房還是那間房。
一串歡欣的腳步聲由遠而近到了門邊, 恒玉清越的聲音裏滿是殷勤：“客官……”
窗邊的薛琅緩緩回首，待滿臉旺須被恒玉看得清楚時，俊秀兔兒爺一張倍加殷切的麵龐噌地一變, 兩月之前手腕險些被捏斷的痛楚登時湧上心頭。
他心跳咚咚、兩股戰戰, 正要拚個今夜被假母破口大罵而先婉拒了這恩客，“當”地一聲響，案幾上落下一顆通身無暇的珍珠。
恒玉後退的腳步不由一頓。
薛琅淡聲道：“我有些話要問你，你照實說, 這珠子便是你的。”
他神色極其冷漠, 便是話語中並無威脅之詞, 周身自帶的威嚴也令恒玉不敢輕易上前。
薛琅又後退了一步, 整個人靠在了窗邊。
門外可聞弦樂聲聲, 胡姬於台上歡快地轉著旋子, 引來讚歎連連。
他身後的半扇窗通往花園, 假山流水與花燈, 照出幾分奇觀異景。
隻原本花燈中有一盞玉如意樣式的，曾引得一位小郎君駐足良久，今日那燈卻已不見。
夜風拂來, 已帶著秋日涼意。
他回轉頭去，房門輕掩, 那恒玉已站在了案幾邊, 同幾上的珠子隻有半臂的距離。
見他回身, 恒玉不敢同他對視, 隻勾著頭謹小慎微道：“客官想問什麽，仆但凡知曉, 定言無不盡。若有不知的, 也不敢編造欺瞞。”
恒玉等了幾等, 方聽大胡子恩客緩緩道：“隨意說些你的事吧……”
恒玉入得風塵巷，各種稀奇古怪的恩客都見過，這隻想聽兔兒爺人生經曆的雖未遇上過，可每個妓子與兔兒爺早就準備周全了一番話。如若有幸遇上位良人，說下這番話，指不定就能引得那人為自己贖身。
“仆花名恒玉，家中貧寒耶娘早逝，二弟天生啞巴，三弟腿瘸，唯我一人長得周全周正，卻也天生不足，無甚種莊稼的力氣，想要讓兩個阿弟吃飽肚子，唯有入得此行。仆十四歲上跟了假母，學了些本事，十六歲上開始接客，第一個客人便是男子，包了仆半年，本說要替仆贖身終身相伴，後來卻同女郎成了親……”
“你可是天生中意男子？”薛琅聲音低沉。
恒玉不敢隱瞞，隻苦笑：“不瞞客官，仆隻中意女郎，然服侍郎君的嫖.資比女郎高得多，仆要賺錢養兩個阿弟……仆每每服侍男人，便如同在刀尖上走了一遭……”
他說到此處，卻聽大胡子恩客語聲喃喃，也不知在同自己說，還是在同他說：“可有些男子諸般優秀，如星辰般亮眼，任你如何逃避，都無法忽視他……”
恒玉搖搖頭，“仆未曾遇上過那般郎君，前來妓館尋樂子的，又哪裏會有這般人中龍鳳。”
房中一時安靜如許，唯有那顆珍珠在飄搖的燈燭下流光溢彩。
恒玉站了一陣，偷偷抬眼，但見大胡子恩客站在窗邊，依舊威嚴如常，隻被蓬勃胡須遮掩的麵上似乎有些什麽難言的失落與怔然，嘴唇緊抿著，再沒有繼續說下去的意圖。
恒玉倏地一陣警醒。
如此三言兩語就結束，隻怕這顆珠子難以拿到手，他當機立斷道：“仆雖不中意男子，可館中還有好幾個兔兒爺，他們五花八門什麽經曆都有，客官可需仆將他們喚來？”
薛琅沉默兩息，點了頭。
恒玉卻不著急離開，隻瞥了瞥那珍珠，期期艾艾道：“仆若喚來他人，這珠子，可是要與他們相分。”
