燈燭將將點亮, 將軍已卸甲。衣襟半解，露出脅下刀傷寸許。
“燈！”軍醫急道。
一盞燈當即舉在了跟前。
燈下去看那傷口，黑血汩汩, 又隱泛熒綠, 細嗅味已腥臭。
“果然是孔雀藍！”軍醫眉頭緊蹙，卻微微鬆了一口氣。
孔雀藍乃西域劇毒，凡是所中之人，十步內未服解藥, 頃刻橫死。
隻方才薛琅中刀當場, 便已服下隨身所攜數種解藥, 其中便有孔雀藍的解藥, 方才保得一命。
“重毒已解, 體內到底尚有餘毒, 卑職需先剜去傷處腐肉, 再開方子清去餘毒。”
薛琅無甚表情, 隻點一點頭。
醫助已搬來煮沸過的匕首與針線，軍醫拿起匕首，刀尖將將對準傷處, 但聽一聲細微而清晰的聲音：“等一等！”
薛琅抬首，順著那聲音巡過去, 但見在帳子的最角落, 站著個極俊俏的小郎君。
小郎君不知何時進來, 也不知站了多時。
“他”麵色蒼白, 嘴唇緊緊抿成了一條線，看起來是嚇壞了。
薛琅向那個角落微微一笑。
這笑給嘉柔注入了勇氣, 她怔怔往前, 從圍著的一圈將士中擠進去, 蹲到了他身畔。
他看到“他”如上好琥珀般的眼眸，蒙上了一層脆弱的霧氣。
他以為“他”又要掉眼淚，那是自小於溺愛中長大的孩子的特權。
“他”卻並沒有。
“他”汪著那一汪淚，麵上卻擠出些微笑，將手遞到他嘴邊，低聲道 ：“你咬住我的手，你疼的時候，你就咬住我的手。”
他輕笑了一聲，將那手握在了滾燙的手掌中，“這般便很好。”
轉頭同軍醫道：“快些。”
軍醫瞥一眼潘安，輕呼一口氣，將刀尖刺了上去。
她當即抬手，似兒時她阿娘將手擋在她眼前、免得她被阿耶身上的傷嚇到的那般，擋住了他的眼睛，低聲同他道：“別看傷口，你看我。”
底下軍醫手腕極快轉動，薛琅額上漸漸滲出冷汗，隻看著潘安，溫和問道：“王近衛可前去向你賠過不是了？”
她聲音有些沙啞，卻又帶著點得意：“我中意的事太刁鑽，他一時半刻怕是想不到能讓我開心的事。”
他一笑，帶著厚繭的大手虛虛握著她的手，頓了頓方問她：“你最中意什麽？”
“何事能擔上一個‘最’字，我便最中意什麽。”
他不由又是一笑，“這怕是有些難，世間萬物，並非事事都能沾個‘最’。”
她掏出巾帕，替他擦拭去額上汗，“那便慢慢等，總有事情最值得去等，等到了我便高興。”
她這話到有幾分禪意，他抬手撫了撫她的額頂，便聽底下軍醫道：“成了。”
嘉柔聞言，極快往那傷處撇去一眼，但見已包覆上了紗布，暫且看不見任何一點血跡。
她心底的煎熬瞬間鬆了下來，長舒一口氣，“這便是最值得等的事。”
他溫和望著她，圍了一圈的副將們一窩蜂地湧上來，將她和他隔開，攙扶他躺去榻上。
她似剛進帳子時的那般，立時識相地退去帳角，不去添亂子。
軍醫看著這些副將們，不由搖搖頭，“都出去，這般吵吵嚷嚷，將軍如何休息。老夫候在此照看便可。”
副將們隻得轉頭往外走，嘉柔轉首看了一眼床榻上的薛琅，跟在了眾人身後。
外間日頭已爬上了草坡，似鴨蛋黃一般掛在不遠的天際。
熱情的龜茲男女們趁著賽場未開，已在遙遠處的山邊與河畔牽手談情。
嘉柔喚住了王懷安，“薛將軍因何受的傷？怎會有人用孔雀藍害他？”
薛琅不是被稱為蚩尤轉世嗎？他不是從無敗績嗎？
有誰敢輕易向他下手，難道不怕死嗎？
她不知為何，由此忽然想到了崔將軍。
是否在這看似平靜的大草原上，崔將軍也曾經因這般、那般的因由，將性命係於一旦。
王懷安看著她略顯蒼白的麵色，卻一時不知該從何說起。
嘉柔從他吞吞吐吐的神色裏，又多看出了些什麽。
