這是一間裝扮精巧的廂房。
房中書櫃、多寶閣件件皆有, 窗邊還有兩扇草寫著李太白名詩的屏風。
地上鋪著精致的天竺地衣，其上繡製的是一副纏枝蓮紋圖。
又有一些水跡與地衣上盤虯臥龍般的枝條交錯而行，一直延續到通往臥房的門邊, 在地衣的邊緣戛然而止。
那門掩了半狹, 站在門邊就能看見裏頭青色床幔。床幔也隻掩了半邊，房中明明無風，床幔卻搖搖晃晃，連帶著床帷裏的銀香囊也跟著一甩一甩, 隱有暗香浮動。
床帳裏有人蜷縮在雲錦衾被下, 將頸子以下緊緊掩住, 隻露出了一顆腦袋, 和壓的七零八落的尚未散開的發髻。
臨近傍晚, 光影已不太明亮。
這般看過去, 床榻上的人麵頰確然有幾分蒼白, “他”閉著眼, 纖長的睫毛低垂，襯得這張平素過於生動的臉多了一絲難見的脆弱。
房中一時靜寂，似乎連呼吸聲都消失, 隻有莊子外僧人們的誦經聲隱隱可聞。
嘉柔忍著腹痛，雙手在衾被底下緊緊揪住尚未來得及穿上的衣裳, 閉著眼裝死。
是！誰！
哪個不開眼的將這薛獠招了過來？！
哎喲這世道, 男人不可信, 女人也不可信, 守門的還是她最器重的婢女，哎喲喂。
她在心中為自己掬了幾把辛酸淚, 一時恍神未能察覺周遭動靜, 待回過神時聽得房中不見聲響, 也不知那薛琅是不是見她沉睡不語就此離去。
她豎著耳朵細細聽了一陣，終於忍不住將一隻眼睜開一道縫。
入眼處先是碧青色床幔。
再是半開的雕花門。
門邊往床榻方向，是一架掛衣的衣桁，上頭掛著的便是她沐浴前從櫃中取出來的換洗的中衣，卻一時大意未曾帶去耳房。
衣桁邊又是一架高高的仙鶴燭台，上頭頂著一盞燭，尚未點燃。
看來，薛琅是見她睡著，又離去了。
她在衾被下撫了撫光溜溜的胸口，鬆了一口氣。
待再一偏首，一張棱角分明的臉毫無預兆撞進她眼中。
青年就站在她的床頭，一身黑甲襯托他挺拔峻立，配著一貫沒有什麽表情的臉，若手上再戴一頂尖帽子，手拿一根繩索，簡直就是來索命的黑無常。
她心下一急，一連串長咳登時脫口而出。
他眉頭終於略略一蹙，抬手到了她額邊，似要觸下去，半空裏卻又換了方向，骨節分明的手落在柔軟的床幔上，將半垂的簾布掛起來。
看起來一兩息內不會走，這是要長留了。
哎喲喂……
她咳得喉間火辣辣，也不見他有躲避之意，隻好停下，做出一副即將駕鶴西去的虛弱樣，顫抖著櫻唇，哆哆嗦嗦道：“將軍可是來送我一程？我這病來得凶險，怕是不成了……將軍身份高貴，日理萬機，還請快快離去。若將病氣過給你，黃泉路上強拉你作伴，我良心不安……”
話畢，又強逼出一串咳嗽。
她這一番戲演得自覺很是似模似樣，可他連半分動容都沒有，不過挑了挑眉，“本將軍曾聽一言……”
“將軍請講。”她虛弱中又帶了兩分堅強。
“說的是，‘好人不長命，禍害遺千年。’以你這禍害勁兒，本將軍看著至少有兩百年好活。”
“你……”她一時竟不知他是在拐著彎罵她，抑或給她別樣的祝福。氣急敗壞磨了一陣牙，心下又有了新的主意。
她重新睜眼，道：“將軍此回怕要錯看了。我潘安必有一死，隻將軍可記得你我第一次見麵時，我曾讚將軍宛如天上皎月，令人心動非常？”
他沒有如她所願做出一副惡心模樣，隻“嗯”了一聲，代表他聽見了。
她隻好繼續道：“我隻活了短短十六年，心中有大憾……”
“潘懷安之子，難道不是十七？”
“……！！”嘉柔一咬牙，“整歲，整歲十六，不是虛歲！”
嘉柔在被底又捂住了心口，覺得今日她怕真要氣絕而亡。
那什麽掃地僧，你就不能算準一點嗎？哎喲還不如去海裏尋藥算了。
