接下來兩日，楊家算得上安寧。
楊老爺的怒氣似乎熄下去了，不再坐在家裏罵人，常往外跑，回來時都不空手，總攜些盒匣，雖不知裏麵裝了什麽，看模樣也價值不菲。
楊文煦聽見下人議論，覺得不妥，先找楊升問了問，再尋楊老爺：“父親收一回趙家的禮罷了，怎能總收？禮下於人，必有所求，兒子如今居喪在家，無官無職，幫不了他什麽。”
楊老爺幹咳一聲：“誰想求你辦事了？你太多心了，趙兄不過是與我投契而已，說起來，趙兄的為人處事可比你那精滑的嶽父強多了。”
楊文煦懷疑地看了他一眼，並不太相信，楊老爺連忙眼一瞪，搶先道：“你少管你老子，你房裏的事預備怎麽辦？依著我，就該把你那敗壞門風的媳婦處置了，你舍不得她，也該送到鄉下老家去，免得在這裏受人口舌，連累的一家人臉上都不好看。”
楊文煦一時無言。
楊老爺這話不算無的放矢，沂王府固然雷霆手段，但防民之口，甚於防川，不可能堵住所有人的嘴，民間在短暫的噤若寒蟬之後，悄悄地反生出一種新的流言思路來：沂王府出手這麽利落這麽狠，是心急呢，還是心虛呢……
攪風攪雨的人已被抓了個幹淨，後起的餘波可都是民心自發的了。
這不是抓人能解決的，楊家也沒權利去抓。
與兒子陰沉的臉色不同，楊老爺露出了勝利的笑容：“煦兒，你聽爹的，爹還能害你不成？你娘就埋在鄉下，正好叫你媳婦給他守墳去，盡一盡孝心，名聲上也好聽，等過個一年半載，外麵消停下來了，再接她回來就是了。”
楊文煦有點意外。
父親這個主意，不算差。
他猶豫片刻：“我再想一想。”
“有什麽好想的——”
楊文煦在楊老爺的嚷嚷聲中往外去了，楊老爺眼珠一轉，吩咐路過的小廝：“把楊升給我叫來。”
楊升很快來了，陪著笑：“老爺有什麽吩咐？”
楊老爺叫他湊過耳朵來，嘀嘀咕咕起來。
楊升聽著眼睛漸漸瞪大，臉色也發白起來。
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午後時分。
一見到楊文煦邁進院中時的神情，薑姨娘就知道他心緒不佳。
事發的第五天了，對楊家來說，事態沒有再惡化下去，但也沒有變好，那些叫人難受的猜測臆想，窸窸窣窣地存在各個角落裏，無法消失。
“大爺今天見到吳府尊了嗎？”薑姨娘小心問。
楊文煦沒回答。
沒有。
從沂王府抓人後青州知府就沒有露過麵了，單純一件流言案不至於此，楊文煦憑自己的官場曆練察覺出來，裏頭連著更大的事，隻怕與沂王遇刺脫不了幹係。
因為知府的反常，知縣也懼怕了起來，對相關事務能推就推，不敢沾手，外人要見他也變得困難。
楊文煦有一種手腳都被束縛住的感覺，奔波至今，還不知事實真相，無處入手。
倒是有一條捷徑，那就是直接去問沂王。沂王已經回城，這一切必然是他在坐鎮指揮。
但楊文煦不能去。
他不願意給人增加新的談資。
他也不願意在這種情況下去低頭拜見。
“大奶奶呢？”楊文煦眼神變動，忽然問道。
“大奶奶在屋裏。”薑姨娘有些莫名。因為已經站在院中了，蘭宜這些天又不會出門，這一問來得多餘而奇怪。
楊文煦沒再理她，徑自往屋裏走去。
薑姨娘猶豫了一下，跟了上去。
蘭宜正在屋裏，用她今天的第二頓藥。
本來她服藥的頻次已經降為一天一次了，仰天觀走了一遭，全白費了。
楊文煦坐下來，候她將藥喝完。
蘭宜將空碗遞與翠翠，抬起眼來，問他：“大爺有話要說？”
楊文煦點頭，略一遲疑，下了決心：“你收拾一下，明天我讓人送你去鄉下老家住一陣子吧。”
蘭宜一怔。
