沈澈心裏一震，父皇執政多年，大多數時候是不在意群臣嚼舌根子的事情的。想當年他眼盲，群臣逼父皇改立大皇子為太子，他皇上爹都一笑置之。坊間天滅炎華的言論都出來了，皇上隻當沒聽見。
記得年幼時，沈澈在禦書房裏翻出一副父親年輕時的墨寶，寫得是“賢者在位，能者在職”，這幅字如今依舊掛在太子殿下的書房裏。
若論肅王，在政務上勤勉得力，堪稱賢能兼備。
可如今……一涉及皇嗣，皇上怎的就好像變了個人似的，果然是擔心後繼無人，皇權旁落。
知行終難合一嗎？
沈澈心思飄到從前，皇上見他愣愣的發呆，痰嗽一聲，沈澈這才回神。
他確實喜歡趙煜，但這事兒，打死打不死都不能承認。
沈澈於是叩頭，又把昨天的話，掰開揉碎了說一遍：“兒臣執掌刑部，不過是與趙大人交往多些，便有心懷不軌之人擾人視聽，父皇若是因此動怒，豈不是正中小人下懷？”
皇上半天沒說話，沈澈也就伏在地上，不起身。
“你覺得這流言，出自誰口？”皇上問道。
“兒臣愚鈍，不知。”
“起來吧。”
沈澈蔫頭耷腦的起來。
皇上看著他，覺得他昨日讓自己覺得陌生的犀利模樣一去不返，又變回平日在自己麵前乖巧謹慎的樣子，心就又軟下來了：“朕知道，你畢竟年紀小，跟著刑部辦案子，是比你東宮的其他活計有意思，但首先……你是太子，炎華唯一的皇子。要先做該做的事情。你的心裏裝得該是天下萬民，怎能獨被一件事，一個人，就填滿了？”
沈澈躬身道：“兒臣……受教。”
皇上坐在龍椅上，眯縫著眼睛看沈澈。
他老來得子，如今又隻剩下這一個，對唯一的兒子難免在意，又容易心軟，終歸歎一口氣，妥協道：“朕且不管你與趙煜私交，但麵兒上，終歸要過得去，待到這次亂子過去了，納妃的事情，必須要張羅了。”
沈澈的手在袖子裏握了拳，沒即刻應承什麽。
壽明公公站在皇上身後，看得起急，直向太子殿下使眼色。他從來都是和藹慈善的模樣，這會兒表情做得誇張，五官像要在臉上跳起舞來。
沈澈眼看父親這兩日，肉眼可見的蒼老起來，終於行了禮，讓父皇放心，他自會擔起他身為太子該擔的職責。
退出禦書房，沈澈才直起腰身，妃，他是不會納的，他心裏除了趙煜，越發裝不下旁人了。
但他確實是炎華的太子，江山子嗣，也需得無恙。
本就無心社稷，何苦屍位素餐？
再說趙煜，皇上讓他今日啟程，他就非要今日啟程，否則，一旦追究便是抗旨。
待到他從空青那裏問好事情的緣由，再交接好蘭茵的案子，天已經黑了。
臨行前，聽說昨夜皇上擬旨意傳去他家裏，希望父親趙何故在危機之下，重回朝堂，複任右相之職，可旨意直接被趙何故以身體不好為由婉拒了。
趙煜知道，父親並非是真的身體不好，而是不想再回朝堂上了。
……
這小老頭兒，自己落得逍遙，卻非要逼著兒子走仕途。
嗬嗬。
收拾好行囊，出府的前一刻，趙煜也不知怎麽想的，突然折返回書房，打開書櫃的屜子，在錦匣裏拿出沈澈送他的那柄白玉骨扇，揣進袖子，而後，似是自己也沒想到會有這番作為，自嘲的笑了笑，就隻帶著衡辛和三兩，一人一鷹，輕裝上路。
夜風凜過，他騎在馬上，回想白日皇上在殿上發脾氣……
顯然，他與太子的那點嚼舌頭根子的豔聞，皇上上心了。
這趟外差，也是為得是把他調開些日子，避嫌、平風頭的。
眼看行至城門，趙煜忍不住回望一眼，來路空空****，那個熟悉的身影沒有出現。