“繼續。”他的聲音在頭頂響起。
她咽下喉間老血，忍著性子續道：“我這一大憾事，便是未能同我中意的男子同床共枕，未能體會將俊俏郎君擁入懷中的感覺。我同將軍好歹相識一場，還請將軍寬衣解帶，上得床榻，解我心中之憾……”
她將話說罷，心下想著，這回定然將他惡心跑，將隔夜飯都吐出來。
等了好一陣，卻未等來他的反應。
待忍不住再探首，卻見原本站在床頭的他不知何時已悠閑坐在靠窗的胡**，手中捧著一卷書冊，正是她才看了一半的《搜神記》。
寬大的窗沿上擺著一盤蒲桃幹，一盤梅子，還有一盤西域杏仁，是她平日看話本子解悶時吃的零嘴。
他倒是一點不把自己當外人，捧著她的書，吃著她的零嘴，仿似到了他自己的地盤。
方才她說的那番話，竟連一點點效果都未起。
才咽下去的那口老血瞬間翻湧而上，她緊咬了後槽牙，聲音順著牙縫一個字一個字蹦出去：“薛！琅！”
這中氣十足、全然不像彌留之際的兩個字，終於引得他抬首。
他冷冰冰凝注她兩眼，方放下書冊，略提了聲音：“進來。”
外頭陡然有了腳步聲。
隻是幾息的時間，一個身穿袈裟的光頭和尚就站到了臥房門前，眼看著要一步跨進來。
她登時暈了一暈，直著嗓子喊出來：“站住，再敢往前一步，我咬舌自盡！”
戒葷被她一聲厲喝鎮住，忙收回了邁出一半的腳，雖不進來，卻也不離開，隻站在臥房門邊躊躇道：“大都護……”。
薛琅終於從胡**起身，踱到了床畔，板著一張臉道：“看你對老阿吉之事那般熱心，未成想，你卻是個諱疾忌醫的。”
她光溜溜躲在衾被底下，心下又憋屈又羞臊，還無法解釋。
回想起在長安，與她有些齟齬的另一個男紈絝曾同一位已嫁婦人交好，夜夜前去相會，某夜終於被人堵在了被窩裏，光溜溜打了個半死。
她那時還笑話那紈絝活該，何曾想到有一日她也要光溜溜被人堵在被窩裏。
一點也不好笑。
她隻得抬首，幹笑兩聲，驚奇道：“咦，怎地就忽然神清氣爽了呢？一定是外頭高僧們的經文驚跑了邪祟。我現下已大好，你等快離去吧。”
薛琅看著她幾無血色的嘴唇，半分不理會她，隻向門口的戒葷努努下巴。
戒葷腳一抬，又要進來。
她當即陰慘慘一笑，略略將腦袋一抬，蓬亂的烏發垂下幾捋，伴著越來越晦暗的夕陽，竟陡然多了幾分詭異的魅惑。
“小爺給了你機會，你若還想進來……”她放柔了聲音，向戒葷拋個媚眼，“懷中抱個和尚，小爺還未曾體會過。不知你那禿頭摸起來是何滋味。小爺等不了了，你快快脫衣上榻，正好這衾被都是現成的……”
戒葷看著她秀美到極致的一張臉，聽著她婉轉嬌媚的一把嫩嗓，隻須臾間，那如玉的指尖都從衾被裏鑽出來一根，正向著他勾勾……
他激靈靈連打兩個冷戰，雞皮疙瘩噌噌爆了滿身，連告辭都來不及說一聲，唰地便不見了人，獨留一張袈裟落在了地上，當做有醫僧曾經來過的證明。
嘉柔心下終於泛起一股得意。
惡心不死薛獠，我還惡心不死你一個禿奴？
她趁勝追擊就要向薛琅故技重施，床畔卻多了一張胡床，薛琅一撩衣擺便坐了下去，一張臉冷似仙女峰上積年的冰雪。
她從這張臉上，看出來一些莫名其妙的怒意。
仿佛她再這般拿喬，下一息他必將掀開她的衾被，將她看個精光光，然後嘖嘖兩聲，道：“不過如此。”
如果真有那一刻，她必定豁出一條命，也得將他剝得光光，對著他上下打量後嘖嘖兩聲，在被他砍死之前留下一句遺言：“你也不咋地！”
如若僥幸不死……她腦中忽然多了個不適宜的念頭，如若僥幸不死，那她是不是就成了調戲過西南王、咬傷過西南王、還將西南王剝得赤條條一.絲.不.掛，最終卻還好端端活著的那唯一的壯士？
