過去的教育模式會讓我們關注我們做得不好的事情，並對此產生愧疚感，而忽略那些我們做得很棒的事情，因此，很少會有成就感。清代的顧嗣協曾寫過一首詩：“駿馬能曆險，耕田不如牛；堅車能載重，渡河不如舟；舍長以就短，智者難為謀；生材貴適用，慎勿多苛求。”形象地說明了發揮優勢對人生的價值與意義。美國積極心理學家塞利格曼在其《真實的幸福》這本書中寫道：真實的幸福來自找出並培養你最突出的優勢，並且在每天的工作、休閑和親子遊戲中運用它。可見，發揮和運用自身優勢是個人生活幸福和事業成功的關鍵。
一、優勢理論
蓋洛普公司認為，每個人都有優勢，優勢即一個人能持久地把某件事做得近乎完美的能力。優勢由才幹、技能和知識組成，其核心是才幹。並且，才幹是先天和早期形成的，一旦定型，很難改變。才幹有別於技能和知識，為個人所獨有，貫穿一生，無法傳授、培訓和強求。才幹並不等於優勢。才幹是種子，優勢是結果。
皮特森（Peterson）和塞利格曼（Seligman）提出性格優勢（character strengths）的概念，指反應人的思維、感知（feeling）和行為的積極特質。
約翰·H.曾格在其《卓越的秘密》中提出了判斷是否是優勢的標準：①能夠幫助個體產生良好績效表現；②能夠在各種情形、各種環境下都順利發揮作用；③能夠持續不斷地產生好結果，而這種結果也是穩定不變的；④大家都喜歡使用；⑤因為其內在價值而不是外在結果被大家廣泛認可；⑥能夠超越文化限製；⑦既不與其他品質衝突，也不會讓其他品質消失；⑧要通過專心致誌的努力和堅持不懈的訓練才能逐漸養成。
二、發現並塑造自己的核心優勢
一般來說人的缺陷與優點相當，而且大部分的缺陷是無法彌補的。因為缺陷是為潛力優勢而存在著的。缺陷與優勢是一體兩麵。“尺有所短，寸有所長”，人最大的成長空間，在你最強的領域、在最強的方麵才會取得最大的進步。
那麽如何發現自己的優勢呢？
找一個舒適、沒有幹擾的地方，閉上眼，深呼吸。準備好後，依次回憶以下三個時刻。
你童年的時候，最喜歡什麽遊戲？你會選擇扮演哪個角色？哪些遊戲最吸引你？玩這些遊戲你有何感受？
你長大後，哪些活動會讓你沉浸其中忘記時間？讓你充滿活力？這些活動對你意味著什麽？
回想過去18個月中一個最愉快的時刻，你當時在做什麽？對自己、他人及公司有何影響？縱觀這些時刻，你最看重自己哪一點？假設有場為你舉辦的慶功宴，同事或親朋好友會用哪些話語慶祝你的成功？
以上三種情況下的共同特點可以幫助你發現自己的優勢所在。
蓋洛普公司也提供了一個辨別優勢的三個特點——渴望、學得快和滿足。其中渴望揭示了優勢的存在；如果你學習某種技能特別快，這充分說明了你具有某種強大的優勢；如果你從事一項活動時感覺良好，那說明你正在使用某種自身具有的優勢。
馬庫斯·白金漢在其新作《現在，發現你的職業優勢》[3]中指出，優勢很難通過一些人格測驗測出，優勢要通過你的實際行動來定義，即你所做的事，更進一步來說，就是那些你不斷在做，已近乎完美的事。他還提出了識別自身優勢的四大標誌：
S代表“成功”（Success）：在做的過程中，你會感到很充實、很高效。
I代表“直覺”（Instinct）：在做之前，你對此事已充滿了期待。在你的優勢裏有一種“情不自禁”的特質。你說不清楚為什麽，但你發現自己不知不覺中反複為某事所吸引。
C代表“成長”（Growth）：在做的過程中，你的求知欲很強，非常專注。
N代表“需求”（Needs）：做完之後，你會感覺很有成就感和真實感。
當然一個人的優勢不止一個，找出前幾個就可以了。
立足於世界，人們都需要有自己的價值，因此人們需要塑造自己的核心優勢，即那些能為社會或者他人創造價值的，自己喜歡做有**的，並且在此方麵非常擅長的領域。塑造核心優勢一定是選擇如上三者的重疊處，不然就會成為不喜歡幹的苦差事、沒有能力幹好的拙劣者或不創造價值的業餘愛好。塑造核心優勢的核心在於找到自己的**所在，隻有有**做的事情，才可能會發展出卓越的能力，才能創造更大的價值。
三、女性在職業選擇上的素質優勢
女性體質，普遍不如男性，這在以體力勞動為重要支撐的以前的人類社會，是一個主要弱勢。但是，體力勞動在現在社會已經不是很重要，社會文明程度不斷提高，安全也越來越有保障。女性在體質方麵的弱勢，已經非常淡化。而女性基於性別特點的獨特優勢越來越適應未來社會發展的需求。
（一）卓越的語言能力
女孩子在幼兒期與男孩相比，表現得口齒伶俐，而且會一直保持這種優勢。女性的語言流暢清晰，在語法、造句、閱讀能力等方麵都很出色，有較好的外語接受能力，交際中女性的語言具有天生的使人折服、傾倒的能力。女性的語言優勢使其在與溝通有關的工作中表現出一種先天的職業優勢。
（二）獨特的形象思維能力