“可是與我有關？”她捏緊了手。
王懷安更將腦袋勾下去。
她明白了，果然是與她有些幹係。
“你不是還得罪於我？你將此事告訴我，你我恩怨便一筆勾銷。你同大力之間的友情，我不再阻攔。”
軍中事王懷安不能多言，隻得含含糊糊道：“……遇上個細作，同你身形有六分相像，聲音同你近乎一模一樣。五更時天色尚暗，那細作隱了一半在巨石背後，眾人皆被迷惑。細作說，說……”
“說什麽？”她往前一步。
“說，他想了一夜，決定再不鬧脾氣，要與將軍和好……”
嘉柔蒼白的麵上又多了一層不知所措，半晌方顫抖著嘴唇，問：“哪裏來的細作，可捉住了？”
王懷安點點頭：“捉是捉住了，隻那人口中藏著毒，當場便毒發身亡，旁的事情，還要下去細細查。”
又叮囑她：“將軍受傷之事，切莫往外聲張，被人知曉動搖了軍心，便是大禍。”
帳頂停了一雙相思鳥，啾啾啾啾叫個不停。小醫助搬了個紅泥小爐要往帳中去，夾在腋彎的水瓢和藥包險些要掉下去。
嘉柔上前接在手中，那醫助見是她，方鬆了一口氣，極小聲道：“得在帳中煎藥，免得被旁人聞見湯藥味。”
她上前替醫助撩開簾子，待進去時，薛琅已穿好了護甲，是要外出的模樣。一張臉全無血色，映襯的雙眸黑得驚人，比他平日還多了幾許涼薄。
一位副將站在他身畔，手中端著一隻陶缽，缽中盛放著半點鍋底灰，調成黑漆漆的一汪水，似是要往他麵上塗抹一些，遮去麵上的蒼白。
“這怎麽成？”她忙亮了聲，小跑進去，劈手奪下副將手中的碗，幹脆往地上潑了個幹淨，抬手去觸他的額，入手滾燙，浮汗滿手。
她仰著臉問：“才受了傷，怎能又往外頭去？”
他唇邊勾出一點微笑，輕描淡寫道：“不是什麽大事。”
那副將便解釋：“將軍若遲遲不在外人麵前露麵，恐引人懷疑。”
嘉柔看著薛琅，“我來想辦法。”
她側首去看軍醫，“至少需要拖延多久？”
“若能有兩個時辰，將軍的燒就能退。若能勻出三個時辰，將軍的麵色就能好轉些，傷口也有望不再滲血。”
她點了點頭，回首看著薛琅，鄭重其事道：“三個時辰，我能勻出來，旁人還不會懷疑。你相信我。”
副將抬眼，等著將軍拿主意。
薛琅看著眼前十六七歲的少年郎君，那帶著琥珀之色的雙眸中第一次出現他從未見過的凝重。
“便讓你試試。”他道。
她當即轉身要走，臨出帳時又同軍醫道：“讓將軍躺去床榻上，他若不聽話，便綁了他的手腳。”
軍醫苦笑，他要是有這膽子，還能讓將軍穿上盔甲去外頭走動？
薛琅唇邊漾出一點笑意，緩緩行到了榻邊，同那副將道：“你跟著去，看看可要幫手。”
蒼翠的草坡上皆是人，經過一夜的歇息，兒郎們又已摩拳擦掌，準備在新一日的賽場上取得佳績。
嘉柔心下漸漸有了主意，低聲同那副將交代幾句，副將忙往軍帳方向小跑回去。
帳中藥香嫋嫋，薛琅已解去身上盔甲，靠坐在榻上，雖說暫不往外頭去，卻也並未睡去。
“潘夫子向將軍要十二個人，還要昨夜贏來的那筐金銀玉石。”副將道。
薛琅一笑，也不知潘安究竟要做何事，隻道：“都給他。”
副將忙扛了那一筐珠寶走，又去點了十二個兵卒，一路到了白銀親王所屬的那一列帳前。
嘉柔帶著白三郎同另一筐珠寶，已在帳外等。
她向那副將低聲交代幾句，示意白三郎將第二筐珠寶遞上前，同副將們分道揚鑣，往另一處去了。
再到前頭路口，白三郎也受她的指派，進了王室的後廚帳子。
她順著草坡繼續往前，終於在寬大矚目的王帳前，看見一道緋紅身影。
高貴的七公主靠在一棵樹上，正看著豹奴手持玉梳，給一頭通身如墨的黑豹梳理皮毛。
