西北軍這三支力量，魏登部像是嬌生慣養的嫡子，裝備精良、補給充足，哪怕是昂貴的改良版新火銃，朝廷也是砸鍋賣鐵都要保證神機營人手一支；大同駐軍就是庶子，雖然不受待見，起碼衣食無憂；陸昭部就比較慘，從創建之初就是雜牌軍，位於軍隊鄙視鏈的最底端。補給時有時無，軍械也多是友軍淘汰下來的二手貨，但他們卻是作戰最勇猛、最令敵人忌憚的一支軍隊。
秦孝安指著沈敬說道：“要是認真說起貪汙這事，他們才真是大貪特貪！”
沈敬竟也不否認。
秦孝安又道：“若是嚴格按規矩來，打了勝仗所得戰利品是一率要登記在案的，兵部會按功勞大小再行賞賜。但陸昭是個特例，他們打仗就跟打劫一樣，全靠戰利品活著呢！要單等朝廷賞的米下鍋，那墳頭的草都老高了！”
陽春曉不由皺眉。
其實她也明白：規矩是規矩，即使刑部在辦案時，也都會考慮實際情況酌情量刑。更何況是戰時！國庫都拿不出錢來，難道還不讓人家自己合理變通一下嗎？
“陸昭繳獲的物資，可是一回都沒上報過！”提起當年的事，秦孝安用手點指著沈敬：“你小子摸著良心說，我對陸昭怎麽樣？！軍需糧草，隻要他開口，我哪回讓他空手回去了？！”
沈敬不吭聲。
秦孝安恨恨道：“真是喂不熟的狼崽子！要不是看在你當年殺過韃子兵的份上，我早特麽弄死你了。”
他這語氣雖說凶狠，卻並無殺意，甚至連威脅也算不上，更像是發牢騷。
陽春曉沒經曆過戰爭，猜想著這大概就是同袍之誼？曾經共過生死的戰友，如今就算是立場不同幹了出格的事，也仍像是對待犯了小錯的親兄弟一樣寬容。
“但是，現在仗都已經打完七年了，”陽春曉說道：“寧王已經殉國，金礦理應歸還朝廷。”
——
“那是不可能的事。”
魏登語氣堅定：“就算我答應，秦孝安也不可能同意。莫不是朝廷是嫌這些年西北太過安逸了？而且，朝廷怎麽會為了區區一個產出不多的小金礦去動他？嗬……”
這頓時讓許知年頗感意外：牽涉到西北軍政務，恐怕就不止是一樁官銀案那麽簡單了。
“他知道規矩。”魏登說道：“這筆錢隻會用於西北駐軍的各項開銷，而我負責讓這個秘密不為世人所知。”
“那還有一個人呢？”
魏登搖頭：“我不清楚。三方向來互不幹預，各行其是，並無交集。”
許知年心裏不由一沉。
沒想到他如此輕易就承認了私吞金礦的事。
按照魏登的說法，他參與洗錢分贓，但隻是個經手人，更多的黃金流向了大同駐軍，即使被問責也頂多隻算協從，不是什麽大罪；秦孝安是最大受益者，但他隻管收錢不問來路，若是一口咬定並不知內情，甚至連定罪都很難。
更何況，兩人皆是朝中舉足輕重的人物。
而且，如果魏登所說都是真的，那麽控製金礦的人才是關鍵，三個人三條線，就算某一方出了事，另兩方也並不會受到波及。
許知年眉頭緊鎖：也許我一開始就被誤導了？
從第一樁李覓案起，就令人先入為主地認為這應是一樁因軍中將帥不和導致的糾紛。按沈敬的說法，陸昭為全殲敵軍而率輕騎深入西北腹地，但由於魏登未及時策應，導致陸昭部寡不敵眾幾近全軍覆沒；然後魏登部侵吞了大量戰利品，還搶了本應屬於陸昭的戰功。
身為那場戰役的親曆者，沈敬的說法可信度很高。但唯一令人存疑的部分，是關於戰利品：如果那最後一戰繳獲的大量輜重中包括貴重的金銀，魏登要麽登記造冊並上報，要麽私藏後與同夥分贓。
但是，如果隻是為了洗白一筆財物，有必要專門安排人手洗錢做賬加密嗎？除非，戰利品是一整座金礦——
所以，這次審訊的重點就是金礦。
許知年為此做了很多種預案，卻萬沒想到魏登竟然全不知情，問題反而更多了：如果說魏登為了爭奪金礦而害死陸昭，那他怎麽可能對金礦一無所知？
為什麽主謀才隻分得三成、卻讓秦孝安得了六成？而且，金錠為何還要沿用舊時寧王府的鑄印？直接做成普通金錠不是更方便穩妥嗎？
這不合常理，跟事實也完全對不上。
許知年不得不退回事情的原點：
——假設，並不存在魏登與陸昭有私怨的前提，隻是因為參與瓜分金礦的三方互不信任，或者互有不滿而彼此掣肘鬧出的事端？
——假設，黃金被鑄成官家樣式是為了限製流通範圍，賬本是為了記錄和監督，這些會不會都是相互製約的手段？
——假設，是秦孝安想要獨吞黃金，故意誤導沈敬盯上魏登、除掉做賬的人，將所有矛頭都指向魏登……
現在再看整件事情，一切就合理多了。
隻是……本以為離真相隻有一步之遙，原先準備的所有計劃隻到審訊為止，卻發現自己隻是剛拿到拚圖的一角？
書筒裏那些沈敬的黑料，魏登隻要回兵部一查便會知道全係偽造……當初隻想著魏登就是本案的核心，隻要審出金礦的下落便可結案交差，壓根就沒留後手！
許知年痛苦地揉揉眉心：劇本就寫到這，但戲還得接著往下演？誒誒誒，草率了啊……
魏登見他神色有異，不由問道：“難道，朝廷正在追查此事？”
刑部說話辦事向來嚴謹，如果許知年都這麽說，那說明已有實證，事態已經相當嚴重了。
“還隻是一些外圍調查，並沒有針對性。”許知年含糊其辭，安慰道：“畢竟事關官銀，朝廷抓了幾個人，卻也沒問出什麽線索。”
沒想到魏登聽了冷哼一聲：“好，好得很！最好能查個水落石出！到時候大家都沒的玩，我也落得清淨！”