話語間便有兵卒圍上前，唰唰抽出大刀，便呈包抄之勢。
趙勇不知這片刻間嘉柔又惹了什麽亂子，忙伸開雙臂護住她，向其餘眾人賠笑道：“切莫衝動，誤會，定然是起了什麽誤會……”
王懷安上前站在薛琅身畔，痛心疾首道：“大都護，早上用牛屁作惡的小騙子，就是他。這廝燒過咱們不算，竟還敢大搖大擺進來都護府，若不是在牛麵前漏了餡兒，今日就要被他騙了去。三番兩次如此，定然是處心積慮的細作！”
“是你等，你等要吃我的小驢！”嘉柔也不再偽裝，推開趙勇阻攔的手，從他身後一步邁出，抬手便指向薛琅：“按大盛《禁屠殺馬牛驢詔》，‘馬牛驢皆能任重致遠，濟人使用，不令宰殺。’你堂堂大都護，知法犯法，多少驢命喪你之嘴！你要吃我最心愛的寶貝驢，還惡人先告狀，扣我細作的大帽子，這難道就是你們都護府的行徑？！”
薛琅聽到此處，微微挑眉。
此時崔嘉柔已是雙手叉腰，仰天“哈哈”大笑兩聲，做出一副威武不能懼的激昂，“我潘安便是今日一死，也要魂飄千裏回到長安，去聖人麵前告你一狀，讓世人都看看你這西南王沽名釣譽的嘴臉！”
她這番話，沒有激起薛琅一絲絲表情。
他低沉渾厚的聲音裏泛著涼意：“名聲不名聲的，本將軍並不在意。隻是這細作一事，倒是不能輕放。收進監中，縱是你無辜，也要生受一番了。”
趙勇驚出一身汗，一把將她拉去身後，同薛琅哈腰道：“大都護，都是誤會，他雖衝動莽撞，可卻絕不是什麽細作，否則草民也不敢帶他前來……”
他原本在薛琅麵前還能自稱一句“我”，現下自稱“草民”，已是換上了祈求之意。到了此時也再顧不上那許多，胡謅起來：“潘安，其父乃當年安西軍疏勒鎮戊堡軍第四隊隊正潘永年，五年前抗突厥一役，他一人斬殺三十八人，最後被數箭穿心而死……”
他說到此時，喉中不由一梗。
潘永年其人為真，其事也為真。
這些戰死的兄弟，每人的姓名都被趙勇牢記心頭。
可惜此人位低人輕，最後在報回朝廷的戰死兵將冊子上，就隻占了一小格。
潘永年也確有一子，到如今該十六七八了。隻潘家人領了朝廷發放的撫恤後，不知搬去了何處，三年前他回中原曾前去探過，並未尋見人。
此時緊要關頭，他隻好移花接木拿來一用。
待話畢，悄悄用手肘搗一搗身後的嘉柔，她卻不給反應。
他隻好再搗一搗，嘉柔方拉出了一點哭腔：“父親大人，你死得不值啊……”
趙勇繼續道：“潘家大郎今日前來投奔與我，我知他曾學得一點獸醫之術，便想引薦他前來都護府，也算是承其父之遺誌，繼續報效朝廷。他有些頑皮這是不假，可作為安西軍之後，絕不可能是細作。”
趙勇雙眼發紅，略有激動，不似作偽。薛琅這才偏首看向趙勇身後的崔嘉柔：“你想進都護府，確然是如趙公所言？”
事已至此，嘉柔哪裏還能再在薛琅手底下討生活。
她正要昂首挺胸慨然拒絕，便聽他又道：“並非什麽人想進都護府都能進，你縱是忠勇之後，若手藝不濟，也是不成。今早在集市醫牛之事，卻看不出你的本事。”
小瞧人？
嘉柔拒絕的心一收，當即一擄袖子：“牲口在何處？速速帶我前去。”又轉首撫一撫身畔的小褐牛，“它不成，它病已大好。須在重病麵前，方可展現本公子之手藝。”
哼，待姑奶奶施展了驚天手藝，你們各個哭著喊著讓我留下，我再朝天大笑三聲，拂袖而去，定然讓你們後悔個千秋萬代！
一旁有人送來胡床，薛琅一撩衣擺，閑閑坐下去，同王懷安道：“既如此，你便帶他前去牲口棚，由著他選。”
王懷安恨恨瞪一眼嘉柔，頂著方臉上兩個腫泡，惡聲惡氣道：“跟我來吧，膽敢再搞小動作，都護府數千精兵不是吃素的！”
趙勇歎口氣上前，同她低聲道：“乖乖聽話，切莫搗亂，我在此等你。”
