西川河流水滔滔。
過了長安橋, 碩大的白家莊子便坐落在漫漫無邊的草原。
兩隻白犬似箭一般向馬車竄過來，圍著馬車四周奔跑不停。
嘉柔掀開車簾將腦袋探出去，兩隻白犬瞧見她, 當即一跳一跳要往車窗撲來。
嘉柔微微一笑, 將手探出去，忽然想起跟隨在車邊上的李劍，連忙道：“你可莫動手，它倆是好的。”
李劍一手抓著韁繩, 一手依然握著他那把劍, 隻瞥她一眼, 當做得令, 並未去拔劍。
馬車另一邊的白三郎聞言, 隻往李劍身上探去一眼, 本要冷哼一聲耍耍威風, 隻將將哼出來, 便連帶的肋間的傷處疼得慌。
他不由捂住了腰腹，待瞥見車廂裏的嘉柔，又忙鬆開手, 做出個全然不介意的模樣，“潘夫子, 莊子裏已備下盛宴, 就等夫子快快回家呢。”
嘉柔看他這強顏歡笑的模樣, 心中很是憐惜。
她原本答應跟著回來是為了一個月五個金餅的束脩, 現下因著白三郎因她而傷，便又搭上了一點真情, 先挑明他的意圖：“你放心, 你同巴爾佳姑娘的姻緣, 包在為師身上。”
白三郎上回見他師父，還是在一水之隔的安西軍屯田處，當時她許下大話，言過不久她就要身價大漲。
那時白三郎不知她這身價從何而來，現下自是明白的透透的。心中對夫子更是佩服得五體投地——論抱大腿，縱觀整個龜茲，還有誰的大腿比薛都護的粗和壯。
此前聽聞夫子一心癡戀薛都護，而薛都護卻眼拙地看上那個方臉王懷安。現下大都護終於被夫子收之囊中，又蠱惑了權貴的心，還沾染了權貴的權，可見夫子一開始就瞄上了薛都護，這一選擇很是智勇雙全。
馬車過了長安橋，終於停到了白家莊子門前。
隨車的白管事連忙下馬，候在車廂外同她親切道：“潘夫子可醒著？先下車用過宴席，再午歇不遲。”
此前她這個夫子的身份，莫說白銀親王不會親自迎接，便是連白管事也輪不到她。
今日白家潛派馬車去城中接她，雖是白三郎打頭陣，白管事卻也專程相陪。
做人做得十分客氣，前去客棧時帶了半馬車的厚禮，從大盛而來的布匹、莊子裏產出的菜蔬水果肉食、旁的草原部落上供來的冬蟲夏草與雪蓮，各樣都送了些。
趙勇被厚禮打得暈頭轉向，稍稍一清醒便倒向白家，勸嘉柔快回去莊子指教白三郎。如此又能賺巨額束脩，還能遠離薛琅，簡直雙贏得不能再雙贏。
待最後如同送瘟神一般將嘉柔送上白家的馬車時，簡直要喜極而泣。
白家的車夫車馭的巧妙，停在莊子跟前時，正是午時三刻吉時。
白管家客客氣氣將她往裏請，白家旁的仆從又浩浩****前來相迎，領頭的倒是白大郎這位老熟人，雙手抱拳，麵帶愧色，“潘夫子願意回來，乃白家之幸，三弟之幸。”
李劍的劍鞘當啷響了兩聲，護送她前來的兩位都護府的副將上前替她答話：“大都護有要事不能前來，專程派我等護送潘夫子。大都護交代，人生在世，稱心如意。若夫子在白家待得不稱心，他必親自帶兵來接夫子走。”
這話硬氣得很，沒有半分藏拙。
白大郎心知這是警告的什麽，忙道：“白家上下極看重夫子，必不能讓夫子受委屈。”
一場宴席賓主盡歡，過去的不快彼此心照不宣，權當未曾發生。
散席後送走都護府的副將，嘉柔依然回到她的偏院居住。
李劍自是要住進她的院落，擇偏南的一間房而居。
白家又為這位劍客配了兩個仆從幹些粗使活兒，以便於李劍不為俗事所累，能心無旁騖地保護潘安。
考慮得著實十分周到。
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翠綠無邊的草坡上，古蘭小姑娘坐在河畔的碎石上，小心翼翼舔著嘉柔帶給她的小糖人，又留心問道：“傳言說夫子竟同薛將軍是夫妻……”
覺著夫妻這個詞不太準確，又糾正：“是妻妻……”
似乎還不太對，又改了個說法：“是夫夫……”
最後放棄了對兩人關係的概括，“夫子同將軍互為心上人，可是真的？”
彼時嘉柔正在草坡上以溫習詩書為借口，在同白三郎商議如何給他的巴爾佳姑娘撐腰。
李劍則抱劍站在她一丈開外，擺出個隨時要殺人的姿態。
聽古蘭這般問，嘉柔一時竟不知該如何回答。
造孽呀，這般事關倫常的傳言連七歲小兒的純潔心靈都不放過，要讓他們過早的認識這世上的光怪陸離。
白三郎以驕傲身姿接下這話頭：“當然啦，這世上除了潘夫子，還有誰配得上薛將軍？你能想象薛將軍同那個方臉近衛站在一處是何種模樣嗎？”
小小古蘭雖隻有六歲，卻也已分得出“好看”與“似乎有些不夠好看”之間的區別。
其中薛將軍同王近衛站在一處，就屬於那個有些不夠好看的。
她輕易便被白三郎的理由說服：“夫子同薛將軍最配啦。”
