雨勢已有所減弱, 淅淅瀝瀝打在窟寺伸向外的雨隔上。
白大郎交代過仆從快備熱水，不敢耽擱，相陪在薛琅身畔, 順著結了頂的走廊大步往後院去。
一直到整排寮房前頭, 他方止步，抱拳道：“將軍辛苦快些去沐浴，熱湯已備好。”
他本不是個愛看男人的人，隻因著那潘安, 是以每每同薛琅說話, 便不由自主要去打量他的臉。
新任安西大都護的人選出爐時, 白氏一族已是將薛琅打聽得清清楚楚。其在戰場上的英勇自不必說, “大盛第一美男”的坊間戲言也不落下。
薛將軍到任, 白大郎也曾在不同場合見過他。身段高挺、肩長腿闊, 相貌果然十分俊朗。
隻傳聞裏, 薛將軍還十分厭惡斷袖。
可依潘安之言, 那傳聞，竟是不作數的？
或許是，專程為了遮掩他斷袖的真相, 故而刻意放出的虛假消息？
他為這新的猜測大吃一驚。
據他所知，自薛琅乃新任大都護的消息傳到龜茲後, 王上便於各處網羅數十美人嚴加訓練, 隻等到了相趁之機便贈於大都護。
眼下看來, 美人竟是選錯了。
該選的, 應該是貌美俊俏的小郎君？
思及此，他顧不得薛琅尚全身濕透, 冒昧道了一句：“方才潘夫子見將軍全身濕透, 十分著急。此前聽聞夫子同將軍之間有些不睦, 今日看來，傳聞倒是不可信了。”
薛琅聞言，不由一笑。
十分著急，倒不見得。
他未曾將潘安提醒落雨的話當真，“他”八成是想看他的笑話。
白大郎因他這一笑，思緒越發繁雜，待回到房中坐了幾息，便匆匆揮筆寫下一封短信，交於最信賴的侍從，“穿好蓑衣，將此信連夜送給王上。”
後院裏，連排的寮舍都暢著門，四十安西軍進進出出，換下被淋濕的衣裳，穿上窟寺臨時送來的幹淨禪衣。
又有司水僧接連送來熱水，好讓淋濕的將士沐浴驅寒。將士們連忙上前接了，寮房中備有浴桶，按這天氣，倒進去都用不著摻涼水。
倒是不見那位“十分著急”的潘安的身影。
薛琅沿著遮雨的草頂連廊走到盡頭，待一腳踩上石階，留下濕淋淋的一雙腳印，身邊一間寮舍的門“吱呀”一聲開了。
嘉柔周身清清爽爽出現在門邊，仿佛並未專程等待他，做出一副才看見的驚喜模樣：“呀，好巧，我的寮舍，在你隔壁呢。”
繼而將一張巾子殷勤地送在他麵前，滿臉的疼惜：“你早信我之言，就不會淋濕啦。你若因此病了，全龜茲百姓不知多心疼呢。”
他本要接巾子，卻因她這過分肉麻話的話而收了手，腳步慢下來，將她上下打量幾分：“你打什麽鬼主意？”
這怎麽……她什麽都還沒說好嗎？
他繼續往前，她連忙跟出來，隨在他身後，輕易就進了一壁之隔他的寮房，訕笑道：“就隻是關心你啊。”
“是嗎？”他從一旁白霧騰騰的浴桶沿上取下搭著的巾子，隨意抹了抹發髻，開始解身上盔甲。
她一咬牙，請纓要助他。
他一眼睨過去，抬手便隔開了她的手。
“無事獻殷勤，說說，你究竟想做甚？”
“哪裏要做什麽……”她訕訕站在一旁，心中盤算著怎麽同他商量斷袖這件事。
如若說她一開始隻是衝動下搪塞白大郎，待想了這一陣，卻發覺這簡直是最絕佳的法子。
她都斷袖了，斷袖的相好還武藝高強、位高權重，相傳為戰神蚩尤轉世，號稱西南王——她就不信伽藍公主還敢動她。
成為西南王的男人，是她如今最佳的選擇。
可該怎麽和一個厭惡斷袖的人商議一起斷袖，他才能接受呢？
薛琅將滴水的盔甲搭在一旁，已開始解開中衣盤口，似兩張小弓似的鎖骨似帶著一點舊傷痕，在中衣裏若隱若現。待現出一點胸膛時，他終於停手，盯著她看了好幾息。
