當日頭躲在雲朵背後, 隻亮出一道分外瑩亮的白邊時，龜茲王的壽宴也終於散席。
賓客們滿臉紅光，腳尖尚未離開水榭, 已全然將薛大都護來龜茲辦的第一件“僧醫”大事忘在腦後, 積極談論起他同龜茲王聯姻的可能性來。
而白銀親王家中新近延請的夫子潘安，作為繞不開的一環，儼然要在“將軍與公主”的美好話本裏當一回小人，製造一些事端。
畢竟龜茲民風開放, 女子婚前先尋一段露水情緣, 算不得多麽驚世駭俗之事。若婚後她夫君常年在外牧羊關照不到家裏, 那段露水情緣天長地久的保持下去, 也不是不可能。
又兼潘安的俊俏極是少見, 同千嬌百媚的伽藍公主站在一處, 也很是般配呢。
郎君們議論起風花雪月, 半分不比婦人們遜色。離開水榭還沒幾步, 因著席間隔了一道簾子而未能旁觀全貌的、抓心撓肺的婦人們已從各家夫君或兒孫口中補齊了經過，為又有了機會同薛將軍聯姻而歡欣不已。
此事並非不能。
五公主當年便是棄庫車王子的婚約，堅決中意上一個昆侖奴。中間經過多少曲折, 最後不但五公主與昆侖奴譜寫出一曲愛的讚歌，庫車王子還同六公主結了親, 如今兩對鴛鴦俱是和和美美, 各自已是兒女成群。
王上的弱點便是心疼女兒, 當年既能對五公主網開一麵, 說不得在七公主伽藍身上又要重來一回，允她同一個小小夫子喜結連理。
嘉柔混在往外而行的人群裏, 聽著各式各樣的議論, 並不以為意, 最關心的還是龜茲王的賞賜。
待匆匆忙忙出了行宮，將將到達歸屬於她的帳子外，還未來得及掀開簾子往裏頭看一眼，便被另一位親王的仆從請走。
那親王同白銀乃堂兄弟，家中也有一個紈絝，想挖白銀的牆角，也用一個金餅的束脩延請嘉柔前去當夫子。
嘉柔對這送上門的財運接應不下。
須知世間的紈絝大體分為兩個路數。
一路是她這樣的，享福享得皆大歡喜，從不強求。譬如戲樓裏的歌姬今日身體不適，無法獻曲，她不但要安慰那歌姬好生歇息，還要賞兩匹絹布令其心中妥帖。
而另一個路數，享福享得唯我獨尊。但凡他想聽曲，歌姬便是命在旦夕，也得先唱得大公子滿意，才能去死。否則那紈絝不但要拆了戲樓，還得一把火點了，將戲樓所有都燒成灰燼，方才能解氣。
這兩種路子的紈絝，平日吃喝玩樂互不遜色，要論最大的區別，也就是誰活得短一些、死得慘一些罷了。
她當初收服白三郎固然有骰子之功，可能同白三郎師徒相宜，便是因為她二人乃同一個路子的紈絝。
此時傳說中龜茲排名第二的紈絝就歪在胡**，十八.九歲的年紀，手中拿著隻馬鞭把玩，很是吊兒郎當。
嘉柔一眼就看出，他屬於短命的那一路，莫說教得浪子回頭，隻怕雷劈來時還要崩到她。
隻這親王對她讚不絕口，她不好拒絕的太過生硬，隻說容她考慮考慮。
她今日確然有些走財運。
前腳剛出這位親王的帳子，後腳又被另一位親王請去；將將用“考慮”的借口穩住上一個親王，又被下一個拽走。
短短兩刻鍾，便受到五個親王的相邀。
待她好不容易回到自己的帳子跟前，卻又被白銀親王喚住。
“本王的其他兄弟們，可是都想請你去當夫子？”
嘉柔幹笑，“確有此意。”
親王冷哼一聲：“我兒如今長進了，他們著急了。過去冷嘲熱諷時，怕是從未想到過今日。你可應下了誰？”
嘉柔一頓，倒是摸不準這位親王的意圖。
若她說未曾決然拒絕，不知親王可會生氣。
