樓梯不寬，她拾級而上。
光線亮了又暗，交織錯亂在眼前。
江琬婉緊攥著戲服，在花紋處，細密的加撚金絲線壓著手心，不痛不癢的。
感覺不到痛，也感覺不到癢。
方才種種，她是故意的，也是真心的。
故意是破釜沉舟盼卿一顧的劍走偏鋒，真心是那剖肝瀝膽想唱下去的虔誠。
她在賭。
賭顧清影會看到她，賭那些無所遮掩的冒失不會被厭惡。
此刻心跳亂得像揉成無數個結的線團，絞了又纏。最關鍵的那根線頭，連帶自己浮萍般飄搖不定的餘生，都握在二樓那個女人的手裏。
無論輸贏，今日堅持開這個嗓，百花戲樓都不是她能待的地兒了。
“多謝向二少爺和三小姐的賞錢。”
江琬婉聽見金枝的聲音，綿言細語，柔媚地似能擰出水來，裏頭又挾著刻意蠱惑。
一般的男人見著她，心早就軟成一片，半句不是也說不出來。
可惜顧三不是。
她是女人。
向興的名字在顧清影前邊，且連“顧”這個姓都省去，仿佛是說，和向家定了親，女方姓氏也不必有了似的。
不論白蛇想勾的是誰，一句話無意間已然讓顧清影蹙起眉。
江琬婉腳下一頓，然後走近那把金絲楠木椅，走近那個坐得灑脫肆意的女人。
時髦的燙短發，發梢微卷，那是她在戲樓來來往往的人裏從沒見到過的發型。顧三哪怕隻是露個背影，無形之中的氣質還是叫人眼前一亮。
她摒棄掉所有技巧，隻是輕輕喚了句：“顧三小姐。”
如流淌而過的清透醴泉，沁人心肺。
顧清影聞聲，側了側頭，匿在晦暗中的臉一深一淺，仿佛隻上了半麵妝，那雙極魅惑的桃花眼直勾人魂魄。
就是這瞬間，江琬婉心上那根線被狠狠一抽，連帶整個人呼吸一窒，胸腔震動卻相反地開始加速。
那種久違的嵌入骨髓的熟悉感，就隨著那人一偏頭猛地襲來。
“嗯。”
顧清影漫不經心地收回視線，右手捏著煙蒂，在累絲燒藍煙灰缸裏擰了擰，滅了煙。
她起身，轉過來，完全地露出那張傾國傾城的臉。
人靠衣裝馬靠鞍，不菲的行頭愈發襯托貴氣，絕非俗人能比擬。
就連金枝也不免驚豔，這才是真正的上流小姐，並非是追趕時髦，顧三小姐自己就是時髦。
江琬婉努力壓製呼吸起伏，不能劇烈，不能失態。
顧清影盯著金枝片刻。應承的笑臉都是千篇一律。
然後朝江琬婉走了幾步。
女人比江琬婉高一個頭，是低下來俯視的。
那雙狹長眼眸如此清晰地在眼前，隨顧清影越靠越近，高挺鼻梁，滑膩綿白的皮膚，黑卷睫毛根根分明。
江琬婉被她眼神攝住，險些丟了心智。
顧清影抬手，指尖將要碰到女孩的臉上時，手腕忽然被慌亂地握住。
貼著腕子的掌心都是汗，熱乎乎的。
女孩在緊張。
顧清影不習慣這種觸碰，要抽出手，江琬婉立馬鬆開她。
“不許我碰？”
“不是，臉上了油彩，怕沾髒三小姐的手。”
顧清影仔細往女孩的唇上瞧，覆蓋著淺淺唇紋的那抹紅，和腮上瞅著是不相同的。
這麽想著，她也就抬手往人家唇上按。
被大紅摹出輪廓，軟的，飽滿精巧。
男人的她不曉得，女人的唇，都是這般感覺。
紅胭脂蹭到指腹，顧清影揉了揉，大概蹭得更勻稱。
這種挑逗，卻不知對女孩來說，心底裏是怎樣疾風驟雨顫動著。
“百花齊放，這花兒，也快衰了吧。”
話音落，包廂的老舊洋燈很給麵子地閃了閃。
竇新桂在一旁，想插話，奈何顧三小姐這回不理會吹捧，講起話來不留斡旋餘地，也並不給她插嘴的機會。
顧清影又緩緩開口：“從前跟過別人麽？”
是在問江琬婉，聲音很輕，輕到幾乎隻有兩個人聽清。
江琬婉搖搖頭，釵鈿曳動，珠光寶氣在光底下，仿若翩然起舞。
“嗯……”顧清影拖長了尾音，沒有和顏悅色，亦沒有不悅，叫人看不出情緒來。
“我可以捧你，隻是往後要跟著我，如何？”
“三小姐！”
