嘉柔與薛琅、王懷安三人之間的一團亂麻, 委實有些影響了她身邊人。
先是正值議婚的趙卿兒，據聞與龜茲本地一戶人家原本已說得差不離，隻等托付媒人上門行納彩之禮。
然在雙方已暗中定下日子的頭一天, 白三郎於龜茲城最繁華的都護府門前扯開嗓子, 將“薛都護中意的王懷安，苦戀中意薛都護的潘安”一事鼓吹得人盡皆知。
第二日，趙勇與曹氏雙雙換上吉服，翹首盼了整一日, 也未能等到媒人上門。
趙勇忍不得尋上門去, 那男方一家閉門不出, 隻托人傳出一句話, 言“據聞薛都護乃戰神蚩尤轉世, 那潘安竟敢同薛都護爭男人, 實是嫌命大。趙家與這般亡命之徒相熟, 某不敢沾染, 此親事隻口頭議過，便當不作數吧。”
嘉柔雖不讚成盲婚啞嫁，可得知此事, 說未曾歉疚也顯得她太沒心沒肺。
隻趙卿兒還反過來安慰她，言頂不住一點風言風語的親事不要也罷, 縱現下成了, 日後也要因些許小事鬧得雞飛狗跳。又感謝幸虧有嘉柔替她當一回試金石, 方才能認清人。
又有趙勇的買賣, 因過去常昨日挪用明日錢，靠四處賒欠方能勉強將買賣拖著走。
如今人人皆知趙勇的侄兒潘安狗膽包天要挖薛都護的牆角, 若此時再瓜兮兮給趙勇賒賬, 那便是助紂為虐。
眾商販非但不再給趙勇賒欠一根線, 便是趙勇拿著銀錢去采買，也比旁人貴了兩成。
趙勇本就不富裕的創富路程，當即雪上加霜。
嘉柔過往雖是個紈絝，可也是個頂天立地的紈絝，闖了禍若苦主尋上門，自有她自己擔，從不推給旁人。
如今讓趙勇一家因她而陷入困境，卻也不是她當紈絝的作風。
她急需一柄大刀，“哢嚓”一下將這一團亂麻快刀斬斷。
同薛琅結義，就是眼下最好的一把刀。
她在林中聽出了突厥人的話，給薛琅幫了大忙，原以為同薛琅之間的兄弟情終於穩了。
未成想，在她和薛琅。王懷安的那團亂麻裏，又生出了新的波折。
苦戀王懷安的薛琅，要同王懷安苦戀的她，結成一對斷袖兄弟——這是要氣死王懷安？
天上的扁月向人間徐徐灑下一片朦朧月華，投射到滔滔不絕的西川河水上，怎麽看怎麽像一渠狗血的汪洋。
嘉柔站在這片汪洋的邊上，為了婉拒薛琅這番提議，人生第一次知心、體貼又賢惠：
“將軍一貫驍勇，許是從未受過挫折，匍一遭受打擊，一時接受不下衝動行事，也是人之常情。將軍回去包上鋪蓋，連睡他三天，待睡清醒，自就想明白了……”
薛琅挑一挑眉，有一絲訝然。
倒是變得快。
不久之前，她對此事還十分熱心，尋著各種法子要說服於他。
“此事，自是我深思熟慮，方才定下。”他連聲音裏都透著篤定，顯然絕非衝動。
她聽得叫苦不迭。
她雖不熱衷姻緣事，卻也不是個傻的。
長安的二皇子就曾中意上一個女郎，可那姑娘卻中意另一個郎君。
二皇子本處高位，卻不願對女郎行強取豪奪之事，一番思量後，搶了那郎君，又以重金許之，哄得那郎君在人前同他親昵有加，仿似鴛鴦一對。
而那女郎經此刺激，終於辨明了自己的真心，原來她真正中意之人，正是二皇子。
自此二人郎情妾意，妙不可言。
至於那郎君，二皇子為了不泄露消息，尋人打斷了那郎君的腿，將人趕出了長安城。那時適逢冬日，天上飄著鵝毛大雪。那郎君拖著殘腿，也不知究竟活下來沒。
後來二皇子納了那女郎為外室，請了一眾紈絝去吃席，她便在其中。席間二皇子多飲了兩杯蒲桃美酒，才將這背後的隱秘事透露了一二。
