啟程巡莊前夜，冬兒和覓禾忙著打點行裝銀錢。
祁聿懷今夜宿官署，下午便讓小廝送了信。
銅鏡中映出若眠出浴的曼妙銷魂，因為溽熱，即便屋內放了冰塊消暑也難耐，若眠便隻勾了件紗衣穿。
對鏡梳發的她，忽而就盯著一梳妝台的首飾發了呆。
祁聿懷哪怕再忙，也會留意到京城最時興的首飾和衣裳，然後毫不吝嗇地送給她。
可卻絕口不提祁婉月的事。
他肯定還記得若眠曾說過，有朝一日他和惠素華之間的恩怨眾人皆知，若眠會被定為忘恩負義的叛徒，在侯府再無立足之地。
可是，他好像並不願意理會若眠這些痛苦。
“奶奶，都打點好了。”
若眠仔細檢查過，並無不妥，“放著吧，明早再搬出去。”
於是兩個小丫鬟都退了出去。
就在若眠猶豫要不要留封信時，說好今夜不歸的祁聿懷卻驚現在房門口。
若眠很心虛，腦子裏閃過千百種祁聿懷突然回來的原因，竟呆到一時沒有迎上去。
祁聿懷自己解了衣，掀簾走進淨室，直接就著若眠沐浴過的水泡了個澡。
待他起身出來，若眠終於從不知所措中回神，拿帕子擦拭他打濕的幾縷青絲。
“要去巡莊子？”祁聿懷不慌不忙係著中衣繩，聲音很淡。
若眠心裏仿佛墜了一坨鉛，極力鎮靜道：“是，北鄴的莊子賬目是滴水不漏，但年產那麽少，不及別的莊子，總是有原因的，我想去看看。”
“嗯。”
淡淡的回應，讓若眠的解釋顯得愈發多餘和心虛。
“讓小六護你去？”
祁聿懷掀簾走了出去，盯著屋中央的幾個箱子。
若眠搭好帕子，跟了出來，“小六跟我走了，大爺不就失了左膀右臂？大爺放心，有秦嬤嬤和那麽多小廝跟著，我走不丟。”
聞言，祁聿懷的眸光掃了她一眼。
登時令她有些喘不過氣來。
“隨你。”祁聿懷兩步行至書案前。
墨已研滿，蘸飽了墨的狼毫筆懸於硯滴，但灑金紙上卻並未落下一個字。
“準備寫什麽？”
若眠緊張到手心都是汗，總感覺祁聿懷已經將其看透，隻是單純在享受這種看著獵物掙紮狡辯的快感。
“大爺不是說今晚不回來嗎？我想著這一走好幾日見不到，準備囑咐大爺些話。”
“是麽？”祁聿懷終於肯露出淡淡笑意，朝若眠伸出手。
若眠搭進他掌心，被他拽進懷裏。
“現在我回來了，你說給我聽。”
若眠亦換上了無可挑剔的靦腆笑意，“大爺要好好吃飯，再忙也不能餓著肚子。騎射太危險了，除了陪皇太孫殿下，大爺能不玩就別玩。還有，別總用冷水洗澡……”
祁聿懷的眸色暗了暗，“你說的這些，都已成為我的習慣，你隻說一次我可改不掉。得你一直提，一直有耐心地提。”
若眠天真地點點頭，“我會的。”
“小丫頭……”祁聿懷的喉結滾動，粗糲的大掌輕撫著若眠花瓣般柔膩的臉頰。
幽深的眸子軟了，情愫在其中輕盈流轉。
“繼續喝藥，好不好？”
光是提起“藥”字，若眠嘴裏都會泛起那股熟悉強烈的苦味，胃裏一陣陣惡心。
她強忍著這股不適，乖巧道：“等從莊子回來，我就接著喝。”
“乖，”祁聿懷吻了吻她的唇角，將若眠摟進懷裏，“等你回來，我讓郎中重開幾張方子，太苦的我們不喝了。上次是我疏忽了。”
