這是一處位於宮裏的兵器房, 眼前一排排陳列的皆是各種神奇器具，七公主站在這些器具前，依次介紹著她經年收集的寶貝：
“此乃擒仙索, 摻入本公主名下礦山中的五彩奇金, 一旦被此索纏上，莫說不良於行的凡人，便是神仙也難逃脫。
“此乃吸仙石，用天際掉落的隕石所做, 但凡他的四輪胡床或衣衫中有丁點兒鐵器, 便將他牢牢吸住, 難以掙脫。
“待你或吸、或纏擒住他, 便騎上本公主的汗血寶馬, 一躍馳騁三千裏, 讓所有人都尋不見。莫說區區龜茲, 便是狹長河西, 也能很快便到。那時你再用本公主這把‘斬仙刀’指著你的腦袋，同他道：‘莫說本姑娘扮作男子騙了你，便是扮作侍女同你周旋了兩個月, 你又能怎地？還敢同本姑娘計較，信不信我這大刀刺穿我自己的腦袋？！’”
崔嘉柔站在邊上, 怎麽聽怎麽覺著這像七公主做好的要擒她小舅父的打算。
先在長安將人擄了, 再用汗血寶馬不停歇地將舅父駝到龜茲, 然後以自己的性命逼迫舅父娶了她。
可惜舅父來早了, 否則還能品嚐一把被人三千裏奔襲擄劫的滋味。
她不由扶了扶額，無力道：“有件事你可能不知。我打不過薛琅, 既無法用繩索纏住他, 也做不到用石頭吸住他……否則當初這些法子你為何不用, 卻轉頭要來擄我？”
這已是薛琅留給嘉柔“坦白”時間的最後一日。
外頭暮色四合，過了這一夜，嘉柔便要去麵對薛琅。
她從未想到過，自己有一日要與虎謀皮，把將自己從重重謊言中揪出來的大事，落在這最可恨的公主身上。
然在整個龜茲，除了趙勇一家與舅父之外，唯一知曉她的真實身份的，便是這位跋扈的公主。
隻是看著眼前密密的各式擒郎神器，她覺著她又尋錯了人。
薛琅不是舅父，她也不是七公主。
公主聞言，麵上難得多了幾分訕訕，回首便捧起一個陶罐，“打不過沒關係，可以用此物——迷仙粉。你同薛將軍相熟，先近了他身，趁他不備一把粉撒下去，他便失了神誌。而你提前用過解藥，根本迷不倒你。接著你便騎上本公主的汗血寶馬，一躍三千裏，待他醒過來，你便用本公主那把斬仙刀指著你自己的腦袋，威脅他：‘還敢同本姑娘計較，我斬了我自己！’”
嘉柔斷然搖頭，“不成，我做不到。”
七公主不由奇怪，“本公主去長安那年，你不是得了個‘長安第一女紈絝’的名頭？你堂堂紈絝，竟不敢下迷藥？”
“我同你不是一個路子，”嘉柔道，“我這紈絝，從不強人所難。”
七公主嗤笑一聲，“你這不能，那不能，你還當什麽紈絝。”
嘉柔不禁憤憤，“若非你苦苦相逼，我又怎能同薛琅斷袖？我若不同他斷袖，縱是我扮作男人招搖過市，也與他無關，他縱是知曉真相，又能耐我何？”
七公主當即哼了一聲，“若非三年前薛琅回京獻俘，你鬧出來的那亂子使我受了傷，我又怎會同你舅父相識？又怎會因你同他麵有相似而尋上你？這因是你造出來，其果自也要你承受。”
“一派胡言！”
“你才狡辯！”
二人互相生了一陣氣，終究七公主愛郎心切，先下了矮樁，“我還有一個法子，色！誘！”
嘉柔抬眼。
七公主將理由一條條舉出來：“他中意你，這已是不爭的事實。隻要他中意你，他就不能真的怪責你。”
“可是，他中意的是男人的我。一旦知道我是女人，怕是一刀要砍死我。”
