夏康剛剛出了丞相府，便看到一名經常出現在太子宮的宮人正手持拂塵迎麵朝自己走來。
“奴才參見王爺。”
尖銳的嗓音讓夏康覺得很不舒服，當然更多的則是出於對方是太子宮的人：“恩。”夏康用鼻子回應了一聲後，便目不斜視的大步離去。就好像那名身份地位僅次於劉喜的宮人是空氣一般，吝嗇得不肯多說一個字。
錢照轉過身，對著夏康的背影露出陰沉目光：“哼，不過是封王罷了，又不是做太子，這臉都要揚到天上去了。”當然，這話夏康並沒與聽到，同樣錢照也沒有膽量讓夏康聽到。所以他隻能在夏康遠去之後，逞口舌之快。
“錢公公，什麽風把你吹到這裏來了？”大廳中，李經略雖然連帶笑意，但心裏卻很不舒服。錢照在宮裏是出了名的沒錢不辦事，但偏偏自己又不能得罪這種勢力小人。所以李經略每次見到錢照都覺得像是見了瘟神，恨不能躲的遠遠的。
“唉，咱家能有什麽事情，還不是替太子跑個腿。”錢照仰著臉，態度不冷不熱。
李經略從袖中掏出一張銀票，放到錢照手中：“錢公公，你這鞋子夜太舊了，是時候換雙新的了。”事實上，錢照的鞋子一點都不舊，反而嶄新的跟剛剛買似的。
“丞相大人，還是你知道咱家心裏在想什麽。”錢照笑著將李經略遞給他的銀票放入袖中，繼而又一本正經地說道，“唉，這年頭什麽都貴，丞相大人，你說我一當奴才的平日裏宮中少不了要花錢打點，以後還要多多仰仗丞相大人您了。”
“應該的，應該的。”李經略連連點頭，“公公剛剛說是替太子跑腿，不知道究竟所謂何事？”
“唉，李丞相啊，可別怪咱家沒提醒你。如今太子可正在氣頭上呢，您啊，悠著點。這不，太子讓我傳話，要您馬上去太子宮呢。”
李經略心裏咯噔一下：“我這就去，這就去。”
然而，當李經略到達太子宮後，卻並沒有如先前所預料那樣見到夏炎陰沉的臉色。不僅如此，李經略甚至覺得夏炎心情不錯。難道這位繼承了夏帝多疑猜忌性格的太子，突然轉了性情，還是說他已經憤怒得有些失常，以至於望向李經略的目光中竟帶著些許讚賞。
“不知太子召微臣前來，所謂何事？”
“丞相大人辛苦了，錢照，還不給丞相大人上茶。”夏炎擺手道，“丞相大人，你的臉色好像不太好，身體不舒服麽？”
“沒有，沒有。”李經略實在摸不準夏炎葫蘆裏賣的是什麽藥，隻得不斷重複著沒有兩個字。
一陣若有似無的香氣隨著獨孤蘭妖嬈步調徐徐習來，懷有七月身孕的獨孤蘭並沒有像大多數孕婦那樣變得難看，反而更添幾分柔和嫵媚。李經略貴為丞相，一生之中所見女子也不乏絕色美女，但他認為恐怕整個夏國的絕色美女都抵不過獨孤蘭的回眸一笑。這樣的女子，隻能用妖孽二字來形容。
“李大人如今貴為丞相，不就之後又要成為康王的嶽父，聽聞皇上這幾日來的賞賜折合成銀子，有三百萬兩之多。想當年太子妃也不過才二百萬兩銀子，這普天之下恐怕隻有李丞相您能獲此殊榮了。”獨孤蘭輕柔踱步，目光柔媚。
“承蒙皇上厚愛。”
“能夠得到皇上厚愛固然是好事，但也請丞相你不要忘記，誰才是丞相真正應該扶持的對象。”
“微臣對太子忠心不二。”
獨孤蘭笑道：“忠心不二就好，我聽聞丞相的千金好像不太樂意嫁入王府，不知為何？”
李經略微微低頭，一臉無奈：“嗬嗬，都是微臣管教不嚴，這女兒家的心事做父親的總是不太了解。”
“女兒家不懂事，你這個做父親的總該也不會不懂事吧。”
“微臣惶恐。”