薛琅如今，恰就似當初的二皇子。
而王懷安，就是那女郎。
而她，卻成了女郎最開始中意的郎君，接著被薛琅利用。等刺激完王懷安，他二人共赴鴛盟，她卻落得個慘淡收場。
她相信以薛琅的為人，最後倒也不至於將她腿打斷。可她先同薛琅公開斷袖，最後卻又被他公開拋棄，她如今是潘安，此事對崔五娘自是無什麽影響。可趙勇一家還要在龜茲長居，此後閑言碎語自是少不了。
這餿主意，到底是誰給薛琅出的？
她當即義憤填膺道：“將軍定是傷懷之下受小人攛掇，才想到了這法子。須知將軍同那些不學無術的紈絝不是一路人，今日行此險招，必定帶累名聲，全然不合算。”
“此事並無旁人攛掇，乃我一人決斷。”薛琅道，忖了忖又問，“奇怪，你竟是不願？”
她見他這般問，這才苦著臉道：“薛將軍，你同王懷安二人如何折騰都由著你們，若加上我，三個人就顯得擠了。後頭牧圈還有要事，我先走一步……”
“站住。”
她再不敢動，聽著他的腳步聲慢慢踱到了她麵前，眸光將她從頭打量到腳尖，麵上漸漸多了抹意味不明的笑，“原來，你以為本將軍是真有龍陽之癖？”
“這誰人不知？龜茲城內都傳遍了……”
“若本將軍未曾聽錯，那傳言裏，也有你。”
她訕笑，“我在裏頭的劇情，我自知曉是假的。”
“難道本將軍在裏頭的，是真是假本將軍不知？”
“這個……”她倒一時不知該如何反駁。
“王懷安自十四歲當我的近衛，到如今已有六年，我將他視同阿弟。”他似有些忍笑，“莫說我不喜男子，縱是真想同男子有些什麽，也絕不會向阿弟下手。”
她一時怔然。
竟不是斷袖？
這兩日的傳言裏，竟連一句真話都沒有？
“還有什麽要問的？”他慢悠悠道，“方才本將軍已問過你兩件事，作為交換，允許你問我兩件事。”
“你……”她呆了幾息，方問道，“看上我這張臉？”
如霧月色裏，他的眸光落在她光潔的麵上。
他笑了一笑，點點頭。
“還看上我的驚天之才？”
他不由又是一笑，“你若說是驚天，那便是吧。”
“到底是不是？”她忽然就強硬起來，慢慢揚起了腦袋，“求小爺做事，如此應付的態度，那可不成。”
“是，”他從善如流，“本將軍看上潘夫子的驚天之貌與驚天之才，認為如若立於本將軍身畔，那些懷著覬覦之心的男子們定然會心懷自慚，主動退卻，還本將軍清靜。”
“哈哈！”一股難以壓製的興奮如電般竄上她的天靈感，她隻覺通體舒泰，難以自持，“沒想到啊，你西南王也有求本夫子的一天，果然是天道好輪回啊……”
他負手而立，並不插嘴，靜靜站在月光下，隻等她終於笑完，方道：“此事於你有益，於我也有益。可此番既是我主動，允你提些條件。隻要不是太過分，我都能酌情應承。”
自是要提的，她堂堂大盛第一女紈絝，怎能輕易就應下。自是要多多多多提，才不枉她當初苦苦相求，可他一丁點都不通融。
她正要冥思苦想，遠遠忽然傳來牧監的呼喊聲：“潘夫子，有效了，患病的牛馬，好轉啦！”
真的？
嘉柔下意識往前小跑幾步，忽又憶起她還一個條件都未提，不由一邊往後退，一邊看著他。
“給你時間去想，待想好了，前去都護府尋我。”他最後道。
她連忙轉身，發足狂奔。
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都護府患病的牛馬，一夜之間皆有了好轉。
