京城的夜晚。
月似銀盆，高懸中天。
輔國公魏登府上，書房裏燈火通明。兵部尚書和兩位侍郎已經進去好一陣了，隱約能聽見魏登正大發雷霆，雖說聽不清說的什麽，卻大概也能猜到跟大同總兵殺錦衣衛的事有關。
沈敬像塊石頭一樣趴在東廂房頂上，幾乎與黑夜融為一體。
他懷裏抱著一種特製的努機，比普通弓箭的射程更遠，且更加精準，隻要他扣動扳機，便是一擊必殺。眼前這四四方方的院子裏，視線中的任何一個角落，都完全暴露在他的攻擊範圍之內。
隻要靜靜等著，獵物便會自己出現。
他不是第一次做這種事了。
相對於西北前線複雜的環境，現在這個狙擊位簡直過於理想了。一切都是駕輕就熟、盡在掌握。
這時，就見一個丫鬟捧著茶盤從後院的月亮門進來，穿過正房兩側的遊廊朝書房走去。
沈敬的視線跟隨她慢慢移動，卻偶然瞥見對麵廂房的屋頂上出現個黑影。那人身材清瘦，像是找什麽東西一樣巡視四周——還真是執著。
這已經是那人第二次出現在對麵的屋頂了。
不知是這次的運氣好，還是沈敬手中弩機前端的三棱箭頭晃了她的眼，她的視線最終落在了沈敬身上。
雖然看不清臉，但她身上那股執著和敏銳，讓他覺得肯定就是紅隼。
果然，對麵那人站了片刻，摸出隻鳥哨來放到嘴裏，發出夜貓子一樣嗚嗚的聲音：
——情況有變，放棄行動。
這是天機營特有的暗號，沈敬幾乎可以確認那就是她。但他並不想聽她勸告，趴在原地沒有動。
那奉茶的丫鬟剛進去不一會兒，屋裏便傳來茶碗摔碎的聲音，就聽魏登吼道：
“沒用的東西！遇事就隻會當縮頭烏龜！你們這些文官，有一個算一個，全都是些精致的慫蛋！……此時你們不吭聲，難道這把火就燒不到你們身上了？做夢！”
這怒火顯然不是衝著丫鬟，但那姑娘還是嚇得大氣也不敢出，哆哆嗦嗦地退了出來。
就聽一旁的兵部尚書說道：“魏帥息怒！這倒真不是因為怕事才不敢出頭，畢竟姓秦的出了事，對咱們誰都沒有好處！但是您細想想：秦老虎這回殺的可是錦衣衛，那可個個都是皇上的耳目親信！如果我們此時急於上書表態，恐怕隻會適得其反啊！”
“是啊！要先探一探皇帝的口風才好。”
魏登怒道：“是個屁啊！錦衣衛手裏又沒有證據，就秦老虎那德性，就算他殺了人、占了便宜，也少不得再反咬一口說他們無事生非呢！你們有什麽好怕的？”
“那咱們就更不能急著上書了！……魏帥請想：錦衣衛在京中拿人下獄，從來都是皇權特許，幾時需要證據了？正因為如此，秦總兵反咬一口，皇上手上沒有鐵證還能如何？況且錦衣衛向來風評不佳，即使咱們不表態，皇上隻能好言安撫、讓錦衣衛吃個啞巴虧；而秦總兵在西北擁兵自重已久，皇上心裏總會難免生疑——這種時候，無論是向著秦老虎還是錦衣衛，都是下下之策！”
“哼。”
魏登似是聽進去了些，問道：“那咱們就這樣看著？”
“以秦總兵的脾氣，過幾日肯定會有參奏錦衣衛的折子送進京，到時候咱們跟風附議便是，正是以逸待勞啊！”
“對對對。”
這時，有人起身將門關好，後麵再說什麽便聽不清了。
沈敬心中不由一陣冷笑：你們學的這點兵書還真是沒糟踐，在陣前打不過韃子兵，背後倒是全用在自己人身上了？
這時，卻又聽對麵再次吹響鳥哨：
——撤退！速速撤退！
沈敬依然沒動，對麵的紅隼似是急了，直接在瓦片上直起身來，重複著方才的哨聲。
今夜月光皎皎，她雖然穿著夜行衣，可這裏是魏府！到處都是親兵衛隊，她這樣站在屋頂上很快就會被人發現。而且，就算待會兒行刺成功，必然招來大量兵士全府搜查，萬一看到她也在這裏，事情可就麻煩了。
魏登固然該死，但再搭上一個紅隼卻十分不劃算。
沈敬短暫地猶豫片刻，終究隻得放棄。
他收起弩機，緩緩從光溜溜的瓦片上滑下來，貓著腰，從東廂跳上門廳的屋脊，朝著巷子對麵的冷宅去了。
紅隼緊隨其後。
二人行至冷宅後園的無人之處，沈敬這才放慢腳步，最後停了下來。
清冷的月光灑在無人的庭院，冬夜的空氣一片寒涼。偶爾一陣微風拂過，簷下的粗布燈籠輕輕搖晃，夜深人靜，萬籟俱寂。
“你這又何苦來！”
沈敬站在冷氏祠堂歇山頂的屋脊上，突然轉過身，陰沉著臉率先開口道：“我為陸帥報仇，這是我一個人的事！你何苦把自己卷進來？”
“他不能死。”
紅隼摘下麵罩，走到他麵前，平靜說道：“如果他有罪，那麽應該由法律來製裁他，而不是在家中遇刺身亡。”
“可這又與你什麽相幹？！”
“我身為天機營校尉，不允許有人令天機營的名譽蒙塵。”
“哈，你跟我提天機營？”
沈敬冷笑道：“你但凡念著天機營的好、想著陸帥的恩情，今天也不會故意跑來壞我的事。”
“正因為如此，他才不能死得不明不白。”紅隼正色道：“他應該被審.判，而不是秘密處決！天機營的忠誠不容褻瀆，絕不能因為你背上謀害主帥的罪名。”
“忠誠？……那我問你，天機營是如何淪落到隻剩下我們三個人的？”
“那不是我該考慮的問題。”
沈敬被她氣樂了，手指著她、嘴巴張了張，還沒等說出什麽話來，便聽紅隼又道：“我隻知道，魏登死了，這案子就更加死無對證！如果你覺得陽春曉鬥不過那邊的人，那你現在應該去幫她，而不是在背後動刀子、把局麵搞得更加難以收場，再等著別人給你擦屁股！”
沈敬吃驚地看著她，竟是一時語塞。
“……到底是跟了刑部尚書家的小姐幾年，連說話都變得不一樣了。”
“多謝誇獎。”紅隼依舊語氣生硬。