親王果然留心到她這一瞬的猶豫，圓圓的麵上神情複雜，帶著五分得意、三分解氣，還有兩分決然，第一次態度強硬同她道：“你一家都不許應，也不許讒他們的束脩。”
頓了頓又放柔聲音，問她：“他們都應承了你多少銀錢？”
“比，比三郎的高……”
“哼！”親王哈哈一笑，“論富貴，他們誰能比過本王。從下月起，你的束脩提高到五個金餅，讓他們五家加起來都比不上本王一家！”
嘉柔險些驚掉下巴，含淚怒賺四個金餅。
待終於回了帳子，宮人果然已提前將龜茲王的賞賜送來。
帳內有十匹天竺棉布、一擔胡椒、紅寶石兩顆、大東珠兩顆、布底繡字佛經一部、鑲嵌碎寶石的馬鞍一副。
帳外竟然還有五十頭羊，皆白身黑蹄，咩咩叫得極精神。
哇。
哇！
哇哇！
掃地僧顯靈了，西方果然利她。
哇，大愛龜茲！
她因天降財富而狂喜時，她的好徒兒白三郎卻因錢財在傷神。
盡管嘉柔已將一局輸贏放寬到了四錢，他奔波了一早上，也未邀到人同他賭錢。
待嘉柔外出尋見他，將一顆紅寶石作謝禮送給他，原本以為白三郎定然不會放在眼裏，未曾想他卻一把奪過去塞進荷包裏，繼而滿臉狂熱地看著她：“可還有？”
她委實有些吃驚。
作為龜茲首富的兒子，何時將一兩顆寶石放在眼中？
白三郎便垂頭喪氣道：“為了巴爾佳，她是婢生女，阿耶不允徒兒娶她。徒兒想著，若是籌錢買一座錫礦算作她的嫁妝，阿耶或許就能鬆口。”
嘉柔不禁晃了一晃。
錫礦……這龜茲小國的紈絝，竟然比大盛強國的紈絝嚇人得多。
一出手就要送人一座礦！
想想長安那位二皇子，給他一位紅顏知己大手筆送禮，也隻是送了一座占地五十畝的大宅子，耗費兩萬貫，位處崇業坊，既不逾製，又很有派頭，一度在紈絝中美名遠揚。
可離一座礦還遠得很啊！
她掩飾著自己沒見過世麵的傻樣，矜持道：“你若有那個誠意，莫說一座礦，便是十座也應該的。一座錫礦值多少錢？”
“十萬金餅。”
“你手頭有幾萬金餅？若差得不多，為師便替你添上零頭。”
“隻有三個金餅……”
三個！
嘉柔又晃了一晃。
才存了三個金餅，就敢做這買礦的白日夢，草原上的紈絝果然比長安的格局大呀。
嘉柔此時忽然有些明白，她當初為何一亮投盅，他就著了她的道，原來是有籌銀買礦之意。
竟是紈絝中少見的癡情種。
可這餘下的九萬多金餅讓她怎麽添？
她隻好道：“聽聞龜茲五公主當年同一個昆侖奴的姻緣，也是憑一腔真心求來。你若真有心，就該用真情打動你阿耶。他諸般疼愛你，最後定然會妥協。”
白三郎想到靠他阿耶，還不如靠夫子，當即去關心他家夫子今日在宴上同伽藍公主的二三事，熱切道：“今日王上同伽藍堂姐都對夫子青眼有加，夫子若真同堂姐成親，堂姐的嫁妝裏必定有礦，屆時夫子可能先借給徒兒一用？”
嘉柔不禁扶額。
若說在宴席上，當伽藍公主對她表達欣賞時她還有些怔愣，經過一陣的消化，她已是想得明明白白。
先有伽藍獻舞、薛琅的反應不鹹不淡，再有她送還遺落的舞絛、公主口出心悅之言——這個前後順序至關重要，全然表現出伽藍公主利用她來激發薛琅的醋意的意圖。
她同白三郎道：“你那錫礦的希望，還是莫寄托在為師身上。若你能深得薛將軍的喜歡，日後他同公主成了親，說不得還能借你一兩座礦裝一裝闊氣。”
兩人信步行了一陣，離行宮已有了些路程。小徑兩旁綠草齊腰高，草中長滿了野桑葚樹，一顆顆紫瑩瑩的桑葚垂掛在綠絛上，很是可愛。