還是位女壯士！
她正胡思亂想著，不妨耳畔傳來帶著冰碴的一個字：“手。”
“蛤？”她一時有些反應不過來，怔怔將手探出去，隻露出個指尖。
他伸手便拽住了她的指尖。
她尚未來得及反抗，他已將她手拉了出去，兩根骨節分明的手指探上來，落在了她的纖細的腕上。
那指尖微涼，激得她不由打了個了冷戰。
光陰已黯，侍女輕手輕腳進來，點燃鶴頸燭台上的燭火，放在靠近床榻處，又悄無聲息離去。
憧憧燭火照亮了他的臉，也似驅散了他方才縈繞周身的怒氣。他一動不動沉浸在燭火中，隻有搭在她腕間的手因為尋脈偶爾細微移動。
“你會醫術？”她咬著半邊唇，一顆心吊在半空裏。
他淡淡瞥她一眼，並不答她。
燭台漸漸縈繞不明香氣，同他盔甲的生鐵氣相混。
他指尖的硬繭磨著她腕間細嫩肌膚，微微發癢，令她不由憶起兒時，有個人的指尖也布滿了硬繭。
那是獨屬於武人手上特殊的一道繭，位於拇指與食指上，呈橫向，是數年如一日練習射箭，每支羽箭在指尖停留不過一息，長年累月之下，也磨出了這般厚繭。
那個人最愛捏她的臉頰，每逢她被厚繭刺得哇哇叫，他便會哈哈一笑。
若正好恰逢每半月一次的離營日，他便將她一把撈起架在肩上，在漫天晚霞下出了軍營，同她一起回府。
故去的印象早已模糊，她連那人的長相都已快想不起。
隻此時卻又憶起那時營中的風，和從營牆外斜照進來的夕陽。
腕上的刺癢還在繼續，她忍不住要抽離。
“莫動。”他往前傾身，已按住了她的手。
掌中的手細膩柔軟，纖細的仿佛微微用力就能捏斷。其上布著細汗，沾濕了他的指。
他鬆開那手，麵無表情道：“另一隻。”
她凝注著他的神色，他一如既往無喜無悲，辨不出到底探到什麽。
她磨磨蹭蹭換手，他重新搭上指尖，半盞茶後方離了手，麵上神色不辨喜怒，隻淡淡問道：“患病就醫，天經地義，為何拒絕？”
她一時有些怔怔，這是……沒有診出她是女子？
高高吊起的心在此時終於落地，她忙支支吾吾搪塞：“湯藥太苦……”
又假意問：“如何？可是真的能活兩百年？”
“現在擔心，晚了。” 他從胡**起身，施施然出去了。
“什麽意思呀？你究竟何意？”她這時候反而著了急。
莫非她今日出血不是她來了葵水？卻是得了什麽了不得的大病？
怪不得她今日痛得厲害，此前根本沒這般嚴重，完全不耽誤她吃喝玩樂當個紈絝。
她一骨碌爬起身，想要穿衣裳追出去，將將從被窩摸出一根裹胸布，門邊人影一閃。
她連忙睡倒，裹胸布卻收得晚，還有長長一截垂在床榻邊。
他去而複返，一步就跨了進來。
她幹笑兩聲，硬著頭皮拿起裹胸布放在額上，“熱，擦擦汗……”
他徑直行到窗邊，拿起她那卷《搜神記》，很是自然往懷中一揣，目不斜視走了出去。
“喂……”她要繼續喊他，卻又不敢再動，一直到那腳步聲離去，出了廂房，房門“吱呀”一聲掩上，再沒有動靜。
真走了？
天色已擦黑，幾盞豔麗的宮燈提前在簷下亮起。
薛琅並未立刻離去，站在簷下，同被嘉柔嚇出來的候在外頭的戒葷和尚道：“脈象微弱，偶有滑脈，觸及圓潤而不顯。”
戒葷有些驚訝，“此脈象在女子中極為常見，乃葵水不調之症。而男子屬陽，難見滑脈，脈象圓潤更是稀罕。”
他一時食指大動，真想衝進去親手再把一把，試試這稀世奇脈究竟是何種手感。
可一想到方才裏頭那小郎君如妖邪現世的模樣，如今還心有餘悸。
思及此，再不敢肖想世間奇脈，隻倍加虔誠地念了一聲佛號，方道：“此脈頗為奇特，卻並無性命之憂，與女子葵水不調同源，都乃氣血有虧所致。灑家先開一劑女子葵水不調之方，在其上做小小改動，先服兩劑看看。”