“非也非也，”公主越想越覺著這主意可行，“你不是想先坦白你乃女子之身？你便扮作女子，打扮的千嬌百媚、舉世無雙，往他麵前一站。莫說他中意男子，便是他中意一塊石頭，也叫他石頭開花，枯井生波！”
“這能成嗎？”
“怎地不成？莫忘記，薛將軍曾經多麽痛恨斷袖，可見他最初並非一介斷袖。曾經你的魅力令他走了彎路，如今你再將他引到正道上來。他匍一瞧見你的花容月貌，立時被震驚，在加上本就對你心有愛慕，自是當場要將你恣意愛憐，還怎舍得怪責你！”
嘉柔麵上一熱，回嘴道：“什麽恣意，我才不是你們龜茲人。”
七公主知她已心動，當即道：“看來，是本公主殿中的多才宮婢們施展手藝的時候了。”
“等等，”她忙道，“話先說到前頭，我隻勸舅父治腿疾，至於他同你的姻緣，我才不插手。”
“成交。”
“還有，夜裏不許逼迫我舅父。”
“成交。”
“還有，你下頭的人要可靠，萬萬不可走漏風聲。”
“成交。”
“還有，你那汗血寶馬，要借我騎三天。”
“成交。”
“還有……”
“還有什麽？”
“你可能同白三郎的心上人巴爾佳當手帕交？”
“成！交！！”
-
夜色漸深，整個宮中都已陷入了沉睡，唯有公主殿中的燈燭還亮如白晝。
潘夫子搖身一變成了女郎，大活人就在公主的殿中，這天大的新鮮事不可對外張揚，公主殿的宮婢自己個兒興奮著，紛紛投入到這一場“假男人變美嬌娘”的大戲中來。
沐浴的花瓣，增媚的胭脂，裝點的首飾，華麗的衣衫……七公主私庫中的寶貝，如流水一般送進殿中，由公主最最得力的大宮婢一一搭配，選出最好看的幾套，再經由見多識廣的七公主的親自掌眼，最後扮上崔嘉柔的身。
一直到清晨時分，第一縷日頭越過高高宮牆，穿過斑斕樹枝，透過大殿的窗紙，將代表光明磊落的光斑照在嘉柔麵上時，七公主終於長籲一口氣，“成了。”
周遭靜的沒有一點響動，所有人怔怔望著胡**的女郎，生恐這是鏡花水月，有一點聲音便會將這絕世美人驚擾消失。
一直到七公主發話，一位宮婢方含笑上前輕輕喚醒嘉柔：“潘……潘夫子，該醒了。”
經曆了最初的忐忑、中間的麻木、後頭的疲乏，始作俑者崔嘉柔過早地睡了過去，隻還端坐在胡**，任由宮婢們在她的身上施展仙法。
她在宮婢溫柔的喚聲中睜開了朦朧睡眼，眼皮輕抬，纖長眼睫輕抖，眸光便落在了對麵巨大的銅鏡上。
那是一個十分魅惑的女郎。
梳著俏皮的靈蛇髻，髻上盤著數串紅瑪瑙而成的孔雀流蘇簪；麵上暈染淡紅桃花妝，眉心石榴花形朱紅花鈿，同眉尾那顆芝麻粒大小的紅色小痣交相呼應，凸顯的少女嬌憨又爛漫。
少女一襲紅綾金線高腰束裙曳地三尺，裙幅熠熠如晨朝之霞流光驚夢。一對雪脯半袒於外，牽絆著深深淺淺的燭光。
嘉柔怔怔望著鏡中的女郎，似曾相識，又似許久未見。
她微笑，鏡中人微笑。
她蹙眉，鏡中人蹙眉。
她將身子上下一晃，鏡中女郎的一對雪脯也上下搖動。
鏡中的人，原來是她？！
卡在喉嚨眼的一個哈欠來不及打出來，她當先便喚道：“不成不成，完全不成！”
七公主疑道：“何處不成？”
她立時雙手護胸。
她上回這般隆重的裝扮，還是她及笄之時。說是隆重，也隻是認真上了妝，將發髻結起，看起來略有女郎之意。
她阿娘顧及著她紈絝的名聲，給她備的衣著很是保守，就隻是露了露鎖骨而已。
及笄之後，她依然如平日一般翻牆上樹，趁著時下女郎在外行走多穿男式缺胯袍的風潮，無論是聽曲還是跑馬，自是將自己裹得嚴嚴實實。
