由於有著提前通報，在趙保抵達薊州城下時，城門便已開啟。
“真的是世子！”
“太好了，看來有一部分的情報是假的，世子還活著。”
廉親王被關進天牢的事情根本瞞不住，故此朝廷為了打壓薊州邊軍士氣，特意散布出趙保被殺的消息。
古時情報真假難辨，這的確讓不少薊州兵人心惶惶，畢竟親王府在邊軍心中的份量太重了。
如今看到趙保還活著，他們的士氣再次高漲起來。
城主府。
岱森達日已在府外迎接。
在看到趙保的刹那，他大步上前，單膝跪地，單手行草原禮，“末將見過世子。”
“將軍快快請起。”
趙保攙扶，拉著岱森達日朝府內走去，邊走邊說，“事不宜遲，我與將軍有要事商議。”
兩人來到書房。
岱森達日再次行禮，“世子放心，有末將在，薊州絕對不會丟！如今再加上世子親至，薊州定可固若金湯！”
“不。”
趙保搖頭，沉聲道：“薊州不守，而且要棄！”
“什麽！”
岱森達日臉色一變，“棄城？”
得虧這話是趙保親言，如若換成其他人說出這番話，他定會親手砍了那人。
因為廉親王說過，必須要死守燕雲十六州。
岱森達日輕聲詢問：“世子，這難道是王爺的意思？”
“沒錯。”
趙保點頭，“幽州失守已成定局，薊州是守不住的。”
“末將沒明白。”
岱森達日皺眉道：“雖說幽州城失守，可占據幽州的叛軍也不敢攻打薊州吧？畢竟他們一旦離城，虞國邊軍可不會坐視不管。”
“正常情況之下，的確如此。”
趙保入座，沉聲道：“可拿下幽州城的，是秦凡！”
“秦凡？”
岱森達日一愣，“末將好像聽郡主提起過這個名字，郡主還曾讓末將留意此人。”
事到如今，趙保也不隱瞞，“他出身逐鹿書院，乃食鹿屋三人之一。”
“這……”
岱森達日聞言一驚。
“如若是其他人拿下幽州，定會忌憚虞國邊軍，從而不敢輕易對薊州下手。可拿下幽州的是秦凡，他深諳兵法，知兵貴神速之理，也定能想到兩全之策。”
說到這裏，趙保手握兗州劍劍柄，沉聲道：“一旦他兵至薊州城下，屆時就算咱們想棄城，也來不及了！”
岱森達日麵色沉重。
他可以想象得到，秦凡攻城後，乾國邊軍定會得到消息，從而借機攻城。
而那時，薊州會再次上演與幽州類似的戰況，城池被破，也隻是時間問題。
畢竟如今秦凡的兵力，可遠比攻打幽州時要多得多。
且，秦凡還無損繼承了幽州的攻城器械。其攻城效率以及對城池的破壞力，要比以往更甚，威脅更大。
“世子直言吧，您需要末將如何配合？”
岱森達日行禮。
“一，通知城內居民，就說，本世子要帶他們回草原！
二，通知全軍，隻帶月數糧草，其餘糧草在離城之日，盡數燒毀。
三，除了能帶走的軍備及輜重外，剩餘攻防器械盡數摧毀。總之，能毀掉的給我全部毀掉，城內絕不能給敵人留下可用之物！”
身為出身割鹿堂的黎人，趙保比誰都了解中原黎人心中對草原的渴望。
若實言相告的話，願意隨他一同離開的人定然不多。
可若是打著回草原的旗號，那定能得到城中大部分黎人的響應。
不過，當城內黎人真的跟著趙保離開，且在路上時，再想脫離，可就不是他們說的算了。
“世子。”
岱森達日問：“那之後呢？”
“之後？”
趙保起身，眼神冷冽，沉聲道：“將戰馬及糧草輜重帶出城，暫藏於一安全之地，然後，便隻需等一良機即可。”
……
幽州城。
秦凡身披龍紋甲，與大軍一同開拔薊州。
城內，除了萬餘老兵駐守外，秦凡還留下了那剛征收的五萬新卒。
如此大規模的行軍，其動靜太大，自然是瞞不住的。
虞國邊將在得知消息後，立即走到沙盤前。
他在將之前戰事上報朝廷之後，得到的旨意很簡單：如若戰局有變，在有機會的前提下，務必要拿下幽州。
而黑龍寨此時攻打薊州，便是機會。