輕者草糞已成形，重者也終於開始進食。再酌情灌幾回腸，就算脫離隱憂了。
隻是這些患過病的牛馬已傷了根本，日後想要養得壯碩，卻需要更精心的馴養了。
嘉柔守在褐牛的身畔，看著它吃完最後一點紫花苜蓿草，撫一撫它的腦袋瓜，低聲同它道：“再過幾日，你就能站起來了。別擔心安西軍嫌棄你瘦弱不要你，我已今非昔比，很快你就要因我而吃香喝辣啦！”
待她出了牧圈時，白三郎已帶著仆從，將嘉柔最喜歡的古樓子、酸牛乳與菠薐菜盛得滿滿，恭敬等在屯田衛所門前。
日頭將將東升，滔滔西川河被晨光照得似堆金積玉。
白三郎極其熱切道：“夫子，夫子今日可同徒兒回莊子？”
嘉柔擺擺手：“你家夫子今日有要事，如待談成，身家翻千倍。你同巴爾佳的親事，主要是白銀親王不同意？”
白三郎不知她為何忽然問起此事，可她關心他，便是他能重回潘門的希望，連忙道：“巴爾佳出身不顯，阿耶有所不喜。”
“從此之後，莫再擔心，也用不到什麽勞什子礦山。過兩日將巴爾佳接過來，本夫子認她做個阿妹，給她漲漲身價。”
白三郎尚不知如何一認阿妹就能漲身價，隻是，“夫子同巴爾佳當了兄妹，徒兒豈不是要喚巴爾佳為師姑？這親事……”
嘉柔擺擺手：“叫什麽無所謂，日後再想。總之，等著看本夫子的好事吧。”
她接過古樓子兩口吃盡，再咕嚕嚕飲盡一壺酸牛乳，翻身上驢，意氣風發馳騁而去。
這一日的午時，薛琅同幾位副將審完此次連鍋端的突厥細作，將將回到房中，兵卒便送了一封信進來。
那信上並未具名，兵卒隻囁嚅稟告：“說是，說是將軍的，將軍的……”
“照直說來，究竟是何人？”
“他說，是將軍的，相好。”兵卒硬著頭皮說出這二字，隻覺後背又濕又熱，已是出了一片冷汗。
待他稟完話，預想中的戰神盛怒並未來臨，隻聽得桌案後的人嗤了一聲，道：“出去吧。”
兵卒連忙後退，待退到了門檻處，不由抬眼，卻見將軍正在看那封信，唇角的笑意時隱時現。
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午時剛過，一隊騎兵從都護府浩浩****出了門。
為首的青年將軍身著黑甲，腰掛彎柄長劍，於都護府門前略作停留。深沉的眸光隻略作環顧，不但引得流連在都護府附近的郎君們窺探不止，便是過往的路人，也被其風采折服。
將軍一夾馬腹，繼續往前。
穿過龜茲最熱鬧的集市。
經過龜茲王所居的王城。
最後停於一間死氣沉沉的土坯客棧前。
他的身後除了都護府的兵士，還有一路跟來的烏壓壓的民眾。
於門外打量了一陣這間客棧，他的目光落在客棧斑駁的門楣上。那裏掛著一個經受風吹雨打、早已脫了色的招牌，上頭口氣極大地寫著“長安客棧”四個字。
他一抬手，兵士們齊齊下馬，將帶來的木梯靠在牆上。登登登上了高處，將陳舊的招牌取下。
這動靜驚得客棧裏頭的人紛紛湧到了門口，三個博士見自家招牌竟被兵士卸下，懼得兩股戰戰，隻當是東家犯了何事，官府要來抓人抄家。
可轉眼間，兵士們不知又從何處取來一個更厚重、顯眼、闊氣的牌匾，其上雖空無一字，然描金的底色已顯得身價不菲。
兵士們扛著牌匾上了木梯，手持鐵錘“當當”幾聲將牌匾釘上去。
王懷安端著紅漆盤上前，其上已備好了筆和磨。
薛琅接過筆，啖飽墨，將那空牌匾凝視兩息，從馬背上一躍而起，於半空揮筆，隻幾番騰轉借力，待終於落地，摞去狼毫，負手而立。
