天香樓的三樓隻有這一套雅室，共分三間，最裏麵是臥室，與外麵隔著一道珠簾，另還有一盥洗間。
魏登的三名侍衛先行進入細細檢查了一遍，確認屋裏並未設大櫃或箱籠等容易藏人的東西，也沒有暗室暗格或者機括，之後便退出來守在門口和樓梯，扶刀而立。
“你從哪裏弄來這些東西的？”
魏登將他的書筒放在桌上，省去所有開場白，直奔主題。他心裏集聚了太多疑問，急需要一個答案。
許知年淡淡一笑，卻並不急於回答：“如果我是你，第一個問題會是‘除此之外，你還知道些什麽’？”
魏登麵色凝重地望著他，突然意識到：我可能太小看麵前這個人了。
要知道，刑部最出名的可不止是一個‘鬼眼女判官’。
“不著急。”
許知年微笑地拿起茶壺，親自給他倒了杯茶：“您既然願意屈尊降貴來赴我的約，我自是不會讓您白跑一趟的。”
茶杯熱氣升騰，屋裏頓時香氣四溢。
魏登微微側目：沒想到，在這種不入流的小地方，竟會用這般上好的白毫銀針待客？
許知年端起茶杯品了一口，不由讚道：“好東西。……別的不說，這家班主的品味尚可。”
魏登原是毫無興趣，但見他如此殷勤，便也端起茶杯來。
許知年鄭重說道：“今日會談內容，我可以保證決不會泄露給第三人，閣下可以放心。”
魏登點點頭，表示相信。
樓下的筆錄室裏，四位書吏正齊齊奮筆疾書，心裏不約而同暗笑：你不說，又不代表別人就不會知道……文官要是正經玩起文字遊戲來，那可真是玩死人不償命啊。
“張衝死了。”許知年突然說道：“就前幾天的事。”
前幾日秦孝安那邊傳來的密信，已經通知了魏登這件事。
對於這個消息，魏登並不覺得意外。張衝辦事總是過於急躁，跟秦孝安不和早已是擺在明麵上的事，被他除掉也是遲早——
隻是，魏登又想到送來這個消息的那封密信：他當時就發覺紙張有問題，但發函回去複核時內容又並無差錯。原以為是軍情處辦事的文吏出了疏漏——
難道，他的密信真被掉包了？
軍人的敏銳，使他立刻警覺起來。
“這不重要。”
許知年緩緩說道：“我既然選擇站在魏帥這邊，自是要讓您知道我的能力，以及誠意。”
“哪得來的消息？”魏登追問道。
許知年猶豫片刻，像是下了很大的決心才說道：
“……錦衣衛。”
這是個絕好的借口。
錦衣衛是獨立於所有部門的情報部門，這是一個誰也無法驗證的消息來源。
不過，魏登突然想起來：聽說，秦孝安似乎在錦衣衛有個線人？
許知年伸拿過桌上的書筒，將裏麵的東西全部抽出來，在他麵前緩緩鋪開：“能在錦衣衛裏安插眼線的，可不止有秦總兵。”
魏登暗暗震驚。
前段時間秦孝安讓錦衣衛在大同栽了個大跟頭，據說就是提前得到線報占了先機。但是，提到錦衣衛……他們居然拿著西北軍的官銀找到我府上，難道是姓秦的又幹了什麽蠢事？
“這個沈敬，您認識嗎？”許知年問。
“陸昭殘部，天機營的斥候頭子。”他語氣裏帶著些許憤懣。
許知年覺察，試探道：“有私怨？”
“沒有。”
魏登想了想，又補充一句：“他總覺得是我害死了陸昭。戰時的軍隊調動、行軍路線以及和各種決策都是有記錄在案的，這事在兵部早有定論，可他就是不信。”
許知年點點頭，又問：“您覺得，如果是他殺了李覓，會是因何而起？”
“我怎麽知道？！”魏登怒道：“那是順天府該管的事！”
“息怒，息怒。”
許知年眯起眼睛，又換了個問法：“李覓會不會是泄露了您府上的某些秘密？”
魏登突然愣住了。
當初李覓橫死，他不願交給順天府而是讓冷譽去審，就是為了避免外人介入——等等，怎麽感覺他在審我？
魏登突然警惕起來：“你問這個幹什麽？”
“坦白地說，我知道錦衣衛已經開始調查此事了。”許知年也不遮掩，索性直接說道：“跟當年寧王府所轄金礦有關。如果您希望在此事上占得先機，就請務必不要對我有所隱瞞。”
——
“你問金礦的事啊。”
秦孝安不以為然地掏掏耳朵：“我不知道。”
“您跟我扯這種謊有意思嗎？”
聊了半天他竟給出這樣一個回答，陽春曉頓時有些生氣：“那麽魏登洗錢的賬本是做給誰看的？還專門使用加密算法來傳遞——他自己鬧著玩呢？這麽閑嗎？！”
“咳。”
秦孝安笑著擺擺手，對她的怒氣不以為然：“我騙你幹什麽？真不知道。”
無論從哪個方麵看，這個人現在確實沒有撒謊的動機，也沒那個必要。
陽春曉隻得換個思路，又問道：“那也就是說，你雖然並沒有參與金礦運作，但是真金白銀卻會按時送到你手裏？”
“這麽說也沒錯。”
他點頭道：“我不妨跟你交個底，我隻從中抽了六成，魏登靠著那些小花招拿了三成。”
他說這話的時候咬牙切齒，看得出來是相當眼紅。
——等等，那也就是說，真正負責金礦實際運作、並且送出黃金的人隻得了一成？！
“那第三方是誰？”
“隻知道是陸昭的人。”
“哼”。陽春曉冷笑道：“金礦是朝廷的財產，就這樣被你們瓜分一空、中飽私囊了？”
“我可沒有貪汙。”他突然正色糾正道：“那金礦原就是朝廷賜給王爺補貼軍費的，即使現在也全是花在西北軍身上，怎麽能說是‘中飽私囊’？”
“如果這都不算貪汙……”
陽春曉真是被他氣樂了：“花這麽多心思鑄金錠、秘密運輸還要找專人做黑賬，如此克己奉公，朝廷是不是應該表彰你們啊？”
“你這小姑娘，真是什麽都不懂啊。”
對於她的譏諷，秦孝安隻是苦笑道：“你知道打仗最重要的是什麽？補給，錢糧，這都是軍隊的命脈。一天吃不上飯，就會軍心浮動；一月見不到兵餉，隨時都會嘩變的。”
說到這，他指了指一旁的沈敬：“他們對此最是深有體會的。”
沈敬冷哼一聲：“等朝廷的補給？那我們早餓死了。”