嘉柔在席間吃了滿腹羊肉，很有些膩味，正墊著腳要摘取幾顆，未時的小風一吹，將周遭不知何處的說話聲送了過來。
“……我早已打聽過，薛將軍在大盛並無親事，你若娶了本公主，整個龜茲自是聽令於你，誰敢不從？”
這聲音清脆如鶯啼，縱是大盛雅言說得不甚流利，也很是悅耳。
嘉柔便瞥向白三郎，給他一個“看吧，你堂姐果然一心中意薛琅”的眼神。
白三郎眸光一暗，靠夫子得礦山的路子是斷了。
另一道深沉而渾厚的聲音又被風送過來：“薛某並無成親之意，公主不必在薛某身上蹉跎光陰……”
白三郎眸光又暗了一度，靠薛將軍得礦山的路子，看來也是無望了。
兩人站在原處，隻等著薛琅同伽藍離去，未成想腳步聲卻越來越近，儼然就在前頭拐彎處，隻差一步就要拐過來。
偷聽私密事乃世家大忌，一旦被發覺很可能招來杖斃，死得比另一路子的紈絝還要快。
嘉柔想都未想，便抱著樹身便噌噌爬上了桑葚樹。
那樹本質纖，雖有幾十年光景，可承擔起一人的重量卻仍有些艱難，隻壓得樹冠都低垂，再往下落就要懸在白三郎腦袋上了。
待她好不容易穩住身子，再抬首，心中大呼糟糕。這桑葚樹非但質弱，枝條還稀稀拉拉，莫說藏一個她，縱是藏一隻鳥也十分驚險。
桑葚樹近處又斜斜長了一株極纖細的野杏樹，樹幹隻有孩童胳膊粗細，樹冠處生發了幾根細密枝條，她隻得將那杏樹夠過來再擋在麵前，加上她今日穿的是竹青色衣袍，隻希望能遮障住她。
這一番動作又壓得那桑葚樹抖了又抖，無數桑葚果啪啪掉落，兩顆打在白三郎仰起的臉上，濺出的汁水登時刺得他睜不開眼。
她順著稀稀拉拉的枝條往下瞧，她的傻徒兒竟還在樹下站著，急急示意他躲藏。
他眼中酸澀難受，耳聽得那兩道腳步聲越來越近，憑著方才的一點印象，就地一倒就滾進了草叢中，堪堪被厚草掩蓋。
周遭一瞬間恢複靜謐，而薛琅與伽藍檀郎謝女般的身影也出現在前頭拐彎之處。
薛琅著一身烏沉沉的鎧甲，行在一身緋紅胡服的公主身畔，二人似一對璧人，實在賞心悅目。
隻公主帶著怒氣的麵容與薛琅一貫冷峻的神情擺在一起，便顯得像一對怨侶。
二人好巧不巧，雙雙停在了嘉柔所在的桑葚樹底下。
公主冷笑一聲：“薛將軍，拿喬的話說一兩遍便夠了，若說多了便無趣了。”
薛琅並不辯解，隻抬手一揖，“此間人跡罕至，已見獸跡，公主先請……”
公主冷哼了一聲，轉身便走，也不知從何處便轉出來個牽著馬的昆侖奴，就停在幾丈之外。
公主身形利落翻身上馬，麵無表情盯著他看了幾眼，冷哼一聲，重重甩動馬鞭，就此疾馳而去。
那昆侖奴跟在馬後跑得飛快，須臾間主仆二人已消失在曠野中。
躲在樹上的嘉柔一動不敢動，隻等著樹下的薛琅快快離去，未成想這廝卻站在樹下舉目遠眺，一副鐵了心要賞景的模樣。
話說此處風光旖旎，堪比美人。她站在樹上居高臨下，甚至能看到極遠處伊犁河穀的天山紅花競相開放，鋪陳了整個山穀。此行若有機會，定要騎著大力前去禍害一番。
她等了又等，未等到薛琅離開，他卻冷不丁揚聲道：“還要藏多久？！”
她心中咯噔一聲。
“再不出來，休怪本將軍無禮。”
他的話剛說罷，樹下草叢有了動靜。
白三郎跌跌撞撞從草叢裏爬出來，兩隻眼圈周遭皆是桑葚果紫瑩瑩的汁水印記。
他眯著兩隻眼睛，“薛將軍好巧啊……”
薛琅瞥了他一眼，“還有呢？”