薑姨娘咬唇，忍住了到嘴邊的一聲抽氣。
“鄉下安靜些，你好養身子。”楊文煦放緩了聲音，“等過三兩個月，你身子好些了，我就去接你回來。”
他還想再說些什麽，一時尋不到話，蘭宜已笑了，道：“好。”
二人對坐片刻，蘭宜見他不動，問道：“大爺還有事嗎？”
她這樣配合，楊文煦隻能道：“沒有。”避開了蘭宜的眼神，看見薑姨娘，就吩咐她：“這裏人手少，你留下來幫忙。”
薑姨娘按下心中思緒，忙道：“是。”
楊文煦走了，正房裏忙亂起來。
去洗藥碗的翠翠回來得知，氣得就要轉身：“奶奶這樣的身子，怎麽能去鄉下，不行，我去找大爺理論！”
蘭宜攔住了她：“不用，回鄉也好。”
鄉間清苦也安靜，強過在這裏沒完沒了地周旋，令人厭倦。
“哪裏好了，連個正經大夫都難尋——”翠翠不服。
一語提醒了薑姨娘：“我叫人去找大夫，多配幾副藥，奶奶的藥可不能斷了。”
她匆匆離開，翠翠又被她的背影氣到：“沒安好心眼，巴不得奶奶走，大爺明明說了相信奶奶，卻這樣行事！”
蘭宜聽著，輕笑了下。
她早說了，她不相信他。
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薑姨娘出來叫人去尋楊升。
丫頭去了一圈回報：“楊管家和周姨奶奶的丫頭秋月躲在一處僻靜地兒說話，似乎不想旁人看見，我就等了一會，秋月走了，我過去說了姨娘找他，楊管家問什麽事，我告訴他是為奶奶配藥，楊管家就說，知道了，他一會過來。”
薑姨娘皺起了眉：“一會是什麽話？他為什麽不立即過來？”
“我也是這麽問他，楊管家隻說有事，攆我先走，我走了幾步，就看見秋月又回來了，楊管家跟她走了。”
薑姨娘臉色冷下來。
“他這是沒把姨娘放在眼裏，”丫頭迎合，“家務明明已經交到了姨娘手裏，他還一心向著周姨奶奶。”
薑姨娘臉色更冷。
“他們鬼鬼祟祟的，還不知在算計什麽。姨娘該跟大爺說，好好罰一罰他，讓他長長記性。”
薑姨娘沒應承，腳下卻已轉向跨院：“走，先回去。”
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後院東廂房。
楊老爺正在臥房午睡，周姨奶奶出來見了楊升。
秋月守在門邊。楊升跪在地上磕頭：“姨奶奶救命，勸一勸老爺罷，那事做不得呀——”
他聲音顫抖，額頭滲出冷汗，整個人顯得驚懼。
周姨奶奶深深蹙眉。沉默一會後，搖頭：“我救不了你。我們都靠著老爺吃飯，是老爺這一邊的人，你不敢壞老爺的事，我也不敢。”
楊升泄氣，半癱到地上：“那怎麽辦，大爺知道了，不好對老爺怎麽樣，必定不會放過我，要拿我出氣，我這條命難保。”
“東西你已經買來了？”
楊升歎道：“老爺逼得急，我實在推脫不得。我繞了遠路，去了南城的藥房，但這東西都是有數的，若驚動了官府要查，一定查得出來。”
看門的秋月忍不住小聲插話：“大奶奶那身子，一天不如一天的，何必呢。”
“誰說不是，我也勸了老爺，”楊升訴苦，“可老爺說，大奶奶病懨懨了好幾年，那口氣硬是撐著沒散，誰知道還得熬多少年？萬一漸漸地倒好了呢，他等不起。”
等不起的不是楊老爺，而是趙家那個小女兒。
人家下了大本錢，楊老爺就也得拿出點“誠意”。
“姨奶奶，我們要告訴大奶奶嗎？”
秋月的話打斷了周姨奶奶的沉思，她搖頭：“不能直接說。”
得把自己摘幹淨，不然事敗了，直麵楊老爺怒火的就是她了。
“你想法子，把事漏給薑姨娘。”周姨奶奶做出了一個出人意料的決定。