等了等又壓低聲音道：“此小郎君似中意男子，怕是也與血虧有關，何時能補起來尚不明。大都護最好時時遠離，千萬莫被他纏上……”
薛琅便想起方才潘安在房中故意逗嚇戒葷的一幕，眼底不由閃過一絲笑意。
他上一回當已是極限，這般久若還相信潘安乃斷袖，過去這些年就癡長了。
仆從送來筆墨，戒葷提筆寫好方子，薛琅忖了忖，接過來轉譯成吐火羅文，交給候在門邊的婢女，“轉告你家夫子，想一想他阿耶是為何而死。他既是忠良之後，他的命便不獨屬他一人。諱疾忌醫，小病拖大，乃大罪。煎好藥後，看著他服下，若他不用藥，你二人一起，軍法處置。”
侍女嚇得雙腿打顫，撲通跪地。
他高高在上，繼續交代：“多備蜜餞。”
話畢，長腿一邁，轉身便走。
待將將出了偏院門，正與腳步匆匆的王懷安遇上。
“大都護，巫醫們都已捉齊。”
薛琅點點頭，接過王懷安手中的馬韁，躍上馬背，偏頭看了眼老阿吉家的帳子外那熱鬧的篝火與熙熙攘攘的鄉民，策馬飛馳而去。
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因薛琅對病情語焉不詳，嘉柔很是擔憂了幾分。
夜間侍女跪地，雙手呈上湯藥，戰戰兢兢苦勸嘉柔：“聽說薛都護的軍法最是無情，無論男女，打板子皆要除掉下裳。婢子乃女子，若那般暴露人前，縱是未被打死，也沒臉活下去了。煩請夫子用湯藥，莫讓婢子受那軍法，沒臉而死……”
嘉柔心道，她也是個女郎，她也要臉啊。
她咬牙切齒了一陣，忽而想起，該死的軍營裏有條該死的規矩，言女子不可出入營中，否則逢戰必敗。
軍營裏都難見女子露頭，打板子哪裏能打到女子。也不知這婢女去哪裏道聽途說，聽來這不實的規矩。
她思忖的這一陣，婢女跪在一旁已是哭得梨花帶雨，鍥而不舍把放涼的湯藥熱了又熱，總之不看著她飲下誓不罷休。
她曆來就有憐香惜玉的毛病，不忍看婢子這般為難，又細細思量了一陣薛琅其人，雖說醫術不濟未診出她乃女子，可也不至於強逼她飲下毒藥。
這一頁再不掀過去，不知又要生出什麽事來。
她長歎一聲，隻道：“隻今後，非我允許，斷不可便放人進房……”
婢子淚眼摩挲：“不是夫子允諾的嗎？”
她何時允了？！
罷了罷了，她端起湯藥深吸一口氣，一飲而盡，將將呲牙咧嘴移開碗，婢女便將蜜餞源源不斷地塞進她的口中。
唔……夠了，夠了夠了……唔唔，真夠了……
不知究竟是那湯藥的作用，亦或嘉柔的葵水不調隻是暫時，這一夜她腹痛全消，第二日已是大好，又是她吃喝玩樂皆不耽誤的女紈絝。
清晨日頭高聲，僧人們的念經聲又在草原上響起。
草原上多了幾頂四麵皆空唯有頂子的帳子，前來看熱鬧的鄉民們繼白住了一夜，又歡歡喜喜在帳中吃用著白銀親王款待的稀粥、炊餅或冷淘。
老阿吉的帳子外守著幾個安西軍，皆手持大刀，肅然而立。
嘉柔本想進帳探望老阿吉，被安西軍毫不留情攔在外，言除了醫僧外，任何人皆不能進出。
老阿吉在帳子裏平靜地睡著，因湯藥裏添了安神藥材，她後半夜再未長咳，睡得很是平靜。
又過了五六日，嘉柔的葵水早盡，老阿吉也出了帳子，麵朝西而坐，手腳麻利地開始切草料時，草原上再次傳出新的消息。
這消息說由安西都護府牽頭，已同整個西州共計兩百六十八位巫醫們劃下了道道，日後西州草原上，巫與醫要分家。算命、問卦、探生死，可尋巫師；而人與牲口患病，全歸僧醫、郎中與獸醫。哪個巫醫敢插手，自是白刀子進，紅刀子出。
據聞就有兩個巫醫不服，被戳了好幾個洞，如今隻有出氣沒有進氣，也不知是真是假。
