江琬婉離開那天,丫鬟傳信過來，說親眼瞧著人走了。
顧清影隻覺得支撐不住,天旋地轉倒下去，耳畔剩下一眾人的驚呼。
這一病，來勢洶洶，如山崩倒。
頭一日是風寒，到第二日開始高燒，人燒得迷糊，頭腦卻是清醒的。
她多數時間都是睜著眼睛，直勾勾盯著某處，似是沉思，更像一潭死水,瞧不見裏頭有生的渴求。
旁人問什麽話,都一字不答。
顧聽濤請顧家的醫生來過，抓了兩副藥,喝下去都不見效,過了兩天還是高燒不退。
他正忙著找西洋醫生來看看,顧清影房裏的丫鬟來說,三小姐想見他。
顧聽濤推門進去。
撲麵而來的中藥味道,雕花的靜雅木具，炕上躺著個蒼白麵容。
有丫鬟坐在一角,拿絹子拭去三小姐額角沁出的汗,見顧聽濤來了,起身端著盆出去。
“哥……”
顧聽濤往前走,那孱弱的聲線落盡耳朵裏。
“我是不是要死了？”
“三妹！”顧聽濤蹙起眉頭,溫和而硬朗的輪廓蹙成難看表情，“你淋了雨才發高燒,又不是死人的病，何苦這樣想。”
“哥……”
頓了很久，顧清影才再開口：“顧家完了。”
顧聽濤無從反駁。
“這事怪不得你，父親做得太衝動，為了扳倒洋行，他不惜把自己從前的受賄供出來，現在有官兵和向遠的介入，隻怕是凶多吉少。不過，三妹，除了洋行，顧家手底下還有其他大大小小的產業，這幾日我代管你……”
“哥……”最後一句。顧清影動了動幹裂的唇，所有情緒醞釀到頂端，默然地聲淚俱下。“我想她了……”
顧三小姐，何其倔強，這樣的流露，也隻是背人時。
她一直都不肯承認自己內心的想法，因為對一個商人來說，感情用事就意味著失敗。那麽現在，她認輸了，那些將要入骨的思念翻湧上來，她認輸。
顧聽濤看著顧清影，兩行淚實打實掛她在臉上，心裏被揪起來的一陣痛。
他一個大男人，何況是對親妹妹，最看不得顧清影這樣。
於是轉身就要走：“那我去把她接回來。”
“別！”顧清影幾乎是哀求，“你不要去找她，我現在不能見她！”
隻有提到那小青蛇的時候，顧清影眼眸裏才算有兩分光彩。親手把人送走，把光掐滅，她也真做的出來。
“三妹，你到底振作一些！”
“二姐……”顧清影伸手抓住床沿，這兩日病痛讓她更消瘦一些，青筋骨節愈發鮮明了。
不知是冷還是病，她打著顫，問：“明河，她是不是被打死的？”
顧聽濤很冷靜：“你現在不適合談這些，等你病好了再說。”
“你告訴我……”顧清影執著說，“當年是不是還有……她的孩子……”
“你聽到的都隻是片麵，等退下燒，我一件不落地告訴你。”
顧聽濤不對她說謊話，這是變相的默認。
三小姐手上忽然失了力道，整個人靠倒下去，木床頭磕著後腦。
“你從前說過的……隻要我準備好了聽，你便會告訴我……你說罷，我能聽了。”
倘若一個病怏怏躺著的人說，她能承受風浪了，沒人會信。
可此情此景，說的人是顧清影，聽的人是顧聽濤，親兄妹，一個敢說，一個敢信。
顧聽濤緘默片刻，看她是認真的，心底想著，這興許是個轉折。
“你走後第二年，明河一直狀況不好，有時失魂落魄，有時又瘋瘋癲癲的，她尚未出閣，老爺子覺得傳出去有失顧家聲譽，所以明河的日子很不好過……”
顧有林這一代人，是刻板思想錘煉敲打出來的，眼睛裏容不得塵沙，三綱五常四書五經，顧清影打心底也驚異，世上當真有這般冥頑不靈、無法接受一丁點新思想的人。
“向遠是什麽人，你瞧向興便能知道，隻是他比向興懂得收斂，不落人把柄。我也說不準是什麽時候，他盯上了明河，派人查她，查出一樁陳年舊事來……”
顧明河是顧有林偶爾一次放浪形骸，在外頭和人生的孩子，那女人靠接客為生，孩子是早有的，隻是顧有林那時迂腐好騙，很容易給她贖了身，把孩子養大。
多年後，向遠稍一威逼，那女人就全盤托出了。
至於被顧清影處置的何敘，是當年給顧有林報信的人。
“老爺子想息事寧人，就……暗許了向遠的動作，加上向顧兩家的來往交情，明河隻是犧牲品。三妹，明河她……”
顧清影深吸了口氣：“你繼續說。”
“……她不是自願的，從始到終。明河有了孩子，性情更是大變，言辭間毫無顧及。最初宅子裏的下人可憐她，但人的悲憫都是有限度的，瘋鬧了不多久，都希望宅子裏清淨些，不必有這個人了。加上那時向遠刻意把我調出去，我托人看顧二妹，都無濟於事……
我趕到顧宅的時候，隻剩下死訊。”
“哈哈，哈哈。整個顧家瞞了我這麽久，原來是這樣。”
顧清影像是笑，又像是哭，兩隻眼睛像兩隻幹枯的井。
她沒有對明河的悲憫，沒有兩行用來祭奠的淚。
她隻有疼，越過血，連著心的疼。