那目光中看似平常，又似帶著一點似笑非笑。
她愣了一陣，心下忽地有些吃驚。
莫不是，他也看上了她？
隻胡思亂想了一息，他便一手拎上了她的後領，手腕輕擺，她登時不由自主一陣小跑，麻溜地跑出了寮舍。
“你……”她忙轉身。
房門“咚”的一聲，不留情麵地在眼前關死。
王懷安及時出現在她身畔。
第一句便恭維道：“潘夫子今日，俊朗得很哪。”
她驀地警惕，“你想作甚？”
王懷安便歎氣道：“今日我等若信了大力那一串屁，就能避過一場暴雨了呢。”
她不由被吹捧得有些得意，“那是自然，莫說旁的驢，便是你安西軍中的戰馬，都比不上我家大力。”
王懷安連忙做出一副洗耳恭聽的模樣：“何以如此英勇？潘賢弟竟有不世傳的馭驢神技不成？”
她便歎了口氣，“這倒沒有，隻是任何一頭驢若是在寒冬過河西，六十日的腳程中就遇到過四十九回馬賊，卻還能活下來，它能不彪悍嗎？”
她這般簡短一回憶，越發覺著非得要抱上薛琅的大腿不可。否則若被逼得逃回長安，以她這兩日事事倒黴的體質來看，隻怕還未到達敦煌郡，就同大力兩個共上西天了。
王懷安聽得越發心癢癢了，也不同她再繞圈子，徑直道：“你那大力，能否讓我騎一騎？隻騎一圈！”
嘉柔瞥他一眼，心下一動，隻道：“我且問你幾句話，你若一五一十告訴我，我便考慮考慮。”
王懷安一喜，又忙先道：“任何泄露安西軍機密之事可不成。”
“不問你軍，”她向他勾勾手，待他湊近，方壓低聲問，“據聞西南小國兩位王子當年曾同時癡戀薛將軍，可是為真？”
這雖不是安西軍機密，可卻是將軍私事，且將軍最不願人提及。
王懷安隻得含含糊糊道：“任何人敢打將軍的主意，都將受到極刑。”
“怎麽個極刑？”
“一刀砍上去，那兩位王子的腦袋咕嚕嚕滾了老遠。”
“你親眼見的？”
“那是當然。我家將軍親自動手，我當時就在一旁，被血濺了一身。”
“若那人隻是發乎情、止乎禮，並未傷害你家將軍呢？”
“那也是一個死，不會有任何活口。”
嘉柔聽得脖子一涼，仿佛那刀就懸在自己的腦袋上方，不由先護住了自己的頸子。待幾息後，方試探問：“我看他也不像那等弑殺之人，你身在寺廟，可不能打誑語。”
“那是你還不了解我家將軍，蚩尤轉世的傳言，可不是白傳的。”
嘉柔心下拔涼。
眼見著這條路還沒開始就要堵死了。
她一時有些悲戚的情緒湧上心頭，需要向大力尋求慰藉。隻無精打采道：“騎大力不成，它隻認我。你若願意站著看一看，現下倒可跟著我走。”
王懷安不明她何以忽然興致低落，見她離去的背影裏都多了兩分佝僂之意，原本到了嘴邊的埋怨便咽了下去。
罷了，騎不了，先去看看混個臉熟也成。待大力日後與他相熟，何愁騎不上驢。
思及此，他忙跟了上去。
雨勢已徹底收住，隻有零星幾滴洋洋灑灑。而天上厚雲還似重兵壓境，毫無退勢。
用不著大力放屁來預警，便是三歲小兒也知，隻怕過不了多久，暴雨又將來襲。
龜茲主以畜牧為生，便是不主張殺生的廟宇，其搭建的牲口棚也似小半間農場。
除了新到的四十頭戰馬和一頭驢，這裏還養著數十頭自己的馬和驢，皆用於平素為寺廟駝拉輜重之用。
大力便同幾頭驢通通關在驢舍，正在食草料，那是瓦雅達老漢在入夜之前放下的最後一頓草。
王懷安一進去，便被模樣差不離的驢看混了眼。隻嘉柔一眼便認出了她的大力。
它不同馬兒爭高，也不需在馬賊手中護主時，實則看不出是一隻很強悍的驢。它很喜歡同類，同旁的驢在一處也很安分，並不生事。