眾人再抬首，但見那牌匾上重現“長安客棧”四字，遊龍驚鳳，鐵畫銀鉤，長安大國氣概，可窺一斑。
這番動靜終於將外出尋人賒欠貨物的趙勇與曹氏吸引回來，兩人氣喘籲籲擠進人牆，不知發生何事。
王懷安高聲唱喝：“趙公為大盛人，納龜茲稅，對促進大盛與龜茲兩邦之誼，功不可沒，特賜牌匾一座，以茲嘉勵。”
圍觀眾人嘩然。
薛大都護親賜墨寶，此前聞所未聞。
這是何等的榮光啊！
趙公受都護府如此重視，今後何愁買賣不利。
客棧二層，往外開的一處窗前，一位十五六歲的小郎君正支著腦袋，雙目炯炯盯在樓下的薛琅身上。
當目光於半空與他相遇，她挑一挑眉，緩緩向他探出一個巴掌。
這是信上的第五條。
薛琅垂眼，再一抬手，一個兵卒又捧出一個蓋著紅綢布的紅漆盤。
王懷安上前揭開綢布，露出裏頭一副極其精致的鎏金墜玉頭麵，麵向趙勇夫婦：“聽聞趙大娘正值議親，身為義兄，此乃薛將軍為趙大娘的添妝。祝趙大娘覓得佳婿。”
趙勇怔怔盯著這副重禮，兩腿險些一軟。
何時？自家閨女何時同薛將軍成了義兄妹？
他這個當阿耶的怎地不知？
周遭恭祝聲接連不斷，羨慕、嫉妒洶湧而來。
還是曹氏鎮定，暗中給了趙勇一胳膊肘。趙勇被錘得鑽心痛，這才恢複神識，雙腳虛浮，上前接過紅棋盤，一疊聲地同薛琅道：“小女的婚事，竟叨擾將軍……”
“義妹惠外秀中，可堪良配。”薛琅溫和道。
待說罷，輕輕抬首。
樓上，纖細的手臂帶著兩根探出的手指向他示意：此乃信上的第六條。
隻一息間，那手指又換了示意，還向他的方向壓了壓。
是在催促他，快行第七件事。
午間收到的那封信，又在他腦海中顯現：
“……潘家雖貧寒，卻極注重禮儀。我潘安繼承潘家遺風，縱是同人斷袖一事，也不可等閑視之。特此提出以下七條：
其一，斷袖時限最短為半年，一直到潘安離開龜茲為止。
其二，時限期內，將軍隻能與我一人斷袖，方顯對我之珍視。唯有珍視於我，才能震懾旁人。我自也待將軍為唯一。
其三，時限期內，因於人前扮演斷袖的一應花銷，皆由將軍付之。
其四，都護府此次患病的牲畜，愈後皆不可殺之，需擇人精心喂養，終會壯碩。
其五，需你令趙勇趙世伯麵上有光，何法由你自擇。
其六，需你對外聲稱與趙勇之女為義兄妹，以利其婚事。
其七，需在大庭廣眾之下，親口承認與我乃斷袖，以利此事傳到伽藍公主耳中。
暫列以上七事，日後想到他事，再行添加。”
樓上的催促的還在繼續，第七件事，是要他於大庭廣眾之下，親口承認斷袖之事。
薛琅微微扶額。
樓上登時探出個腦袋瓜，兩手在自己的麵頰邊各捏了個方角出來，又得意又威脅地看著他——若不願按她所言而做，便讓那些方臉郎君煩死他吧！
他於是後退兩步，從衣襟中取出一團布，向她微微一笑。
她從他的笑意中看出了些狡黠，心中陡覺不妙。
卻已見那團布在他慢條斯理的拆展下，顯現出一條褻褲的模樣。
他一隻手撐在馬背上，另一隻手向她高舉那褻褲，懶洋洋問道：“潘賢弟，今早你走得急，將你的衣物落在了我榻上，現下可要下來取？”
眾人嘩然。
嘉柔身子一晃，但聽“咚”地一聲，樓下的趙勇直挺挺往後栽倒下去。
作者有話說：
薛琅：底褲，送你的，還挺好看。
嘉柔：給老子閉嘴！
趙勇：崔將軍，卑職對不起你啊——