似這般如長成的女郎一般毫不遮掩，還從未有過。
過去數月她這裏總是纏著重重裹胸布，將她勒的喘氣都難。她無數次想著待日後不用扮男子，她一定光溜溜狂奔三天三夜。
未成想今日得了自由，卻這般難適應。
讓她穿著這一身到了薛琅跟前，她都不敢去想象他的表情。
是讓他看呢，還是讓他不看呢？
七公主“哈哈”一笑，站到了她跟前。那也是差不離的裝束，也將一對雪脯露在人前。
公主驕傲地挺了挺胸，同她道：“你扮男子既然是最俊秀的男子，做女子自然要做最嬌豔的女子，如此才不枉薛將軍同你斷袖一場。難道你不想薛將軍為你神魂顛倒？”
她扯了一件衣衫護在胸口前，“遮住這處，難道不成？”
“若你想令中意女子的郎君神魂顛倒，靠你這張臉便夠了，”公主一把扯開那衣衫，讓她的胸脯重見天日，“可你想讓一個斷袖男子對你神魂顛倒，你就得出重手，拿出你的殺手鐧，讓他無所遁形，當場投降！”
“這般，可以嗎？”
“我是過來人，相信本公主！”
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辰時末刻的日頭帶著幾許清寒，嘉柔在七公主的相陪下順著王宮最為偏僻的西門而出。
她的一襲華服與婀娜身段被一件厚重披風遮擋，披風大大的帷帽罩在她的發髻上，將她的眉眼也遮住，隻露出她的朱唇與尖尖下巴頦，顯出幾分少女的泠然。
拐過街角，七公主在都護府對麵停下了腳步。
“放心大膽的去，本公主這就去擄戒葷和尚，待你的美色震暈薛都護，你我便回鄉，勸誡四郎好生治腿。”
嘉柔心中緊張，尋出個話題緩解心緒：“不擄人不成嗎？好好請戒葷大師前去……”
七公主哈哈一笑，“本公主的身份容不下那般多的‘以禮相待’，管那些醫僧願不願意，都是一擄了之。我同你不是一路的紈絝，我的事你少管。”
嘉柔便抬步向都護府而去，抬首望去，安西都護府巍峨嚴整，令人望而生畏。
回首去看七公主，這位比她年長一歲的女郎依然站在原處，以極為跋扈的身姿給她豎起一根大拇指。
她在這位跋扈公主的身上得到了幾許豁出去的勇氣，她回過頭來，深深吸了一口氣，抬手遮住了自己的紅唇，在帽簷與手掌之間隻露出一雙杏眸與高挺的鼻梁。
她刻意放粗了聲音，同門房道：“我是潘安，我要見薛將軍。”
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都護府裏嚴整一片，兵卒比往日少了許多。
王懷安在一旁帶路，解釋道：“今日有長安來人，大都護一大早前去接應，你略等上一等，怕再有最多兩刻鍾便能到。”
“哦……”她不由略鬆了半口氣，卻又問：“大都護既親自迎接，想來應是大事，你為何未曾跟去？”
王懷安笑道：“原是長安送來龜茲的罪女，原本以為還有兩日才到，未成想今兒五更就到了城門口。將軍臨去前交代你今日要來，讓我專程在都護府等待。”
她不由問：“長安來人裏，可是有薛將軍的表弟？”
此事薛琅之前曾同嘉柔相提過，是他一位表弟約兩月前便護送罪女從長安而行，要來龜茲成家。這個時候到達尚且好過，若隆冬時節才到，女子們怎生挨得住路上的嚴寒。
王懷安便點點頭，又道：“罪女前來，自是不夠讓將軍親迎。隻那表弟卻深受將軍愛惜，將軍自來重情，怎能不去迎接。”