她隻在柵欄邊一站，大力便不食草，躍過眾驢到了她跟前，隔著欄杆親昵地用腦袋蹭她的手。
她蹲下去撫觸它的腹，此時它已適應了冷暖變化，脹腹已消。
瓦雅達老漢又抱了一堆幹草過來，高聲道：“莫擔心小驢，老漢我今夜就要住在驢舍中，會順道整晚看著它，不會讓旁的驢欺負它。”
這牲口棚的另一端，就搭著一座氈帳，怎地好好的氈帳不住，要住驢舍？
瓦雅達將幹草放在角落，他的老妻跟在身後，懷中抱著的是被褥，待瓦雅達將幹草在一處角落鋪平，老妻便將被褥疊置在幹草上。
也是因此，嘉柔方在專門隔出的一處隔舍裏，看見一頭單獨關著的成驢。
這是一頭即將臨產的母驢，腹部極大，似裝著一座小山，沉默地站在石槽前吃草。
瓦雅達的草床就搭在與它相隔的另一邊。
老漢道：“已是遲了十來日還未生產，我夜裏陪一陪它，萬一有了跡象，也好及時為它接生。”
嘉柔撩起衣擺進了那隔間，照例取出麻糖喂給母驢吃過，撫一撫它的腦袋瓜，方簡單查了查，最後拍去手上灰塵。
瓦雅達看著她的手法很是熟練，未想到從長安來的夫子竟似還懂獸醫，連忙問：“如何？”
嘉柔搖了搖頭。
牲畜生產一事，她雖不算門外漢，卻也並不精通。那些陪夜接生之事，都是外祖父與阿舅們的事，她身為紈絝，夜間偷偷外出聽曲歸來，瞌睡的眼睛都睜不開，怎會去操心這些。
此驢暫且看不出要生產的模樣，隻是肚子這般大，至少在祖父的農場裏，她還未見過。
“是該夜裏守一守。”她最後說了一句廢話。
同王懷安離開時，王懷安儼然已同大力之間的情誼取得了一些成效。
“我給它喂草，它吐了我一臉也。”王懷安麵上還沾著未擦拭幹淨的草屑，卻滿麵紅光，與一刻之前跟來時的懶洋洋簡直反差巨大，“我從未見過噴人的牲畜。它並不是要咬人，也不是要舔人，而是噴人。這個程度拿捏的剛剛好，顯得它又有自己的脾氣，卻又很友好。由此推斷，它是喜歡我的！”
嘉柔從未聽過此種犯賤後的自我安慰。
可惜方才的精彩一幕竟錯過了。
她心緒有些和緩，認真同他道：“如此說來，我倒想起還有一種牲畜更愛吐人口水，更適合你。”
“什麽牲畜？”
“同驢的大小差不離，卻不是驢。像羊而非羊，像駱駝而非駱駝。至於叫什麽，我卻不知曉。”
“它可吐你一臉過？”
“未曾，並無此殊榮。”
“那它吐了誰？”
“二皇子，當時他跑上前，說了句‘這是什麽玩意兒’，接著嘴裏就多了一團不屬於他的唾沫。”
王懷安原本羨慕的心情登時一頓，心下有些犯惡心。等過了一息，方又重新喜滋滋起來：“大力卻沒有往我嘴裏吐，可見它是個有分寸的。哇，更喜歡它了呢。”
他迫不及待道：“大力都中意什麽？它喜歡吃什麽、喝什麽、有些何種嗜好？隻要我投其所好，說不定很快它就能讓我騎了呢！”
僅此提醒，嘉柔如醍醐灌頂。
“你家薛將軍有何種嗜好？他喜歡吃什麽？喝什麽？喜歡聽什麽曲兒？中意看什麽話本子？”
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佛寺的夥房裏，薛琅吃罷最後一塊古樓子，將麵前的盤缽推開。
陪坐在對麵的白大郎再一次表達歉意：“寺中無葷食，隻能茹素，委屈將軍了。”
“極好。”薛琅站起身。
他的衣衫同盔甲皆濕，現下穿著的是白大郎備在寺中的衣物，好在都是新衣，尚未沾過身。
兩人身量差不離，衣裳倒也勉強合身。隻薛將軍並非膀大腰圓的體格，一身盔甲時不算魁梧，可實則卻很精壯，白大郎的衣衫在他身上，腰身合適，胸膛卻有些緊了。
