周姨奶奶是半個長輩，先開了口：“我在青州這些年，隻聽說沂王好道，一向並無其它動靜，不想動起來這般的嚇人。”
薑姨娘是外地投奔了來的，在青州時候不長，對沂王一無所知，但隨楊文煦在京中呆了幾年，自有些見識，接話道：“龍子鳳孫，哪能沒個脾氣。平日裏不計較罷了，真計較起來，憑是什麽人家來曆都得退避，隻有聖旨才能壓服得住。”
“那是誰這麽大膽子，安心要和沂王過不去呢？”周姨奶奶發出疑問，又順口打了抱不平，“還連累了咱們大奶奶。”
這個問題薑姨娘無法回答，但不願落下風，挺直了腰背，淡淡地道：“等一等罷，大爺說了，沂王府往各處衙門都打了招呼，昨夜又抓了那麽多人，肯定能審出那個惡人，到時候水落石出，奶奶也就清白了。”
周姨奶奶低下眼簾，掩去了眼神，口吻中流露出似乎相同的迫切：“真的都抓起來就好了，這些人裏說不定就有刺客的同夥，行刺親王，是死罪吧。”
“豈止死罪，不知道沂王傷得怎麽樣，要是萬一——”薑姨娘壓低了點聲音，“那得抄家滅族。”
屋裏的人都露出緊張害怕又帶著盼望的表情。
翠翠狠狠地道：“該！”
這個共同的敵人有效緩和了氣氛，薑姨娘向著蘭宜：“奶奶放寬心懷，保重身體，別理那些人胡說。”又轉向翠翠，“你要是聽見家裏還有誰亂嚼，都來告訴我，我饒不了他。”
翠翠不客氣：“老爺呢？姨娘也管嗎？”
薑姨娘：“……”
周姨奶奶似笑非笑地斜了她一眼，短暫和平搖搖欲碎之際，她方道：“老爺那裏我會勸的。不過老爺現在氣頭上，等過幾日，外麵安靜下來了，就好說話了。”
翠翠狐疑地看看薑姨娘，又看看周姨奶奶，既希望她們幫忙，又不相信她們有這麽好心。
蘭宜明白，何來的同盟，不過是利益，明明是比前世更山窮水盡的境地，她倒好像“得道多助”起來了。
古詩中以鬼蜮來形容人的險惡莫測，但究竟誰更勝過誰啊。
——為鬼為蜮，則不可得。
這句詩還是楊文煦教給她的。她未出嫁時識得一些蒙學字句，乃是閑暇時在隔壁社學聽來的，楊文煦發現以後，頗為歡喜，尋詩作文時，就也順口教她幾句，還握著她的手腕教她運筆——
蘭宜眨了眨眼。
舊日場景薄霧般破碎。
正如那段時光之短暫。
“我知道了，先這樣罷。”蘭宜以這句話作為送客的結束語。
薑姨娘有家務要忙，周姨奶奶不敢十分與楊老爺的立場相左，兩人就勢起身告辭了。
到午後時，薑姨娘那邊再度派來丫頭，給蘭宜報信，說外麵已經清淨許多了，嚼舌根的人少了大半，請蘭宜放心。
跟較勁似地，又過了一陣，周姨奶奶也派人來，說楊老爺今天的心情好了不少，趙家的老爺親自上門送了厚禮，楊老爺招待他，說了好半天話——
“就是家裏大奶奶也在仰天觀被困了一夜的那個趙家，之前還來求過大爺。”秋月仔細地解釋，“沂王府抓了一夜人，沒抓到他家，趙老爺估摸著是沒事了，就向咱們老爺道謝來了。”
翠翠聽了羨慕：“他家運氣真好。”
一樣的大奶奶被困，人家就平安無事，名聲也沒有受損。
秋月安慰她：“大奶奶也會沒事的。趙老爺出手十分大方，說起來他家也是城裏有名的大戶，隻是沒個子孫會讀書，沒有比得上咱們大爺的。老爺收了他家的禮，開懷許多，應該不會太來為難你們了。”
不論她是真心還是假意，這信報得實在，說的話也中聽，翠翠想了想，就投桃報李地道：“多謝你。你回姨奶奶話，你們姨奶奶的事，我們不會亂說的，就當不知道一樣。”
說著想起一事，欲言又止，轉頭看向蘭宜。
多年主仆，心意相通，蘭宜知道她的意思，啟唇道：“再回你們姨奶奶，你的那個親戚，已經被抓走了。”
秋月變色，脫口道：“被誰？”
蘭宜目視著她，沒說話。
她無實據，不會將猜測說出來。
秋月回神，自以為會意，深深地蹲身行下禮去：“多謝大奶奶，奴婢這就回話。”
她走了。
翠翠有點惴惴：“奶奶，能告訴她嗎？這事糊裏糊塗的，我都沒鬧明白。”
“早晚會知道的。”蘭宜道。
翠翠一想也是，一個大活人被抓走了，周姨奶奶一直聯係不上，自然會有所聯想，現在告訴了她，還算是人情，能再賺點消息過來。
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周姨奶奶所居住的後一進院落裏，主仆兩人也說上了話。
“她真是這麽說的？”
周姨奶奶坐不住了，站起來追問。
秋月點頭：“是大奶奶親口說的，但不肯多說，我怕惹惱了大奶奶，沒敢追問，趕緊先回來了。”
“是不該問，”周姨奶奶忍不住地踱起步來，又點頭，“肯說這一句就不錯了，不枉費我這兩日的功夫。”