“還有什麽？”白三郎裝糊塗，“此處隻我一人啊。”
樹上的嘉柔不禁感動至極，心中大讚了一聲“好徒兒”。
薛琅勾了勾嘴角，淡淡道：“你倒是很仗義。”
指拈一片花葉往上一拋，但聽樹枝間哢哢一響，嘉柔腳下一滑，不由“啊”地一聲驚叫，已是幹脆從樹枝上滑下，直直便落在了薛琅的背上。
她著急間雙臂扒拉著他的頸子，尚未扒拉穩，他已是反手便拎住了她的衣領，將她同白三郎兩個排排放到了一起。
她衣衫同麵上也被桑葚染得一團青紫，手中還抱著一支斷在手中的桑葚枝，同兩眼烏青的白三郎站在一處，果然是世間最為相配的一對師徒。
她幹笑道，“原來將軍也在此啊！”
上前順勢將手中的樹枝塞進他手中，“將軍請嚐嚐，這可是百年桑葚果，旁處尋不見呢。”
待目光落在三郎身上時，當做才看到的樣子，驚奇道：“三郎，你竟也在。咦，你的眼睛怎地了？可是忽然患上眼疾？這可是大事，千萬不可小瞧。為師這就帶你回帳子，尋郎中好好診治一番。”
白三郎連忙配合著“哎喲”兩聲，已是拉上了哭腔：“夫子，徒兒怕不是要瞎了？若真瞎了，徒兒今後如何看書、寫字，如何跟著夫子練投壺？”
嘉柔心中又讚了兩聲好徒兒，向薛琅抱拳道了一聲告辭，就要牽著白三郎離去。不妨他卻抬手一攔，手掌反轉，指尖已是落在了她腕上。
日頭一時從雲朵底下鑽出來，陽光透過樹枝灑下片片光斑。他的指尖便停留在那光亮裏，黝沉的手背上有幾許久遠的舊疤，在她細膩的腕間肌膚映襯下顯得格外明顯。
幾息後，他收了手，問道：“湯藥可還用著？”
“用著用著，”她搪塞道，又連忙吹捧他：“未成想薛將軍能文能武還善醫，實在如天上皓月，比得世人黯淡無光。我潘安此生未佩服過誰，薛將軍是第一人。”
薛琅嗤了一聲，方慢悠悠道：“日後聽人牆角，最好屏住呼吸。”
她隻好幹笑道：“將軍果然經驗豐富，下回若有機會，定然按照將軍的法子來。”話畢拽著三郎便走。
薛琅看著二人似有狼追一般急急消失在密林裏，方才回首，目光落在手中桑葚枝上，拈一顆放在口中，又酸且澀的滋味頓時遍布舌尖。
他笑了一笑，將那桑葚吞咽下去，又摘了一顆在手，方將枝條拋在草中，慢悠悠離去了。
漫無邊際的草坡上，嘉柔同白三郎道：“你看看，為師所言不差，伽藍公主對薛將軍果然是情根深種的。隻是她在席間故意說的心悅於為師的話，並未激起薛琅多少的醋意。她一計不成，定會再生一計，直到薛琅拜倒在她石榴裙下。”
又道：“關於那錫礦，你倒也不必太過絕望。為師的特長便是四兩撥千斤，說不得便尋了法子為你弄到手呢。”
這話並未起到多大的安慰，白三郎眯著眼睛垂頭喪氣，自覺姻緣之路上坎坷重重。
兩人行到搭帳子處，隻聽得其中一間喧嘩聲長久不息，掀簾進去，但見裏頭擠滿了眾多王族兒孫。一個盤口已是開擺，賭的是伽藍公主今日到底是要降服薛大都護，還是降服潘夫子。
四張極大的桌案上，擺滿了各種貴重之物，各色寶石、東珠、珊瑚手串不計其數，皆是這些公子哥兒壓上的重注。
因著形勢尚不明朗，有六成壓在了潘夫子身上，隻有四成壓的是薛將軍。
嘉柔同白三郎雙雙對視一眼，瞬間狂喜。
是誰才目睹了伽藍公主密見薛琅一幕？
是誰親眼看到公主被拒後怒氣衝衝的麵容？
這買錫礦的銀錢，有門了！
作者有話說：
夾子後就日更六千，這兩天隻能先少發一點，麽麽噠。