白大郎不由看了幾眼，繼而想起眼前這位將軍很可能是斷袖，若多看幾眼被將軍誤會，以為他也對他有意，那可就不妙。
白大郎陪著往外行，心下思忖良久，方尋了話頭：“關於潘安與七妹的婚事，將軍可有何想法？”
經此一問，薛琅不由便憶起白日裏潘安師徒抱頭痛哭的場景。
他不由笑了笑，方道：“姻緣一事，大盛講究父母之命、媒妁之言，私下自定，卻有不妥。”
白大郎心道，將軍這是委婉在表達反對了。可見二人縱然無私，至少心有所屬，隻怕就差戳破一層窗戶紙了。
不妨薛琅又道：“自然，潘安家中父親已逝，母親太過溫柔，他自小缺了管束，若真由著性子來，以其母溺愛之相，最終還是要依了他。”
白大郎心道，將軍這是指潘安義無反顧要斷袖，而其家中也反對甚弱。
看來將軍已是提前打探過。
這潘安的娘都是什麽阿娘啊，竟徹底是非不分，任由潘安胡來。而他竟還未走歪路，長成了一個夫子。
不不，潘安雖然未走歪路，卻走了後路，也好不到哪裏去。
兩人順著木階從半空的窟寺緩緩往下，頭頂黑雲壓頂，深沉的夜色無邊無際。
白大郎想到自家七妹的姻緣，一時有些慨歎。
七妹此人他了解，屬於不讓她做什麽、她偏要做什麽的人。
如果潘安對這親事一時不願意，或許七妹熱心上幾日就會撩開手。可若聽聞潘安是個斷袖，隻怕是大大起了要馴服之心。
與薛將軍搶同一個男人，怎能搶得過？！
白家的女子都有這些強勁兒。
當年五妹看上一個昆侖奴，當初若無人反對，或許她恩愛上幾日就丟開了；可偏生眾人皆齊齊聲討，最終迫得五妹對那昆侖奴情根深種，此生不渝。最終結親了不說，還連續生下幾個黑娃娃，他每每遇上，看著那些黑蛋子，心裏就不高興得很。
潘夫子雖說又白又多才，又有那昆侖奴墊底，王族自不會如何反對。
隻是一條斷袖，又將其釘死。
五妹跟了昆侖奴，還能生黑蛋子，一家守在氈帳中，倒也其樂融融。
七妹若跟了潘安，連個蛋都沒有，還要蹉跎光陰，最終落得以淚洗麵。
他自是偏向自家姊妹，便又話中有話道：“此事關乎將軍威名，還請將軍三思才好。”
薛琅對白大郎此言不甚明了。
轉而一想，許是指伽藍公主要強搶潘安，此事若傳到長安，滿朝文武都要聲討他護不住一個大盛夫子，任由自己人在外被欺負。
他自是不在意這些彈劾。
但是大盛子民在外，自是要受官府出麵相護的。
他點一點頭，道：“大郎所言甚是，我安西軍既已出手相護，自是要護到底。也請大郎轉告七公主，欺男霸女，大盛不容。”
白大郎登時頓住。
知曉他這句話一出，此事再無更改。
三郎不是曾說，潘安同薛將軍不是互相看不上眼嗎？
怎地陡然就相愛至此？
潘安為了薛將軍，能完全不眷戀王族的榮華富貴。
而薛將軍為了護一個小小夫子，竟然出動安西軍！
天哪，他身在寺中不理俗世，究竟錯過了什麽？
一時有兵士前來請薛琅，薛琅便抱一抱拳，轉身先去了。
白大郎在露天地裏站了良久，感受到冰冷的夜風將他吹得頭暈。
正要往崖上寺廟中去時，卻見潘安同薛琅的近衛一同進來，便上前請“他”借一步說話。
待王懷安離得遠了，白大郎方板著臉同嘉柔道：“你是不是說過‘萬一’你同薛將軍是相好……是也不是？”
嘉柔連忙上前要捂他嘴。
他偏過頭，躲過她的手，冷笑道：“怎地，不敢讓旁人知道？我以為真是‘萬一’，未成想你同他已是暗度陳倉，既成事實！”
她不知這一陣時間裏，他到底產生了多少聯想，可聽他話中意，竟已完全相信她和薛琅有情。