“自是你的，旁人，我有旁的打賞。”
恒玉終於喜上眉梢，當先將那珠子捏在手中，“客官稍等，仆現下便去喚人，絕不讓客官白來這一遭。”
薛琅並未獨自等待多久，外頭便已腳步聲嘈雜，轉瞬間呼啦啦進來一屋的兔兒爺，環肥燕瘦，陽剛陰柔，足有十來人。
因著半道上恒玉已大略做過提醒，兔兒爺們一進來，便排著隊主動介紹自己個兒：
“仆乃天香，天生中意男子，隻接過男客，有快樂也有痛苦。若來的男客舉止溫柔，憐香惜玉，便快樂；可若對方行止粗鄙，隻圖他自己高興，將仆翻來覆去……”
“下一個。”薛琅麵色一沉，當即道。
“仆乃五菊，接男客也接女客。雖天生中意女子，可同男子在一處自也有另一番刺激……放開心胸，享受當下才是正經。”
“下一個。”
“仆乃春綠，仆一開始以為自己中意的是女子，第一回 接的便是男客，仆因為驚嚇險些飲了毒。後來方知仆實則中意男子……”
春綠說了兩三句，不見薛琅打斷，悄悄抬眼，卻見薛琅問道：“你何以悟到你中意男子？”
春綠忖了忖，方道：“仆未曾進妓館之前曾定過一門親，也與那女郎見過幾麵。每回相見雖也高興，卻沒有見心上人的悸動。相約見麵之前，也沒有等待的煎熬。仆入行後，遇上的第一位恩客，便給了仆不同以往的歡喜、煎熬、患得患失。”
歡喜、煎熬、患得患失……這些話在薛琅舌尖翻來覆去，原來，當有人心有所屬時，都會有同樣的感受。
春綠的這些話此前從未給旁人說過，其他幾位兔兒爺也不由好奇道：“當你發現到自己中意男子，最初難道未曾有過懷疑與掙紮？”
“最初確然有過，仆雖入了行，卻也是迫於貧寒被逼無奈，日後存夠銀錢贖了身，還是要娶妻生子，繼續當我的兒郎，”春綠慨然一笑，“可龜茲偌大的草原，你等未曾見過公犬與公犬交.合，母猴與母猴結對？我等出生皆非自選，無量天既生了這樣的牲畜、這樣的人，我等為何不能順其自然？！”
他說到此處，覷一眼大胡子恩客，見其雙眸明明滅滅，顯見心緒波動非常，卻一直認真凝注著自己，便又續道：“仆的第一位恩客去歲去了大盛長安做買賣，臨走前給了假母不菲的銀兩，不用仆再接客。隻等他從長安歸來，便會為仆贖身，此後彼此相伴，再不分開……他乃仆半生中遇見的最優秀的斷袖郎君。”
這本是一番極動人的讚譽，隻最後一句卻不知怎地引起了一番爭議。
有個兔兒爺當即站出來道：“若論斷袖郎君，有誰比薛都護更優秀？”
另有人當即反對：“潘安才是最優秀的。”
一群人登時分成了兩撥：
“薛都護高大偉岸、位高權貴，哪個斷袖男子不暗中愛慕。”
“潘安貌若潘安、風采絕然，哪個斷袖郎君不想嗬護。”
“薛都護陽剛護體。”
“潘安陰柔繞體。”
“薛都護好。”
“潘安好。”
兔兒爺們一時爭得臉紅脖子粗，殊不知當事人之一便在現場一陣發呆一陣恍悟，一陣又被過去數月的回憶所裹挾。
那恒玉今日得了貴重的珍珠，有心賣個好，便將抉擇的權利賦予薛琅：“這位客官來論一論，薛都護同潘安，哪個更好？”
薛琅尚未回應，一張如玉的麵容搶先躍上心頭。
那張臉常常是帶著笑的，笑中又見得意與驕傲。
