德江郡，天門府。
距離此地東邊，約莫四百裏處，便是如今夏國西南防線之上，最為重要的重鎮武陵府。便是因為如此，這天門府也便成為了德江郡雲軍雲集之處。
在雲軍探知到武陵府的夏軍，近來調動連連之後，再加上蕭承的聖旨連同著自東廠、粘杆處自夏國之中得到的詳細敵情，此時一起送到了伍子胥手中。
原本還身在宜縣，緊盯著江道疏通之事的伍子胥，隻能留下兵馬，隻攜輕騎護衛，匆匆趕回了天門府。
一到軍中，伍子胥便升帳聚將，開始詳細詢問各處軍情。
“侯爺，前線探馬昨日探知，武陵府治下桃源縣，守軍共計一萬八千人，昨日清晨出兵，前鋒直逼我沅陵縣！”
“澧水之上，我軍亦發現有夏國水師，自夏國慈利縣而下，有欲攻打我軍天門府大營之跡象！”
“荊竹山營寨，亦有夏軍前鋒探馬蹤跡！”
阮陵縣，乃是天門府南方屏障，若有失，則天門府大營難以久守。
慈利縣在天門府東北，如今為夏國占據。與天門府兩地之間，有澧水相連，若是任由夏軍水師**，則後方不寧。
而荊竹山營寨，則是天門府東麵屏障。武陵府夏國大軍來襲，則荊竹山首當其衝。
聽到手下將領稟報，伍子胥眉頭微微皺起，有些驚疑地道：
“兵分三路，水路並進。這夏軍，當真打算現在攻我大雲？”
因為此前容州城一戰，伍子胥殲滅十數萬夏國西南邊軍，使夏國西南精銳損失殆盡。
隻是因為此前雲國一口氣吞下了西南四郡之地，撐得有些消化不良，這才未曾一鼓作氣攻下西南。
而縱然如今，夏國稍稍緩過了一口氣來。
可西南防線之上的十萬大軍，其中的大部分，都是些臨時征調而來的地方駐軍。這些地方兵馬和兩國之間的精銳，那是天差地別。
所以此時的夏國西南防線，也隻能稱得上一句虛有其表而已。防守尚且吃力無比，更何況主動攻打雲國？
伍子胥此時是想破了腦袋，也沒想明白，到底是什麽給了夏國膽子，讓他們這次敢急匆匆地用兵。
手下將領聞言，紛紛道：
“邵陽郡之中，當初梧州大營之中的精銳據說沒有損失多少，而且已經調來了武陵府。又見我軍兵力稀少，這才動了心思吧。”
“末將還聽聞，這夏國新皇剛剛登基，想必這次突然用兵，便有借機樹立威望，建立功勳的意思！”
“對了，這夏國新皇，當初曾經執掌過夏國的西南邊軍。這次衝著咱們來，說不得是想為老部下報仇呢！”
“嗬嗬嗬，應該是如此了！他夏皇既然敢動這個心思，便不要後悔！”
“左右，不過再讓夏國經曆一場容州之敗罷了。”
“我大雲兵鋒所向睥睨，縱然是夏國動用五倍、十倍於我等的大軍，我等也可為當今陛下擋之！”
聽聞夏軍，極有可能出動多達二十萬的大軍前來攻打天門郡，手中士卒一共隻有三萬不到的雲軍將領們，卻是毫無畏懼之色。
言語之中，多有奮勇當先之意，更有傲然之意，盡顯驕兵悍將之氣勢。
而伍子胥此時，卻是並無手下將領這般自傲，而是神色極為凝重，心中不斷沉思著。
昔日的岐王，雖然稱不上聞名天下的一流名將，但也是久曆戰場的良將一員。
他應該很清楚，底蘊、國力比雲國強出很多的夏國，如今所需要的，恰恰是時間才對。時間拖得越久，夏國西南防線便越穩固。
以他的秉性脾氣，以及對戰事的了解，應該是做不出為了樹立威信，就迫使手下將領進攻的事情來。
所以這次夏軍的來襲，隻怕還是有了別的準備的！
伍子胥雖然一心想要攻入金陵城，覆滅夏國社稷。但他精通兵法戰略，心思曆經磨礪極為沉穩，所以絕對不是會被仇恨蒙蔽心智之人。
此時聽著帳中將領這一句句輕視傲然之言，伍子胥頓時眉頭緊皺，當即按奈不住，出言嗬斥道：
“此前容州之戰，我軍以弱勝強，實在有太多僥幸。當初的夏軍，突見大軍凝聚異象，頓時肝膽俱喪，無力反抗，這才讓我等得了一場潑天大捷。可如今，異象再難以像此前那般建功。”
“若是爾等再有此等倨傲之心，不知謹慎對敵，稍有不慎，便是引大軍覆亡的下場！到了那個時候，莫要怪本侯軍法無情！”
容州一戰，奠定了伍子胥在軍中無上的權威。
