個千百年來沒人說清，卻又長期存在人們腦海中的問題隻有兩件事情印象深刻。一件是犬蛤鬥之夜，我模模糊糊看見我已去逝的爺爺，另一件是從我媽那裏聽來的。
那時還沒有我。我父親、母親、舅舅三人半夜去舅舅家，走到一個極度偏僻、荒無人煙的山溝時，舅舅和母親同時驚叫起來，說，梁家老漢怎麽半夜三更穿一身白衣在前麵走呢？父親連問哪裏哪裏，母親說就在前麵，父親說，我怎麽看不見，舅舅說，拐彎了，我們追上去一起走，那麽大年紀了，莫摔著哪裏。可等三人拐彎一看，哪有梁家老漢的身影？父親就嘲笑母親和舅舅眼睛看花了，或者就是梁家老漢到草叢中解手去了。母親和舅舅也不敢確認，可三天過後，母親和舅舅嚇個半死，因為——梁家老漢死了，而且死之前久病在床，根本不能走動。從那時起，我母親就堅信這世上真有“鬼魂”存在，這個故事她給我講過多次，一再告誡我少走夜路，加上爺爺在世時講的那些靈異故事，弄得我小時候不敢晚上出門撒尿。後來我去向父親求證，父親說他從沒見過鬼魂，沒有發言權，最後用“信就有，不信就沒有”這句模棱兩可的話打發了我。
“你說的雖然荒誕，倒開闊了我的思路，恐怕事情會越來越複雜，越來越難以理解，前麵的路也可能越來越凶險。”寄爺摸著下巴說，語氣凝重，打斷了我的回憶。
“您家的意思是？”
“繼續朝前走。”寄爺咬了咬牙，“事情既然已經到這個份上，開弓沒有回頭箭。況且，現在我們也沒辦法原路返回了，除了繼續前進，我們別無選擇。——我們先去硝洞看看。”
我歎了口氣，現實確實如此。我聽寄爺說得很堅決，也放棄胡思亂想，打定主意繼續朝前走，這事兒總有水落石出的時候。“天都亮了，不能一泡尿撒在床上。”我在心裏默默為自己打氣鼓勁。
我掏出手機看了看時間，剛剛上午九點過，我們是早上七點開始進洞的，經過一番折騰，竟然過去了兩個小時。
我從地上爬起來，打開手電開關，伸手去拉覃瓶兒，握著她的手時，意外發覺她的雙手顫抖，一片冰涼。我心裏一突，難道覃瓶兒的背又開始痛了？“瓶兒，你的背又開始痛了嗎？手怎麽這麽冷？要不要喝點酒？”我急急說道。
“不……不用，我的背現在不疼。”覃瓶兒低聲說道，“聽了你說的一席話，我有點害怕……”
“嗯？有我們在，你怕什麽！”我急忙安慰她。
“嗯！……我也覺得奇怪，自從我進了安樂洞之後，雖然連驚帶嚇，還有點疲憊，背卻一直沒痛……”
“真的？”三條漢子異口同聲叫道。覃瓶兒兩眼亮晶晶看著我們，鄭重地點點頭。
滿鳥鳥伸出“鬼爪”就要去摸覃瓶兒的後背，臨了發覺不妥，趕緊假裝去搔頭。我和寄爺相互看了一眼，心裏暗自嘀咕，莫非覃瓶兒背上的綠毛圖消失了？——這又是怪事一樁！
“覃姑娘的背既然不痛，倒少了一層擔憂，我們出發吧。”寄爺說。
我們簡單收拾一下，準備出發。寄爺小心翼翼熄滅煙頭，重新把他那不知裝了些什麽金鋼雜貨的柴背簍背上。
“對了，”寄爺突然站住，“通過我們進安樂洞的經曆來看，這裏麵確實很詭異，如果你們真的看到某些不幹淨的東西，千萬不能直呼其名字，要用隱諱的稱呼，就像我們叫那東西為‘龍’一樣。”
我知道寄爺所說的不幹淨東西其實就是所謂的“鬼”，但是“鬼”不能稱“鬼”，那稱什麽？為什麽要用隱諱的稱呼？
寄爺看出我們的疑惑，“應該稱之為‘半傀’。這其實也是從老班子傳下來的，從這個名字你們就應該知道為麽子叫‘半傀’了！據說，人遇到半傀，本來是相安無事的，畢竟陰陽相隔，如果直呼那個字，半傀以為你在喊他，就可能上你的身，到那時就搞拐噠！特別是滿鳥鳥你那張破嘴，你莫大事小事亂說！”寄爺語氣非常嚴肅，說得滿鳥鳥不敢反駁，連連點頭，紅紅的煙頭一上一下亂晃。
“那如果碰到的不是半傀呢？也要忌口嗎？”估計滿鳥鳥被寄爺的話震住了，聲音有些顫抖。這夥計兩次看見那所謂的“白胡子老漢”，顯然嚇得不輕。
“那也不能隨便亂說，要攢言子！”寄爺說。
“安叔，什麽叫攢言子？”覃瓶兒很好奇。