看熱鬧的鄉民早在兩日前便已滿足了各種好奇，帶著“僧醫果然比巫邪厲害”的判詞回了草原各個角落，將此間見聞講給未能前去的鄰人與親眷。
白銀親王的莊子外，終於恢複了每日的嫻靜。
莊子門前漫天草原重新撒滿珍珠似的羊群，古蘭小姑娘同她阿兄央卓日日騎在騾背上，手持馬鞭一臉警醒地放著羊。
親王他老人家也終於能鬆一口氣，撿起自己最深愛的魚竿，坐在自家門前，在小河中釣幾尾不甚聰明的魚兒過過癮了。
又過了十來日，離龜茲王壽宴已近，王宮派人送來請帖，邀請親王攜家眷赴宴。
白銀親王等這一日久亦。
他專程叮囑崔嘉柔：“潘夫子請一同前去，屆時要三郎在他們麵前背幾首詩，耍幾招投壺，最好再對幾句飛花令，讓他們都瞧一瞧，我兒如此長進，才不是草原第一大紈絝。”
與此同時，遠在龜茲城內的安西都護府，也收到了來自龜茲王的請柬。
送請柬之人卻非王宮的仆從。
來者是位高鼻深目的龜茲女郎，正值十六七歲的妙齡，身著大盛最流行的短襦半臂對襟與高腰束裙，一對雪脯在裙腰之上半遮半掩。而一頭烏黑秀發則同草原上的兒郎一般結成無數小辮，最後通通高聚於腦後，暢出光潔的額頭，又嬌豔又辣口。
“原來你便是西南王。”女郎聲如鶯啼，操一口不甚流利的大盛雅言，別有一番雅趣。
她負手繞著薛琅打量了一圈，最後摸著下巴點點頭道：“大盛第一美男子，你這般模樣，很對本公主的口味。我叫伽藍，是指在天空自由飛翔的靈鳥。記住我的名字，我阿耶的壽宴，你要來喲。”
她步出房舍，踩蹬上馬，向他粲然一笑，似靈鳥一般飛出了都護府。
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六月仲夏，牧草肥美，河水滔滔，五色菊與山茶花開遍龜茲草原。
龜茲王的六十壽宴，在伊犁河穀外的兩灣交匯處的行宮舉辦。邀請的賓客在往年龜茲王的兄弟、姻親、臣子之外，今年還多了安西都護府的薛將軍。
白銀親王一改往年的疲賴拖拉，五更時分便催促全家上路，待抵達時，先到的隻不過幾位品階不顯的小王，而那位薛大都護更是連影兒都沒有。
龜茲王嫡兄庶弟眾多，早先因兄死弟及等陋習，又有些血脈上的混亂，兄弟之間情義頗淺。
往先但凡與不甚親近的兄弟們遇上，白銀親王不過輕抬眼皮湊合點點頭，是連多一分興致都不願給的。
這些兄弟們也很是知曉如何膈應白銀，不需談論各自牛羊與美人，隻需提一提自家兒郎新近又學了何種本事，有了何種長進，再做出一副關懷後輩的模樣問一問白三郎近況，白銀親王的臉就能垮一整日。
而今日，這位親王被仆從們引入偏殿，兄弟之間將將打了個照麵，白銀便主動上前攀談，言語親切，笑容動人。
待關懷過對方的牛馬、豬羊與棉花，便主動提及雙方兒孫。
這一提，話題自然而然便落到了白三郎的長進上。
短短兩刻鍾，白三郎便背了三首詩、談了四回對聖賢語錄的理解，講了六位大盛王侯的生平與禁忌。
小王們自知白三郎本是連詩聖與詩仙各自是誰都辨不清楚的人，未成想靠一個夫子點撥，短短一個半月就進益至此，自是吃驚不已。
白銀親王很是滿上有光。
祖墳冒青煙。
這一趟來得值。
當又有一位小王攜家眷到來，白銀親王又要主要上前攀談時，白三郎終於受不住，向他師父發出求救的目光。
對於這位關門弟子，嘉柔自是要照顧兩分，正巧她也陪同的無聊至極，便上前壓低聲同親王打商量：“還是該留幾手，現下將三郎的長進都曝光，待宴上當著王上之麵，反倒少了震驚四座的談資。”
白銀親王極是認同，笑眯眯撫一撫短須，停下了顯擺的嘴。