此時眾將聽聞其出言嗬斥，頓時噤若寒蟬，斂去傲然之態，低頭俯身一禮，道：
“末將等，知錯！”
伍子胥聞言，神色這才稍稍緩和了一些，然後沉聲道：
“爾等回營，各領部眾，嚴守營寨，若有大部夏軍來襲，當即急報，不可輕敵冒進！澧水兩旁，林立營寨，嚴防夏國水師來襲。令攜本侯大印，調內河水師前來相助！”
“陛下聖旨已經下達，秀山郡、石城郡的萬餘精銳，不日必至。而京中五萬兵馬，月餘之內也可急行軍至德江郡。如今最為要緊之事，便是支撐到援軍來襲……”
說到這裏，伍子胥站起身來，再次環顧營中眾將，神色微冷，肅聲道：
“若有人膽敢不聞本侯軍令，便擅自出營進擊者，當軍法論處，絕不留情！”
聽到伍子胥滿是凜然殺意的告誡之言，眾將心中一凜，當即抱歉行禮，齊聲道：
“謹遵侯爺之命！”
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而就在此時，安順郡興元府之中。
那巍峨聳立，綿延十裏擋於山道當中，凶險異常的陽平關，此時關門忽然敞開。
軍靴踏地之聲，清脆至極。另有甲胄碰撞、戰馬嘶鳴之聲傳來，聲勢驚人。
便見一支夏國大軍，此時自陽平關之中而出，沿著前方金牛道、馬鳴閣道兩條山道，朝江陽郡、象州郡殺去。
眼前的這支夏國兵馬，個個甲胄俱全，長槍林立，刀光似雪。數萬軍士列隊前行之時，毫無雜聲，軍容肅穆，隊列整齊，全軍上下便透著一股令人心寒的戰場殺伐之氣。
隻看一眼，便能夠知道，眼前的這些夏國兵馬乃是當之無愧的精銳，絕非是郝元化麾下的那些歸降叛軍可比的！
此前，從得來的各方情報之上，無不在告訴雲國朝廷，夏國下一步動向，應當是對伍子胥駐守的德江郡用兵。
可萬萬沒有想到，在德江郡那邊還隻是戰雲密布之時，遠在千裏之外的興元府，竟然已經有數萬夏國精銳，兵出陽平關，朝雲國撲去。
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象州郡，成縣，坐落於馬鳴閣道口的一座城池。城池雖小，但此地卻是連接象州郡與安順郡兩地之間的重要城池。
矮小的成縣城牆之上，雲龍旗幟飄揚。
如此緊要之地，用兵向來謹慎至極的程不識，自然是早早安排了三千精銳雲軍，在此駐守。別看隻有三千，但成縣乃是山中小城，已經足夠駐守此處了！
而就在此時，遠處便見有旗幟飛揚飄**，獵獵作響，陡然出現在雲軍的視線之中。
雲軍的探馬，此時飛馬疾馳歸來，口中高呼道：
“夏軍來襲！夏軍來襲！”
霎時之間，整個成縣頓時為之一震。駐守此地的雲軍校尉，此時自探馬口中，得知了一個異常驚人的消息。
四萬精銳夏軍，自興元府出兵，沿著馬鳴閣道出發，兵鋒直指成縣。
“馬鳴閣道之上，我軍沿路安排崗哨，為何夏國大軍直至成縣，我軍方才得知？”為首的雲軍校尉，不可置信地問道。
前來稟報的探馬聞言，語帶悲愴地道：
“將軍，夏軍出兵之前，安派了高手，悄然地將沿途放哨的弟兄們盡皆殺死。直到成縣附近，方才為我等察知……”
為首的雲軍校尉聞言，先是極為懊惱地閉上了雙眼，旋即猛地站起身來，咬牙道：
“傳令，全軍備戰，死守成縣。征北將軍援軍，不日便至！”
一眾底層將領聞言，頓時齊聲應是。
而就在此時，“噠、噠、噠”的真整齊步伐之聲，傳入了成縣之中。
身著玄黑色甲胄，黑壓壓的一片，一眼望不到頭的精銳夏軍，此時已經來到了成縣之前，列起了軍陣，做出進攻之態。
沒有本分遲疑，便聽到夏軍之中，激昂的軍鼓聲陣陣而起，振奮軍心。
為首的夏軍主將，此時抽出腰間佩劍，斜指前方成縣，嘶吼道：
“攻！”
霎時之間，隻聽聞“錚”的響動，如雲箭雨，覆蓋而來，朝成縣之中傾瀉而出，壓得城牆之上的雲軍將士無力抬頭。
數論箭雨傾瀉之後，便由聽到震天動地的喊殺之聲，響徹四周。無邊無際的夏軍士卒，趁此時機圍殺上來。
“殺啊……”