“簡單說吧，說話時要留一個字不能說出來，但是聽的人都曉得說的是麽子。比如，我說‘敲鑼打’，你們就應該明白我說的是‘鼓’，最後一個字被我‘攢’起來了，這就是所謂的‘攢言子’，明白沒？以後遇到麽子東西最好不要直呼它的名字，懂嗎？”寄爺見我要撇嘴，瞪我一眼，“我曉得，我說的這些事是沒有事實根據，但小心行得萬年船，多一事不如少一事。”
“懂噠！比如我說滿鷹鷹色膽包天，隻需說‘色膽包’，大家就曉得我說的是‘天’，對不？”滿鳥鳥隻要不提起半傀，就恢複了他那慣有的痞氣。
“好玩！真有意思！”覃瓶兒弄懂了“攢言子”的含義，也暫時忘記了恐懼，拿我打起比方來，“比如我說滿鷹鷹油嘴滑舌，我隻需要說‘油嘴滑’，就明白我說的是‘舌’？”
“嗯，是這個意思！”寄爺說。我在旁邊聽得火大，滿鳥鳥“日絕”我也就算了，他不打擊我他是過不出日子的，可覃瓶兒也拿我開涮，這口氣如何咽得下？我對覃瓶兒陰笑一聲，“瓶兒，你又沒和我親過嘴，怎麽知道我的嘴很油，舌很滑呢？”
“你……！”覃瓶兒在我胳膊上狠揪一下，嬌羞無語。
“安哥，你說，這世上真的有……半傀嗎？”滿鳥鳥聲音很低沉，說話帶著顫音，顯然，這是滿鳥鳥此時最關心的問題。任何一個人在感覺恐懼時，總想找一個人尋求安慰，哪怕隻得到最蒼白的幾個字，也足以鞏固自己的心理防線，獲得精神上的支持。我估計滿鳥鳥正是這種心態。
為了緩和氣氛，我想捉弄一下滿鳥鳥。其實我心裏也不無驚懼，經過一係列事件，我的心理防線快要崩潰，那些理不清剪不斷的疑問攪得我焦頭爛額，就像喝醉酒後，肚腸內的渣渣總想找個突破口，一泄為快。滿鳥鳥的問題象一根針捅破氣球，引得我飛快地接嘴說：“有。”
滿鳥鳥在黑暗中扭過頭，我聞到他口中噴出來的濃重煙味。我想他對我的回答很吃驚很疑惑，“你不就是一個膽小如鼠的半傀嗎？”我接著說道。
滿鳥鳥沒想到我會如此說，猛然提高音量，“你——嘿嘿，我啷格敢跟您家比，我是胡蘿卜，您家是……嘿嘿，顏色都不同。”我真擔心他會把那兩個醜陋的字當著覃瓶兒的麵說出來，還好，他及時刹住了車。
按下這頭，不提防那頭又翹起來。覃瓶兒聽滿鳥鳥中間省略了幾個字，非常好奇，“鷹鷹，鳥鳥說你是什麽啊？”
我目瞪口呆，不知如何回答，瞥見滿鳥鳥幸災樂禍地看著我，靈機一動，蕩笑著說：“他罵我是那個……就是我們三人有，就你沒有的東西。他的意思是兩件不一樣的東西沒有可比性。”覃瓶兒冰雪聰明，又見我笑得很無恥，早已明白那東西是什麽了，俏臉一紅，滿麵含窘，在竹燈的照耀下顯得格外可愛。
“這個東西嘛……”寄爺遣詞造句開口說道，“完全依靠人的認識態度……”
切，不就是“信就有，不信就無”嗎？搞什麽咬文嚼字？卻聽寄爺繼續說道：“我在一本古書裏見過，‘鬼’字的最初形狀是上人下鬼，跟我們這裏稱‘半傀’有異曲同工之妙，古人造出這個字，肯定有一定現實依據，既然有個‘人’，肯定與人息息相關的，事實上，現在大眾比較接受的說法是，鬼就是人死了之後的魂靈，在外國在叫幽靈，既然全世界都有這種說法，總不至於都是編造的吧？現在還有一個比較科學化的解釋，說鬼其實就是人的腦電波，人的軀體死了，腦電波還在……不管哪種說法，沒人能說明鬼魂存在，也沒人能證實鬼魂不存在，所以，我才說信不信在你自己。”
任何問題的答案，最怕模棱兩可。滿鳥鳥聽完寄爺的回答，臉上紅一陣白一陣，完全不知所措了。
此時，整個空間除了我們幾個說話的聲音，再外其它任何響動。我們說話時，音量不自覺地壓得低沉，濃濃的黑暗又將竹燈光擠得萎靡不振，滿鳥鳥的神情無形*我們心底渲染得波瀾起伏。
見滿鳥鳥如此緊張，同時也為自己打氣，我捏了下滿鳥鳥的臉蛋，痞笑著說：“有我這個‘公’在，你這個‘婆’怕個撮箕喲？你我秤、砣合璧，共同把偉大的冒險事業推向前進……”
“莫鬧，聽！”寄爺突然把手放在耳邊，側著頭，神秘地說，“你們聽見沒？”