沈雲歸回來的時候，剛好縣學下課，就將胡縣丞的兒子胡斌也帶回來了。
自從他們住在這兒以後，胡斌每日下學都在沈東籬這裏做完課業再由胡夫人接回去，兩家一來二去便更熟悉了。
這日胡夫人來得有些早，胡斌還有一篇課業沒寫完。
胡夫人比胡大人大幾歲，跟著胡大人也吃了不少苦，人和那些富戶比多少有些飽經滄桑的感覺，但眉眼和善。
“胡夫人。”
沈東籬見到胡夫人來，將桌上的瓜果遞了過去，“胡斌的課業還得一會兒。”
“沒事兒，讓他在這兒寫著，我和你說幾句話。”
胡夫人說著，提著衣裙順勢坐在沈東籬對麵的石凳上，“我聽說今日明水村的田村長和牛山村的王村長都來找你了？”
畢竟是縣裏的事情，胡夫人知道也不奇怪，沈東籬一邊給胡夫人倒茶，一邊點了點頭，“是有此事。”
胡夫人看著沈東籬，“那你是怎麽想的？不會要回去吧？”
沈東籬搖了搖頭，“不想回，但有些事又不想扔下，所以尚未想好。”
聽到這話，胡夫人拍了拍沈東籬的手，“東籬，我拿你當半個女兒，有話就直說了，他們做出那樣的事兒來，難保日後還能幹得出來。”
“你還得仔細想想才行，如今年紀小，心腸又軟，可別頭腦發熱就答應了。”
沈東籬點頭，“我曉得，夫人。”
胡夫人點了點頭，她在沒見到沈東籬之前就常聽夫君提起過，知道她是個心中有分寸的孩子。
“今兒剛得了消息，周天佑在府衙大牢自盡了，周家把人接走的時候，聽說那位周家娘子瘋瘋癲癲的不像話。”
自盡了？
沈東籬一個不察，茶水灑在手背上，幸而並不燙，隻有些微微發紅。
胡夫人趕緊拿出帕子給沈東籬擦了一下手，“你這孩子，怎麽不小心些，萬一燙傷了怎麽辦？”
沈東籬趕緊搖了搖頭，想到什麽問道：“夫人，院試科考這次泄題的事情京城那邊可有什麽消息了？”
聽到這話，胡夫人看了眼四周，然後聲音壓低了湊近沈東籬的耳邊，“禦史中丞已經前往滄州了。”
“隻不過是秘密出發，沒人知道行蹤，更不知曉何時到滄州。”
如今府衙那邊才是風聲鶴唳，這個時候周天佑死了，不曉得下一個又是誰，在禦史中丞來之前，要是這件事不處理好，府衙的官員得有一大半倒黴的。
沈東籬垂下眼眸，她就知道，周天佑這個時候死肯定是有蹊蹺的。
周天佑死了，那馬老爺和馬文浩呢？
送走了胡夫人和胡斌，沈東籬鎖上院門，打算明日早上去菜市口買菜的時候，順便打聽一下這件事。
隻是沒料到第二日沈東籬去買菜，還沒打聽馬文浩和馬老爺的事情，就聽說明水村周家半夜走水了。
周家娘子得了失心瘋，半夜縱火，一家幾口人除了周瑩逃出來，剩下兩口子都死了，而周瑩也還是被村裏的人救出來的。
當時房梁掉下，壓住了周瑩的腿，硬是讓村民給拽出來，右腿瘸了，連臉頰上都有一小塊燙傷。
“真是造孽了，好好的一個姑娘毀了容，日後還能嫁人嗎？”
沈東籬挎著籃子，聽到街坊的話愣了許久，她沒想到周家娘子竟然這麽瘋，在自己家裏縱火，周天佑死了，難道周瑩就不是她的孩子了嗎？
想到周瑩，沈東籬就能記起自己離開那日，隻有周瑩一個人與她說對不起，周家全家最正常的人就隻有周瑩了吧。
如今十五六歲，正是說親的年紀。
到底是別人的家事，沈東籬也沒想太多，回過神來就讓菜販子稱一下，然後給了銅板轉身離開。
“許大爺，又來買青磚了？”
不遠處有人寒暄著打招呼，一名穿著褂子，年近五旬的男子站在不遠處，聽到招呼聲笑了笑。
“是啊，這不是又要移栽牡丹了，所以買點磚，之前的都舊了。”
牡丹？
沈東籬下意識地抬頭看了眼，可能是在京城呆久了，宮宴中常年都是牡丹，花團錦簇雍容華貴，隻是沒想到滄州竟然還有人種牡丹。
如此想著，沈東籬便有些走不動腳了，“大爺，您賣牡丹嗎？”
可能是第一次見到陌生麵孔，被稱作許大爺的男子仔細打量了一下沈東籬，倒是旁邊有人笑了一聲。
“這位姑娘你應該剛來咱們永安縣不久吧？”
沈東籬挎著籃子，看向說話的男子，“可是有什麽不妥之處？”
種牡丹不就是為了賣嗎，不然除了皇宮和富貴人家會用來觀賞以外，百姓應該不會特意種植吧。
“許大爺家是世代種牡丹的，但種出來以後並不是拿來賣的，他家的牡丹是最有名的姚黃，還有青龍臥墨池，都是送往京城進貢的。”
聽到這話，沈東籬想到有一年進貢，在淑妃宮中見到的一株黃白色，花瓣微有紅暈的牡丹花，聽說就是滄州進宮，淑妃娘娘特別喜歡。
“當初進貢皇宮的一株‘金玉交輝’牡丹，可是許大爺所種？”
“姑娘連這都知道？”
許大爺，名叫許徵，看著沈東籬的視線透著幾分笑意，“姑娘能知道金玉交輝，應該不是尋常人吧？或是喜歡牡丹？”
沈東籬點頭，“確實喜歡。”
“嗯，這一株牡丹當初我是冬日培育出來的，花開得極美，後來送到京城都還特意備了炭火，生怕出什麽事。”
這事兒沈東籬知道，一開始這株牡丹是放在花房裏的，後來宮中的匠人才又移到了花園裏，一眼望去，便是豔冠群芳。
許徵應當也是頭一次見到惜花之人，最重要的是竟然還知道金玉交輝，那可是他的得意之作。
“小姑娘若是喜歡，不妨去我家看看，要是有喜歡的，送你一盆也無妨。”
沈東籬頓時大喜，“那就多謝許先生了。”
汀蘭沒想到沈東籬竟然說跟著許徵，就真跟著走了，她記得在傅家的時候，姑娘也沒那麽愛花啊。
最多就是作畫的時候，會仔細觀察花的形態，怎麽提起牡丹就這麽來勁兒了。
殊不知沈東籬感興趣的不是牡丹花，而是花房。
牡丹嬌嫩，培養起來尤為不易，否則民間要想買一株牡丹花，少則十兩銀子，多則上百兩，還得等第二年才能拿到手。
而培育牡丹的花房就更講究了，冬日就要從外麵移栽到花房，花房內的溫度和光照都得適宜，沒有經驗的花匠可種不得此花。
若是將栽種牡丹的花房，用在種菜上，是不是冬天也能吃到新鮮的青菜了？