邊將一邊觀察著沙盤，一邊問道：“如今，幽州城的城防部署如何？”
一旁的副將行禮道：“據斥候匯報，守城兵卒，不增反減。”
“不增反減？”
邊將眉頭皺起，輕聲自語道：“是沒兵力駐守呢，還是在故弄玄虛？”
北黎境內的反叛勢力他都清楚，卻從未聽聞過有秦凡這麽一號人物。
在邊將眼中，黑龍寨就如同突然冒出來的一樣。
“不清楚。”
參將開口，回應道：“自始至終，他們的兵力一直都是個迷，因為他們在攻打幽州時，並沒有展現出全部兵力。”
“那少年郎絕非庸人，弄不好這是個陷阱。”
邊將轉身，輕聲道：“因為前段日子時，本將聽斥候匯報過，說是幽州那邊在搞什麽征民令。僅城內居民便有十多萬人，而且他還征收了五萬餘新兵。”
征民令和征兵這麽大的事情，人傳人。
隻要斥候有心打探，自然也是瞞不住的。
副將皺眉，“將軍的意思是……”
“如若城內駐守的是五萬新卒還好，就怕他用新卒攻打薊州城，而幽州城內留守的是老卒！”
老卒和新卒之間的差距可是很大的。
新卒守城，就如同細沙壘成的城池一般，一觸即潰。
可若是老卒，那就難打了。
虞國邊軍剛經曆上次攻城不久，如今他們還未來得及補充兵力，其麾下兵力已不足七萬。
七萬人攻城，五、六萬老卒守城，這幾乎是必敗的局麵。
副將道：“那繼續讓斥候打探？”
“不。”
邊將搖頭，“機不可失，直接用攻城探路！”
身為老將，他比誰都明白，打探的情報是會出現誤差的，唯一不會出現誤差的便是用生命去探查！
畢竟老卒和新卒的區別，是不會騙人的。
“是。”
副將得令，大步離開。
就在秦凡率大軍開拔薊州的第二日，還在路上時……
虞國邊軍便開始了第一波攻城試探。
烏泱泱的邊軍衝向幽州城，城牆之上的守軍，立即著手反擊。
原本，城牆上隻有零散的守軍。
可當虞國邊軍攻城之時，密密麻麻的守軍便都出現在了城牆上。
由於是試探，虞國邊軍的攻城力度並不大。
很快，他們便鳴金收兵了。
“將軍，中計了，咱們攻城時，城牆上隻有不足千名守軍，可咱們剛靠近幽州城，城牆之上最少出現了萬餘守軍！”
副將的臉色很難看，“而且從其守城的經驗看來，他們皆是老卒！”
“這樣啊……”
邊將說完，便沉默了下來。
他懷疑秦凡隻留了少數老卒，為的就是把戰局攪渾，和他打心理戰。
事實證明，他的懷疑是對的。
可他卻不敢賭。
因為他手中的兵力，根本沒有去試錯的賭資。
而這，便是秦凡刻意留下那一萬老卒的原因之一。
至於另一個原因……則是為了在城中震懾，剛征收的那五萬新卒。
這時，一名斥候快步跑了進來，“報，城上射下一封卷信。”
邊將接過卷信，打開一看。
上麵寫有文字：我欲取薊州，幽州城內有老卒一萬，新卒五萬餘。亂世之中，能者居之，將軍若想取城，盡可來取。
看完後，邊將握緊卷信。
副將上前道：“將軍，還繼續試探嗎？”
“沒有這個必要了。”
邊將搖頭一笑道：“真是後生可畏啊，和本將打心理戰的同時，又來了這麽一手陽謀。”
兵者，詭道也。
雖說秦凡給他留下了這封信，但他又怎會相信呢？
故此，老卒和新卒的不確定性，讓他心生顧慮。
同時，就算是隻有一萬老卒，其餘皆是新卒，邊將也不敢攻城。
因為他明白，身為攻城方，就算新卒怕死、潰敗，他想從一萬老卒手中拿下幽州城，最少也得需要付出兩三萬人的代價。
這還是，在新卒廢到極致的前提下。
可拿下幽州城之後呢？他們便隻剩四萬餘人，四萬餘人，一旦秦凡得到消息，回防幽州，他們四萬餘人又如何守得住？
屆時，非但沒能拿下幽州，反而還丟了虞國邊陲。
也就是說，此等局勢下，在對虞國邊軍最有利的情況下，他們幾乎也是必敗的局麵。
此為，兵之陽謀。