一師一徒也終於得以外出透一透氣。
這日的卯日星君不知是否忘了人間吉日，陰沉沉不見高升。少了日頭來添彩，行宮看起來灰頭土臉，精致不及白家莊子，規模也很是了了，還不如宮外原野來得有趣。
賓客源源而至，白三郎兩袖中各藏了一副投盅，就等著這般大場合裏大殺四方。行宮中多是耳目，不好施展，自是要去外頭才能瀟灑。
龜茲但凡有紅白喜事，歡慶總要持續三兩日。宮外又紮了許多精美帳子，用於安置各王們的家眷與隨行仆從未來三日的起居。
白三郎直奔各個帳子去尋人豪賭，嘉柔沿著山坡轉了一圈。清晨起的太早，還是尋一處偏僻處睡個回籠覺是正經。
可惜今日盛會，行宮內外皆是人，想要尋個無人處實在不容易。
她也是因此發現，龜茲王族中美人如雲，竟不遜長安。又兼龜茲民風比長安更熱情，女郎自是更豪邁、更不拘小節。
譬如她行了沒幾步，便有七八個半袒著雪脯的盛裝女郎攔住了她，大大方方問道：“聽說今日要來個長安第一美男，可就是你？ ”
喲，有見識啊！
嘉柔忙掏出腰間紙扇，唰地撐開，擺出個倜儻的姿勢：“貴主們好眼力，確是在下。”
幾位女郎見她身量嬌弱，並無威武雄壯之風，交頭接耳竊竊私語一番，回首又問她：“是安西都護府薛將軍？”
嘉柔登時耷拉了肩膀。
怎地又輸給了薛琅那廝？
“我乃潘安，潘夫子，也是從長安來，絕對是美男中的翹楚。”
女郎們便笑嘻嘻問：“你一介夫子可高攀不上我等，你若不計較名份，來本姑娘帳中司帳，也自是歡迎的……”
嘻嘻哈哈了一陣，方才散去。
嘉柔便想明白了姑娘們的心思。
看來無論在龜茲還是長安，這般場合都是各世家聯姻的好時機。
她阿娘操心她的親事，自她十四歲起，但凡各王侯家中有宴請，一定會赴宴。哪怕八竿子打不著的關係，阿娘也能想法子弄來一張請柬。
可惜，她雖有一張好看的皮囊，女紈絝的名聲卻拖了後腿。最後，凡是曾一起出席盛宴的她的堂姐、表姐都出嫁，堂妹、表妹都定親，而那些她吃過的席麵除了讓她圓了幾圈，在姻緣上並無半分助力。
依照她的經驗，像今日場合，薛琅自是香餑餑無疑，而他隨行所帶的各位副將也定被各位王們視作囊中之物。
罷了，這個熱鬧她不適合亂湊，做壁上觀看看戲最合適。
正在此時，行宮門邊禮炮聲聲，一行遠道而來的威武將士們已在行宮前下馬。來者皆身穿安西軍的明光鎧，各個威武不凡。
為首的青年將軍身姿挺拔，不怒而威，同前來相迎的龜茲百官互相見過禮，便踩上專程為貴客而鋪設的天竺地衣。當經過嘉柔身邊時，深沉的目光隻略做停留，便大步往行宮去了。
草原上的姑娘們紛紛低聲竊喜：
“他在看我。”
“他也在看我！”
“他的得明明是我！”
嘉柔在心中打了個冷戰。
糟糕，他看的或許是我！
-
午正時分，龜茲王的壽宴正式開宴。
香草蔓蔓，流水潺潺，這場有安西都護府到場的重要宴席擺在行宮一處名為“羊泰殿”的水榭上，取護佑羊群與護佑龜茲的雙重吉意。
水榭雖不大，可水榭後頭連著成片平坦草地，恰巧今日日頭不顯，頂上搭上帷幔，幔中兩側依次擺上食案，如此既不耽擱賞鑒歌舞，周遭景致又這般鬆快，還追隨了長安時下盛行野宴的風潮，實是頗為用心了。
因著早間到處皆是人，嘉柔最後尋去馬廄靠著大力睡了一個飽覺，被宮人尋見時已是遲了一刻鍾，卻也將將好錯過了一開始那些齊聲祝壽的繁文縟節。
她跟在宮人身後前往羊泰閣時，遠遠便瞧見水榭中地台比別人高了幾許，龜茲王盛裝出席坐於主座，他身畔便是安西都護府的薛琅，同他齊高而坐，隻按左右略分尊卑。