嘉柔給他一個“您就瞧好吧”的眼神，昂首挺胸跟上了王懷安，不過幾步便拐進了一條巷道，鼻端也漸漸多了草料之氣。
再走上幾步，便見巷道邊多了一道木柵欄，門口守著兩個兵士。
王懷安示意兵士開了門，側睨著她：“進去吧。”
她“哼”了一聲，想起即將要讓他們好看，又忍不住得意地挑一挑眉頭，一撩衣擺，大搖大擺往裏而去。
這是一個極大的院落，挨著牆建造了許多圍欄，每個圍欄裏關著多則七八頭、小則兩三頭的牛、羊、豕等家畜，從數量和體格看，應該是要用來配種的。
遠看看不出哪隻有病，她正要上前幾步，忽聽得一陣“嗚嗚”的獸類低吟之聲，含著濃濃的警告。
她腳步一住，緩緩轉首，但見眼前一隻通體烏黑的小獸，伏低身子怒視著她，口中“嗚嗚”，隨時要似離弦之箭撲向前來。
她渾身打了個冷戰，不……
-
軍醫營房門前，趙勇陪坐在薛琅身畔。
雖說眼前這位年輕將軍麵色已和緩，仿佛並不計較方才之事，可他卻不敢鬆懈，一邊留心著嘉柔離去之處，一邊又同薛琅打著包票：“大都護請放心，若潘安不成，我立刻帶他走，絕不讓大都護為難。”
薛琅恢複了幾分和氣：“並不曾為難，若他不成，都護府定不會收留於他。”
他話音剛落，忽然從遠處傳出一聲驚慌失措的大喊：“救命啊，救命——”繼而崔嘉柔已是驚慌失措從遠處狂奔而來。
趙勇不知又發生了何變故，額上汗珠一滾，蹭地站起身。
幾息之後，從那巷道追出來一隻毛茸茸、黑乎乎的小犬，不足小臂長短，最多兩三個月，“汪汪”的叫聲還奶聲奶氣，不停腳地追著嘉柔。
趙勇：“……”
現在找個地縫鑽下去，還來得及嗎？
-
在都護府裏接連不息的爆笑聲裏，趙勇歎口氣，上前將那小黑犬抱在懷中。小黑犬便歡喜地狂擺著尾巴，撲上去熱情舔著趙勇的臉。
薛琅淡笑一下，不欲再耽擱時間。
他從胡床起身，負手而立，“安大郎性情衝動，詭計多端，學淺才疏。無論人品或手藝，都非都護府人選。”
“你！”嘉柔氣喘籲籲，杏目圓瞪，幾欲噴火。
薛琅卻隻向趙勇頷首，“趙公慢走。”
趙勇見今日之願順利達成，喜滋滋同她道：“走吧，今兒是不成了。”
嘉柔咬著牙轉身走了幾步，終究不甘心，回身一瞬不瞬看著薛琅。
薛琅依然站在簷下，麵色平常不辨喜怒，未將她這一顆小砂礫放在眼中。
傳說他有傾國傾城之貌，能令男子也折其風姿，爭著搶著要睡倒在他臥榻之側。
現下看來，堂堂西南王自以為是、麵目可憎、違法吃驢，傳言完全不可信。
她咬牙切齒盯著他幾許，忽地展顏一笑，朗聲道：“薛都護姿色驚人，世所罕見，令潘安心動不已。在下今夜定備好被褥枕頭，恭候都護大駕。”
“嘶……”闔府眾人，齊齊倒抽一口涼氣。
薛琅眼中銳光驟起。
-
臨近晌午的龜茲一改早間的清冷，已是熱烘烘如初夏。
不知何處佛寺的鍾聲響起，僧人們開始齊齊念著梵語經文，聽得人昏昏欲睡。
嘉柔扇子也不搖了，一個人耷拉著腦袋走在前頭。她就知道丟了她的銅飯碗，要影響她吃飯的大事。
趙勇對這南牆撞的有些滿意，上前正要裝模作樣安慰她，忽見她左眼眼尾竟有一顆芝麻粒兒大的小紅痣，是他此前未曾留意到的。
回想起來薛琅曾裝作想不起的樣子問的那句“五娘靠近那處有一個什麽……”他不由為之咋舌。
這薛都護竟是太狡猾了，竟是套他的話。好在他觀察不細，否則定然要說漏嘴去。
他撫了撫心口，上前輕聲道，“崔將軍知道你已盡力，不會怪責你的。”
遠處湛藍的天際間，昆侖山層林盡染。而比昆侖山還要高一個山頭的，是一處千百年而成的雪山，山巒曲線妖嬈，似女子婀娜體態。
“那便是仙女峰……”趙勇輕聲道。
嘉柔抬首。
