丫鬟放置好新的毛巾浴衣，教過她如何用浴缸和水龍頭後，便退了出去。
浴缸旁邊放著改良後的洋洗發水，施華蔻的，不必像原先那樣，得先把洗發粉溶在水裏才能使。
江琬婉用水沾濕頭發後打上起沫，然後往浴缸放滿水，全脫了衣裳，抬腳邁進去。
溫水漫過，像有什麽托著似的漂著。
江琬婉眯了眯眼，初秋微涼，泡在裏頭有說不上來的舒適。
周圍靜悄悄的，隻有她偶爾捧起、撩到脖頸處，最後滑下弄出的水聲。
在銅鏡前被打散的往事，又自然地接上。
雪地裏倒下的那夜，她昏昏沉沉不知過了多久，身上有時覺著像在爐火裏烤著，有時又像在寒冬臘月裏冰著，忽冷忽熱地交替。
醒來已身在百花戲樓，嘴裏殘餘著被灌的湯藥，舌根都是苦的。
有幾個小廝丫鬟圍著她，戲樓常年不來新人，見了小女孩子就像什麽稀奇玩意兒，笑吟吟地兩眼放光。
問他們她在哪兒，答，桐城百花戲樓。
竟不是北平。
江琬婉趿著鞋子出門去，腳底仿佛踩了棉花般虛浮也要撐著走，挨個尋遍了問遍了，沒有她回憶裏那個女人。
後來老班主對她說，是她自己走到百花門口暈倒的，沒有什麽女子，他不忍她死在街頭，撿回來治活了。戲班子不白供人，他幫忙安葬她父親，收她作徒傳授技藝，她須得簽下賣身契，發誓永生對百花不背不棄。
這是最後的生路，她自然應了。
九年，似隻是一眨眼的功夫，今夜上戲台，顧清影站起來擲金子那一霎，江琬婉偏生多瞧了眼，哪怕是影影綽綽地看不清輪廓的一張臉，也叫她移不開目光。
天地失色。
心裏仿佛有個聲音在說，顧三就是那夜的女人。
江琬婉望不進低掛的一圈紅燈籠，望不進沉甸甸閃光的金子。所有一切都是走馬觀花，隻有那個俏麗風韻的人影撞進心坎裏去。
從無視那錠金子，到咬著牙唱，不肯走下戲台，都是她刻意的。
她賭贏了。
來不及穩下呼吸便被喚到包廂，軟唇被顧三按住，幾乎到喉嚨的心跳讓她從雲霄尖兒**下來，徹底清醒，明白了自個要什麽。
她這樣的無根浮萍，居然發了瘋地想渴求一份露水情緣。
在浴室待了快半個時辰，她擦淨水珠套上浴衣，丫鬟聽見動靜，推門進來收拾。
泡久了，低頭看一眼，身上白皙皮膚呈現出一種誘人的淡粉色，喝飽了水，吹彈可破。
她剛挨著床邊坐下，又有丫鬟端著盤碟和杯子進來。
“三小姐叫人準備的糕點，說她要再忙一會兒，請您稍等。”
很細致，杯子裏還有解渴的牛奶。
江琬婉不想讓丫鬟多等她，吃完了糕點，將牛奶一飲而盡，道過謝。
唇齒間有入口即溶的軟糯甜意，該是熟透了高掛枝頭的三秋桂子，又混著奶香。
無疑的味覺雅宴。
可知曉顧清影晚些來，她忽然食之無味起來，唇齒裏寡淡，應付了饑渴便已滿足。
收拾片刻，兩個丫鬟一道出去。
江琬婉在床邊半倚著，床頭燈擰開，映出壁上貼的清雅花紋和高掛的洋鍾表。
她心裏也有鍾，滴滴答答繞圈，每轉一趟，就抓一把困倦放在心頭。
最後人犯起迷糊，眼皮子黏住似的，不知多久，頭沉得墜下來，又猛向後仰，磕到牆上，瞬間清醒了。
倒也是巧，她剛坐直身子，一道高挑的影子便出現在門口。
江琬婉下意識抬眼看牆上的鍾，已入子時，她候了有兩個時辰。
“困麽？”
顧清影脫了外套，隨手搭在黃花梨椅子上。
明黃色的旗袍完全展開在眼前，腰身處略收緊，勾出女人的細腰和窈窕身形。
江琬婉從她話裏聽出些許歉意來。
喉間下意識有吞咽動作：“不困。”
這是實話，從顧清影踏進門的那一刻，那種被攥著心的感覺又湧上來，不僅不困，此刻更是毫無睡意。
顧三在詢問什麽，接下來要發生什麽，彼此心知肚明。
顧清影挨著床邊坐下，瞅了女孩片刻，先笑了。
“隨意些，我不會將你生脫活剝。”
似乎是忘了，才皺著眉頭講過“要人喊第二遍，不夠省心”的那人也是自個。
“……嗯。三小姐……”
張口想問。想問那年北平的冬，她在哪裏，給自己遮雪的是不是她。
可險些驚呼一聲，身上浴衣已被纖長的手指挑開，也挑走了她未脫口的話。江琬婉心上更慌亂，像有人拿石頭在湖底狠狠拋擲，**起一層層瀲灩波紋。