楊升一愣：“薑姨娘剛才派人找我——告訴她有用嗎？她也盼著大奶奶沒了吧。”
“她要是個聰明人，就不會這麽想。”周姨奶奶道，“從這幾日看，她還不算笨。”
楊升隱隱明白過來：“好，我這就去。”
楊升去得很及時。
薑姨娘備好了婆子和板子等他，見麵先按倒他敲了二十板子。
“這是大爺的意思，你要是不服，隻管去找地方告狀。”薑姨娘居高臨下地道。
楊升開始喊疼，打到末尾，似乎疼到喊不出聲，趴在地上一動不動，像昏死過去。
薑姨娘行這樣家法的次數不多，不確定是不是把人打壞了，等了一會，想上前查看時，楊升終於哼哼唧唧地有了動靜：“姨娘教導，我不敢說什麽。隻是姨娘的差事我辦不得了，還求姨娘開恩，哎呦——讓人把我抬回去罷。”
薑姨娘鬆了口氣，但這一下威風使大了，看楊升爬都爬不起來的樣子，薑姨娘也沒法再叫他去找大夫，隻得訓斥兩句，再讓婆子把他抬走。
楊升住在前院的倒座房裏。
被抬過去的一路上，楊大管家挨了打的消息也像小鳥撲簌翅膀般飛遍了整座庭院。
楊老爺悠長的午覺正好睡醒，聞訊趕到，從鼻腔裏往外噴氣：“反了她了，一個做小的，在家裏稱王稱霸起來了！”
楊升對楊老爺的維護十分感動，忍辱負重地主動勸說：“老爺，算了，我這身子骨低賤，挨頓打不算什麽，薑姨娘也說了是大爺的意思，老爺要是為此和大爺起了衝突，就不值當了。”
楊老爺想了想自己的大計，確實不適合在此時招惹兒子，就從善如流地決定忍了，隻破口把薑姨娘又大罵了幾句。
楊升等著他罵完，滿頭冷汗、奄奄一息地道：“老爺息怒，老爺之前吩咐的那事，我辦不成了，要不，就算了罷。”
“什麽算了？”楊老爺一聽，又生煩惱，“你也是個沒用的，一頓板子就把你打趴下了！”
把楊升又罵了幾句，但楊升這樣子，顯然不能再為他排憂解難，楊老爺隻得把“東西”要了，掖在袖裏罵罵咧咧地出去。
他走了，一直注意著動向的周姨奶奶來了。
“你運氣不錯。”
楊升趴在枕上點頭，他表情不再那麽痛苦，聲音裏也多了兩分中氣：“多虧姨奶奶指點。”
“打得重嗎？我讓人給你請個大夫瞧一瞧吧。”
“多謝姨奶奶，不急。”楊升低聲把之前的經過說了，“——薑姨娘沒給我說話的機會，老爺把東西拿走了，這事隻怕沒完。接下來怎麽辦？”
周姨奶奶默然片刻：“你我都不能再插手了。”
楊升同意：“罷了，我好歹摘出來了一半。萬一查到我身上，我就咬死了是買來藥老鼠的，並不知道老爺要派別的用場。”
擔心楊老爺發現，周姨奶奶不敢久留，點頭說了一句：“你養傷罷。”
就帶著秋月出來了。
回去的路上意外地碰見了鈴子，這丫頭有點傻乎乎的，主子出了那麽大的事，她也不曉得憂愁，蹲在二門邊上找草莖編手鐲玩。
周姨奶奶腳步頓了頓。
秋月催促：“姨奶奶。”
“姨奶奶好。”鈴子扭過頭來，笑嘻嘻地道。她大約是蹲得久了，腿腳發麻，站起來時還趔趄了一下。
“你不幫大奶奶收拾東西，在這裏做什麽？”周姨奶奶問她。
“翠翠姐叫我出來等奶奶的藥。”鈴子回答，“我們明天就要走了，要是總沒送來，耽擱了就不好了。”
周姨奶奶眼神閃了閃：“那也未必不好。”
鈴子天真地歪頭：“啊？”
周姨奶奶沒有解釋，也沒再理她，加快腳步走開了。
“姨奶奶，那個毛丫頭隻怕聽不懂您的好意……”走出去一段距離以後，秋月低聲道。
二門裏麵就是楊家長房所在的院落，周姨奶奶往正房的方向眺望了一眼，然後收回目光：“那隻能看她們的運氣了。”
作者有話說：
快了快了，劈渣爹的雷在路上了。