原來如此。
二人繼續往前，王懷安轉眼間瞧見嘉柔眼角麵頰的淡淡桃花妝，糙漢子不懂這乃妝容，隻笑道：“潘夫子莫是一大早便飲了酒？”
嘉柔“嗬嗬”兩聲，算是應下。
一直到了薛琅營房隔壁的房舍，裏頭早已燃著兩三個火盆。
王懷安去而複返，給她送來幾樣早食。
她哪裏吃得下，隻趁著這空檔追問他：“查那外室之事，可有了眉目？”
王懷安不由肅了神色，“有了些，尚未查全，待將所有人都查出來，再給你去信。”
“所有人？”她不由捏緊了拳頭，聽起來竟不隻是一個兩個。
王懷安也跟著歎了口氣：“趙家的女婿，我怕是難當了。”
嘉柔半晌方低聲道：“我問過薛將軍，趙阿姐的親事，她可自己做主。若阿姐願意，將軍會給撐腰。”
“真的？”王懷安當即喜上眉梢，搓著手在房中走來走去，殷勤道，“昨日白河親王送來兩筐冰柿子，將軍專程給你留了一筐，我先給你化幾個，嚐嚐鮮。”拉開房門，喜滋滋地去了。
房中一時隻剩嘉柔一人，火盆燒得暖和，未過多時她便有些熱。
將將鬆開披風係帶，垂首瞧見她高挺於外的雪脯，心中的扭捏尚揮之不去，又重新將係帶係上，默默給自己設計著後續身姿。
待薛琅出現時，她是該一手撐在門邊向他勾勾手，媚著聲兒同他道：“讓你開開眼界……”
或是兩手陡然撐開披風，將她裏間的景致暴露於前，再仰天哈哈一笑，“這是我真身，可滿意？”
屆時先看他的神色。
如他反應淡淡，則隻言她是女子，乃潘安的表妹，餘下的走一步看一步。
若他喜上眉梢，便趁熱打鐵告訴他她的真實身份。以她對他的了解，他絕不會將她乃崔五娘的事泄露給突厥人，相反還會派更多人保護她。
她正胡思亂想著，忽聽得外頭有兵卒跑動的聲音，她忙上前推開窗扇，但見遠處人影憧憧而來，該是薛琅已回來了。
她的心倏地在喉間跳動，劇烈不可息。
她重新鬆開披風的係繩，垂首看一看自己的胸脯，給自己打氣：“你們要爭氣，將他一舉拿下！”
都護府門前，兩列馬隊齊齊停下。
薛琅翻身下馬，撂開韁繩，自有兵卒上前牽了馬。
他回身做相邀狀，同行的官員自是齊齊作揖，跟隨他一起進了都護府。
自有副將們帶著長安而來的官員們先去歇息，隻留一個比薛琅矮半頭的斯文郎君立於一旁。
從城外相迎一直到了此時，薛琅方露出幾分親昵模樣，同斯文青年道：“七郎一路辛苦，為兄先帶你去歇息一二，再喚來酒席替你接風。”
魏七郎忙恭敬道：“何來辛苦，我能得此差事，還靠阿兄相薦，心中喜不自勝，不敢言苦。到了此處，自是跟著火頭營一處用膳，已比路上好得多。”
薛琅不由一笑，“長大了，知道同為兄客氣了。”
魏七郎也是一笑，二人繼續往前，未隔幾息便見王懷安從前頭小跑而來。
待到了近前，也不需薛琅問，便先低聲道：“潘安已到。”
薛琅點一點頭，腳步越發快了。
魏七郎見他麵上忽現兩分笑臉，再想到隱隱約約聽見王近衛方才所言，似是指一個什麽人到了都護府，故而阿兄才這般開懷。
他不由便想到了在長安時便聽來的幾句謠傳，忙道：“有句話，我不知該不該講……”
薛琅腳下不停，隻側首看他。
魏七郎忙壓低聲道：“坊間傳聞阿兄同人斷袖，朝堂已有人借此彈劾，阿兄要提防小人……”
薛琅不由停步，將他這位表弟多加打量幾番。
他第一回 見此表弟，還是他十六歲入軍營的年歲。