龜茲王的另一邊略矮了一坐，卻是一位極為貌美的龜茲女郎，並未前去一幔之隔的女客席上，出現在這男客中間，實為醒目。
嘉柔來得晚，隻被宮人安置在宴尾一方食案上。
宮人流水般穿梭在宴席中，將美酒與菜色呈上，撤下已食空的缽與盤。
一道炙羊肉傳到嘉柔的食案上時，已是放涼了多時。好在夏日天熱，將羊肉一片片薄切，蘸上胡椒先吃一口，又佐兩片拌波棱菜，解膩爽口。
她正坐於食案前用了一陣，又與鄰桌諸客推杯換盞，不一會便已是混得相熟。
前頭尊位貴客之間開始恭維攀談，底下的少了約束，也自三五相湊說些閑話。
先開始說的自是草原上風聲最大的“醫僧鬥巫醫”一事。
時隔大半月，此事以訛傳訛，如今已歪到，說是有人親眼目睹，某日夜間三更時分於老阿吉帳子外，釋迦摩尼祖師同數個巫醫惡靈相鬥，待將惡靈收於法寶中後，釋迦摩尼祖師趁夜騎著仙牛離去。而第二日老阿吉便已神清氣爽下了地，放羊時羊群不敢過河，老阿吉以六十歲高齡之軀，將幾千頭羊兒們一個個扛過河，還麵色紅潤，步伐矯健，連一個大氣都不喘。
得知嘉柔便是白銀親王新請的夫子，就住在老阿吉的帳子外不遠處，其他幾人便向她打聽真假。
說大話的老丈五十來歲，喝多了蒲桃酒，已成了個大紅臉，同她外祖父飲過酒後的情態一模一樣。
她便道：“幾千頭倒也不至於，老阿吉一家隻養了兩千頭羊，老阿吉最多也隻扛得兩千。可莫忘記她還有兩個孝順孫兒，每人也各扛了五百頭，讓老阿吉輕鬆不少。”
聽者和說大話者聞言，皆很滿意。
待如此漫無天際的胡吹了一陣，話題便扯到了龜茲與大盛聯姻一事上。
依然是那紅臉老丈起了個頭：“聽聞王上原本是要將伽藍公主嫁去長安宮中，今日看此情景，竟是想同薛都護結親家。”
眾人便齊齊往尊位上望去。
龜茲王身畔的伽藍公主此時正遙遙舉杯，向著薛琅隔空敬酒，舉止大方率性，毫不扭捏。
而龜茲王便看著此情景，含笑不語，甚為放任。
薛琅正坐與上，或許是飲過酒之故，麵上神色少了沉肅，眸間反倒多了風流之意，煞是惹眼。
他手中本拿著一個琉璃酒盞把玩，見公主敬酒，便將杯中餘酒飲一口，同公主之間算是有來有往，雖不見多麽熱情，卻也絕無拒絕之意。
嘉柔身畔另一位郎君便道：“伽藍公主乃龜茲第一美人，這薛都護怎地這般不冷不熱，莫不是真的隻中意男子？”
還是那位人生經驗十足的紅臉老丈道：“你等知道什麽，薛都護縱是再中意美人，也不至於當眾便色迷心竅，總要擺著些架子，方能凸顯大盛的威儀。”
嘉柔倒對此頗為認同。
薛琅在人前板著一張冷冰冰的臉，可實際上最是狡猾。半月前還順手拿走了她的《搜神記》，到現下也未歸還。
可見此人十分能裝，同外界的傳聞全不相符。
美人在前，莫看他一副淡然溫和之樣，說不定早已是心緒澎湃，忍了又忍。
隻是照此情形，不久前在行宮門口遇見的那些攔路的女郎們倒是要撲空了。
以她淺薄的眼光來看，這位伽藍公主不但位份極高，容貌也可堪評讚，競爭力極是強勁。
一時宮人們又前來送酒，那紅臉老丈飲得有些糊塗，開始四處勸酒。
嘉柔便借口如廁去庭院中走了一走。
待再回去時，紅臉老丈已被宮人提前扶下去，眾人皆引頸朝最前頭看，那裏坐著的都是全龜茲品階最高之人。
嘉柔也跟著看過去，卻見她的好徒兒又站在了眾人目光聚集處。
原來她短暫離開的這一陣，他已被他阿耶推出來，當著龜茲王的麵又表演了一番“紈絝竟會背詩”這種奇景，此時正咬著後槽牙在接受龜茲王的誇獎。
白銀親王在一旁得意洋洋：“臣近來不過是換了一個夫子，竟就點石成金，實是我龜茲兒郎之幸。”
白銀親王往後一指，眾人順著他的示意紛紛回頭，目光皆落在嘉柔身上。