山道狹窄，雲車、投石機等攻城器械難以發揮威力。但夏軍還是將好不容易運來的衝車推上前，朝城門撞去。
夏軍這股奮勇搏殺，全然無畏的氣勢，顯然是欲要一鼓作氣，徹底攻下成縣。
而城中雲軍，亦是不甘示弱。城牆之上投石車堆起油罐，朝夏軍的那些攻城器械投射而去，“啪”的一聲，砸在了木質的衝車之上。特製的火箭，隨之發射。
“轟”的一聲，衝車之上，頓時燃起大火，讓夏軍隻能無奈退卻。
山道狹窄，大軍難以展開，各種戰場利器亦是如此。當初的雲軍，在陽平關前望而興歎，無奈撤離。而如今的夏軍，亦是在成縣麵前，泛起了同樣的愁緒。
隻不過，如今這支夏軍，可並非是郝元化的那些烏合之眾！
身為夏國最精銳的兵馬，縱然衝殺之時硬頂著箭雨、滾石而死傷無數，但卻是絲毫沒有露出退縮之意。甚至都不需要將領催促下令，便悍然衝殺而來。
縱然被雲軍擊退了一次又一次，卻能夠憑借這般悍勇之氣，仿佛不知疲倦一般，繼續朝前方的成縣衝殺而來。
如此慘烈的廝殺，一直持續了半日。對麵夏軍丟下了上千具屍體，終於鳴金收兵。
而就在成縣雲軍，以為可以喘息一會兒之時，卻見剛剛自城下進攻的夏軍，此時列隊後退修整。
另外一支衣甲齊備，養精蓄銳完畢的夏軍，繼續上前，接替了此前同僚的陣地。
一會兒之後，隻聽得“咚咚咚”的聲響，讓城中雲軍心驚膽戰的夏軍軍鼓，此時再次響起。
“殺啊！”
一眾夏軍，再次嘶吼著衝殺而來。
在夏軍不計傷亡的輪番進攻之下，三千雲軍不過堅守了兩日，便已經傷亡千餘人，戰損過半。
現在唯一支撐著成縣雲軍的，便是即將到來的後方援軍。
程不識大軍本部所在的隴南府，距離成縣不過百餘裏的路程。就算加上報信的路程，援軍也應當在明日抵擋。
而就在成縣雲軍咬著牙死撐之際，忽然之間，便聽到成縣的東北方向，忽然也響起了喊殺之聲。
咬牙苦撐著的雲軍士卒，興奮地喊道：
“援軍？”
“一定是援軍！”
可還不等眾士卒高興多久，便忽然聽到有人驚恐地道：
“不、不是！東北方向乃陳倉道，通往夏國境內，援軍絕不可能從那邊前來……是夏軍！”
仿佛是在應和此人所言一般，一陣箭雨忽然自東北射入城中。喊殺之聲，經過山穀的回**，此時仿佛在四麵八方響起。
本就在苦苦咬牙支撐著的雲軍，兩麵受敵，霎時之間，士氣一散，軍陣頓時不穩。
趁此機會，便有身穿黑色甲胄的夏軍入潮水一般蔓延而上，最後猛地一躍跳上城牆。
成縣，破！
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江城府，西南招討司衙門之中。
宮英縱麵對著德陽侯齊默的疑問，微微搖頭，輕笑道：
“武陵府？嗬嗬嗬，雲將伍子胥，用兵狠辣果決。兵將雖少，但有關寧鐵騎這般精銳，不好打。在此前，朝中唯有陛下在內的寥寥數人才知道，各方動作，作勢要與雲軍決戰於武陵府，不過是故意做出來，迷惑雲國暗探而已！”
“至於河池郡的雲將狄青，其麾下兵馬最眾，亦有天下第一等的精兵，幽州鐵騎，更非上上之選！”
齊默點了點頭，繼續道：
“那你又是出於什麽原因，選擇了地勢最為險要難攻的象州、江陽二郡，作為主攻方向？甚至還在數月前便勸諫陛下，自北境晉地大興郡，調集兩萬兵馬前去攻打成縣？”
“雲國征北將軍程不識，用兵謹慎至極，這樣便落入了少有變通的局限之中。而且其麾下士卒，不過六萬眾，卻要衛戍象州、江陽兩郡，兵力便捉襟見肘，正是出兵之時機！”
說到這裏，宮英縱微微一笑，從容地道：
“而且我勸諫的主攻方向，其實隻有一處江陽郡。成縣那邊的重兵，不過是引程不識調動兵馬而已！”
“自興元府起兵，兵分兩路。一路前往成縣，做出攻打象州郡之勢。一路則沿金牛道一路前行，隻需攻破廣元府劍州，之後便是一馬平川無險可守的江陽郡平原。奪回江陽郡，則象州郡成為雲國飛地，德江郡後背受敵，整個西南局勢，就此不同矣！”
聽到這裏，德陽侯齊默眼露敬佩之色，鼓掌讚歎道：
“先生，果然大才！”