若有何事占得上風，那雙剔透的眼眸當即會彎如弦月，最不會隱藏歡喜。
他也見過“他”流淚的模樣，總是倔強地抿著嘴，一抬袖便將淚抹去，絕不肯輕易承認自己的脆弱。
“看，是潘安與薛都護！”門邊一位郎君忽然指著外頭道。
眾人嘩啦啦跑了個空，隻剩下薛琅空坐於房中。
外頭驚歎聲隱隱傳進來，他蹙了眉頭，撂下一顆珠子便大步而出，直到了妓館門邊，隻看見潘安往前而去的側影。
“他”的身側果然有個高大偉岸的男子跟隨而行，麵上戴著一個麵具，看不清究竟何種長相。
然能同潘安出雙入對的男子，除了薛都護又能是誰呢！
“好配啊。”有個兔兒爺道。
原本相爭的兩方人頃刻間達成一致：“天作之合啊！”
又有人道：“先一月難見薛都護與潘安相攜而出，本以為情淡，今日合歡節二人卻不辜負這節慶，依然情濃啊！”
原來今日是合歡節……
潘安與身畔的麵具男子順著街角一轉而過，不見了身影。
哀歎連連中，薛琅越眾而出，跟隨了上去。
-
合歡節的夜分外曖.昧。
據聞月老座下有一位紅線娘娘出自龜茲，曾在成仙飛升後的某一日思念凡間耶娘，特選了八月十五中秋佳節下凡探親。
然天上一日凡間一年，紅線娘娘離開天宮的時間稍早了一口氣的時間，落地時便落到了八月十四的傍晚，撞在一位兒郎身上，因此生了一段情，多了一個荒唐夜。
後人便將八月十四定為“合歡節”，這日自傍晚開始，未婚嫁的男女皆可佩戴麵具同陌生男女相識相歡，取個“撞”上緣分的妙意。
嘉柔晃著紙扇，踱著方步，做出個風流倜儻樣，麵上雖有笑意，卻不見得多麽歡心，隻喃喃道：“明明是兩個人的戲台，如今卻要我一人撐場子……是不是有些像守活寡？”
她一瞬間對人生又有了些新體驗，感慨她的這個婚逃得好。若輕易嫁過去，過去一個月看不見薛琅的日子，隻怕同她日後守活寡的時候一模一樣。
雖說若無甚情誼她也無需難受，可既然無情，她又為何要嫁，在自己家裏翻牆爬樹挨阿娘的雞毛撣子不快樂嗎？
身畔的麵具男子抱臂而行，臂彎裏雖然少了一把劍，周身氣質卻極為凜然。若非嘉柔行在他身畔做出些談情的假象，路人隻當這位薛都護要去殺人。
嘉柔歎了口氣，“你這般冷冰冰的模樣，如何讓人相信是與我有情的薛琅。”
李劍的聲音從麵具背後甕聲甕氣傳出：“扮他並非是我所願。”
嘉柔一時便有些得意，“誰讓你猜不出我出的謎，卻偏偏揪心要去猜呢。”
路畔有個賣糖人的攤販，她便同李劍道：“你買個糖人給我，旁人會以為是薛琅所買。”
李劍抱臂不動。
她張口便道：“說，世上什麽物件兒比天都高？”
李劍急忙要捂耳朵，卻已來不及，將這句話一字不差地聽進了耳中。
她見他雖垂下了手臂，雙拳卻在兩腿邊緊緊而握，顯見在極力克製。
她抿嘴一笑，搖一搖紙扇，再不說話，踱著方步繼續往前。
那李劍行在她身側，過了好幾息，終於忍不住道：“天已是最高，這世上哪裏有比天更高的。”
“哈哈，你又猜不出？”她得意道，“本夫子能問出來，自是有答案。”
如此幾番來回，便離那賣糖人的攤子遠了。
待再要往前路上拐彎，後頭卻有人追上來。
