魏登突如其來的激烈情緒，令許知年大為震驚。

“秦老虎那個瘋子，早晚會把整件事給搞砸！”魏登像是隱忍已久終於爆發，手指關節敲打著桌麵：“這些破事全都是他搞出來的！……好啊，老子不玩了，我倒看他自己還能撐多久！”

許知年怔在原地，大腦卻在飛速運轉：他這是在擺明立場——就算你們刑部或者錦衣衛拿到了某些實證，我也是不怕的，你們威脅不了我。

但是，他此刻的情緒卻讓許知年覺得十分蹊蹺：就算他與秦孝安不合，但兩人的合作關係畢竟已經維持了七年之久，難道因為朝廷撲風捉影的一點調查就打算掀桌不玩了？

不排除有故意演的成分。

“不至於吧。”許知年抬了抬眉毛：“情況還沒糟到那種地步。”

“嗬。”

魏登臉上的憤怒竟是轉瞬之間煙斂雲收，又恢複平靜，一雙冰冷的眼眸注視著他：“那麽，說說你的打算吧。”

——問了半天金礦的事，也是時候表明你的立場了。

但現在許知年麵臨一個兩難境地：先前為了誤導魏登而設下的局，頂多就是令他腦子一熱做出個錯誤判斷而已，兩人之間建立的信任並不牢靠。

也就是說，基本上不太可能再有第二次當麵審訊的機會，必須要抓住機會獲取更多信息；但如果逼問太緊，對方可能發覺而當場翻臉，到時就不好收場了。

“朝堂之事，皆為利益之爭。”

許知年略想了想，緩緩開口說道：“有人為了忠臣名節，有人是為利益權柄。而我，是為了司法公正。”

魏登看著他，覺得有些不可思議：“什麽意思？……你打算定我的罪？”

許知年搖頭，苦笑道：“那對我有什麽好處呢？我們刑部掌天下刑罰之政令，修訂法條、複核各地上報的刑訴案件都還忙不過來，那官銀的案子現已轉交錦衣衛了，倒也還輪不到我來操心。如果您需要的話，類似李覓這種案件，我可以提供法務支持。”

這些讀書人的心思，跟軍人完全不一樣。當初如果有許知年介入，事情肯定不會發展到今天這地步。

像許知年這樣的朝廷命官，入仕差不多已有七年了吧？卻還跟新來的文吏一樣住在刑部後頭的員工宿舍，清廉之風可見一斑；身為六部最年輕的侍郎，加上狀元出身，就算沒什麽後台背景，隻要不自己作死，仕途總不會太差的。

所以，若說他會為了仕途名利來巴結自己，那魏登肯定是不信的。

“我想調去都察院。”許知年坦言道：“這件事，如果左都禦史荊大人不點頭的話，恐怕很難如願，隻能勞煩尊駕相助。而我身無長物，隻能以生平所學相報。”

提起荊文澤，魏登突然想起來：這二人似乎是有些過節。都察院一直跟刑部不大對付，也是因為這事。那還是許知年初到刑部的時候，不知怎的就得罪了他，如今時隔多年，卻依然沒能和解。

魏登更為不解：“你為何非要去都察院呢？……我可得提醒你：到時候，荊文澤就是你頂頭上司了。”

許知年現在是四品侍郞，去都察院算是平調。雖說品級不升不降，但禦史的工作可要繁重得多：每年要巡撫各地，長時間出差下基層還要現場辦公，應對各種難纏的上訴案件，比坐班的刑部可是差遠了。

“老師在時一直主張司法改革，對於法典中的很多條目做了修訂和補充。老師致仕前，曾反複叮囑我：司法重在實踐，不能隻盯著卷宗，務必要親往州衙府縣參與審理案件才有意義……”

提起司法改革的事，許知年可以連續說上整整一天，但他覺得魏登對此並不感興趣，便簡單總結道：“我覺得，現在是個好時機。”

魏登並不打算理解這些讀書人的所謂理想抱負，但對於他給出的理由倒有幾分信服：

“這事，倒也好辦。”

荊文澤跟唐縱兩家是世交，如果是魏登開口，這個麵子還是會給的。

“那樣極好。”

許知年看起來很高興，抬起一隻手在他麵前晃了晃：“一言為定！”

魏登不解其意，在他的示意下也僵硬地抬起手。許知年主動站起來探過身子，‘啪’地一聲與他擊了個掌，表情竟是十分認真。

擊掌為盟？

……要不要這麽幼稚啊。

——

“什麽？為了司法公正？……哈。”

秦孝安聽到這四個字，竟然哈哈大笑：“你這小姑娘……那跟你有什麽關係呢？一介女流，還想登堂入室參與朝政不成？”

“天機營都能招女兵赴前線抗敵，朝廷為何不能派女欽差來辦你？”麵對他的質疑，陽春曉嗤之以鼻：“上一個說這種話的人，是都察院的荊禦史——挨了我師兄一記耳光。”

那時候許知年還是個剛到刑部不久的愣頭青，麵對總來找茬的禦史有些壓不住火，尤其是他對陽春曉指指點點的時候。

“謔，連禦史都敢打？”秦孝安也挨過禦史的罵，不由揚了揚眉：“盡管他們確實欠揍，不過，文官打人這事倒真是不多見！”

陽春曉淡淡一笑：“他在手心裏畫了一隻帶血的蚊子。”

“哈哈哈哈！你們可真行！”

那一巴掌雖說解氣，兩人的梁子算是就此結下了；不過，從那以後陽承和對他格外器重，讚許他有勇有謀，也算是有得有失吧。

秦孝安撫掌大笑，陽春曉卻依舊平靜道：“做我們這行的，民間俗稱‘判官’——一言可斷人生死，除了有非凡手段，還要有膽識，方能做別人不敢做、甚至連想也不敢想的事。”

這次秦孝安沒有反駁，眼神中甚至還帶著幾分敬意：“商行那樁案子你確實斷得漂亮，居然一眼便能識破其中玄機，令人佩服！是比衙門裏那些沒用的夯貨強。”

陽春曉也沒想到竟會被他當麵誇獎：像他這樣自視甚高的高級軍官，又是慣於將女人視為玩物的莽夫，這種褒獎可謂難得。隻可惜，這對於她目前的處境並無裨益——

正相反，她的能力越強就越是不能留下活口。

而對於陽春曉來說，即使死在離成功最近的地方，也等同於失敗。

但秦孝安偶然提起的這樁案子，令陽春曉突然意識到眼前並不一定是個死局：

“我可以幫你找到金礦。”