副將道：“若此時不攻，朝廷一旦知曉的話，怕是會遷怒於將軍的。”
“報。”
這時，又一名斥候跑來，“將軍，這是城中落實的完整征民令，是前段日子以難民身份混進幽州城的斥候，趁機傳出來的。”
秦凡未出兵前，巡視人員極多。
城中斥候根本傳不出消息，秦凡帶大軍離開後，他方有機會將其傳出。
邊將看了一眼征民令，隨即臉色一變。
副將皺眉，上前看了一眼，也呆滯在了原地。
隨即，他倒吸一口涼氣，“幸好咱們沒有全力攻城，否則就算到了破城之時，城內居民，也定會為了自己的房屋和安穩生活，登城駐守！”
“這一手，確實厲害。”
此時此刻，邊將徹底打消了心中的攻城念想。
因為他比誰都明白人性的自私。
雖說在亂世中，得民心者得天下，可如何得民心呢？
很簡單，百姓們想的隻是安穩。
你想攻城，城破後本該屬於他們的房屋，便不再屬於他們。
城破之後，本該能吃飽穿暖的生活，也會再次變得流離失所。
這，便是不讓他們安穩。
你不給他們活路，那他們便會為了自己的房屋和溫飽生活，從而對你發起反抗。
“當真無解。”
副將眼神中難掩驚駭。
是的。
這一手他們就算想學，也學不來。
因為他們和秦凡不一樣，秦凡是黑龍寨絕對的執行者，他的命令就是天。
而邊將雖為封疆大吏，但上麵，卻還有著朝廷。
邊將就算想這麽做，也需上報朝廷。
先不說這一來一回浪費多少時日，就單說朝廷知曉了，也不會同意，甚至還會給邊將帶來殺身之禍。
因為……
漢人最大的毛病便是喜歡內鬥。
一個將軍天天想著籠絡民心，朝中那些與其政見不合的對手們，定會趁機上奏，說其有反心。
畢竟，籠絡民心這種事情，可不是你一個邊將該做的。
你給難民、百姓賞賜永久性居住所，那皇帝是幹嘛的？還有，你這麽做的動機，又是什麽？
……
與此同時，秦凡行軍的路上。
馬三作為親衛統領，時刻皆需在秦凡身旁，“寨主，你說那虞國邊軍會不會攻城？”
“不重要。”
秦凡笑了笑。
馬三道：“有件事我一直想不明白，寨主就這麽確定城內有虞國潛伏著的斥候？”
“肯定有的。”
這東西根本防不住，畢竟黑龍寨目前的情報能力太差了。
而虞國的情報部門早已完善，古時打仗情報至關重要，他們怎可能不在城中派人潛伏呢？
既然防不住，那倒不如讓消息傳出去，也能落個清淨。
行軍路上乏味至極，馬三的話也多了起來，“那寨主是更希望虞國攻城呢，還是不希望他們攻城？”
“一半一半吧。”
秦凡輕聲道：“他們攻城，咱們便可趁勢將其吞掉。
好處嘛，自然是拿下了虞國邊陲之地，為後續省去了不少麻煩。
可壞處嘛，就是一旦吞掉他們，便等於和虞國開戰。會打破維持多年的平衡不說，更會打亂我的部署。
故此，僅目前局勢而言，他們攻城與否，對咱們來說，其戰略意義不是很大。”
“好吧。”
馬三點頭，一邊活動身子，一邊說道：“照目前行軍速度，還得三日才能趕到前線，這一路得枯燥死。寨主，要不你派給我些兵力，我為先鋒，帶他們先行攻城？”
秦凡道：“薊州城與幽州城情況不同，還是謹慎一些的好。”
馬三未言，有些沮喪。
“公子。”
這時，辛芷策馬而來。
原本她是乘坐馬車的，可路途顛簸，於是便向林渠要來戰馬，來到了秦凡這裏。
秦凡看向辛芷，笑著說道：“這還是首次見姑娘騎馬，騎術不錯。”
“我受的雖是醫家傳承，可出身於兵家，騎術自然要懂一些的。”
辛芷與秦凡騎馬並行。
“姑娘來尋我，可是有事？”
這段時日的相處，秦凡對辛芷也算了解。
若無事的話，她是不會來此的。
“嗯。”
辛芷點頭，柔聲道：“醫家收到一則情報，剛傳到我這邊，我個人認為和接下來的戰局有關，便想和公子言說一聲。”