遠處有數十草原上的青年，無論饞黑豹還是饞公主，皆在十幾丈外翹首而望。待認出了潘安，心知一場強取豪奪的戲碼又要開演，更近地圍上來看熱鬧。
七公主眼看著潘安施施然前來，眉頭一挑，百無聊賴的麵上終於顯出些興致，上前幾步，探手輕抬嘉柔的下巴，“如何，這位英俊郎君可是回心轉意，終於要拋開男人，要重回女人的懷抱？”
嘉柔笑上一笑，拂開她的手，往四處環視一圈，方揚聲道：“今日所來，便是讓你知曉，小爺之前雖同薛將軍起了些誤會，可如今已和好如初。我們大盛有句話叫做‘小別勝新婚’，公主可知是何意？”
“你想說什麽？”公主麵上神色一斂。
“小爺想告訴你，今日我要同將軍大戰三百回合，你若識相，便莫來擾我興致。否則，李劍的劍不長眼睛，劃花了你這張如花似玉的臉，你怕是要掉眼淚。”
七公主一咬後槽牙，卻仍不放棄，刨根問底道：“大戰三百回合，是何意？在何處？”
嘉柔“哈哈”一笑，兩指捏住了公主的下巴，“你說呢？兩個相愛的男子，在一間帳子裏，支開所有人，為彼此寬衣解帶，要大戰三百回合，公主猜猜是要做什麽？”
她鬆開伽藍公主的下巴，“刷”地展開她的紙扇，做出一副回味狀，嘖嘖兩聲，“公主的肌膚滑嫩如玉，可你知道將軍帶著厚繭的手在本夫子身上遊走，是如何銷魂？知道他健壯的胸膛在本夫子掌下顫抖，又是何景致？”
周遭眾人聽她竟要將閨房之樂公之於眾，登時議論紛紛。有好事者高聲相問：“潘夫子，你同薛將軍，誰是真男人？”
她雖裝作斷袖，可對斷袖之間更為有深度的斷法卻全然不知，一時有些聽不懂這問話，隻向那人拋個媚眼，歪著嘴角將話題拋回去：“你說呢？”
那人也不知領會了何種奧義，笑而不語。
正值此時，她的好徒兒白三郎帶著兩個仆從擠進了人群。
一陣腥臭味突然傳來，熏得眾人紛紛捂鼻。
白三郎唯恐這周遭眾人聽不見，扯著嗓子大聲叫嚷：“夫子，腰子隻尋了這些來，可夠你同將軍二人分食了？”
嘉柔忍住腥臭，裝模作樣上前往框中一打量，眉頭一蹙，“一戰食一副，隻這幾十副，三百大戰下來，為師同將軍怕要腿軟……唔，先清洗了吧，讓廚下一半烤炙、一半蒸煮。”
白三郎重重“嗯”了一聲，帶著仆從又往廚帳去了。
嘉柔回過頭來，見七公主神色中全是憤憤，心下雖有些歉疚，卻也不得不繼續說著狠話：“你對本夫子不死心，本夫子每每同將軍恩愛一回，都會前來送信給你，讓你日日心如刀絞。”
話畢，她終於搖著紙扇帶著李劍離去了。
離軍帳還有一半路程時，到達幾處賽場，摔跤、賽馬、打馬球等壯士已聚齊。見她經過，眾人齊聲高喊：“祝潘夫子與薛將軍世世恩愛，永生攜手！”
她心知是她贏來的那些金銀寶石起了效，便上前做出一副豪邁狀：“眾壯士揚我草原之威，乃莫大的盛事。我同將軍以此飾物做彩頭，凡是贏者，可於場中兩位將士處領取獎勵。”
眾人掌聲不斷。
有更貪心者，揚聲問道：“將軍可會親自來發賞？”
她笑眯眯道：“今日大半日，將軍怕都有得忙，脫不開身。待到了後晌，若他有些餘力，或會出帳也不一定。”
“現下呢？現下第一場比賽，將軍可能親至？”
“現下將軍已開始沐浴，打上了胰子，該是不成了。”
一陣起哄的呼哨中裏，她做出一副猴急的模樣，腳步越走越快，一直等到了軍帳跟前，越過守衛，方舒了一口氣。
一直跟在她身後的李劍忽然冷冰冰開口：“你倒是豁得出去，可今後薛將軍若想尋一位女郎成親生子，在整個西域怕都尋不著了。”