若眠緊攥著祁聿懷的中衣，長睫輕輕扇動，心裏約莫還是有幾分不舍的。
“好。”
翌日天將亮，祁聿懷上值，若眠則出了城。
天快黑才趕到莊子上，北鄴喬莊頭早已命人收拾出了屋舍。
其實北鄴莊子年產少的原因很簡單，天災罷了。
若眠隻待了三日，便再無理由拖下去。
當夜命小廝買了酒肉回來，分給莊頭和佃戶們，剩下的小廝們留著自己吃。
田莊是曠野，仲夏的夜裏看星星尤其璀璨絕妙。
不時冬兒和覓禾都已醉倒，唯獨秦嬤嬤一滴酒都不肯沾，靜靜看著若眠裝醉。
若眠被扶進屋子，直到萬籟俱寂，她悄悄掀簾出來，卻見秦嬤嬤坐得板板正正為其守夜，仿佛靜候已久。
“真要走？”秦嬤嬤點了燈，打量著若眠穿勁裝的模樣。
若眠抱著包裹，一手遮著眉眼，不太敢和秦嬤嬤對視。
“不是和哥兒鬧別扭使性子？”
若眠做了半晌心理鬥爭，深吸一口氣後，直視著秦嬤嬤那雙精亮的眼睛，“秦媽，若有一日，站在懸崖邊的成了我和婉月，你說祁聿懷會怎麽做？”
秦嬤嬤默然。
“婉月恨我入骨，當然無可厚非。可我也不是傻子，我得自保。
“但凡婉月和祁聿懷沒在老太太膝下一起長大，我都會和她鬥到底。
“可又並非如此，他們之間有那麽濃厚的兄妹之情，他沒法隻偏袒我啊。”
秦嬤嬤喟歎不已，“都是作的孽。可你一個弱女子，出去了如何生存？”
若眠寬慰一笑，“我有手有腳，在哪裏都能生存。”
秦嬤嬤沒再多說什麽，背過了身，吹滅了燈。
若眠含淚走出屋舍，乘著月色翻過一座矮山，在山腳的客棧歇了腳。
周靄在上房內等她。
邱五爺的商隊早就回西甘了，周靄因為留在李員外府上做護衛，就一直沒走。
“你真想好了？”
祁聿懷納妾之事周靄聽得耳朵都快起繭子了。
後來幾次遠遠望見若眠，她的穿戴是那麽光彩奪目，哪還看得出曾為小丫鬟的影子呢。
周靄其實並不信有人能拋下天降的榮華富貴，而一心去西甘謀生意。
若眠枕著包裹，大大方方睡在周靄腳邊，“早就想好了。”
隻有人才會覺得天上飛的鳥雀會羨慕金絲籠內的畫眉鸚鵡。
周靄有些靦腆地朝裏挪了挪，“你就這麽和我睡在一張**？”
為人婦過都這麽奔放不成？
若眠笑了笑，“周大哥，你知道我為何會這麽信任你嗎？”
周靄自信道：“自是因為我救過你，我一身正氣，我俠肝義膽！”
若眠噗嗤一聲，“也算。不過我膽子再大，也不會和一個男人睡在一張**的，哪怕是救過我的男人也不行。”
說著，理所當然地攤開了雙臂，呼呼入睡。
周靄眯了眯眼，踹了若眠一腳，“你幾時發現的？”
若眠揉了揉大腿，“你脫衣裳讓我洗那次啊，雖然你千叮嚀萬囑咐不許我看，可我還是看見你的裹胸了。”
又補了一句，“很明顯唉。”
周靄噎得一時說不出話。
“不過周大哥，你為什麽要女扮男裝啊？”
周靄在黑夜裏白眼一翻：“行走江湖，女兒身麻煩。你明日也裹。”
“好。那我以後，私下裏需要叫你周大姐嗎？”
周靄忍無可忍，牙關咬得咯吱響：“閉嘴。”
若眠無聲偷笑，“噢。”