是了，本就風口浪尖，他不來最好。
轉瞬，馬兒出城，趙大人收斂心思，策馬呼喝，駿馬揚蹄絕塵而去。不大一會兒功夫，滌川城的萬家燈火就被遠遠甩在身後，讓他掛心的人，還留在那裏。
拋開個人恩義，此行事關諸多朝臣的性命，他與衡辛趕路前行，算不得八百裏加急，也是每到驛站，就更換馬匹，天黑時能找到個遮風擋雨的地方便住，若找不到露宿一宿也無妨。
饒是如此，趕到空青敘述的地方時，已經過了六日——入城關，牌樓匾額上“荻花鎮”三個字入眼。
字跡經過歲月的侵襲，讓溫柔的名字顯得飽經滄桑。
鎮入其名，土地被一條清水河蜿蜒分隔成許多不規則的區域，濕地上的荻花開得大片大片的。
日暮的夕輝，灑在河水上，起了金鱗。初冬時節，荻花被和緩的日光褪去了本色裏的淡紫，遙遙望去，滿眼是似雪的白絨，竟分不清是幻是真，隻讓人覺得整個鎮子都浸在雲絮中一樣。
趙煜不由得看呆了。
這地方太美，恬淡、逍遙，世外桃源一般的遠離塵囂，可依空青的所言，這裏曾發生過非常可怕的過往。
那些事在縣誌裏沒有記載。在澗澈將軍的冊子中，倒是記載過當年荻花鎮曾收容過一部分殉道者死士，事件的真相他也沒有記述，隻說那是不堪回首的過往。
不能記入正史的不堪回首，細想，頗有深意。
正待策馬往鎮子裏去，就聽見一聲鷹鳴，三兩在空中盤旋幾圈，落在趙煜手臂上。
這一人一鷹，是多年的默契，趙煜一下就明白，三兩是向他示意，有熟人來了。
至於是誰……
他往鎮門方向看去，見有個小老頭，側騎著匹小青驢，不緊不慢的過來了。
老頭兒策驢到趙煜近前，把驢帶住，也不說話，就坐在驢背上，與趙煜對視，嘴角帶著些笑意。離得近了，就能看清這是個幹枯又矍鑠的小老頭，樂嗬嗬、慈眉善目的，甚至還有點……可愛。
趙煜笑道：“想不到阿末易容的功夫這麽了得，趙某開眼了。”
他話一出，“小老頭”蹭一下從驢背上蹦下來，驚道：“大人，我哪裏出了破綻嗎！”顯然，他是自信不會被看穿的。
趙煜搖搖頭，道：“沒有，隻是恰巧，你家殿下要你出這趟差事的時候，我聽見了。三兩，又跟我‘說’，有熟人來了，我猜是你，”說著，他沉吟片刻，仔細端詳阿末，補充道，“非要吹毛求疵的話，隻有一點惹人生疑。”
“小老頭”阿末眨了眨眼，一副盼著趙煜趕快指點的模樣。他既然已經露餡兒了，也就不再裝模作樣。
趙煜道：“你的眼睛，不像一個飽經風霜的老人模樣。”
阿末的眸子，太清亮了，就是看上去的清亮，冰藍冰藍的。若一個老人的眼眸幾經歲月磨礪，仍能不見風霜，清透得像一灣冰泉清水，那麽這人要麽是沒心，要麽就是太有心了。
比如空青。
阿末愣了片刻，點點頭，道：“這倒是難弄，看來以後，不能隨便裝上歲數的，否則遇到大人你這樣的火眼金睛，一下就被看破了。”
入荻花鎮的路上，阿末簡述了他的收獲，一言以蔽之——沒收獲。
但這也不能怪他，滿打滿算，他比趙煜早到不過大半日。
他一邊引著趙煜走，一邊說：“那位空青大夫也真是的，跟我說是他祖上在這裏的見聞，時隔小三百年，如今當然難查了。”
趙煜以為自己聽錯了，問道：“你說什麽？”
阿末就又說了一遍。
小三百年……
上次空青對趙煜說，當年的過往，是他年幼時親曆的。他年紀和相貌極不相符，趙煜知道。
但是……這樣說來，若是空青沒說謊，他竟然……已經活了三百年嗎！
