和批評一樣，表揚也是親子溝通，也要遵循親子溝通的原則。理解和尊重孩子，站在孩子的角度表揚孩子，激發孩子積極的內部語言，把父母的表揚轉化為自己對自己的獎勵。因此，如果父母因為孩子的某一行為表揚孩子，這種行為父母認為是好的，但是孩子不這麽認為，那麽這種表揚通常會被孩子拒絕或否認。
比如，父母：你今晚的球打得真好！快趕上教練了。孩子：還不是教練讓著我。父母：你的作文一定會成為學校裏寫得最好的。孩子：我可比不上某某。
這些含有對孩子評價的表揚不但不會引起孩子的積極內部語言，反而會讓孩子認為父母不懂自己，覺得父母不就是希望自己把球打好，把作文寫好嗎？孩子內心會有一種被父母操縱或控製的感覺，加深了父母和孩子的隔閡，是不恰當的表揚。一般而言父母在表揚孩子時要避免以下幾種情形。
一、表揚孩子很聰明
在和孩子的交流中，像下麵這樣的對話很常見。
孩子：媽媽，我們今天上數學課老師讓我們玩九宮格了。
媽媽：是嗎？那可不簡單啊。
孩子：還好吧。我是我們班第一個完成的。
媽媽：寶貝真聰明！
在這種對話模式中，孩子自己內心的對話可能是：“我的確很聰明，老師也這麽說的”“其實不是，就是老師在講九宮格曆史的時候，別人在嘰嘰喳喳對題目好奇的時候，我邊聽邊想，比別人提前了一點而已”“不過是我以前見過，對九宮格很感有興趣而已”。
父母可以看到，在表揚孩子時，孩子的內部語言是很豐富的。孩子的這些內部語言的啟動直接形成了孩子對自己的看法，影響孩子下一步的行為。
斯坦福大學的一個著名的心理學家德韋克曾用了十年的時間研究表揚對孩子的影響。該實驗設計了四輪拚圖測試，選擇了四百名五年級的學生，分別進行測試。
第一輪的測試非常簡單，所有的孩子都能出色地完成任務，但一半孩子得到的是關於智商的表揚——你在拚圖方麵很有天分，你很聰明；另一半孩子得到的是關於努力的表揚——你剛才一定非常努力，所以你表現很出色。
隨後，孩子們參加第二輪測試，有兩種不同難度的測試可選，他們可以自由選擇參加哪一種測試。一種較難，但會在測試過程中學到新知識。另一種是和上一輪類似的簡單測試。結果發現，那些在第一輪中被表揚努力的孩子中，有百分之九十選擇了難度較大的任務。而那些被表揚聰明的孩子，則大部分選擇了簡單的任務。
接下來又進行了第三輪測試。這一次，所有孩子參加同一種測試，沒有選擇。這次測試很難，是七年級水平的考題。可想而知，孩子們都失敗了。先前得到不同誇獎的孩子對失敗的反應很是不同。被表揚努力的孩子認為失敗是因為他們不夠努力，他們在測試中都非常投入，並且努力用各種方法來解決問題，他們大多喜歡這個測驗；而被表揚聰明的孩子認為失敗是因為他們不夠聰明，他們在測試中一直很緊張，抓耳撓腮，做不出題目就很沮喪。
接下來進行第四輪測試，這次的題目和第一輪的一樣簡單，那些被表揚努力的孩子，在這輪測試中分數比第一輪測試提高了百分之三十左右。而那些被表揚聰明的孩子，這輪的得分和第一輪測試相比，卻退步了大約百分之二十。
試驗結果表明：表揚孩子努力用功，會給孩子一個可以自己掌控的感覺。孩子會認為，成功與否掌握在他們自己手中。反之，表揚孩子聰明，就等於告訴他們成功不在自己的掌握之中。這樣，當他們麵對失敗時，往往束手無策。
在後麵對孩子們的追蹤訪談中，德韋克發現，那些認為天賦是成功關鍵的孩子，不自覺地看輕努力的重要性。這些孩子會這樣推理：我很聰明，所以，我不用那麽用功。他們甚至認為，努力很愚蠢，等於向大家承認自己不夠聰明。德韋克的實驗重複了很多次發現，無論孩子有怎樣的家庭背景，都受不了被誇獎聰明後遭受挫折的失敗感。男孩女孩都一樣，尤其是成績好的女孩，遭受的打擊程度最大。
德韋克在研究報告中指出：當我們誇孩子聰明時，等於是在告訴他們，為了保持聰明，不要冒可能犯錯的險。這也就是實驗中聰明的孩子的所作所為：為了保持看起來聰明，而躲避出醜的風險。
在這個著名的實驗中，德韋克利用簡單的兩句話“你在拚圖方麵很有天分，你很聰明”“你剛才一定非常努力，所以你表現很出色”來測試孩子對表揚的敏感性，結果也的確如預見的那樣。