聲音顯出一絲扭曲刺耳，表麵上的嬌軟可人都裂開了。
是被晾在一旁的金枝，滿腹怨懟不甘，眼神鋒利如刀，像吐出蛇信子的毒蛇。
可真等顧清影回過頭去看金枝，帶著被打攪後丁點不悅的情緒，她如鯁在喉，一個字也講不出來了。
該說什麽？
你為何不砸錢捧我麽？
她再不濟也是百花的台柱子，如何開的了這個口！
以為顧清影不再理會了，卻又聽她說：“我算不上票友，卻也知曉青衣是正旦，扮的都是性情忠烈，溫婉正派之人，犯不著把想要的玩意兒都裝進眼睛裏頭。”
白毀了這戲。
顧清影的視線又輕輕搭過來。
“跟。”江琬婉驀地開口，少女不經打磨的聲線，有不諳世事的純真，“從今往後，都跟著三小姐。”
“哦？”顧清影沒說好，也沒說不好，“那，還鬧著要唱戲麽？”
聽話音，毫無包容溺愛，更像是在指責。
江琬婉搖頭。
果然，下一句是：“要人喊第二遍的，不夠省心。”
“清影，今兒場子也散了，斷了的物件，再接起來可也還是殘的。何必和一個戲子講這麽多，這事兒不給個交代，我晚上可連覺都要睡不好了。”
一直在旁邊做幕布陪襯的向興終於轉過來，唇薄，一雙眸子仿若亮著光，裏頭似有波詭雲譎。瞧著翻手攪動風雲的氣勢，他定是個生下來老天爺都賞銀錢花的商人。
顧清影人倏地緩和下來，一抹笑意浮到唇角：“欠下你的，往後最得慢慢還。”
小兩口打情罵俏幾句，最後她隨意地囑咐：“都去把妝卸了吧，向少爺發了話，今晚我得去奉陪呢。”
女人的視線匆匆在江琬婉臉上停留片刻：“青蛇卸完妝，去門口找何叔。”
三人應聲而動，二樓那邊的說笑聲逐漸遠了。
金枝一直惡狠狠盯著江琬婉，等下了樓梯，到無人處才開口：“裝什麽裝，偷聽人說話的下賤事，你還真做得出來。”
江琬婉還未開口，穆清淡淡道：“師妹，夠了。”
以前在一個院兒裏練唱戲，金枝對他這個師哥最是敬怕，但凡他開了口，不論如何辯解師傅都不信旁人，惹了這師哥，挨罵挨打的都免不了。
太久不曾聽過一句重話，又反駁不得。金枝心口酸澀，眼眶也裏蓄了淚：“你怎麽替她說話？”
穆清視若無睹，轉頭瞅著江琬婉，瞳子裏像冒著寒氣的冰窟，說出的話也是。
“你不該繼續唱下去。”
梨園亂，可亂的都是徹徹底底，最多算一群沒見識的孩子鬧著玩兒，外頭宅院裏那些勾心鬥角的事兒哪裏是他們能想的，稍有不慎便是香消玉殞。
“可是事已至此，”江琬婉露出一個恬靜的笑來，“也沒的選了呀。”
哪裏是沒得選，明明全都是意料之內。
穆清見她心知肚明，也不多廢話。
“回去卸妝便散了吧，日後各唱各的曲兒，各扮各的角兒，其實誰都礙不著誰。”
這是在暗示金枝莫要計較。戲班裏他是大師哥，盡管心不甘情不願，肩上卻總還是負著擔，有哪一個行事實在過多偏頗了，才提點兩句，算無愧於心。
回化妝後台，瓶瓶罐罐還是原來的擺放，像主人要作畫。掛在鐵架上的白戲服已然飄落，猶如凋落的白花兒被碾在地上，風光不再。
江琬婉走過去，揀起戲服重新搭好。
這都是她平時的活兒。
三兩下解了自己身上的戲服，細綢軟緞從手上拂過去，掛在架子上，**了又**。絲線繡出青色的葉，粉紅的花，在燈盞下泛著消沉的奢靡。
她坐回銅鏡前，抬手一式一式地摘頭麵。
泡子，大頂花，鬢蝠，泡條亂摘一氣，章法失了，但是這樣快。桌上立即堆滿了釵鈿，水紗網子勒頭帶，一應齊全。
今日乍一上台，頭麵太重頂不住，如有千斤，摘完腦袋上總算是鬆緩舒服些了。
待把摘下來的物什歸位，她捏了一旁的草紙，浸濕香油後開始卸妝。
眉眼，腮邊，額頭，鉛華都褪去，現出一張水靈秀氣的臉。
自個也看愣了，螓首蛾眉，翦水秋瞳，所有能夠形容十九歲女孩的言語，竟都寫在這張漂亮的臉上。