秋月伸手欲扶：“姨奶奶還是坐著吧，雖說滿了三個月，可姨奶奶這陣子都沒睡好，還是該多保養才是。”
“沒事。”周姨奶奶推開了她，“得了這句話，我今晚能睡個安穩覺了。”
“姨奶奶這塊心病總算是去了。”秋月低聲道。
“怪我心軟。”周姨奶奶也低了聲音，“從了良，就該和從前一刀了斷，偏偏沒忍住見了他兩次——”
“嗬，”她冷笑起來，“差點把自己葬送了。都說表子無情，比起那些男人來，我們可差得遠了。”
“姨奶奶別這麽說，”秋月勸她，“姨奶奶念舊情，誰知道他沒有良心，不懷好意呢。如今叫沂王府抓了去，正是他的報應，他別想再出來敲詐姨奶奶了。”
周姨奶奶籲了口氣，點點頭，走到椅子跟前，終於坐下了。
“大奶奶院裏的人都不能出門，大奶奶是怎麽把消息送出去，又是怎麽得到消息的？”秋月轉而好奇起來，“她沒理姨奶奶，難道找了薑姨娘幫忙？”
周姨奶奶失笑：“那不是割了肉送老虎嘴邊上去？”
秋月反應過來，也笑了：“奴婢想差了。那是——？”
“也許用不著送，自然有人關注著這裏。”周姨奶奶意味深長地道。
秋月是跟著她從樓裏一起出來的，十分能會意她的意思，帶了點訝異與莫名的興奮道：“姨奶奶是說，沂王與大奶奶——”
“別亂管那些閑事。”周姨奶奶告誡她，“心裏有數就是了，那不是我們管得起的。”
秋月連忙點頭。
主仆二人說到此處，都收住了話頭，因為看見楊老爺的身影出現在了院中。
“老爺來了。”周姨奶奶款款站起來迎接。
楊老爺進了門：“嗯。”
周姨奶奶不動聲色地探問：“趙家老爺走了嗎？他與老爺有什麽要緊的話，說了這好半天，還把下人都攆出來了，我派人去請老爺回來吃飯，也不讓進去。”
原來趙老爺來訪時，開始一刻鍾還有下人在內，後來就隻是兩個人對麵說話了，周姨奶奶派人去，隻能看見堆的那一堆禮物以及通過楊老爺的臉色來判斷他的心情。
楊老爺在主位坐下，接過秋月遞來的茶，嘴角翹起，眉間縈繞著一股喜氣：“好事。”
周姨奶奶挨過去，柔聲道：“是什麽好事？老爺告訴我，也叫我高興高興。”
楊老爺很吃這一套，美滋滋地喝了口茶，道：“如今不好告訴你，再過陣子，你就知道了。”
“老爺——”周姨奶奶拉扯他的臂膀，“老爺難道連我也信不過嗎？我保證不說給一個人。”
“好了，好了，”楊老爺禁不住愛妾撒嬌，很快投降，放下茶盞，“那你現在可萬萬不能說出去，對煦兒的名聲不好。”
跟楊文煦有關？
周姨奶奶一愣，更加要追問清楚了，使個眼色，主動先把秋月遣出去了。
屋裏再沒旁人，周姨奶奶又磨了兩句，楊老爺終於吐露出來：“趙家有個小女兒，今年將將十五歲，你說，與煦兒般配不般配？”
周姨奶奶：“……”
饒是以她的見多識廣，也驚呆了。
她咽了口口水，問道：“他家願意把女兒給大爺做妾？可大爺還在孝期呢。”
“他家願意等三年出孝。”楊老爺得意地道，又糾正，“不是做妾。”
做個妾確實不用下那麽大本錢，叫姑娘幹幹地等上幾年，風險跟投入都太大了——
周姨奶奶一想，又驚了：“難道要給大爺做正房？”
楊老爺點了點頭，眯縫著眼泡，伸出一個巴掌來：“他家願意陪嫁這個數。”
周姨奶奶：“……”
她腦袋裏嗡嗡地響，響的不是五百，五千，又或者五萬這些數字，而是：“那大奶奶怎麽辦？她——”
她可還活著哪。
是楊文煦的原配正妻。
楊老爺哼了一聲，嘴角下撇：“活不到那時候。”
周姨奶奶怔怔地望著他，說不出話來。
楊老爺幹咳了一聲，解釋著找補：“陸氏那身子，你也瞧見了，哪是有壽數的人？我提前替煦兒想著，是我做父親的心意。再說，陸氏在楊家這些年，連個蛋都沒下，我沒叫煦兒休她就算對得起她了。”
周姨奶奶張了張嘴，想說賬不是這樣算的，可再轉念一想，對楊老爺來說，不正是一樣的賬？娶了一個兒媳婦，耗幹了她的精血價值，再娶一個新的，又可以從頭來過，楊老爺做別的生意不行，可這種買賣，已經順手了。
“你別說出去，”楊老爺精明地再度囑咐她，“這是我跟趙家私下的約定。”
周姨奶奶心頭冒著涼氣，勉強笑道：“老爺放心，我知道輕重。隻是，大爺不一定同意吧？”
“婚姻之事，父母之命，哪有他囉嗦的份。”楊老爺很有把握，“而且趙老爺跟我保證過了，他那個小女兒十分美貌，等我找個好時機告訴煦兒，他會願意的。”
他說著，催周姨奶奶：“不是叫我回來吃飯，怎麽還不叫人擺飯？說了那麽大功夫話，我也餓了。”
周姨奶奶“哦”了一聲，深一腳淺一腳地走出門去吩咐秋月。