可見表揚孩子最重要的是激活孩子積極的內部語言，孩子對自己的肯定勝過父母的千言萬語，表揚孩子可以掌控的努力勝過表揚孩子不可控的聰明。
二、沒有針對性
孩子興奮地給你演示她花了很長時間折的紙飛機，紙飛機飛出去以後轉一圈居然能回到自己身邊，孩子給她的飛機起了個名字——回旋式紙飛機。
孩子：媽媽，看我的紙飛機！
媽媽：太棒了！我女兒手可真巧！
孩子可能很失望，心裏想：“我的紙飛機能轉彎，我一直折一直折，這是我折了一星期才折出來的，我的紙飛機折得是我們班上最好的，我想讓它怎麽飛它就怎麽飛，這些媽媽都不知道。看起來媽媽在敷衍我。”這些縈繞在孩子腦海裏的話會讓孩子很沮喪。
三、以偏概全
韓非子曾說過這樣一段話：“刻削之道，鼻莫若大，目莫若小，鼻大可小，小不可大也。目小可大，大不可小也。舉事亦然，為其不可複者也，則事寡敗矣。”表揚孩子也一樣，不能把話說得太滿，要給孩子留有提升的空間。
比如，上四年級的孩子興高采烈地拿著成績單給你看，成績單上鮮紅的96分在那兒跳躍。
孩子：媽媽，我們班這次的最高分！
媽媽：哇！我女兒好棒啊！考了全班第一！真是媽媽的好女兒！
孩子會順著你的思路推理：我考了全班最高分，因此我是好孩子，我很棒！如果我考得不好了，那我就不是好女兒了？就很差了？
這樣直接地對品性的讚揚，就像汽車的遠光燈一樣，不僅讓孩子感到不舒服，而且晃得孩子什麽都看不見了。這種表揚容易讓孩子把一件事的成敗等同於整個人的成敗，會讓孩子認為自己十分完美，會使孩子在日常生活中經不得批評，在競爭中經不起挫折與失敗。
以偏概全的表揚容易在孩子的頭腦中形成一是一切是，一非一切非的錯誤觀念，從而有條件地接納自己，易造成孩子的低自尊或過高的自尊。
四、明褒暗貶的表揚
孩子興高采烈地拿著試卷給你看，試卷上鮮紅的96分在那兒跳躍。
孩子：媽媽，我們班這次的最高分！
媽媽：96分還第一？有什麽值得誇耀的？
孩子：我又沒誇耀，我隻想和您分享一下我的喜悅而已，真掃興……
媽媽：你終於考第一了，看你能堅持多久……
孩子：誰能保證次次考第一呀，我班某某那麽厲害，這次不一樣被我超了嗎？
媽媽：真不錯，那4分怎麽丟的？考100分第一才保險耶！
孩子：媽媽怎麽總盯著我的缺點，我都考最高分了，還挑我的毛病，連許老師都說這次考滿分很難呢！算了，做得再好也要挨批，隨它去吧……
這種表揚在孩子的內心激活的是孩子的不滿、逆反等負麵的對話，會引出孩子的不合作行為。
五、帶有預言的表揚
孩子興高采烈地拿著試卷給你看，試卷上鮮紅的96分在那兒跳躍。
孩子：媽媽，我們班這次的最高分！
媽媽：太棒了！再努把勁的話你會考全年級第一的！
孩子：我考第一，是因為正好我昨天看的內容老師考了！哪能總那麽幸運？
媽媽：你的成績一直都不錯啊，媽媽相信你下次一定會考得更好！
孩子：太可怕了，這怎麽像撐竿跳高運動員一樣——練習那麽多次，好不容易跳過去了，結果他們又把標準抬高了！這也太可怕了！
父母的表揚無形中卻成了孩子頭上的緊箍咒，給孩子帶來很大的壓力。
六、盲目比較的表揚
孩子興高采烈地拿著試卷給你看，試卷上鮮紅的96分在那兒跳躍。
孩子：媽媽，我們班這次的最高分！
媽媽：你太棒了！這次都超過某某了。
孩子：某某也很厲害的，我倆就差0.5分而已！媽媽真是的，幹嗎要超人家某某啊？
媽媽：浩浩考了多少呀？
孩子：80分呢！
媽媽：那你以後少跟他玩啊，他不好好學習！
孩子：浩浩雖然分數不是太高，可是他進步最大，老師都表揚他了呢，媽媽什麽都不知道，就會瞎說……要是下次我考80，浩浩考96呢？
媽媽：這樣啊！
孩子：我要是下次考不好了，您會不會很生氣啊！
上述的六種表揚屬於評價性的表揚，這種表揚會讓孩子感到不舒服、焦慮，讓孩子很不愉快，會給孩子帶來壓力，使得孩子在成長中過於糾結，消耗孩子的精力。
父母需要學習一種新的語言，學會從孩子成長的角度去表揚孩子，給孩子動力而非壓力。這種語言會激發孩子自我肯定的積極內部語言，而非自我貶損的消極語言。這種語言會讓孩子變得勇敢而不是怯懦，自信而不是自卑。這種語言是火種，能夠點燃孩子的憧憬與希望。