“多謝公主殿下成全。”
蘇相府的婢女福身行禮，在得到殷茵首肯後，轉身向蘇玉樓複命。
知意暗暗覷了一眼公主的臉色，見她若有所思，但神色平靜，仿佛並未因這突然加入的一行人而受到絲毫幹擾。
猶豫片刻，知意湊近殷茵，低聲說道：“公主，若您不喜外人同行，奴婢找個由頭將她們打發走便是。”
殷茵道：“為何要趕走人家？肖將軍對我們有恩，他的未婚妻，自然應當敬重，切不可無禮。”
知意微微一怔。
她這一路旁觀著公主與那位肖將軍的相處，雖未有實質性的進展，可他們看彼此的眼神也不像沒有情誼，想不到竟能做到如此大度。
轉念又釋然了，公主是要嫁入東宮的，想得開未必不是好事。
畢竟，若像淩霄那般糾纏不休，在那詭譎多變的皇城之中，怕是難以長久。
“知意，眼看就要到晉安皇城了。這一路行來，我們本就不多的人手折損不少，如今本宮身邊能信任的，唯有你一人。”殷茵目光真摯地看著知意，“方才你為替本宮解圍，不惜損毀自己的名譽，本宮心裏都明白，多謝你了。”
知意麵色平靜地跪下：“奴婢的名譽與公主相比，不值一提。隻要能保護公主，哪怕是丟了性命也在所不惜。”
“你一心護著我，我自然也會竭盡全力護你周全。”
殷茵伸手將她扶起，讓知意坐在自己身側，輕聲說道：“往後別總把死掛在嘴邊，我們每個人活著，都有獨特的意義與價值，不值得為任何人輕易舍棄生命。”
聞言，知意失神地望著她，再次感受到公主自決定和親後的變化。
就仿佛，完全換了一個人似的。
曾經的公主性情暴躁，喜怒無常，王宮內除了王上對她稍有慈色，其餘血親，包括她的生母都不喜歡她，下人也怕她。
那時公主雖然也很美，但麵相偏凶，眉眼間透著股狠勁兒，猶如一把鋒利的寶劍，讓人不敢輕易靠近。
而如今的公主嘴角常掛著笑意，麵相溫潤了許多，五官仿佛也被重新雕琢過一般，更加精致柔和，明媚動人。
知意眼底溢出一絲動容，輕聲道：“是，公主，奴婢謹記。”
——
淩霄牽著馬離開使團時，唯有知意前來相送。
他眼中閃過一絲希冀，“可是公主讓你來帶話的？”
“事已至此，淩都尉還在自作多情。”
知意目光一改往日的恭順伏低，挺直著背脊，冷冷直視著淩霄，“奴婢隻是來提醒你，切莫忘了自己的身份，與此行的目的。”
淩霄的眼神瞬間變得冰冷，不悅道：“還用得著你教我做事？”
知意冷笑一聲，毫不相讓：“和親之前，主上就怕你意氣用事，所以明令禁止你隨行。”
“可你偏要一意孤行，不止夜闖驛站險些被擒住，還跑去王上那兒求了護送公主的旨意。”
“試問今日若不是奴婢設法解圍，淩都尉打算如何收場？”
“是要將舊事宣揚出去，讓東蜀借此問責公主，還是想看著公主陷入絕境，在那陌生的深宮內殘喘掙紮？哪一種是你想看到的結果？”
知意的話如同一根根針，直直戳在淩霄的心窩上。
他心頭一緊，暗暗握緊拳頭，卻無言以對。
片刻，淩霄似是下定了決心，說道：“我不會再意氣用事，到了晉安之後也不會再露麵。你務必護好公主。”
“行動之前設法通知我，一旦事成，我會立刻帶她離開。”
知意心下微動，離開……隻怕是不能離開了。
即便此番諸事順遂，能平安回到西嶺，主上也定不會留她性命。
相較之下，留在此處或許還有生機，說不定那位肖將軍屆時還能設法護一二。
淩霄原本也是主上安插在王宮的一枚棋子，然而，動情之後便時常不自控，正因如此，主上更不會將這些話告知於他。
“希望淩都尉能言出必行，若你再因一己私欲壞了主上的大事，就休怪奴婢不再留情。”
言罷，知意不再看他那雙悲痛凝重的眼，轉身離去。
肖謹行遠遠地看著這一幕，側首對身邊的陸昭道：“派個機靈點的人暗中跟著，看那淩霄到底去往何處。”
陸昭瞥了一眼，微微頜首。
——
兩日後，傍晚時，使團終於抵達晉安。
此時，整座皇城剛正被一場寒涼的秋雨肆意籠罩。
細密如牛毛的雨絲如銀線般斜織著，空氣中彌漫著徹骨的濕冷，好似能穿透層層衣物，徑直侵入骨髓。
街道兩旁稀稀落落地站著一些撐傘的百姓，他們好奇地張望著這支遠道而來的隊伍，低聲交頭接耳，議論紛紛。
入城之後，肖謹行與陸昭要入宮麵聖，派人先將宋檀與楠楠等人安置在客棧內，使團則要依照安排去往驛站，等候召見方能入宮。
肖謹行翻身上馬時，目光若有似無的飄向了公主的車架。
這兩日，自蘇玉樓同行之後，她就鮮少露麵，往日裏偶爾能聽到的那一聲聲清脆婉轉的“將軍”，如今也徹底沒了聲跡，安靜得讓人有些不適。
“世子，要去與公主知會一聲嗎？”蘇玉樓挨近肖謹行，輕聲試探。
肖謹行不答反道：“如今已入了皇城，蘇姑娘淋了雨還是早些回府去吧，告辭。”話落，他與陸昭並騎而去，身影在淅淅瀝瀝的秋雨中漸行漸遠，最終消失在雨幕之中。
蘇玉樓收回目光，神情莫測的瞥了一眼殷茵的車架，驅馬上前道：“瑤光公主，玉樓前來辭行。”
“慢走，不送。”
殷茵端莊地坐在車內，心中是麵對陌生局麵的超前緊張，自然是沒心思與人客套周旋。
蘇玉樓笑臉微僵，她冒雨前來辭別，竟然連垂簾都沒掀起？
這是看不起她，還是肖謹行走後，連裝都懶得裝了？
蘇玉樓蹙眉冷哼一聲，一個戰敗國送來討好的花瓶罷了，徒有其表。
誰不知皇後一心屬意的太子妃是澄陽縣主，她想順利踏入東宮之門，怕是還未在這皇城站穩腳跟，便會被皇後的手段碾得粉碎！