“所以你暗中幫我，卻不告訴我，還想叫我離開？”孟荷指尖點過他的眼角，“怪不得你讓我選那個什麽蛇箱，我們從小一同長大，你就是這般拿捏我的弱點的？”
蕭慎偏頭在她手上蹭了一蹭，方才直起身子：“看你毫無畏懼就選了蛇箱，我就知道，你是鐵了心，不會再回姑蘇了。”
“你定是知道了什麽，打算回京一查到底，我就想，好吧，既然這樣，我豁出去了，也要幫你。”
“我一邊想，我不能告訴你我是誰，這樣到了最後，你還能抽身而退。”蕭慎看著她，眸光中閃過一絲濃濃的占有欲，“我一邊又想，要讓你知道，留住你，陪我在這個囚籠裏直到最後一刻。”
“所以現在，我知道了，你滿意了？”孟荷捧著他的臉問道。
少頃，蕭慎笑了：“是，我心滿意足。”
“小姨知道了，肯定要抽我十個巴掌。”蕭慎道，“她一直不讚同我將你拉下水來。”
“怪不得她勸我跟你和離呢。”孟荷恍然大悟。
兩人又湊在一起，說了幾句，蕭慎才鬆開她，扶她從自己懷中起身。
兩人推開書房門，院中無人，清河王妃孤零零一個，抱臂靠在廊柱上賞月。
孟荷有些恍惚，這好像才是她記憶中的清河王妃，而不是那個王府深院裏，沉寂在孤寂佛堂中的女人。
“說完了？”聽到聲音，清河王妃回頭，很快又恢複了端正溫肅的模樣。
“嗯。”孟荷點了點頭。
清河王妃看了一眼二人交握一處的雙手，歎了一聲。
“走吧，進去說。”
進屋坐定，清河王妃開門見山：“我從一開始，就不讚成你嫁給他。”
“可惜我回京實在太晚，聖旨一下，毫無轉圜。”清河王妃麵上冷肅，“可他也不該同你如此親近，叫榮安那老鬼知道，又要將主意打到你頭上來。”
“可如今。”清河王妃歎道，“我看你在綺園那個表情，我就知道，你心中有這小子。”
“這與他是蕭慎還是顧臨淵無關，你就是，單純喜歡這個人罷了。”
“事已至此，我瞞著你也沒有意思了，你自己也猜到了首尾。”清河王妃擺了擺手，“隻是如今你們相認，我還是有一句要說。”
“在所有人麵前，你們還是要保持從前的樣子。”清河王妃語重心長道，“榮安看著不過這幾年便要翹辮子，一定要在他死了或者起疑之前，將他的嘴巴撬開。”
要榮安帝承認自己一手製造了陷害忠良的慘案，談何容易。
可萬萬冤魂，在等著昭雪。
孟荷道：“我明白的。”
“如今崇盛也回來了，局勢又更加複雜難辨。”清河王妃眉間有一絲細愁，“她未必會站在榮安那邊，可也絕不會站在我們這邊。”
“李相雖因為東萊的事情元氣大傷，可隻要宮中李皇後和二皇子不倒，他也難動。”
孟荷也跟著歎了一聲：“是啊，畢竟二皇子是陛下如今唯一一個成年的皇子了。”
說來也是奇怪，榮安帝自先太子與二皇子之後，二十多年無所出，唯一一個這段時間生下的孩子，還是流落民間的明珠。
直到淩霄道人入宮為榮安帝調理身子，後宮這幾年才漸漸有孩子降生，也不怪乎榮安帝如此寵信淩霄道人。
“罷了，走一步是一步，好在如今掌了大都督之權，萬事尚在預料之中。”清河王妃說罷，便起身要走。
“林姨，我送你。”孟荷跟了上去。
出了書房，行了幾步之後，清河王妃突然站住，轉身對著孟荷拜了一拜，孟荷哪敢受禮，忙躲到一邊。
清河王妃拉住她的手，輕聲道：“小荷，臨淵這孩子，就拜托你了。”
“當年林家的事情，是父親與我逼他去做的。”月光下，清河王妃眉目蕭索，“皇帝疑上了林家，便絕不可能罷手，不如將計就計，絕處逢生。”
清河王妃這句話說得凜然，孟荷看著她，卻想到林相許久之前一句話：“唯有我三女兒，最得我真傳。”
確然如此。
誰能想到清河王那個鬱鬱不得寵、整日吃齋念佛的王妃，有如此胸襟謀劃。
“臨淵這孩子，看著硬氣，實際心腸軟得不得了，這幾年，我對他多有嚴苛。”清河王妃道，“因為我知道，若硬不起心腸，他外憂內耗，隻會傷了自己。”
“小荷。”清河王妃眸中有一絲不明顯的淚意，轉瞬即逝，“我想上天可能就是要叫你們有這段緣分，林姨，多謝你。”
“林姨，折煞我啦。”孟荷扶著她，“我們是一家人啊。”
清河王妃點點頭，到底隻讓她送到門口，便乘著馬車走了。
孟荷回到院內，書房已然熄了燈，門口的下人稟告道：“大人回臥房去了。”
孟荷聞言，臉霎時一熱。
方才在書房相認之時，情緒激**下還無察覺，如今一絲羞意才後知後覺襲上心頭。
為了冷靜些，她先到耳房沐浴完，才回到了臥房。
蕭慎點著燈，正在看書。
燭光輕搖，蕭慎還是穿著回家時那身火紅的賜服，孟荷冷不丁想起成婚那天，紅燭映照下，一身喜服的蕭慎。
他真的，很適合這種明豔張揚的顏色，將他一張臉襯得妖孽之氣頓生。
“站在門口幹什麽？”門口的風驚動了燭火，蕭慎一抬眼，見孟荷濕著頭發，愣愣站在那兒。
他站起身來，將她拉到椅子上坐好，取過幹巾帕給她擦拭頭發：“不擦幹頭發，受了風要頭疼的。”
他動作輕柔，像是想起什麽似的：“從前，我和濯哥帶你去釣魚，魚太大拉不住，你一頭兒栽進了河裏，嚇得我和他忙跳下去救你。”
“出來三個人都成了濕泥鰍，我們兩個火力壯，卻不知道你一個小姑娘受不得風，穿著濕衣裳就抱著你回去了。”
“結果你回去之後大病一場，我和他被大人們抽得柳條都要斷了。”
“你發著燒，還哭著出門來，護著我們兩個，怎麽勸也勸不走。”蕭慎笑了一聲，“後來我和他才被免了罰。”
從前顧家和孟家同駐北境，兩家這一輩隻得了孟荷一個女兒，都將她捧在手心裏寵著。
往事蹁躚如蝶，孟荷也跟著笑了起來。
許久，孟荷的頭發終於幹了，蕭慎放下巾帕，輕聲道：“睡吧。”
說著，他便要出門。
孟荷起身，不解道：“你今夜還有公幹？”
蕭慎沉默片刻，點了點頭，聲音有些沙啞：“嗯，早些休息，待臘月休沐，我帶你去城外放煙花。”