“那小子怎麽還沒回來？”
荒區裏極為罕見的一棟三層別墅裏, 獨自霸占了一片區域的天賦持有者隊伍正聚在一起喝酒。
其中一個身上有著密密麻麻疤痕的大漢皺著眉，透過窗戶看向外界。
“現在還沒回來，那就是死了唄。”一個金發女人聳了聳肩：“看來那個教堂裏的人是什麽人都殺了。”
連孩子都不放過。嘖。
——好吧, 雖然，他們也是連孩子都不放過的惡人。
她繼續說道：“反正那座教堂離我們還算遠，有什麽讓前麵的人頂唄。他們現在才該是著急上火的。”
畢竟那附近的普通人, 最近都在暗中傳是有蘇醒的神明降世, 那幾個高高在上的天賦持有者估計牙都要恨掉了。
“貝娜。”
一道低沉的聲音響起, 打斷了她的幸災樂禍。
有著暗金色短發的男人從樓上走下來, 喊了一聲她的名字, 製止了她繼續說下去, 沉默片刻，同樣看向教堂的方向, 最後沉聲道：“……我要親自去看一看。”
“老大？”窗邊的大漢有些驚愕地看了他一眼, 然後才後知後覺地回過味兒來：“……是因為小沫爾？”
小沫爾是他們老大詹姆斯的女兒。由於詹姆斯的能力特殊，在十年前，他們一路被糾察塔追殺，直到流亡到荒區。
但荒區比他們想象中更加可怕。
哪怕是詹姆斯這樣的能力足夠特殊的天賦持有者，也無法時時刻刻護住自己漂亮可愛的妻女, 現在跟著他的這幫人不太清楚細節，但卻知曉結果——
詹姆斯的妻子已經死透了，隻留下他的女兒失去了雙腿和雙眼, 並且極端抗拒外界，腦海中的記憶永遠停留在了七歲那一年。
以前的詹姆斯或許還可以稱得上好人, 但在荒區這麽多年的侵蝕和熏陶下, 現在的他隻能說還算有點良心, 尤其是麵對和他女兒出事時差不多大的女孩時。
“如果你確定的話, 我不會反對，”大漢緊緊皺著眉頭，“但你要知道，那地方太邪門了。雖然有人多次看到裏麵有似乎過得不錯的平民，可到現在為止，隻要心懷打探之意的，沒一個出來的。”
——就連那些在荒區底層磨得心懷不軌的平民也是如此。
“嗯。”詹姆斯點了點頭：“我知道。”
“放心吧，我不會有什麽事的。”
他的天賦「人偶之心」，可以將自己親手殺死的天賦持有者製作成人偶，並且保留對方的天賦能力。人偶生前等級越高，耐久度就越好，能使用的時間越長。
但吸引了糾察塔覬覦的，也是讓他現在有不怕死的底氣的，還是這個能力的一個特殊的分支——
「死生置換」。
在他死亡之時，他可以趁著最後的時間，直接將自己的意識嫁接到自己的任意一個人偶上，並同時擁有自己和人偶的天賦。他隻需要在人偶耐久度耗盡之前，再尋找一副新身體就夠了。
——這相當於變相的永生。
不過這個能力隻能用於自己，詹姆斯更是對所謂的永生沒有任何興趣，更別說使用他人身體，因此心中沒有一丁點的想法，甚至當時身在糾察塔的他知道能力的特殊性，根本沒有上報登記。
——可誰能想到，糾察塔竟然有能探查天賦的手段……
想起往事，詹姆斯的神情疲憊了些許：“我今天晚上動身。”
說完他便重新上了樓，打開某一扇門。
裏麵端端正正地坐著一個暗金色長發的少女，她眼睛的地方有幾道恐怖的疤痕，眼眶中空無一物，生生破壞了那張柔美的麵容。
她坐在木質的輪椅上，肌膚呈現著沒有任何活人氣息的灰白，正在小心翼翼地觸碰著不知道從哪裏停在她手上的小鳥。
然而詹姆斯看到這隻鳥後臉色驟然一變，緊張地盯著它，開口道：“……沫爾，在無法確定它是不是天賦產物的情況下，這樣很危險。”
他能看出來，今天沫爾的心理狀態似乎好得多，至少沒有像往常一樣被困在七歲那年的記憶裏。
少女愣了一下，然後摸索著回過頭：“爸爸？”
聲音無悲無喜。
詹姆斯匆匆眨了幾下眼睛，忍住淚意，上前露出笑容：“嗯，我在這裏。你要是喜歡小鳥，我改天給你抓一隻。這種來路不明的……”
“不用了，爸爸。我不會再隨便打開窗戶了。”
她平靜地說道。
詹姆斯呼吸一滯：“我不是這個意思……”
沫爾搖搖頭：“就算你捉來一隻，我看不到，也沒有辦法長時間……保持清醒，我自己養不活的，我也不希望其他人幫我養。”
她小聲說：“我有些頭疼，爸爸……你出去吧。”
詹姆斯隻好走出房間，並帶上了門。