她回首，卻見正是那賣糖人的攤販，手裏舉著個竹簽穿著的糖畫，“潘夫子，你的風車。”
她雙眸一亮，“呀，是我最愛啃的糖風車，你怎麽知道？”
那小販撫一撫腦後勺，往來路投去一眼，隻含糊道：“方才瞧見潘夫子路過時看過來，忖著夫子喜歡。”
嘉柔當即接在手中，便要去掏散錢，那攤販卻擺擺手，“送給夫子吃，不要錢。”
怎麽能不要。
如今的崔五娘可財大氣粗著呢。
她當即掏出一把五銖錢，也不去數究竟有多少，便一把撂到小販的衣襟前，“拿著，本夫子高興，賞你的。”
小販推卻不得，隻得收下，又專程到李劍麵前哈腰問候，方回到攤子跟前，見那大胡子的郎君已從一旁的樹背後走出，目光卻長久落在遠處那一對憧憧人影上。
他老老實實將收到的五銖錢遞過去：“潘夫子高興極了，一高興便賞了這許多。”
薛琅溫和道：“既是他賞，你便收著。”
小販見他原本還帶著戾氣，現下卻隨和了很多，便高興收下，又生出些好意來：“整個龜茲人人皆知潘夫子與薛將軍是一對，你這般暗地裏討潘夫子的歡心又何必，你決計拆不散他二人先不說，隻若薛將軍知曉了，定然大刀砍你。”
薛琅輕輕頷首，“多謝提醒。”繼續往前去了。
攤販看到他前行的方向，不由喃喃搖頭：“不撞南牆不回頭呀，沒了小命就不值當咯！”
前路上，嘉柔滿足地將一整個糖風車都啃光，方轉首看李劍：“瞧瞧，你連個攤販都不如。”
李劍依然雙拳緊握，終於忍不住開口，猜著她出的謎：“可是雲？雲飄得高，或許比天空高。”
她哈哈一笑，將竹簽丟去他懷中，做出個打情罵俏的樣子來，“雲怎會比天都高？是你家的雲嗎？”
李劍當即憤憤轉了頭。
她撇了撇嘴繼續往前，瞧見前頭歡聲陣陣，人牆圍了三圈，不知有何耍事，忙擠進去，才瞧見是個套圈的攤子。
被套的物件兒倒是普通，氈帽、蹀躞帶、切熟肉的小刀……最貴的是個翠玉束發，成色也極一般。其中倒是有手掌大小、木頭雕刻的牌子，像是糊弄孩童的玩意兒，引起了她的興趣。
那牌子在地上擺放了好幾個，借著火把的亮光，僅能瞧見上頭雕刻著什麽靈畜，可究竟是什麽卻看不清。
先弄到手再慢慢看。
她前去同小販交涉，要以重金買了那些木牌，攤販卻不受**，堅持隻能套圈，套中便拿去，套不著自認倒黴。
她便同李劍道：“你武藝高強，替我套了圈，我告訴你謎底。”
李劍哼了一聲，雙拳繼續緊握，“我隻會殺人，能戴上這勞什子麵具，裝你的斷袖情郎已是底線。”是一副再不願被她牽著鼻子走的堅貞樣。
她也回他一個冷哼，上前買來十個竹圈，誌滿躊躇擼起衣袖，“我就不信我一個都套不著！”
她兩指捏住一圈，雙眸緊緊盯住了第一個“獵物”，來回擺一擺手臂，倏地將竹圈飛出去。
她果然不走好運，那竹圈徑直前飛，蹭地便打在了攤販麵上。
攤販“哎喲”一聲捂了半邊臉，引得周遭圍觀之人轟然大笑。
那攤販倒是不計較，隻擺擺手，示意她繼續。
她再聚精會神，甩出一個竹圈，這回手氣倒好，竹圈在空中一晃悠，便飄飄然落在了氈帽上。
