桌上的燈燭因她那噴嚏而左右搖曳一陣，險些熄滅。
半透明的蠟燭散發出一股獨特的淡淡香氣，陽春曉不禁有些出神，又想起製作那物件的人來——
蘇媛媛，那可真稱得上是極致漂亮的美人。
膚色雪白，杏眼桃腮，削肩細腰，正如工筆畫上的美人一般模樣。
自從見到她，陽春曉才突然理解了書中所描繪的江南女子：什麽叫‘弱柳扶風’，何為‘溫柔似水’，以及風靡一時的‘揚州瘦馬’——粉雕玉琢，風華絕代，美得沒有一絲煙火氣，如同天宮的仙子。
隻是，真的是太瘦了，像盞美人燈一吹就倒了。
陽春曉原是覺得，身邊的紅隼算是個好看的姑娘，雖然身有殘疾，但她身上總散發出一種健康、充滿活力的美；牡丹也是個美人，是種張揚，又濃墨重彩、豐滿健碩的美。但奇怪的是，這兩人如果跟蘇媛媛放在一起看的話，就讓人覺得……
完全就是兩種生物。
一種是曠野中自由的鷹隼，另一種則是被養在籠中的金絲雀，根本沒有可比性。
想到這，陽春曉不由苦澀地笑笑。
美貌確實是種天賦。
蘇媛媛這一生的坎坷多因美貌而起，而這場普通的民事官司，居然吸引了大半個京城的百姓都擠到順天府門口圍觀，也正是因為人人都想一睹錢塘名伎的風姿——
不僅是順天府感受到了民間輿論的壓力，連提拔鮑士銘的吏部都被推到了風口浪尖，更別說那位商人遊永泰了——他的商行幾乎每天都要麵對無數八卦群眾的各種靈魂拷問。
話說回來，若不是鬧得滿城風雨，這案子進展恐怕也不會如此順利！
這時，外頭大門一響，隔著暖櫥的紗屏卷進一股涼風，接著就聽牡丹在門廳跺跺腳，邊搓手邊說道：
“嘶~哈~好冷！……這是要下雪了麽？”
不一會兒，就見她一麵搓手一麵挑簾進屋，雙頰凍得緋紅：“姑娘還沒睡呢？”
陽春曉打量她一番，問道：“怎麽這麽晚才回來？……城門早都關了吧？你是怎麽出的城？”
“咳，都是小事。”牡丹神秘一笑：“依著姑娘的吩咐，我是眼見著順天府請了張仵作，又去天香樓瞧著姑娘們都平安無事了這才回來的。”
聽她提到‘張仵作’，陽春曉便知是師兄張元元接了驗屍的差使。那冷譽雖然是個新手，但張師兄經驗豐富，總算是可以放心。
牡丹脫了外套，湊到陽春曉身邊的暖爐旁，又繼續說道：
“順天府的人找來仵作送到大理寺的時候，那位新來的冷大人還很是不樂意：‘這死因不是已經很明顯了嗎？怎麽還要驗哪？’，唐大人就在一邊勸：‘人命官司嘛，該有的手續總歸是要齊全的’，他這才肯放人進去驗！”
“新來的不懂規矩，至少還有唐大人在！倒也不至於出什麽大亂子。”
“驗就驗吧，橫豎那是仵作的差使哇，他還非要跟去看！結果人頭才剛一拿出來，那位嬌生慣養的冷公子就當場吐了個稀裏嘩啦！誒呦喂，那叫一個丟人現眼！
看來，這位冷大人第一天上班的經曆並不算愉快，希望不會給他以後的職業生涯留下心理陰影，嗤嗤。
“還真是個棒槌。”陽春曉冷笑道：“這也就是大理寺！倘或是有人膽敢仗著家裏的權勢、硬塞個少爺到我們刑部來混事，看皮不揭了他的？！”
牡丹也笑道：“就那位少爺，今天這通折騰完事，估計也差不多該放棄了吧？”
“這倒未必。”
陽春曉搖頭道：“京城達官顯貴甚多，我看這位背景不俗的冷公子也不像是圖新鮮好玩來的，八成是跟這案子有利害關係。總之，咱們做好自己份內之事，既不給他草菅人命的機會，也別得罪他便是。”
說到這，紅隼不由飛快地看了她一眼——‘別得罪他’？今天這局麵，跟公開處刑還有什麽分別嗎？
“姑娘說的是。”
但牡丹並不知情，依舊點頭道：“不過，我看天香樓那些人也不像是省油的燈！一個個牙尖嘴利不說，尤其那個阮輕煙，更是極難講話的！姑娘待她們那麽好，還買了那麽多禮物送給她們，她的態度卻始終淡淡的，竟真是有些不知好歹！……依我看，這種出力不討好的差使姑娘還是別接了，讓順天府拿回去直接過堂便是！”
“若真有那麽簡單，林大人也不必私下拜托咱們去暗訪了。”陽春曉苦笑地擺擺手：“她們都是些苦命人，時時對外人加著小心防備是正常的。……無妨，改日我們再去便是。”
牡丹卻歎氣道：“姑娘可得多加些小心！死在她們手裏的班主可不是一個兩個了，天知道都是些什麽邪門路數……”
“咳，正是因為這樣才找我去當班主的嘛！”陽春曉笑道：“若真是群安善良民，找我這個專審人命官司的女判官來做什麽？難道是看我平時太過清閑，就再介紹個兼職好多賺點零花錢麽？”
心知說不過她，牡丹隻能勉強笑笑，又一臉擔心地歎了口氣。
兩人正聊著，陽春曉注意到一旁的紅隼始終沉默不語，隻管忙著手頭的雜事。她這個人平時就悶悶的，不像牡丹總把什麽心事都寫在臉上，可她越是避諱，陽春曉卻越是覺得有趣。
她懷疑紅隼認識天香樓的人。
這種懷疑不是沒來由的——那位天香樓頭牌阮輕煙，對誰的態度都是十分冷淡，卻唯獨對紅隼就很是不同。那種親切的眼神，一看就久別重逢的故人。
這立刻勾起了陽春曉的好奇心。
但她知道，這個世界上誰都會有秘密。她的兩個丫頭，都是從西北來的流民，被她撿到的時候一個瘸了，一個連衣裳都是破的。大抵是經曆過不少的波折。
罷了。陽春曉兀自歎了歎氣，等想說的時候，自然會說的。總不能因為好奇心，就窺探親近之人的隱私吧。
“哦，對了。”
牡丹突然想起件事。就見她從懷裏摸出個香粉盒子來，遞給陽春曉：“順天府的小捕快托我帶給姑娘的。我原是不肯收，但他堅持說要賠給姑娘——哼，一盒香粉換了樁盜竊案，真是便宜他了。”
陽春曉瞥了一眼，正是上午那盒茉莉香粉，不由笑道：“一個小捕快才有幾兩俸祿？倒難得他是個有心的。……幫我收起來吧。”
紅隼應了一聲，接過來收進她的妝奩匣子裏。