“如今李蓉蓉即將成為王妃，所以……”獨孤蘭笑意越發濃鬱，此時的李經略覺得那根本不是什麽傾國之貌，而是會將人連骨帶肉吞下去的血盆大口。
“請娘娘明示。”李經略隱約猜到獨孤蘭接下去想要說的話，畢竟能夠坐上丞相之位，腦子總是不能太慢的。
“丞相大人，難道非要本宮把話挑明了麽？”
“這……”李經略心中默默說道：好一個吃人不吐骨頭的女人。
“你是不是覺得本宮是個吃人不吐骨頭的妖女？”
李經略後背頓時冷汗直冒，連忙解釋道：“沒有，微臣怎麽會這麽想呢。”
“哦？”獨孤蘭說道，“我知道，你們所有人都認為本宮是妖女，不過妖這個字分量可是很重的。大人能聽明白我的意思麽？”
“微臣誓死效忠太子。”
“忠誠不是光靠嘴上說說就可以的，大人你要拿出實際行動來才行。”獨孤蘭從不遠處的梨花木櫃中拿出一封白色信函，遞給李經略。
李經略滿腹疑惑地看著手中的白色信函：“這是？”
夏炎說道：“拆開看看。”
白色信函中裝著一張十萬兩的銀票，以及一份切結書：“太子殿下，這是，這是……”
李經略的聲音明顯帶了幾分顫抖，很顯然，那種顫抖並非來自喜悅。
在充滿未知因素以及陰謀詭計的政治中，常常會有政治資金的出現。然而，僅僅靠著微薄的歲俸是絕對無法滿足龐大政治自己的需要的。因此，擁有財富的商人便會和擁有權力的官員相互達成聯盟，為了證明彼此對對方的忠誠，官員便會出具所謂的切結書給向其提供政治資金的商人。有了切結書，也就意味著雙方成了同一條繩子上的螞蚱，誰也離不開誰。通常來講，就算東窗事發，作為朝廷來講也隻會對受賄的朝廷官員進行處罰，而對行賄的商人則是睜一隻眼，閉一隻眼。因為商人總能在東窗事發的前一刻，尋求到更大的保護傘，亦或運用自己手中的財富去打通一切關係。
“這是切結書，我想大人應該不會不認得吧。”夏炎站起身，笑著說道，“既然丞相你口口聲聲說要誓死效忠本太子，那我也不會虧待你，每個月都會有一張十萬兩的銀票送到丞相大人您的府上，但與此同時大人您必須簽下切結書，並且……告訴我有關老三的一切事情。”
“可是……”
夏炎原本笑著的臉立刻陰沉下來：“難不成丞相你所說的忠誠，也隻是嘴上說說的麽？”
“微臣，微臣惶恐。”
良久，李經略覺得自己好像處在一個大蒸籠中。最終，他還是簽下了那份切結書，神情恍惚地離開了太子宮。當李經略離開之後，一名手持白扇的文弱青年從後方走了出來。
江墨竹嘴角輕揚，似笑非笑：“看來李丞相最終還是選擇了太子。”
“這都要感謝江大人的妙計啊。”夏炎端起茶杯，飲了一口，“沒想到竟然還有所謂的切結書這種東西，看來我以後真的要好好學習才行。不過說起來，有了江大人站在我這邊，就算李經略投靠老三，本太子又有什麽可擔憂的呢？嗬嗬……”
“話可不能這麽說，指定不我什麽時候就叛變了呢？”江墨竹語氣清淡如水，但神色卻極為認真，讓人一時分不清他究竟是在開玩笑，還是真的會如此。
“叛變？”獨孤蘭說道，“不知道江大人想叛變到哪裏去，眾多皇子中也隻有太子和七殿下擁有繼承皇位的資格，難不成大人您要叛變到七皇子那裏去？”
江墨竹搖搖頭，笑著說道：“女人就是女人，目光永遠這麽短淺。”
“你……”
“微臣身體不適，先行告辭。”江墨竹合上紙扇，瞥了眼獨孤蘭隆起的肚子，“我猜，太子妃你這次生的一定是女孩。”
說罷，江墨竹輕笑著離開了太子宮。