李劍看到此時，忽然轉首，待眸光透過麵具，落在人牆最外頭的一個高大身影上時，不由喃喃道：“這又演的什麽戲。”
嘉柔歡呼一聲，攤販已上前將套中的氈帽提前替她拿在手上。
她再飛出一個圈，這回套中的是蹀躞帶。
如此餘下九個圈，圈圈不落，全中。
她簡直心花怒放。
若說她身為紈絝還有什麽未曾攻克，套圈便是其中之一，但凡出手必辱她紈絝美名。套中一個已是走了狗屎運，套中九個簡直想都不敢想。
攤販苦著臉將所有套中之物捧了一捧遞上前，她隻取了其中的三個木牌掖在腰間蹀躞帶下，打算夜裏回去再細看。餘下的退給商販：“便當是方才竹圈打痛你的補償。”
那攤販礙於臉麵不好收，旁人紛紛道：“快收下吧，也不看是誰。潘安同薛將軍恩愛非常，吃用必乃上乘，你這些物件兒給他，他也是賞給仆從。”
那人這才知曉她便是最近幾個月風頭極健的那位將薛將軍拉下馬的潘安，怪不得如此俊美，便也不同他推脫。
人牆最外層，薛琅看著嘉柔眉開眼笑轉身離去，緩緩歎了口氣。
合歡節乃小節，依然要受龜茲城內宵禁的管製。月已上中天，街上人群漸漸減少。
嘉柔踏上前往客棧的路，李劍行在她身側，忍不住問：“可是風？”
她負手而行，仰著腦袋哼了一聲：“今夜你諸般不配合，全靠我一人撐門麵，你還想知曉答案？”
她說到此處，眸光忽然落在同個街巷另一邊的一對男女身上。
那男人同女人相擁而行，竊竊私語甜蜜非常。兩人皆未戴麵具，街邊鋪麵簷下燈籠尚亮堂，將二人的麵目照得清晰可見。
女人是個陌生麵孔，可男人的模樣卻很熟悉。
兩個多月之前，嘉柔同薛琅才結成斷袖對子，尚不知該如何在外人麵前表現親密時，曾於一個飯肆遇上過一對情人。
那是一段不算長的路，那對情人卻將喂食、送信物、牽手而行、打情罵俏都演示了一遍。
那個男人，便是這個男人。
不過短短兩個月，男人身畔的女郎不但已換了人，雙方情誼竟還親近至此。
那對男女並未意識到有人凝注著他們，在這條人跡漸少的路上，二人的舉止也越發親密。
她看著那男人不知說了什麽俏皮話，引得女人一個粉拳打在男人的肩上。
看著男人同女人到了前路的一棵樹畔，開始癡纏著不走。女人靠著牆，男人一隻手支在了牆壁上，將女人圈在了懷中。
男人似上回做過的那般，指尖輕觸女人的麵頰，一路蜿蜒，最後停在女人的唇上流連不去。
接下來本該是男人要俯身時被女人含羞推了一把，男人則應該回首往街麵上看一看周遭是否有人。
可是並沒有。
男人俯身，兩個身子瞬間相疊，男人的吻洶湧落在女人的唇上。
原來，這是謎底。
那個因趙勇出現使得她未曾看到底的一環。
男人的手支著牆壁，指尖去撫女子的臉和唇，俯下.身去，都是為了最後的這個吻。
可是已不是最先的那對有情人。
她本已興致高昂了半晚上的心緒，瞬間低落。
-
夜色已濃。
薛琅沐浴過，帶著一頭水汽躺回榻上。
王懷安吹熄燈燭，躡手躡腳出了將軍營舍，將門緊緊掩上。
薛琅枕著臂，不由自主想到了潘安最後的那副失落的表情。
明明此前是開心的。
“他”收到糖風車時是歡喜的。
套圈贏得彩頭時是歡喜的。
連同與李劍鬥嘴，都是欣躍的。
