吱呀一聲，門敞開了，是之前同金枝八卦的小丫鬟，手上端著卸妝用的東西。興許是聽說方才發生的事情，被竇新桂喚來幫忙的。
“你都弄好了啊。”她睨了江琬婉一眼，陰陽怪氣道，“都忘了，你早就是做這些的，熟門熟路，用不著我。”
門又關上，是小丫鬟轉身走了。
一個從北平到桐城謀生的丫鬟，尚且趾高氣昂，自比王公貴胄，瞧人如瞧鄉巴佬。
興許風帶的，銅鏡裏的景象仿佛晃了晃，複平穩下來。
江琬婉望著裏頭那個花容月貌的影，卻失了神。
談及北平，沒有人知道，若大清未曾覆滅，她身上還算淌著皇家的血。
她的祖上是皇室宗親，一個無心參政的庶出王爺，終生誌在做個閑雲野鶴，到晚年索性改名換姓，過起了隱居生活。
隻是她父親心有不甘，心裏嘴上做著君王夢，又不懂財不露白，掌家不多久便被騙淨了家產。妻常年生病沒錢治，最終扛不住，在家裏倒了頭。
那年江琬婉十歲，沒了母親，跟著身無長物的父親去往北平，打著皇室血親的名號謀生計。
他靠做些奸懶饞滑的偷事得銀兩，終究還是有一回被大地主逮了個正著，吊起來打，打得奄奄一息扔到街上。
聽人說，那是北平曆年來最冷的一回，晨起便落雪，落了三尺厚，寒風似刀子刮人骨。江琬婉沒等把她爹拖到醫館，他人就涼透了。
“臘七臘八，凍死叫花”，破絮的棉衣已不足避寒，她亦是凍得奄奄一息，醫館更不必去了，換道回家。
她記得自己走了很久，記得腳踩下去是如何陷進雪地裏，又是如何發出咯吱的聲音。
十來歲的小姑娘，本就力氣小，走走歇歇，還拖著個沉重的死人，腿一軟，跪下去便再起不來。
那大抵是在街口，各樣的人來往，剪了辮子的新式青年，半夜趕活兒的黃包車夫，手裏抱孩子的婦女，各式的目光投來，唯獨不見有誰幫襯半點。
膝蓋跪在雪裏，由刺痛逐漸失去知覺，她泄了氣地仰躺下，看著銀裝素裹的夜，周圍雪化了點，衣裳濕冷，又有新的雪覆蓋上來。
泄的不是氣，是對生的渴求。
她直覺自己要死了。
眼前天旋地轉，入目的不是靜物和黑白無常，而是一把棕褐色的傘。
一個穿長袍，頭上挽著髻的女子蹲下身來，仔細瞅著她，似乎是在瞧什麽新鮮東西。
女子很美，美得不可方物。
那一刻即便是白皚皚的雪也無法比擬。
隱約聽人喚她小姐，具體什麽，卻又聽不明晰。
江琬婉動了動凍得青紫的唇，想說話，奈何走了太久太久體力不支，頭一歪，昏過去。
最後一眼，是女子青黑色的鬥篷，長袍領口鑲著絛子花邊，針線細密，露出小片賽過雪白的頸子。
以及那女子的如畫眉眼，如夏時初綻的一抹紅，望進去，裏頭似山巒百川，似繁華辰星。
僅一眼，竟再難忘卻。
……
“江姑娘。”竇新桂推開門，將她的回憶打散，“顧三讓人叫你了，手腳快些。”
連敬意都添幾分。
江琬婉匆匆收尾，理了理衣裳頭發，跟著竇新桂出了戲樓。
旁邊的樓房是她沒見過的樣式，燈火璀璨。
七年的光景，整條街都被擠滿了，劇場、餐館、雜耍台，還有做綢緞生意的商鋪，質地順軟的綢旗子懸在空中，江琬婉還能辨得幾個字，那依稀是贈品減價促銷之類的字樣。
叫賣的老叟推著推車走過去，洋太太們成群結伴，穿著新式開叉旗袍，眼前交織的都是紅胭脂和明晃晃的白皙皮膚，豔得很。
恍惚間，又像是置身北平。
她那時候不知曉，天底下繁華城市的夜晚大都是這樣，她對夜晚的北平印象最深，自然瞧什麽都像是北平。