嘉柔轉首看著他，“你當將軍主動來尋我斷袖時，他未想到這一點？”
她說到此處，忽然一怔。
她於龜茲不過是過客一枚，幾個月後便離開。
可薛將軍若不出意外，怕是要數十年如一日鎮守龜茲。他的名聲已壞，今後若想要尋一樁恩愛有加的親事，怕真心不容易了。
這同男子演斷袖的法子，倒真是殺敵一千自損八百。
她同李劍道：“後頭幾個時辰我都不出帳，你不必守在此處，自己尋樂子去吧。”
待話畢，上前輕輕掀開簾子，但見薛琅已躺在了榻上。
他著一身月白中衣，麵色還是如一開始的蒼白。衣領微微暢著，露出一半緩緩起伏的胸脯。
軍醫見她進來，上前壓低聲道：“湯藥中有助眠藥材，將軍方才服過藥已睡去，兩個時辰後該會醒來。”
話畢，又道：“將軍臨睡前，托我轉告你，法子是好法子，可讓你為難了。”
嘉柔哂笑一聲，“既然是好法子，這帳中不便再留旁人，你去吧，我留在此處照顧他。”
軍醫神色莫辯地看她一眼，掀開簾子去了外頭。
房中一時寂靜下來，隻有薛琅的呼吸聲悠長。
她躡手躡腳到了床榻邊，坐去胡**，看著他緊閉的眉眼，微微歎了口氣。
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薛琅又回到了那個夢魘裏。
那是一場永遠無法結束的戰爭，周遭血霧漫漫，那些揮刀的人他都識得，他們有些是在他十六歲時進軍營時結識，有些是十八.九歲，有些更近一些，二十一二歲。
他識得他們時，他們尚四肢俱全，身軀是溫暖的，有情有義有抱負。
然而夢裏，他們永遠缺著一塊。
隻雖已殘缺，卻仍然堅持著不倒下。
那些血霧中的刀光劍影皆似清晰的影子，他像一個過客，隻能旁觀著那些與他並肩作戰的戰友們的赴死的一刻，卻永遠無法出手改變這些悲劇，也無法逃出這個夢魘。
他在血霧中徒勞地走著，偶爾出手往前砍去一劍，那些影像被他砍破，須臾間卻又恢複如常，繼續進行著後頭的搏殺。
他周身皆被鮮血浸染，腳步踉蹌，不知何處是出處。
不知何時，那些廝殺的聲音裏，多了另一道細微而清晰的聲音。
那聲音帶著一點孩子氣：“恭喜你，你等了這般久，終於等到最最最英俊的本郎君。你喚我一聲大盛第一美男子，我便帶你出去啊。”
他不知不覺放慢了腳步，看著那些畫麵依然在他眼前重演，卻似乎又多了一個人。
那個人的身影影影綽綽，隻隱約可見是一個年少的郎君，最多十六七歲的模樣。
郎君見他不開口，長長歎了口氣，“算啦，看在你曾在馬背上救過我的份上，我便當還你一個人情。你閉著眼睛，牽著我的手，莫看那些不該去念著的舊事。”
他依言閉上眼，隱隱裏，有一個溫暖的小手塞進了他布滿殘血的掌心。他跟隨著他一直往前，似乎過了很久，又似乎隻有一瞬間，那道聲音重新在他耳邊響起：“好啦，睜眼吧。”
他眼皮幾抖，緩緩睜開。
周遭那些打殺與血霧全不見了，眼前白霧騰騰，是一個盛滿熱水的浴桶。
小郎君在白霧中若隱若現，露了半邊如玉的肩膀，嬌著聲兒催促他：“快將你洗白白，上榻服侍本郎君。本郎君可吃了五十個腰子，已經氣血翻騰，等不得啦！”
話畢，捧起一抔水向他潑灑過來。
他猛地睜開了眼。
周遭寂靜如許，頭頂是黑沉的氈帳，氈布接縫處有刺眼的光從頭上打下來。
他緩緩轉首，但見床榻邊趴伏著一位小郎君，正閉著眼沉沉睡去。
他的掌心裏，多了一隻比他的小了兩圈的手，溫軟、幹燥，同夢裏的一模一樣。
作者有話說：
不好意思發晚了。
廢話不多說，我繼續碼字去了。下一章就是淩晨發吧，否則又趕不上趟了。