鳴蛇通體漆黑, 身上流轉著斑駁雜亂的魂魄力量。眸中紅光閃爍，詭異的道紋時隱時現。
它早在千萬年前就已經自盡，肉身盡毀, 隻有幾縷殘魂因一時心慈手軟, 不曾剿滅，經曆萬年早已淡薄如沙。
若非凝聚數萬散修凡人的生魂之力強行補全, 隻怕稍一驚動便會魂飛魄散。
它是強大的古獸，靈魂氣息浩大渾厚, 但因被迫融合眾多生靈的魂力, 身上不再純淨, 變得汙濁，充滿罪惡血腥的氣息。
一心向善千萬年, 哪知生前死後，都擺脫不了災蛇的稱呼。
“我來晚了。”唐木溪十分自責，隻恨不得穿越時間, 回到上萬年前救鳴蛇於絕望之中。
鳴蛇不語，察覺到這人身上柔軟親和的力量，忍不住向前湊了一些。
但它此刻眼中紅光閃爍，魂魄匯集成千上萬人的怨念，猶如血泥中爬起的死神，著實令人生畏。幻神雖然也為它憐憫悲歎, 但心底更多的卻是防備。見它上前, 第一時間擋在主人身前。
唐木溪一怔, 麵有不喜，凝眉悲憤：“幻神, 休要無理。”
鳴蛇的善良令她觸動, 又怎忍心用惡意揣摩。
不該防備。
然而話音落下, 最為聽話的幻神卻無動於衷。
鳴蛇見此，搖頭自嘲：“無礙，防備一些也是應該。我如今被幽冥符侵染神智，擅自調用魍魎印將你尋來，難保不會驚動他們，屆時出現危險便又是我的罪孽。”雖然知曉道理，但說得時候眼中光彩卻暗淡少許，後退半步沒敢再靠近。
“多謝體諒。”幻神並非不通人情，隻是此刻雙方實力過於懸殊。與其相信它的自製力，倒不如自己多加小心。
她已經失去過主人一次，無論如何都不允許再出差錯。
想到此處，她緊緊攥住主人的手，不敢放開。
唐木溪掙脫不開，透過主仆契約感受到對方的一片赤誠，心中無奈，知曉時間緊迫便沒再多說，揚起腦袋問：“我該如何救你？”
鳴蛇搖頭，令幽火點亮四周，將周圍的場景盡數顯現出來。
這裏是魂塚，位處靈修界和鬼域的夾縫，四麵虛無，隻有空間亂流在肆意波動。若非魍魎印強行依靠神器威能開辟出一方密閉空間，隻怕幾個照麵便會被無數凶悍的空間力量切成碎片。
鳴蛇的魂體被巨大的玄鏈穿透，盤過咽喉，刺入雙翼，嚴格束縛一切行動。玄鏈表麵流轉著滾燙的符文，那是幽冥鬼火烙印的強大法術。
“此鏈為鎖魂鏈，借助兩大神器共同鑄造，除卻他們，誰都無法解開。更何況我如今生不生死不死，匯聚萬千因果，乃至邪至凶的鬼物，一旦逃出此地，便會觸怒天地。屆時天譴落下，也難逃一死，救我也無濟於事。”
鳴蛇說完，見到唐木溪麵露不忍，心中忽然升起奇異的感情，千萬年來，除卻唯一常伴它左右的那名靈修，還是頭一次有人同情它。
它是古老的凶獸，孤僻寡言，但對向它散發善意的人類都會報以溫和。如今感受到對方的擔憂，語氣都不由溫柔不少：“你無需在意我的生死，當初若非我一時膽怯，留下少許殘魂，如今也不會由此劫難。我隻恨自身不詳，即便羞愧自盡也連累數萬生靈。”
“那些又怎是你的過錯？”唐木溪忍不住反駁，語氣因焦躁而變得激烈不少，“既然膽怯，說明你是想要活下來的，向我求救，不也是為此？”
鳴蛇一怔，再找不出借口，神色黯然道：“無濟於事。你的氣息與曾經那人十分相似，當初求助，當真以為是神尊在世，心中存了僥幸，以為或有轉機。但如今親自將你尋來，我才知曉是自己弄錯。”
“你是她，卻又不是她。或許往後會與之比肩，但現在卻無力救我。既然如此，我又何必為不切實際的妄想拚搏？”
唐木溪默然，從未想過是自己太過弱小的緣故。
“莫要傷心，有人願意回應我，我已經相當滿足。”
鳴蛇說完，不想再重複這個話題，忽而施法，撕裂魂體，從腹中催出一團光華流轉的髓液，交到唐木溪手中。
髓液剝離，偌大的魂體瞬息暗淡，如若仔細觀察，不難發現表麵魂力已經隱隱破裂。
“此為我的骨髓，便是因它存在，才能奪取他人生命反哺自身。如今魂魄補全，已無人能阻攔他們的計劃，恐怕不日便會想方設法令我出世，禍害蒼生。我神智受控，難有清醒之時，隻能出此下策。”
“失去髓液，便無法借助猙獰血肉凝聚身軀，隻能以魂體麵世，有再多魂力也無法修複，屆時你們隻管重創神魂，方可置我於死地。”