事情的進展比她想象的快得多。
又好像有些太快了。
她隻好打蛇隨棍上，低聲道：“我同阿郎原本隻想歲月靜好地過我們二人的小日子，未曾想要昭告天下。隻意外將七公主牽涉進來，未免她傷心失意，隻好提前昭告此事，也好令她懸崖勒馬。”
白大郎聽“他”還好意思提伽藍，隻恨恨道：“你想多了，你若並非斷袖，她還可能放你一馬。若知曉你是斷袖，隻怕生生世世都要抓住你不放！”
這……怎麽會這樣？
“她不是，打不過薛將軍嗎？她如何敢同薛將軍搶男人？”
白大郎冷哼一聲：“她理智之時，自是會考量考量能否打得過。可發瘋時，她可就顧不上那般多了。”
“她，她何時會發瘋？”難道今日在行宮外擄人，還不叫發瘋嗎？
“很快就會到來，”白大郎抬手一揖，“看在夫子真心教三郎的份上，我好心提醒於你，請好自為之，屆時七妹使出萬般手段淩.辱你，你也隻有受著了。”
夜風突地吹起，似鬼哭狼嚎，一瞬間就將嘉柔單薄的身子吹得透透。
遠處有兩間相挨著的寮房，無燈無光，像兩個結伴相行卻絕情絕愛之人。
她冷得發抖，隻覺得站在了懸崖邊上。
同薛琅斷袖，薛琅要割她腦袋。
不同薛琅斷袖，七公主要對她百般淩.辱。
回長安，沿途日日有馬賊。
坦白她是女子的身份，很快她乃崔五娘的真相就會捂不住，突厥人還在磨刀霍霍等待她。
前後左右都是個死。
掃地僧，我殺了你！
她昏昏沉沉回了寮舍，倒在冰冷的床榻上，迷迷糊糊睡了過去。
夢中她一眼就看到了她阿娘，在府裏庭院中賞花。
她上前哭哭啼啼，“阿娘，你還賞什麽花啊，快想法子，有人要搶娶我！”
她阿娘登時滿臉喜色，“誰？哪位壯士？此前的小郎君聽到你，隻有躲的份，何曾愛如潮湧行強娶之事？快將我那好女婿請來，讓為娘好生看看。”
“不是男子，是女子，龜茲的公主要強娶我！”
“公主？”阿娘麵上的喜色一瞬間斂去，很是慎重地思忖了一陣，語重心長道：“公主，也不是不成。”
女子都可以？
“為娘著急你的姻緣，實則是知曉你愛闖禍的性子，想尋個良人照顧你，如此為娘百年後也放心去見你阿耶。可等了這幾年，莫說良人，縱是個男子都難。如若打開思路，投向女子，或許又是一片新的天地。那公主位高權重，你闖了禍她定能替你兜著，全然不比男子遜色，為娘自也能安心。”
“阿娘，你怎是這般的阿娘？”
她在夢中糊裏糊塗的呼喚與控訴著，隻聽得耳邊忽然“咚”了一聲響，不由睜了眼。
不知已到了幾時，外間連風都停止。寂靜的夜裏，從一壁之隔的另一間寮舍傳來輕微的腳步聲和幾句說話聲。
繼而又是“咚”地一聲掩門的聲音，周遭很快安靜下來，隻有遠處寮舍裏熟睡的將士拉長的呼嚕聲此起彼伏。
她在床榻上躺了一陣，徹底打定了主意。
必須勸薛琅答應同她結成斷袖對子。
她不是真斷袖，就是她能活著的最大底氣。
她倏然翻身下地，點起燈燭，拿出一麵尋來的銅鏡，將自己好生照一照。
銅鏡裏的郎君雖然麵上有傷，可過得幾日傷處收口、落痂，就又是一個美嬌郎。
她拉開房門，深深吸了一口氣。
夜間清冷的空氣頓時灌滿她的胸腔，給了她悲愴的勇氣。
她往他的房門外一站，輕輕敲了敲門。
黑暗的寮舍裏很快燃了燈燭，房門繼而拉開，裸.露著上半身的青年將軍站在門前，將他飽.滿的胸膛直挺挺地亮在了她眼前。
“何事？”他問。
咕嘟一聲，不知是誰咽了一口響亮的口水，驚擾了這夜的太平。
作者有話說：
寫得有點倉促，我去改個錯別字。
話說，中了大獎的兩位究竟是誰啊，我都不知道呢。