那時表弟才不過十二歲，正是沒心沒肺的時候，瞧見他，站在人前便大喇喇問道：“聽說你便是表姑父的遺腹子？被揣在你娘肚子裏一起進了薛家門？”
那時他毫不客氣賞了幾個爆栗給這位表弟，有好一陣表弟見了他都要繞道走。
一晃數年，表弟從小屁孩到弱冠之年，也知道提醒於他了。
他上前撫一撫他的腦袋瓜，麵上神色不變，隻淡聲道：“那些個彈劾有何用，為兄自是不在乎。”
往前行了兩步，唇角又彎起，“況且，她並非郎君，乃女子。”
“女子？如此說來，阿兄已是有了心上之人？”魏七郎不由驚奇，“怎樣的女子竟能入阿兄法眼？她是何許人家的女郎？”
薛琅不由一笑。
何許人家他雖尚不知，可等見了她，自是會知曉。
她若繼續狡猾著同他兜圈子，那他隻有停了趙勇的軍服買賣，讓趙勇手捧真相來求他了。
他並不回答，反而問起魏七郎：“你同崔家的親事……”
魏七郎忙道：“自是要等五娘。便如阿兄信中所言，五娘年歲尚小，玩心未收，我又值建功立業之時，再等她兩年也好。”話畢卻微微歎了口氣。
雖說要等，可崔五娘也不知究竟在何處，是死是活，皆未可知。
那般花容月貌的女子，若出了事，怎生可惜。
“為兄讓你娶崔五娘，你可怨過我？”
魏七郎忙道：“不敢埋怨，崔家願意將五娘下嫁，是我高攀。”
薛琅拍一拍他的肩膀，再不多言。
直到經過幾株並排而生的胡楊樹，又有一列營房在前，薛琅方停了腳步，交代王懷安：“先帶七郎去歇息。”
又同魏七郎道：“我備了禮給你，你一定喜歡。我先去房中取，再去同你匯合。”
他大跨步往前而去，本要直達主將營房，忽又想到潘安便在隔壁。
他給了她三日時間，她早早便前來，想來已是煎熬許久。
騙得他那般狼狽，她煎熬一些也是應該的。
他不由一笑，刻意放重了腳步，咚，咚，咚，待離那房門尚有兩丈遠，但聽“吱呀”一聲開門的聲音，繼而有個全身遮著披風之人從門裏抬腳跨出，阻在了他麵前。
披風裏的人似緊張極了，全身皆在顫抖。
她低垂著腦袋，初初隻在帷帽之下露出一點尖尖的下巴頦。
再是一張紅唇。
她慢慢揚首，抬手緩緩拉下帷帽，一張燦如芙蓉的臉便在他麵前顯現。
他麵上的淡笑凝固，烏如點墨的眸子裏，隻有她一個人的身影。
她輕啟紅唇，聲音都在發抖，“薛琅，我，我……我是女子。”
他麵上沒有一點意外的模樣，隻一瞬不瞬地看著她。
她一咬牙，身上的披風緩緩滑落。
她羞澀的、大膽的身形在他麵前緩緩呈現，她緩緩抬眼，無畏的目光對上他的深沉的眼眸：“我是女子，童叟無欺，如假包換！”
什麽聲音在他胸腔裏敲動不息，又有什麽東西帶著極致的喜悅，順著他的奇經八脈洶湧流動，化成眼底和唇角的歡顏。
足足過了好幾息，他方往前一步，卻忽聽得身後有人吃驚相問：“五娘？你怎地會在此處？”
薛琅腳步一頓，驀然回首，卻見他親愛的表弟幾步到了跟前，麵上同他是一樣的歡顏：“表兄，你所說的備下的禮，便是替我尋見了五娘？太好了！”
五娘？
五娘。
崔五娘。
表弟媳。
薛琅緩緩回首，眸光落在嬌豔似霞光的崔五娘麵上。
她的麵上同樣的震驚，紅唇輕啟，無聲吐出兩個字：“表……兄？”
秋末清晨的風冷得令人發抖。
他耳畔似有什麽嗡嗡聲瞬間而起，久久難息。
作者有話說：
嘉柔：表兄，弟媳這廂有禮了。
薛琅：我耳鳴，我什麽都不想聽見。
七公主：可惜了本公主闔宮上下的一番心血啊！