一輛泛著光的黑亮轎車橫在門口。
江琬婉低頭邁過矮台階，車上的透明玻璃降下來，半暗中，她看清了車裏的向興和顧清影。
“上來。”
顧清影開了口，簡明扼要。
江琬婉就著敞開的車門，笨拙地彎腰往裏鑽，心急沒留意頭頂，猛地磕在門上，一聲悶響。
絲絲縷縷的疼，她倒吸了口涼氣。
坐在最邊上的向興倒是噗嗤笑出來：“這小青蛇有趣的很，該不會還沒坐過洋車？”
挨著顧清影坐好，車外有人替她關好車門。
洋車她的確未曾坐過，卸了妝沒遮掩，羞出一片紅霞，她隻敢小心地拿餘光瞥顧清影，又恐接話丟人，不吭聲。
顧清影吩咐說：“何叔，先送向少爺回宅子吧。”
“好的，顧小姐。”
被叫做“何叔”的中年男人駛著車，回答恭敬。
恭敬不是蒙著眼睛的一味順從，倒像是骨子裏認定的，欽佩在喉嚨裏。
江琬婉暗想，能叫人這般，顧三遠比看起來有手段。
“清影，怎麽講話還是這樣客氣，一口一個少爺。”向興說，“說好的啊，明兒早晨陪我去遛鳥，瞧瞧人家剛送我的金絲雀。”
車內逼仄，三個人在後頭就滿了，江琬婉怕擠著顧小姐，半邊身子懸著，側著坐，好不別扭。
從她鑽到車內起，鼻尖便縈繞著一股淺淡香味，像是花開到最濃豔，減去幾分馥鬱，有種別樣的淡雅。
方才在戲樓，顧清影湊過來時她隻聞得到自個身上劣質的油彩味兒。
原來是油彩味兒太重，蓋過了。卸去一身沉厚，連世界也跟著清暢起來。
“不是說了麽，我明兒沒空，舅母給我留了個鋪子，還有賬要查。”
能讓顧清影如此好言好語，講這麽多話還不惱的，大概也隻有她未婚夫向興了。
戲樓那小丫鬟說他們平時各玩各，回家照舊琴瑟和鳴，瞧著確是不假。
饒是江琬婉早料想到過這個，還是胸悶了一下，偏過頭去。
眼下無需她說話，便盯著窗外飛快掠過的物影跑神兒。
眼睛落在一處，腦袋裏轉都不轉，像出毛病的機器。
過了半晌，她聽見顧清影在和向興聊shui，廠房和生意。
她不想別的，直接把“稅”認作了“睡”，心下起疑，睡有什麽好聊的，莫不是思想新潮了，連嘴裏說的話都與從前不同？不過依著顧三的名聲，聊睡這種話題也不足為奇……
聽了會，她察覺出不對來。
他們半點關於煙花柳巷的混話都沒講，反倒是一個個陌生詞匯朝外蹦，叫人聽得雲裏霧裏。
是她不懂了。
向興侃侃而談，顧清影則不多說，數次點頭稱讚。
夫妻，大抵該是這樣的吧。
到一處亮著燈的洋房前，車停了，門口有候著的人。
向興十分優雅紳士地下車，衝顧清影和江琬婉招手作別。
江琬婉許多年沒感受過這種友好方式，學著身邊顧清影的樣子，也招手。
等何叔重新啟動車子，她忽然才意識到，後車座隻剩下她們兩個人。
向興那邊寬敞了，顧清影卻沒挪，她們還是原先的距離，幾乎挨到一起。呼吸都亂了，江琬婉僵得難受，怕顧清影不悅，動也不敢動。
何叔回頭問：“三小姐，去朝複路的宅子嗎？”
“嗯。”
顧清影往靠背上倚了倚，抬右手在眉間揉，滿眼的倦怠和慵懶。
“回去叫丫鬟帶你去洗個澡，換身衣裳，然後到房間等我。”
江琬婉愣了愣，才意識到她是和自己說話。
“好。”
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作者有話要說：
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