匪夷所思。
可轉念，有轉世輪回，便可能有長生不老。
阿末一路簡單交代鎮子的風土人情，趙煜隨耳聽，跟著他，來到落腳的小客棧。
客棧老板很熱心，介紹說當地什麽都好，唯獨飲水是由濕地暗流，引入鎮子的井裏，外鄉人初來乍到，大多容易鬧肚子，為此給了趙煜幾貼草藥。
客棧老板和阿末退出去了，屋裏隻剩下趙煜和衡辛。
趙煜想著案情，神遊四海一般，身子在，心思沒在的整理行囊，剛收拾好，便聽見敲門。
外間，衡辛去開了門，問道：“姑娘找誰？”
門外的姑娘輕聲笑了，道：“小哥哥，我就是找你呀。”
趙煜這才往門口看，就見有個少女，與衡辛麵對麵站著，臉上滿帶著玲瓏的笑意，讓人看了，就想隨著她一起彎一彎嘴角。
她把鬢邊一縷烏亮的頭發攏在耳後，見衡辛看著他呆愣愣的不說話，伸手在他眼前晃了晃，問道：“我能進屋嗎？”說罷，也不等他答話，就揉身自衡辛和門框的縫隙中擠進屋裏。
“哎——”衡辛這才想起來攔，“姑娘是誰，找錯地方了吧！”
聽了這句話，那少女臉上的笑意更濃了，非常得意。
她眼波流轉，看見自裏間出來的趙煜，就見趙煜也笑了。
衡辛迷茫，那模樣非常的不知所措。
趙煜笑道：“這次比剛才強多了。”
少女挑了挑眉，道：“強多了……還不是瞞不過公子你。”
趙煜搖頭道：“乍看，我也看不出破綻的，隻是跟剛才那檔子事情聯係著想，又看你這副表情，便生懷疑，”頓了頓，趙煜又道，“這會兒才剛剛確定了。”
衡辛聽過這番對話，瞪大了眼睛，上上下下，異常無理的把這少女打量好幾個來回，依舊不大相信，她竟然是阿末扮的。
衡辛和阿末沒打過幾個照麵，依稀記得，阿末是個稚氣未脫的少年，怎的搖身一變，剛變了個老頭，這會兒又變了個少女。
還……這麽好看。
阿末一指頭敲在衡辛腦門上，嗔笑道：“討厭！”
衡辛隻覺得隨著他衣袖擺動，撲麵而來一股幽香，人都恍惚了一瞬，下一刻才趕忙收斂心思，對這披了張美人皮的小鬼白了一眼，道：“行了，別胡鬧。”
阿末笑嘻嘻的收手，趙煜問道：“這地方最老字號的一家店，是什麽店，在哪裏？”
“是家紙紮鋪，有四百多年的傳承了，但聽說店裏有個很奇怪的規矩，我本來想去看看的……”說到這，阿末一拍巴掌，“險些忘了重要的事情！”
說著，他自懷裏摸出個小蠟丸，遞給趙煜：“我家爺，給公子的飛鴿傳書，當日離別相見不便，請公子莫怪。”
趙煜接過來，心裏突然開了幾多小花兒一般，麵上不動聲色的捏開蠟丸，取出裏麵的小紙條，上麵寫著：“好好吃飯，好好睡覺。”
就完了？
趙煜有點無語。
可再尋思得深了，便覺得人生在世，不過是一場煉心的修行。
能強迫自己做好這兩件事的人，該是多麽自律；而能順其自然做到這兩件事的人，又該是擁有多麽平淡、巨大的福氣。
想到這，他閉了眼睛，緩上一口氣，才又向阿末道：“你繼續說。”
阿末透過紙張，雖然看不清具體內容，卻也能看見自家殿下字大行稀的隻寫了不到十個字，不禁默默在心裏翻了他一個白眼——這會兒惜字如金了，能寫明白啥？
他腹誹主子的同時，向趙煜答道：“那紙紮鋪子，有個怪癖，他們家紮的紙人小廝，非要在額頭正中寫上個字……”他說到這，看了看趙煜，遲疑片刻，還是繼續道，“是個‘煜’字。”
趙煜看他這神色，心裏就猜出個大概，也還是問：“我名字裏的煜字嗎？”
阿末點了點頭。