等待褪去了皮膚上的粉，浴衣拉下來，碰著微涼空氣，上半身藕似的白皙露個徹底。
女孩在抖，或許因為手指的流連觸碰，亦或因為初秋而戰栗。
顧清影問：“喜歡亮著燈，還是不亮？”
“……關……”
黑暗是最後一層遮羞布。
江琬婉被她攏住，那人溫熱的腕子擦過胃部，從上麵幾寸到下麵幾寸一同被放置在火裏烤。
“好。”
燈黯滅了，一片漆黑中聽覺變得格外靈敏，她感受著顧清影的移動，眼裏聚集的那點神采被攪得稀碎。
這是生平頭一回，哪經曆這場麵，招架不住，身上被點著了似的發燙。
她是那浸水的絹子，絞得嘀嗒出水花來。
顧清影是引導者，相較而言，這種事情她嫻熟的多。
浪潮裹著海風再一次湧來，江琬婉想迎，被顧清影避開。
“等等。”顧清影心下有估量，“還不夠。”
江琬婉喉嚨裏滑出一聲，像是嗚咽。
她仰著頭，咬住下唇，無端地想起戲文裏唱的。
“風流不用千金買，
月移花影玉人來，
今宵勾卻了相思債，
一對情侶稱心懷。”
可惜非情非侶，遺憾在無法把戲詞唱全。
顧清影說：“我將丫鬟都遣散了，若是忍不住，你盡管放開了喊。”
下一秒，她翻亂了一江春水，驚得窗外枝頭鳥鳴。盡管入秋了，仔細聽，仍還伴著偶爾一兩蟬聲。
墨色沉寂裏，女孩的表情，隱約是不太好看。
顧清影低頭，聲線也隨她動作壓下去：“疼麽？”
吐字如圓潤的玉珠子，聲線啞著，或許是濃情重欲使然。
就這極輕易的兩個字，讓江琬婉眼眶一熱，淚花在裏頭打著旋兒。
她恍惚憶起學戲的那兩年來。
初入百花，她是所有人裏年紀最小的，可作為徒弟，卻是學戲年歲最大的那個。
起先她工刀馬旦，老班主說她腰腿的韌性不好，得多練。練起來又毫不心慈手軟，劈叉壓腿翻筋鬥，教幾次學不會的就要打。
金枝存心為難她，教她錯的把式，被識破後變著法的告狀，做了壞事誣告她。
於是江琬婉常不明緣由地挨打，趴在長凳上，棍子落到嬌嫩皮膚，所謂皮開肉綻，混著血汗的疼便是如此。
趴著的位置能看到後院那棵老流蘇樹，初夏開花時如覆蓋滿白雪，很是壯觀。
看小鳥兒停駐枝頭，啁啾幾聲再飛走。她有經驗，挨打的時候盯著一個地方看，痛就輕了。
可最厲害那次，她還是被打得昏過去，半死不活到入夜睜開眼，院裏空寂寂的，隻剩她一個。
勉強拖著身子回房，白色小瓷瓶裝著藥擱在床頭。
定然是穆清給的，除了師哥，不會有人擔著得罪師傅和金枝的後果多幫襯她了。
屁股上的衣裳成了碎布，和血肉黏在一處，硬生生咬著牙扯開，白色的藥粉抖在傷口上，那滋味比挨打還疼。
練功的苦，挨打的苦，還有一以貫之的漂泊之苦。
從沒有人問過她，疼嗎。
“不疼……”
“嗯？真的？”
顧清影下手不再客氣，把她拆開又縫合，拋上雲端又狠狠擲穀底，女孩身上的綿白又變成深深淺淺的粉紅色，身體受激而蜷曲成未全開放的花瓣。
江琬婉的呼吸陡然加重，迸出幾句破碎呢喃，她是一把沉寂久的柴，碰上一丁點火星，熊熊大火從頭燃到腳。
看反應，當真像沒跟過旁人的。
“糕點還合口味麽？”
下午要和向興做假夫妻樣子，晚上賬又出了問題。顧清影舅母留給她的鋪子主要做些百貨生意，賣的都是小物件，她反複查了三遍，竟有幾筆賬對不上。
她不是刻意叫女孩等，她自個也不想等，隻是沒法子，才延長了這一晌貪歡。
江琬婉心上漾了漾：“嗯，很好吃……”
換個問題：“叫什麽名字？”
“江琬婉……”
“嗯……”顧清影加快了動作，妙語連珠似的發問，一個又一個，“今年多大了？”
“……十九。”
江琬婉目光渙散地瞧身上人，縈繞著的花香在夜裏變成冷香，顧清影神采裏有身份給的倨傲，因此才令人覺出一種不可接近之感。
電光石火的刹那，她仿若與北平那夜女子的身影重合了，盡管知道這般猜測沒緣由又沒根據，可她們的一顰一蹙竟都如此相像……
“我年長了你六歲。”顧清影低發出一聲，像是歎息，“你還很年輕。”
好不容易抓住那縷思緒，江琬婉趕緊問：“九年前，三小姐有沒有去過北平？”
顧清影動作停住了，卡在那裏不上不下，神情也一愣。