雍王府，聽雪閣。
這是薑稚及笄後，薑肅特意為她整理出的獨立書房。
房間通透，南窗臨湖，冬日可賞雪，夏日可觀荷。
此刻，午後的陽光透過琉璃窗，在紫檀木書案上投下斑斕的光影。
及笄禮之後，薑稚的生活看似恢複了平靜。
她每日卯時起身，晨讀一個時辰，早膳後隨母親學女紅、管家。
午後繼續在書房讀書。
她讀的可不是閨閣詩詞，而是《史記》《兵法》，以及父親特意為她尋來的各地縣誌等。
林月瑤起初還覺得不妥：“稚兒還小，讀這些未免太沉重了。”
而薑肅卻道：“讓她讀吧。咱們的女兒，注定與尋常閨秀不同。”
此時，薑稚端坐案前，麵前攤開的是一卷《漕運通誌》。
她用朱筆在“徐州段”旁批注：“漕糧轉陸運樞紐，商貨集散地，設有三大貨棧、十二處碼頭。元嘉三十年，過往商船三千七百艘，抽稅銀八萬兩……”
她讀得專注，以至於秋露端著燕窩羹進來時，她竟未察覺。
“公主，歇歇眼睛吧。”秋露將白瓷盅輕輕放下，“您這都看了兩個時辰了。”
薑稚抬頭，揉了揉酸澀的眼角，展顏一笑，“不妨事。”
然後接過燕窩羹，小口抿著，目光仍停留在書卷上，“秋露，你說從江南運一船磚石到北疆，要經過多少道關卡？”
秋露茫然搖頭：“奴婢不知，總得十幾處吧？”
“是三十七處。”薑稚用銀勺輕點書頁，“每處都要查驗、登記、抽稅。若有人在貨物上做手腳，這三十七處關卡中，最容易的是哪裏？”
“這…”秋露更糊塗了。
“是中途轉運站。”薑稚自問自答，“起運時查驗最嚴，到站時接收方也會查驗，唯獨中途轉運時，貨物卸下再裝上，交接匆忙，最容易蒙混。”
她放下湯盅，起身走到西牆那排書架前，發現沒有她想佐證的書籍，便去到父親的書房中。
雍王的書房特別大，隨著薑稚年歲增長，裏麵的書也是越來越多。
三麵牆都是到頂的書架，分門別類放著經史子集，公文宗卷，還有不少賬冊。
翻找書籍時，薑稚的目光無意間掃過角落一個紫檀木匣。
那匣子樣式古樸，未上鎖，隻是虛掩著。
前幾日，她曾見父親深夜從匣子中取過一封信，神色凝重。
出於好奇，薑稚還是伸手打開匣子。
匣子裏麵整整齊齊碼放著一疊冊子。
最上麵是一本裝幀精致的藍皮冊子，封麵燙金隸書：《元嘉三十二年總賬》。
元嘉三十二年，就是去年。
這個難道就是父親暗中經營的商行的總賬本？
薑稚知道父親有生意，但是具體做到多大，如何運作，她並不是十分清楚。
父親隻是偶爾提及，也沒有在她麵前刻意細說。
她猶豫了片刻，還是捧出賬冊，回到書案前，小心翻開。
扉頁是商行架構圖，蠅頭小楷寫得密密麻麻。
總號設京城朱雀大街，分號十六處遍布江南，另有塞外、蜀中、嶺南等聯絡點。
主營鹽、茶、絲、瓷，兼營錢莊、漕運、貨棧。
去年總流水…
薑稚的目光在那一長串數字上停頓，指尖輕輕劃過。
八百七十二萬四千五百兩白銀。
她深吸一口氣。
這個數字幾乎抵得上大晟一年賦稅的兩成。
而賬冊附注顯示，這隻是“明賬”，另有“暗賬”記錄海外貿易、礦山產出等，數額更為驚人。
薑稚定了定神，繼續往下看。
鹽業獨占四成利潤，條目下密密麻麻記載著各鹽場的產量、分銷路線、鹽引批號。
她注意到，去年十一月“湖州鹽倉遭火”的批注旁，另有一行小字：“查係人為縱火，縱火者乃湖州鹽課司大使小舅子，已收監。背後指使者疑為揚州竇氏。”
竇氏...又是竇家。
薑稚翻頁的手微微發顫。
她看到錢莊條目下，“北疆分號”一欄赫然寫著：
“九月，放貸予龍淵軍采買冬衣、糧草，計銀二十萬兩，免息。附：北疆今歲早寒，軍中缺衣三成，此批物資可解燃眉。”
二十萬兩，免息...
父親與十三皇叔的交情，竟深至此？
她強壓心緒，翻到賬冊末尾。
那裏貼著一張素箋，是東家分紅紀要：
“元嘉三十二年淨利一百九十萬兩。按契約，東家‘稚川先生’分七成，計一百三十三萬兩；雍王府代持三成，計五十七萬兩。”
“稚川先生所得已依其密令處置：半數投黃河治河工程，半數購江南良田三千畝安置流民，另撥付十三萬兩資助各地貧苦書生三百餘人。”
素箋最下方，有一行朱批，字跡蒼勁有力：
“稚川先生囑：賬目務求透明，來日或公示天下，以正視聽。”
薑稚手一抖，賬冊差點撥到地上。
稚川先生？！
商行真正的東家竟然是“稚川先生”？
那個名動天下、卻無人得見真容的江南巨賈？
而父王，隻是代持三成的…合作者？
不，不對！
薑稚猛然想起，爹爹雖然從未說商行是他的，隻是說“做些生意”，而稚川先生的出現，差不多就是商行崛起的時間。
難道…
“稚川先生”與父王本就是一體。或者更準確地說，“稚川先生”這個身份，本就是父王為了推行新政而創造的擋箭牌！
她想起自己曾經的那些想法，比如鹽礦、以工代賑、束水攻沙、糊名製…爹爹總是“恰好”跟她想到一起，又“恰好”有“稚川先生”願意出錢出力。
太巧了。
巧得像是有一隻無形的大手將她的想法從腦子裏挖出來後，然後變成了現實。
薑稚的手心滲出冷汗。
她看著賬冊上那些熟悉的措辭、思路，忽然覺得脊背發涼。
那些她以為隻存在於自己腦海中的“現代知識”，似乎正透過某種她不知道的方式，流淌進現實，然後化作真金白銀，改變著這個世界。
薑稚想起自己在宮宴後，還寫信請“稚川先生”幫忙調查雲州關物資的事，現在再看，簡直是…
就在這時，書房外傳來腳步聲。