言罷，自知已經耽擱太多時間，再繼續猶疑下去，隻怕會引起他們的注意。便再次借助冥火，撕裂虛空，將這人原路送回。
“切忌留情，鳴蛇非龍，不可苟活，否則將會引來災厄。”
唐木溪還未來得及出聲，麵前的景象便再次改變。
空間亂流席卷而來，目光所及皆是虛無。
她知曉對方心意已定，無法更改，隻能緊緊地攥著骨髓。
生命髓液何其珍貴，竟然如此輕易地交給初次謀麵的人。
唐木溪隻覺得無比沉重。
*
魂塚的時間流速與外界並不相等，雖然看似隻是幾句談話的功夫，但其實已經過去整整一日。
唐木溪再次返回山洞的血池邊，還未來得及從穿越空間裂縫的眩暈中回神，便忽然落入一個有些清冷的懷抱。
“舍得回來了？”對方抱得相當用力，恨不得將人揉入血肉中。聲音清冷克製，其中藏匿著偏執的戾氣。
師妹消失這十二個時辰，對薑垠來說是無盡的折磨。
悔恨懊惱，遷怒暴虐，無數執拗的思緒充斥大腦，險些令她就此失控。
她與師妹早已結契，生死一體，既然自己無礙，說明對方也不曾遇到危難，但有時未知的恐懼才是最難熬的。
通過契約，她能感受到師妹就在城中，但無法確定詳細的位置。似乎有相隔一層虛無飄渺的薄莎，看得見卻摸不著。就連熟知師妹氣息的囚魔刀，也尋不到半點蹤跡。
薑垠克製忍耐，在此處待了一整日，胡思亂想，但幸好終於還是讓她等到。
抱住對方的同時，立即用神識打探身體，發現無一損傷，才真正地鬆了口氣。
唐木溪被她的神識弄得發癢，感受到憂切的情感，內心低落稍稍緩和一些：“我沒事的，方???才是被鳴蛇拐走了。”
“方才？你可知你消失了一日？”
唐木溪一怔，沒想到外界的時間竟然過去這麽久，心底忽然有些愧疚，回抱住薑垠道：“對不起，下次一定不會了。”
薑垠自知是此事並不怨她，隻是難以控製驚怕的情緒想要發泄一二，見人沒事，也不再多說。她剛要詢問這一日究竟發生了何事，便忽然察覺到師妹懷中有一團生機勃勃的光團，臉上表情倏然凝結，緊緊攥住對方的手：“這是什麽？”
如此濃鬱的生機，她隻在師妹身上感受過。盡管氣息不同，但依然令人驚駭。
唐木溪被她嚴肅的表情嚇住，幾乎一瞬就反應過來，連忙解釋：“師姐誤會了，這不是我的，是鳴蛇的髓液。它將此物交與我，是希望剝奪自己的肉身，削減力量，屆時……令我們親手了結。”
說到最後，她的語氣低落下來。
若非自己實力不夠，無法與昔日神尊比肩，說不準還有別的方法。
薑垠一怔，沒想到對方竟願意將如此珍貴的東西交給她們，一時也有些失神。
昔日古獸的力量何其恐怖，就算是曾經位臨一界至尊的她，都難以保證必定擊殺。她原先還為如何對抗鳴蛇而發愁過，不曾想竟會有此轉機。
她看到師妹滿臉不忍，歎一口氣，違心地安撫：“會有辦法的，如若能救，自當盡力。”
雖表麵這麽說，但其實兩人心底都明白是空話。
唐木溪的消失不僅令薑垠惶恐不安，也讓在場的眾人心切，此刻回來，立即便被以師尊白靈為首的幾人圍住，緊張詢問。
她不敢隱瞞，將鳴蛇尋自己現世無法凝聚身軀等事情一一告知，但唯獨將髓液一事瞞下。
並非心生貪念想要獨吞，隻是這東西太過貴重，說不準是拯救鳴蛇的關鍵，因而半點不敢馬虎大意。
她並未聽取鳴蛇的建議，將髓液銷毀，而是格外珍重地存放法陣環環相扣的盒子中，置入穹窿玉中的浮遊仙島，生怕有半點閃失。
說是死局，卻仍不願放棄一絲希望。
有鳴蛇的線索，眾人如虎添翼，不再著手破壞血池，反而想著巧妙更改法陣，以汙穢的血液力量打對方一個措手不及。
時間過得極快，不過眨眼便又是日月交替。
周裕北依靠丹藥，勉強挺過苦痛的折磨，將魂蠱毒性暫且壓製。眾人通過兩三日的整頓休憩，也將狀態恢複到最好。
這邊就緒，另一邊的李墨蘭也將所有事宜準備完全。
第四日清晨，太陽未如往常般照亮大地，天空被濃厚的陰雲霸占，寒風蕭瑟，陰雨陣陣，似有萬千怨鬼苦苦哀嚎。
城中鬼氣越發濃鬱，大地劇烈顫抖，所有的魂魄似乎受到召喚，慢慢地朝著宮城匯聚。
李墨蘭站在無邊的幽涼鬼火之中，看著身前的祭壇，嘴角勾起：“赤尊，時刻已到。”