聽到他走了，沫爾的手指劃過鳥兒的翅膀，一下又一下。
為了能夠更好地照顧她，她的房間並不隔音，方便在她精神不穩定的時候控製或者安撫她，或者讓同為女性的天賦持有者來幫助她——當然，三樓隻有女性天賦持有者居住。
她沒有告訴任何人的是，她清醒的時間變長了，隻是因為，她在前些天突然覺醒了天賦。
或許是她沒有腿，對於移動的執念太深，她的天賦，是一對和荒區的鳥兒一般無二的羽翼。
與此同時，她的聽力也有了很大的提升。
因此，她聽到了他們說的話——她聽到了那座「教堂」。
沫爾知道，前些年爸爸一直鍥而不舍地尋找能夠修補她破損肢體的辦法，可現有的天賦基本對斷肢沒有任何作用。
“教堂……麽。”她呢喃道。
手上不由自主地加重了幾分力氣，鳥兒一個撲騰飛走了，她張開手沉默許久，然後緩緩打開了羽翼，艱難地用手將自己撐到窗邊，悶頭就往她聽到的方向飛去。
她能感知到，自己已經活不久了，可能在明天，可能在後天，她就會變成一具冰冷的屍體。
她不想死在認識的叔叔阿姨們麵前，就算死在路上，能走出那個房間，她也已經滿足了。
“詹姆斯，沫爾她，她飛走了！！”
天賦為鷹瞳的男人緊張地大聲喊道。
“……什麽？！！”
詹姆斯猛地拉開窗戶，正好看到沫爾以極快的速度飛向一個方向——那個教堂所在的方向。
他瞳孔一瞬間縮起，接著衝下了樓。
……
……
教堂經過幾次擴張，已經變得更加聖潔華麗，也能容納更多的人。
不過西澤爾並不和那些人待在一起。
他知道距離感是非常重要的東西。他向來對拿捏人類的心理得心應手，根本不過多地在他們麵前出現，基本上都呆在自己的私人園圃，或者教堂裏並不通往外界的一個房間。
那個房間沒有門，西澤爾每次進去都會手動用天賦分開牆壁。
他淡定地給自己種的花花草草澆了澆水，然後自然而冷靜地後退了一步。
——新的高空墜物在重重藤蔓和花草的防護下，砸到了他剛剛站立的那個位置。
西澤爾心情沒有半分波動，甚至還能和漫畫意誌開玩笑：「漫畫世界終於不滿足隻用樹幹或者橫梁砸我了？」
漫畫意誌：「……」
好氣啊，但是還要保持禮貌的微笑。
為什麽他的幽默細胞總是這麽讓人心梗呢？？
黑發少年微微垂首，透過眼鏡上的綢緞，看向砸下來的那個人形物體。
看模樣，是個金色頭發的姑娘，背後有一對色彩斑駁的羽翼。值得一提的是，她的雙腿和眼睛的地方空無一物。
西澤爾微挑眉梢，已經把她的身份對號入座了。
他還沒動手，她就自己找過來了，倒是省了他一點功夫。那麽他也不介意送她一份禮物。
於是他蹲下身，朝終於慢慢緩過神來的少女，伸出了手。
……
……
夏佐將剛摘下來的小小的野果放在自己的包裹裏，隻留下幾個給自己果腹。
雖然由於天氣的原因，尋找這種能吃的小果子越來越難。
剛剛躲過因為越過跨區關卡時出現失誤而引來的調查，他現在急需補充體力。
他並不想濫殺，尤其是麵對這些可能什麽都不知道的人。也正因如此，束手束腳地打，有時候比火力全開更讓人消耗體力。
褐發少年坐在樹枝上，那雙原本璀璨的金瞳，此刻因為想起了某些事情，而顯得有些灰暗和沉默。
他的手摸向脖頸，從層層衣物裏取出一條細細的黑繩，繩上串著被人用透明晶體封起來的天賦結晶碎片。
褐發少年垂眸，將它放在手心裏握了握，又悶悶地自語道：“不知道厄休拉怎麽樣了……”
會不會被聯邦抓住？或者被其他早已習慣了深海環境的同類吞噬？
他搖了搖頭，不再想這些，填飽肚子後，加快了速度往西北方向奔去。
距離伊斯維特瘋人監獄最近的人類聚集區，就是十五邊緣區之一的荒區了。如果西澤當初是從荒區走出來的，那麽他也一定去過那裏。
夏佐準備從荒區開始，將西北方向的十五個邊緣區走上一遍，等一年之後，再尋找伊斯維特瘋人監獄的入口。
“越往北就越冷了……”他一邊快速地跑動，一邊自言自語地嘀咕著：“冬天快要來了。”
還好他路過灰月區的時候，悄悄拿走了幾件藏在某一個地下室的厚毛衣……雖然織給西澤的，他再也無法穿上了。
夏佐深吸了一口氣，重新打起精神。
等到他十天左右抵達荒區的時候，大概就已經是冬天了。還是先想想，怎麽度過北方那要命的嚴寒吧。