她隻好站起身遠遠向龜茲王作一個揖，“龜茲物華天寶，地靈人傑。晚輩在長安便曾聽聞王上與白銀親王之美名，實是向往之至。”
龜茲王來了興致：“哦？長安也有本王的傳說？都說的是什麽？”
嘉柔一本正經道：“安西都護府未重建的五年，龜茲仍然行而有序，可見王上治國之能。長安上下皆言王上紫微星下凡，乃至尊之星，仁慈、吉祥、福祿，永保龜茲安康。”
她這小嘴似開了光，吉祥話似不要錢地隨意潑灑，又兼是在龜茲王大壽之日，聽得這位尊者心花怒放，卻又本著嚴謹之心要刻意問一問身邊的薛琅：“這位潘夫子在長安可是盛名在外？”
嘉柔心中略微咯噔，不由看向了薛琅。
他正抿了一口葡萄酒，聞言緩緩放下酒盞，向她投去氤氳的一眼，“確然曾聽聞過。”
嘉柔不由放了心。
龜茲王哈哈一笑，豪邁道：“潘夫子於龜茲有功，賞！”
她心中不由竊喜，看向薛琅的目光裏也帶著笑。
今日她得財，他得姻緣，兩人都有進益。
宮人前來同她交代，賞賜一陣會專程送進屬於白銀親王座下的帳子裏，待散宴後她自會看到。
她雖說並非貪財之人，可自小從未缺過銀錢，到達西域之後手中拮據，不免有些施展不開。
她如今雖已賺了一個金餅的束脩，可欲采買之物已在心中排出長長一頁紙，一個金餅怕是根本不夠。
如今也不知龜茲王到底會賞些何種寶物，心中很是惦記，隻宴席卻還不散，歌舞已進，弦樂已起，舞姬們在台上腰肢盈盈轉著旋子，她也隻好壓下猴急之心，假模假樣欣賞歌舞。
這一欣賞倒讓她看出來些什麽。
眾多舞姬的烘托下，那位正在薛琅麵前舞姿曼妙的，不就是龜茲王的愛女，伽藍公主？
未想到這位公主，竟然還有這一手。
一時弦樂一陣急似一陣，薛琅麵前的公主也將腰肢擺動地令人眼花繚亂。
待最後一個琴聲落下時，公主也以一個驚險的姿勢穩穩頓住。
場中掌聲雷動，讚歎聲不絕於耳。
舞姬悉數退出，獨留伽藍一人。她拎著裙擺上前，仰著尖尖下巴，大膽相問：“薛將軍認為如何？”
薛琅頓了頓首，“甚好。”
伽藍蹙眉，對他的反應不甚滿意，卻也不再殿上多言，轉身便走。
待沿著水榭長廊往外而行，經過嘉柔身畔時，臂間一簇舞絛姍然落地，連帶著縫在上頭的的珍珠與碎寶石嘩啦啦作響。
“貴主留步，”嘉柔彎腰揀起舞絛送還，同時送上真誠讚美，“貴主舞姿曼妙，十分動人。”
伽藍接舞絛的手一頓，雙眸在她麵上細細打量幾番，眸中倏地煥發嬌媚光彩，如鶯
啼般的嗓音在水榭各處清晰**開：“你是叫做潘安？你這般模樣，很對本公主的口味。我叫伽藍，是指在天空自由飛翔的靈鳥，記住我的名字啊。”
嘉柔怔了一怔，直覺有些怪誕，伽藍的一雙細膩如玉的手已將那墜滿珠子的舞絛一起按在她在手上，“此物既同郎君有緣，便贈與郎君。”
待直起身，又向她嫣然一笑，轉身離去。
嘉柔手中捏著舞絛，傻呆呆回首，但見宴上靜寂一片，所有人的目光都盯著她。
隻是一瞬間，眾人便不約而同轉首，將眸光齊刷刷投向尊位。
在那裏除了龜茲王之外，還有一位大盛的青年將軍。
將軍雄姿英發，倜儻風流，實乃人中龍鳳；可坐在另一端的小小夫子貌若潘安，秀美俊俏，同那薛將軍是兩種不同類型的好看。
更重要的是，看這伽藍公主之意，竟是在看上了威武將軍的同時，又看上了俊秀的夫子。
哇，好刺激。
嘉柔不由怔怔望去，但見上首的那位青年淺淺飲了一口蒲桃美酒，輕抬眼皮，似笑非笑向她看過來。
作者有話說：
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