當女性與男同伴外出辦事時，往往容易忘記路，這是因為女性對空間、方位的認識能力略遜於男性；但女性形象思維能力卻十分出色，她們在構思設計方案、規劃建設藍圖、製訂工作計劃時，往往使人感到優美和諧、典雅細膩和直觀親切；在追索事物的現象與奧秘方麵天真、爽直。采取的方法新穎別致，近乎完美，不像男性那樣因粗心大意而易露破綻。女性的形象思維特點，適於從事音樂、戲劇、美術、舞蹈、唱歌等藝術工作。
（三）韌性
盡管女性的肌肉沒有男性發達，爆發力也不如男性，但女性更具韌性。女性的堅韌尤其表現在工作、事業、家庭麵臨突發的緊急情況時，例如，在突然失去依靠的情況下，會變得更堅強。
（四）善於交往溝通
心理學實驗證明，女性在身心兩方麵都希望與別人親密相處。在同一個工作部門，女性的人際交往一般都較密切，因為她們更需要情感交流，更能推心置腹；而且女性具有本能的驅使力，對人富有同情心。
（五）有愛心和同理心
女性因其母性本能，多心地善良，富於同情心、憐憫心和愛心。女性善於關心他人、幫助他人。她們往往在幼師、慈善事業和人道主義活動中做出職業優勢。
女性的這種優勢使得女性在其適應其先天優勢特點的職業類別上表現出特長，但也存在消極的一麵，使得女性的積極性和發展空間變小。所以作為新時代的女性，應當認識到自己的長處，努力突破職業層次和範圍上的限製，創造屬於自己的事業。
（六）善於合作
女性善於與周圍的同事合作，親和性高是女性的職業優勢。
四、女性在工作中優勢的發揮
隨著女性的解放以及社會地位的提高，她們擁有更多的機會和選擇，事物都具有兩麵性，也意味著女性要承受更多方麵的壓力。“每個人在自己擅長的領域都會眉飛色舞。”可見，如果一個人每天做的都是擅長的，那麽優勢可以為其帶來成就感和幸福感。
（一）識別優勢與工作的結合點
優勢隻有找到與工作的恰當結合點，才能變成真正的優勢，才能產生效益。每一個工作崗位對人都會有很多要求，人很難同時具有崗位要求的眾多優勢，但關鍵是要找到能發揮你優勢的崗位結合點，並經常用，把它發揮到極致。
怎樣識別優勢與工作的結合點呢？
第一，要分析你目前工作中關鍵的角色、任務、職責都有哪些，這些角色、任務、職責對人有哪些要求。
第二，根據第一步的分析，詳細分析你所具有的優勢的前幾項是什麽。
第三，找出崗位工作要求與你所具有的幾個優勢的最佳匹配點。比如，工作中有一項重要職責就是與客戶溝通，你的優勢中有一項是邏輯性強。這樣你可以在與客戶溝通中充分發揮邏輯性強這一優勢，多用說理的方式來進行溝通。
（二）控製劣勢，化劣勢為優勢
有時候你所做的工作所需要的某種能力是你所不具備的，這樣你的劣勢就產生了。要控製劣勢對你工作的不良影響，就要分析清楚這個劣勢是知識、技能還是特質性素質，如果是知識或技能，通過學習和培訓就可以比較容易補上，但如果是特質性素質就難以補上。就需要想辦法建立一個支持係統或找一個助手來協助，或者幹脆停止做這項工作。
相反，劣勢用好了也是優勢。如一個循規蹈矩、創造力差的人配置到生產部門，劣勢也就化為優勢。同樣，把坐不住、心眼多的人配置到銷售部門；把吹毛求疵的完美主義者安排到質量管理、現場管理崗位；把謹小慎微的膽小者配置到消防、安全管理，設備檢修崗位；把斤斤計較的小氣者安排到財務管理、倉庫管理部門。上述案例一方麵說明了劣勢用好了也可以變成優勢，其實，從另一方麵來看，也是在發揮優勢。
（三）聚焦優勢，發揮優勢
蓋洛普公司在研究中發現，盡管人成功路徑各異，但成功者都有一個共同點，那就是“揚長避短”。管理學家彼得·德魯克認為“優秀的管理者以優勢為基礎——不管是自身優勢，還是上級、同事以及下屬的優勢，同時還以環境的優勢為基礎”。他還認為“大多數極具競爭力的公司就像極具競爭力的國家一樣，集中他們的優勢，拋棄他們的弱勢。”
百事可樂在中國的戰略就是：他們把所有的製作、渠道、發貨、物流全部外包，隻保留市場部的寥寥幾個人運營百事可樂的品牌。僅僅做好品牌這個優勢就好。Google在2014年年初宣布以29.1億美金把摩托羅拉移動出售給聯想，出售一周，Google股價上漲8%。Google CEO佩奇解釋說：“這筆交易穀歌將精力投入整個安卓生態係統的創新中，從而使全球智能手機用戶受惠。”也就是說Google就是做係統的，他們以前買個手機公司回來補不足（硬件），現在發現不如專注自己擅長的優勢（係統）更好。
同樣，人的時間和精力也是有限的，一個人要有所作為，也需要聚焦優勢發揮自己的長處，把自己放到那些能發揮長處的地方。優勢包括一個人獨特的工作方式。彼得·德魯克認為：“同一個人的長處一樣，一個人的工作方式也是獨一無二的，這由人的個性決定。不管個性是先天決定的，還是後天培養的，它肯定是早在一個人進入職場前就形成了。正如一個人擅長什麽、不擅長什麽是既定的一樣，一個人的工作方式也基本固定，它可以略微有所調整，但是不可能完全改變——當然也不會輕易改變。而且就像人們從事自己最拿手的工作容易做出成績一樣，他們要是采取了自己最擅長的工作方式也容易取得成就。通常，幾個常見的個性特征就決定了一個人的工作方式。”