臨近夜半，鏡湖依然張燈結彩，遊船如織。
水麵如鏡，映照著人間的靡靡奢華。
“這...是花船？”聽著船上絲竹玩樂之聲，孟荷表情有些一言難盡。
“嗯。”她的表情逗笑了蕭慎，他道，“與明珠公主有舊的人就在此處。”
蕭慎一馬當先，帶著孟荷步了進去，二人都穿著男裝，倒也不顯突兀。
“客官~”孟荷還在打量船內構造，一陣香風便鋪麵而來。
蕭慎伸手一攔，將她護在身後，掏出一把金葉子來：“我要見雨霖鈴。”
花船上的姑娘們打量了兩人一會兒，接了東西，讓出一條道來：“樓上左拐，最裏麵倒數第二間就是。”
蕭慎將孟荷讓到裏側，上了樓。
樓梯上望下去，紙醉金迷，百蝶穿花，比之京城的花樓也不為過。
樓上的人少了許多，可嬌吟哭喘從四麵八方幽幽鑽了出來。
孟荷有些麵赤，隻盯著蕭慎的腳後跟走。
再往裏行，聲音終於小了不少，蕭慎停了下來，敲了敲門。
一道溫婉女聲傳來：“進來吧。”
二人推門而入，一穿綠紗衣的女子坐在窗邊，盈盈波光在她身後**漾。
她眉梢眼角處已經有了些皺紋，卻顯得她越發沉靜。
“妾身等諸位許久了。”她行至桌邊，為孟荷二人倒了茶。
“你知道我們為何而來？”孟荷端詳她麵上神情。
女子神態自若：“妾身雨霖鈴，勉強算是那位大名鼎鼎的明珠公主母親的，同僚？”
“早在明珠上京那天，妾身就知道，遲早會有人找到我這裏。”
“夫人瞧著，真是年輕。”若是明珠母親的同齡人，如今想必也四十左右了，可這女子瞧著，不過三十出頭而已。
“姑娘真會說話。”她笑道。
這樣混跡風月場的人，一眼便能瞧出她是男是女，孟荷也並不在意，端起桌上的茶碗一嗅，便喝了一口。
“姑娘不是扭捏之人，我便也不做拿喬之事，姑娘想問什麽，我知無不盡，隻是...”
見孟荷落落大方飲了茶，雨霖鈴笑得開心了些，她看了一眼蕭慎，接著道：“若我說了，便是真正得罪了明珠公主，想來要是要貴人庇佑。”
蕭慎開口道：“我答應你。”
雨霖鈴得了承諾，便也坐在孟荷身邊，從善如流：“二十年前，皇帝陛下巡幸鵬城，曾經在我們的花船上宿了幾夜。”
“當年，明珠親娘是我師妹，我們二人是在花船上彈琵琶為生的清倌兒，陛下相中了她。”
“後來先皇後趕來，將陛下勸了回去，給了我們二人很大一筆銀子，讓我們離開此處。”
“我們前腳剛走，後腳那條船，便被付之一炬。”
“我師妹她，堅信是先皇後嫉妒，要報複她，又發現自己懷上了孩子，聽聞陛下要去往北境，便決意要尋著他去。”
“我卻覺得先皇後不是這樣的人，想勸她打了孩子，與我離開鵬城。”
“她與我大吵一架後，趁夜拿走了所有銀子，不知所蹤。”
“我輾轉四方，最後還是回了鵬城，剛回來，便聽說陛下在鵬城尋到了當年他遺留民間的公主。”
她也捧起茶，飲了一口，最後道：“以我師妹的性子，當年她肯定去了北境，至於她在北境發生了何事，為何明珠是在鵬城被尋回，我便不得而知了。”
北境，又是北境。
所有人的命運，都同北境糾纏在了一起。
孟荷聞言，皺了皺柳眉。
不過能得知明珠可能曾居北境，倒某種程度上可以解釋明珠為何對她態度如此特殊了。
隻是，她有在北境見過明珠嗎？
孟荷左思右想，還是在記憶中遍尋不得，蕭慎輕輕扯了扯她的袖子，打斷了她的沉思。
她衝雨霖鈴一笑：“夫人，之後有人會來接您離開，就是不知夫人能不能舍下這一船富貴了？”
“有錢沒命花，這錢要了也無用。”雨霖鈴倒是豁達。
“夫人達觀。”孟荷行了一禮，就此告辭。
出了花船，果然有人劃船來接他們。
蕭慎從那人手中接過船槳，扶著孟荷上了那一葉小舟。
“怎麽真要麻煩大都督給我劃船了？”孟荷撐手看他。
“說了帶你遊船的。”蕭慎笑道，“自然不可食言。”
“隻是可惜如今寒冬臘月，沒有什麽盛景。”
孟荷看著蕭慎雙臂肌肉隆起、如鷹隼般身形流暢，默默念了一聲：“未必。”
待船行到湖中，另有一葉小舟在等著他們。
船頭坐著個垂釣的老人，須發皆白。
“來了，進來吧。”老人見了他們，轉身進了船艙。
艙內隻有一小案，燃著一豆燈火。
蕭慎脫了自己的鬥篷，給孟荷墊坐身下。
老頭默默不語地看著他們，待二人都坐下後，才道：“老朽也想不到，還能活著見到顧家和孟家的後人。”
聽他口氣，該是羅自謙無誤了。
隻是，蕭慎竟然肯將自己的真實身份告訴他？
見她神情，羅自謙撫須一笑：“若你們是代替皇帝來，就隻能見到老夫的屍骨了。”
“皇帝做事總是這樣，斬草除根的不徹底，報應，報應！”
他放聲大笑，驚得停在船上的廬鷗振翅高飛。
“你要問北境軍一事，我不瞞你，當年我確實毫不知情。”羅自謙定定瞧著蕭慎。
蕭慎孟荷二人的神色卻沒見失落。
羅自謙頓了頓，接著道：“但是我曾經遇見一個，與當年之事，密不可分之人。”
“朵顏衛，你們應該聽說過。”
“當年真正應該去援北境軍的，不是九邊，而是朵顏衛的騎兵。”
“事後，九邊將領是被換了個遍，可朵顏衛騎兵，可是被陛下‘一怒之下’，全部屠盡了。”
“你猜，是因為陛下恨朵顏衛救援遲了，還是怕朵顏衛泄露什麽秘密？”
羅自謙遞給蕭慎一張古舊的地圖：“北境軍一事後，我被貶謫到邊境一座小城，那裏有一塊被夾在大梁與北蠻之間的無主之地，環境惡劣，朵顏衛的殘部，如今便在那裏。”
說著，他猛然咳了一聲，又掏出一個縫縫補補的破包：“這是我這麽幾年在邊境上，記錄下的地誌風物，你拿去。”
蕭慎正要接，卻見滴滴鮮血落下，染紅了那布包。
孟荷道了一聲不好，朝羅自謙撲過去。
便見昏黃燈火下，老人已然七竅流血。