嘉柔揉一揉她的腦袋瓜，將她垂在肩上的一根麻花辮上沾的一縷羊毛摘去，“你小小人兒，知道什麽叫配不配。”
古蘭篤定地點點頭：“奴就是知道。”
她不由一笑，又去同白三郎商議巴爾佳之事。
作為龜茲草原上最富有、地位僅次於龜茲王的親王家的老來子，白三郎同生父雖也是個王、可卻是婢生女的巴爾佳之間，差著幾輩子的姻緣。
隻靠陰陽輪回，不知哪一世才能感動月老，真正喜結連理。
如何撮合這二人，嘉柔也曾向比她更狡猾的薛琅取過經。
最初她的想法是，幹脆讓薛琅也認巴爾佳做義妹，比她去認妹妹，要立竿見影。
可是薛琅這廝對撮合旁人的姻緣完全不熱衷，並不想再多一個義妹出來。
倒是也給她指點了一二。
這一二是，她先往外頭放出消息，言她對巴爾佳十分看重。白銀親王一開始必定十分不悅，可聽旁人提得多了，漸漸便會麻木。
等到合適的場合，最好是重大節慶上，草原上的大小王都出席，那時是她再認巴爾佳為義妹的最好機會。
如此整個龜茲草原都知曉她同巴爾佳義結金蘭，白銀親王又無最開始的抵觸，白三郎同巴爾佳之間的姻緣才有可能成。
白三郎在事關他姻緣的事情上十分聰慧，當下便提出了疑問：“這能成嗎？先把消息放出去給誰聽呢？總不能放給鄉民吧？”
轉機來得簡直似提前安排好一樣。
嘉柔回到白家莊子的第二日起，白銀親王家近乎日日都有各種王上門。
一開始都會先同白銀親王敘一敘兄弟情，談一談當年畜牧的收成。
中間便會將話題落到潘安身上：“潘夫子可在莊子裏？請他前來說說話。”
這一說，彎便拐到了薛琅身上。
原來都護府是個香餑餑，無論給耕地采買種子、為兵士打造武器、縫製軍服鋪蓋，這裏頭都是大油水。
如若哪個親王能從都護府手中接下這裏頭任何一個買賣，便是一口能日日月月年年吃下去的香肉。
隻是薛都護此人城府極深，明知道這些買賣油水大、幾乎各個親王都想爭取，卻越要吊著這些王，好讓他們鞍前馬後給都護府行方便。
此事牽扯到潘安，自然是因為，潘安是個能給薛琅吹枕邊風的人。
須知枕邊風，是這凡塵俗世最厲害的一道風。
但凡一個人未勘破紅塵，還有著世俗的欲望，他或她就極可能逃不開這道風的擺布。
而潘安，便是現下唯一能吹這道風的人選。
論臉皮是什麽，自從在長安客棧門前，薛琅手持一麵褻褲的那日，嘉柔便將自己的臉皮撕下來揣進了兜裏。
如今聽這些親王左一個枕邊風，右一個對床夜話，她倒是也聽得津津有味。
待聽過一陣，總會插上一句：“本夫子聽聞赫舍部落的巴爾佳姑娘十分溫良恭順，是個好姑娘。”
親王們不知她何意，跟著她誇上一陣，又將話題重新拉了回去。
果然被薛琅猜對了，白銀親王初初聽她提及巴爾佳，一張圓臉陰沉得似潑了墨。
一直持續上十天半個月，到了最後，已是麵無表情捧著桃酪獨飲，飲完還能再叫一盞。
嘉柔白日同這些親王周旋，夜裏還要給薛琅去信。
無他，親王們指望她能辦大事，自是給她送了大禮。
“白河親王送來五百頭羊，如何是好，推脫也推不掉。”
“白雲親王許我一座蒲桃園，地契都已送到，如何是好，推脫也推不掉。”
“白瓜爾親王送我許多鹿腰子、羊腰子、牛腰子，說給你補身子，如何是好？推脫也推不掉。你得了什麽病要用腰子治，我竟不知。這些腰子我已做主收下，托莊子裏外出采買的管事送去都護府。”
安西都護府，薛琅半個月裏近乎每日都要收到嘉柔的信。
泰半是向他詢問該如何處理各親王送的厚禮。
也會同他說一說她是如何在親王們麵前多次提及巴爾佳，而白銀親王又是何種表現。
偶爾則問他如何才能逗引得李劍多說上兩句話。
最近的一封信，卻是連同一波“厚禮”送到了都護府。
彼時北庭都護府的趙都護正巧前來，同他商議如何參加半月後整個西域草原的“敖包節”，每個都護府該留多少人守城，采取何種編隊與兵法。
王懷安拿著信送進營房，正巧兩個抬竹筐的強健兵卒也在門前停留了一息。
“皆是潘夫子托人送來的各種腰子，並代話給將軍，讓將軍一定要好好補身體，過些日子他要回城，會專程前來驗收成果。”
趙都護吃驚地看著門外那兩筐滿滿當當的各式腰子，眼珠子險些脫框而出，壓低聲問：“薛賢弟斷袖的傳聞，現下連整個北庭都知曉。上回你親口說為假，怎地我看著竟這般真。這腰子……用量有些大呀！”
薛琅撫了撫額角，麵無表情道：“年富力強，貪欲無厭。”
趙都護聞言，突地往後連退兩步，環臂先護住了自己的身子。
作者有話說：
本章過渡一下，下一章開始就進入重要情節了。（我暈手快了，把明天更的一章更到今天了。）