可在看到了一對行止親昵的男女後，為何會那般悵然若失。
連續奔波了好幾日的倦意來得比預想快，他很快便睡了過去，隻是各種反複的夢卻一個又一個襲來。
一陣是潘安站在他麵前，向他一揖，“兄台龍章鳳姿，宛如天上皎月，實在矚目非常。莫說女子，便是男子見兄台之姿，也要大動春心……”
他本極度厭惡斷袖，自是冷著臉叱道：“若不想死，滾！”
潘安麵色幾變，最後冷笑了一聲：“日後你中意上本郎君，你便會後悔你今日之言！”
一陣又是他曾經親手俘獲的兩位西南小國的王子，他們周身是血披頭散發的痛哭：“說什麽被斷袖勾引乃奇恥大辱，原來都是騙人的。堂堂西南王竟是斷袖，你隱藏的好深！”
一陣卻是他的母親苦口婆心道：“阿娘發現懷上你時，正值改嫁後一個月，你的出生不清不楚，長得越發越不像你父親，因此受過多少白眼。如今竟中意上男子，難道還想繼續受人非議？”
一陣又是那妓館的兔兒爺春綠：“你等未曾見過公犬與公犬交.尾，母猴與母猴結對？我等出生皆非自選，無量天既生了這樣的牲畜、這樣的人，我等為何不能順其自然？！”
他在夢中翻了個身，那些人的聲音消失，耳邊又有了他自己的聲音：
“你中意上他，可知他究竟中意男子或女子？”
“這隻是因為你常年征戰，從未留心過秀外慧中的女子。等有個女郎出現在你麵前時，你自會明白你其實中意女郎。”
“你是將腦袋掛在褲腰帶上的人，便是他也中意你，可你日後身死，讓他一人如何自處……”
他在夢中輾轉反側，心緒難安，倏地掌心一片滾燙，將他從夢中喚醒。他驀地翻身坐起，微微天光已透過窗紙照了進來。
他握著那隻滾燙的手，但見斷掌紋處紅似血染，有個身影忽然在他心底清晰浮現。
那人似捏著針一般，沿著他掌心那條斷掌紋做穿針引線狀，一路縫到了最尾端。
“我乃命運的裁縫，替你縫上斷紋，包你從此行大運、發大財，耶娘成雙、賢妻在懷、兒女成山，全天下人都和你做朋友！”
他霍地下榻，隨意披上一件外裳便拉開了門。
天邊現了魚肚白，都護府的將士們多數已起了身，身穿明光甲，要集結隊列先往城中巡視一番。
見他前來，眾人紛紛問候：“大都護！”
他輕輕頷首，不做停留，徑直出了都護府。
八月清晨已開始泛冷，青石板被早降的晨霜浸染的潮濕一片。
他順著正街一路前行，再穿過一條小巷，終於到了一處二層的土坯小樓下。
樓上門楣處掛著一麵氣派的牌匾，其上鐵畫銀鉤寫著“長安客棧”四字。
時辰尚早，客棧門還關著。
他毫不遲疑抬手便要敲門，門板卻從裏頭卸下，趙勇尚未梳洗的一張臉掛著眼屎出現在門背後。
“薛將軍？”
“我尋潘安。有要給他的一封信……”
“將軍卻遲了，潘安方才已出城，回了親王的莊子。是什麽信，可先放在此處，待……”
走了？
他轉首回看，街麵上早已沒有什麽騎著驢的人。
不知哪家早起的昆侖奴頭頂藤筐往前而行，腳腕上係著的鈴鐺一聲緊似一聲，催得行人心中空虛洶湧而出……
作者有話說：
妓館的宣發時間：斷袖心理疏導館，龜茲隻此一家。無需住館，隨來隨做，隨做隨走，包您滿意。