她若未記錯，她的父親，被長篇大論記載於史書中的崔將軍，便沉睡在那雪峰間不知哪處冰層下。
他們說那是五年前他率兵驅逐突厥來犯，一直將突厥人逼退至雪山背後的天竺國，卻於半山腰上遭遇了雪崩。
最幸沙場為國死，贏得生前身後名。想來，這正是他得誌的死法。
她收回眸光，趙勇還在敘說著：“當年突厥人順著昆侖山退到天竺，轉頭便把持了天竺朝政。朝廷數次要迎回崔將軍的屍骸，可天竺在此事上設障重重，隻到了去歲年末，才終於鬆口，當初被冰雪掩埋的眾將士，算是有望回歸故土了。”
嘉柔這才道：“聽說從天竺到大唐，龜茲是必經之地。再過三四個月，等前去迎接骸骨的大軍歸來，兒就跟著回長安。那時兒也算有功勞，阿娘必不忍責怪兒逃家之罪。”到那時，她那親事差不多也該作罷了，正好回去接著當她的女紈絝。
“如此說來，你來西域倒並非一時興起，是有些成算的？”趙勇一時頗懷欣慰。若能跟隨護送骸骨的大軍回長安，自是最好。縱是再奸貪的馬賊瞧見大軍，也得繞道走。
“那是自然，兒臨走前專門去大慈恩寺尋了位掃地僧問卦，是他說東西南北四個方向，屬西方最吉！”
“掃地僧？”
“世間皆言廟中屬掃地僧最是深藏不露，世伯竟不知？”
她剛剛有些得意，轉眼一想自己如今的處境，卻又耷拉了腦袋。
那什麽掃地僧啊，到底有沒有真本事啊！說西方最吉，她到西域的第一日，就倒黴至此。
子不語怪力亂神，可見聖人誠不欺她，她卻未聽從聖人的話。
趙勇見她並未展顏，便繼續安慰她：“這也怪不得薛都護不收你，哪個獸醫怕狗啊？還是那般小奶狗……”
嘉柔垮著臉，“兒不是怕狗，是怕黑狗。再說，大盛哪條律法不允獸醫怕黑狗？”
趙勇倒是也未聽過這種律法，可，哪個牧場沒有養幾條看家犬呢？怕黑狗的獸醫，那還能幹這營生嗎？
幹不了正好！
趙勇內心嘿嘿了兩聲，方才板起臉，要同她講一講世情要害，“你一個清清白白的女郎，怎能對薛琅說那話？激怒他不說，於你名聲又有何好處來？”
“如何是兒說？明明是潘安所言，要有損也是損了潘安的名聲。”她辯解道。
回想起她說要“自薦枕席”時薛琅那緊繃的麵頰和慍怒的眼，她心中的不快終於減輕了幾成。
至於薛琅會不會打擊報複，她倒是半分不擔心。
像他們這種一將功成萬骨枯的將軍，最愧對的便是死去的將士。她無論是潘安還是崔嘉柔，可都是安西軍的後代。她出言戲他斷袖，他怒成那般也並未向她出手，便證實了她的猜測。
轉眼一想，能讓大名鼎鼎的西南王先被牛屁燒上一回，再被當眾調戲一番，而這位壯士還好端端活在這世上的，隻怕也就隻有她崔嘉柔一人了。
思及此，她內心餘下的不快終於有所散去。
隻是，雖則在都護府逞了一回英雄，可後頭的日子該如何呢？
她過去當了數年紈絝，著實得了些心得。像她追求的“逍遙自在”這四字，是要真金白銀撐起來的。
一日裏逍遙自在不難，可難得是日日都這般美滋滋。
她原本想著投奔富家翁趙勇，日子決計比長安差不了多少。屆時等她回了長安，憑她一張抹了蜜的小嘴，還愁掏不幹幾位舅父的私房，還不上趙勇的銀兩？
可如今看來，若要讓她逍遙自在幾個月，趙勇隻怕連客棧都要兌出去換銀錢。
一旁的趙勇也在同她愁同樣的事。
嘉柔到底來了他的地盤，他可不能讓她受委屈。從誰手中能借上幾百貫錢出來，好讓她開開心心過上幾個月呢？
作者有話說：
崔嘉柔：“大師，東西南北四個方向，哪處最吉？”
掃地僧：“西方最……”
崔嘉柔：“最吉是嗎？謝謝大師！”
掃地僧：“……最彎。施主需記得，無論男女，逢彎便繞，若難繞開，聽天由命……”轉頭看空****的四周，咦，人呢？
今天湊一下周日的流量雙更一下，明天就不更了，周二恢複。